翌日清晨，天光微亮。

    靓坤带着王建国及精锐的安保小队，驾着那几辆从蒋天养处要来的奔驰越野车，驶离了雇佣兵驻地，朝着北方掸邦——坤沙的势力范围疾驰而去。

    车辆再次驶入蜿蜒崎岖的山路，深入缅甸腹地。沿途地貌更加原始，村庄稀疏，偶尔可见零星武装人员在远处山梁上了望。这支车队全员身着战术装备，车辆厚重，车窗幽暗，气势凛然。在这片遵循着最原始丛林法则的土地上，如此精悍且显露着不好惹气息的队伍，本身就是一种无声的宣言。几股潜在暗处的目光审视片刻后，大多选择了沉默与退让。一路虽有被窥伺的紧绷感，但终究无人敢于轻易撩拨虎须，算是有惊无险。

    他们的目的地是景栋。这里如今已被确立为“佤邦人民自治区”的首府，也是靓坤与坤沙合作框架下，几处重要军工产业的所在地之一。

    车队径直驶入景栋郊外一片戒备森严的厂区。高墙电网，岗哨林立，这里正是靓坤在此地投资建设的装甲车装配与改造工厂。机器的低沉轰鸣隐约可闻，空气中飘散着金属与机油特有的气味。

    得到消息的王安俊早已在厂区内等候。这位被靓坤委以重任、负责缅甸军工板块的负责人，最近数月都常驻于此，统筹几家军工厂的运营，并接待安排从乌克兰等地招揽来的军工专家团队。

    “老板！”王安俊迎上前，神情干练，“一路辛苦了。”

    “安俊，这边情况怎么样？”靓坤点点头，一边在王俊的陪同下朝厂区深处的办公楼走去，一边问道。

    “一切按计划推进。新到的几位东欧专家正在适配生产线，轻型装甲车的原型车测试很顺利。产能和工艺都在稳步提升。”王安俊简要汇报。

    在王安俊简朴却设施齐全的办公室稍坐，喝了口茶，靓坤便切入正题：“联系坤沙将军，问问他现在的位置。”

    通讯很快接通。电话那头，坤沙的声音一如既往地沉稳，带着些许砂砾感：“李生，到了？我在景栋，自治区人民政府办公楼。”

    “到了，在装甲车厂这边。”靓坤道，“将军稍候，我这就过去拜访，有要事需当面详谈。”

    “好，我等你。”坤沙回答得干脆利落。

    结束通话，靓坤起身向王安俊告辞，带着王建国一行人，驱车前往景栋的政府大楼。

    车辆驶至大楼门前，持枪哨兵上前盘查。王建国降下车窗，沉声道：“李乾坤先生，前来拜访坤沙将军。”

    哨兵显然已接到通知，闻言立刻肃立敬礼，迅速升起路障放行。电话线里“贵客”二字的分量，在此地不言而喻。

    一行人步入大楼，被引至坤沙的办公室。室内陈设简单却透着威严，坤沙坐在宽大的办公桌后，见靓坤进来，起身相迎。两人简短寒暄几句，心照不宣地将随从人员尽数屏退。

    “建国，十米之内，清场。”靓坤低声吩咐。王建国领命，带人退出，无声地控制了办公室外围的走廊与出入口。

    坤沙见状，不由笑了笑，重新坐回他那张厚实的老板椅，手指轻轻敲打着扶手：“李生，到了我这里，还需要这么紧张？”

    “不是紧张，是郑重。”靓坤在他对面坐下，目光平静，“有些话，只能你知我知。”

    坤沙点点头，他自然明白。如今能在掸邦站稳脚跟，甚至拥有问鼎更大权力的资本，背后离不开这位香港来客的资本、军火与那些看似漫不经心、却总能切中要害的指点。

    待室内只剩下他们两人，气氛陡然变得凝重而私密。

    靓坤开门见山：“将军，你觉得眼下缅甸这盘棋，下得怎么样？”

    坤沙身体向后靠了靠，目光投向窗外景栋略显简陋的街景，嘴角扯出一抹了然的笑：“还能怎么样？那些仰光搞民选的花架子，坐不稳江山的。乱，还得乱上一阵子。”

    “你看得清楚。”靓坤肯定了他的判断，随即话锋如刀，直指核心，“那你呢？是打算继续守着掸邦这一亩三分地，看风向投机，还是……有更大的想法？”

    他顿了顿，声音压得更低，却字字清晰：“譬如，试试看能不能，真正握住整个缅甸的缰绳？”

    坤沙闻言，眉头微蹙，陷入了沉思。良久，他才缓缓开口，语气带着几分枭雄审时度势后的无奈与务实：“不瞒李生，眼下我们这边，包括其他几位，都倾向支持苏茂将军那一派上台。谈的条件，也不过是保住掸邦的自洽权。能走到这一步，把‘自治区’的名分坐实，我就算对得起跟着我的兄弟们了。”

    靓坤看着他，缓缓摇了摇头，那眼神仿佛在看一个只算到三步棋的棋手。

    “将军，如果目标只是掸邦这一地的治权，以现在的局面，保你几年安稳，或许不难。”他语气冷静得像在分析一份商业报告，“可一旦大局稳定，无论哪一方真正完成了集权，你这拥兵自重、形同国中之国的状态，就是最大的尴尬，也是别人眼中必须拔掉的钉子。”

    他身体微微前倾，目光锐利：“到那时，摆在面前的只有两条路：放弃一切，流亡海外；或者被当局政府关掸在某个地方，颐养天年没有了自由。流亡的路有多凶险，将军你这些年有多少对头在暗处盯着，应该比我更清楚。”

    坤沙的脸色沉了下来，手指敲击扶手的节奏变得有些乱。他何尝不知其中凶险，只是以往总抱着侥幸的心理。此刻被靓坤赤裸裸地点破，那潜伏的危机感顿时变得无比真切。

    “……那，依李生之见，该如何破局？”坤沙的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的探寻。

    靓坤知道，火候到了。他不再绕弯，将早已谋划好的路径和盘托出：

    “全力支持苏茂，这是明牌，也是台阶。但要在他那里，拿到实实在在的东西：一个正式的、不少于十万人的集团军编制。名正，才能言顺。”

    “同时，掸邦宣布并入缅甸军政府的统治，放弃自治的刺眼名头，只保留‘经济特区’或类似的身份，表面服从中央。但实际上——”靓坤眼神深邃，“整个缅北，特别是掸邦的行政管理权、人事权、财政权，必须通过我们的人，牢牢抓在你手里。苏茂的政令可以出仰光，但在这片土地上如何执行，由我们说了算。简单说，我们要的是‘加盟店’的招牌，但经营权、掌柜、伙计，全是我们的人。”

    “一个手握重兵、扎根地方的集团军司令，加上实际控制的地方行政经济网络，”靓坤总结道，“这才是进可攻、退可守的局面。哪怕将来有变，你也是有资格上桌谈判的一方诸侯，而不是任人宰割的边地豪强。”

    坤沙听到靓坤描述未来的场景，眼神从凝重逐渐变得锐利，最后燃起一团野心的火焰。十万人的正规编制！这意味着武器、补给、经费都有了合法且稳定的来源。实际控制权仍在手中，只是换了个更隐蔽、更安全的名目。表面臣服，暗里称王……这条路，比死守一个惹眼的“自治区”名头，要高明得多，也安全得多。

    更重要的是，以他和靓坤现在合作的兵工厂产能，再加上可能的秘密渠道，武装起这样一支力量，并非空中楼阁。

    心动的神色，已然掩藏不住。他看向靓坤，缓缓吐出一口气，仿佛下定了某种决心：

    “李生，具体……该怎么操作？”