门锁落下的声音像一记钝刀切开凝滞的空气。许源没动，那人也没动。客厅里那盏暖黄壁灯投下两道影子，却诡异地没有重叠——许源的影子斜斜铺在地板上，而沙发上的“人”脚下空空如也，仿佛光在他身前就已塌陷、湮灭。“你刚才说……神灵几乎死绝了？”许源开口，声音不高，却字字如凿，敲在阵法结界内绷紧的弦上。那人缓缓抬手，那只裹着脏红棉手套的手悬在半空，指尖微屈，似在虚托一物。下一瞬，一团幽蓝火苗无声浮起，悬浮于两人之间。火中并无热浪，反而泛着冰晶般的冷冽光泽，焰心深处，竟隐约映出断裂的神殿穹顶、崩塌的星轨罗盘，以及一道被无数锁链缠绕、早已僵直不动的巨大脊骨轮廓。“那是‘观世脊’的残响。”那人道，“神灵不是靠它俯瞰诸界、校准因果。如今脊骨碎成七截，散落在不同维度裂缝里。最后一截，就在你左肩胛骨下方三寸——你洗澡时摸过，对吧？”许源右手下意识按向左肩。那里皮肤完好，却有一处极细微的灼痕，形如新月，自他十岁那年便有了，平日隐没皮下，只在极度疲惫或情绪激荡时微微发烫。他没否认。那人轻轻颔首：“你身上有‘归墟之种’，是当年共拒绝识崩解时，唯一没被神灵提取走的本源残片。它不发光，不发热，不伤人，却能让所有试图解析你的存在……逻辑错乱。”话音未落，许源腰间琼铗剑鞘突然嗡鸣一声，鞘口迸出三寸青芒，剑锋未出，寒意已如针尖刺入眉心。纸条簌簌震颤，边缘泛起焦黑卷曲——那是被高维信息流强行冲刷的痕迹。“别让它叫。”那人忽然说，“它听不懂‘归墟’，只认得‘杀’。再响一次，它会烧穿自己的剑灵。”许源五指一收，青芒倏然熄灭。他盯着那人：“你认识归墟之种？”“我不认识。”那人声音沙哑更甚，仿佛喉管里卡着千年风沙，“但我尝过它的味道——像吞下整片坍缩的星海，咸涩，冰冷，带着未命名的绝望。”客厅骤然一静。窗外，家属院梧桐树影被夜风撕扯成碎絮，刮过玻璃的声音像指甲挠着棺盖。陆青玄在卧室里捧着打包盒，筷子悬在半空。她听见客厅传来极轻的“咔哒”一声，像是某种古老机括咬合的微响。紧接着，整面墙壁的墙纸纹路开始缓慢流动——牡丹花枝扭曲延展，花瓣边缘渗出暗金血丝，花蕊处浮现出密密麻麻的、正在开合的微型眼瞳。她猛地捂住嘴，指甲掐进掌心。不能出声。不能呼吸。甚至不能眨眼——那些眼睛似乎正通过墙纸缝隙，一寸寸舔舐她的睫毛。而在客厅，许源终于向前迈了一步。地板没发出任何声响。可那人斗笠下的阴影明显加深了一分，仿佛被这一步吸走了所有光线。“你说战争临近。”许源道，“鬼灾呢？”“鬼灾是症状，不是病因。”那人抬起左手，食指与中指并拢，朝虚空一划。刹那间，客厅中央空气如水波荡漾，显出一幅流动图景：北境雪原之上，百万具腐尸正以诡异韵律齐齐叩首，每叩一次，地面便裂开一道黑缝，缝中伸出苍白手臂，将更多活人拖入地底；东海漩涡中心，一座由骸骨堆砌的巨塔拔地而起，塔顶悬浮着破碎的青铜罗盘，指针疯狂旋转，指向同一方位——考古家属院3栋402室；最骇人的是西南十万大山深处，整片原始雨林正缓缓闭合，树冠如巨兽颌骨般收拢，树根破土而出，缠绕成无数张人脸，每张脸上都刻着同一个符文：【赦】。“三界失衡，阴司断链，阳世漏风，天庭锈蚀。”那人声音低沉下去，“你们叫它鬼灾，我们叫它‘蜕皮’——世界在脱掉旧壳，而新壳之下，爬出来的……未必是你们能理解的东西。”许源盯着那幅图景中雨林人脸嘴角渗出的黑色汁液：“所以妖族突袭凌霄神宫，不是背叛？”“是试探。”那人指尖轻点图景中罗浮山方向，“傅学教镇压的不是妖王，是‘蜕皮’最早撕开的伤口。三位妖王体内，共生着从地脉裂缝钻出的‘蜕皮菌丝’。它们想借妖躯完成第一次完整寄生——可惜，被你们皇帝一刀斩断了菌核。”许源瞳孔微缩：“父皇知道？”“他知道菌丝怕阳刚龙气，所以亲自去。”那人顿了顿，“但他不知道，斩断菌核的瞬间，所有被污染的妖族血脉，都成了‘蜕皮’的信标。现在，整个南疆妖族聚居地，都在往这里偏移——不是逃命，是送餐。”话音落，窗外梧桐突然剧烈摇晃，一片枯叶撞在玻璃上，啪地裂成齑粉。许源侧身望向窗外。月光正巧被云层吞没，整条家属院小路沉入墨色。可就在那黑暗最浓处，他看见了——数十双幽绿眼睛正浮在半空，既非妖，亦非鬼，瞳孔里倒映的不是月亮，而是无数个微缩的、正在崩塌的罗浮山。“它们来了。”那人忽然笑了一声，笑声像砂纸磨过生锈铁皮，“比预计早了十七个时辰。”许源没回头：“你不出手？”“我出手，它们立刻化灰。但灰烬里会长出新的眼睛，更多，更饿。”那人摘下一只红色棉手套，露出的手背布满银灰色鳞纹，正随着呼吸明灭起伏，“我的力量，是锚定——把即将溃散的‘界壁’钉在这间屋子。你才是钥匙。”“钥匙？”“对。”那人将手套重新戴上，动作缓慢得像在封印一件凶器，“‘归墟之种’能吞噬一切规则，包括‘蜕皮’赖以维系的因果链条。但吞噬需要媒介……需要一个活体坐标，持续向它输送‘此世’的气息。”许源沉默数息，忽然问：“陆青玄呢？”“她？她是饵。”那人语气平淡无波，“左灵静教她‘敛息诀’，是为让她活到今天。可真正的敛息，不是藏住气息，是把自己变成‘不存在’——唯有濒死之人，才能短暂跃出因果线。她现在坐立不安，心跳过速，肾上腺素飙升……这些，都是最好的坐标信标。”卧室里，陆青玄突然打了个寒颤。她下意识摸向颈侧——那里不知何时多了一枚冰凉的铜钱，表面蚀刻着模糊的龟甲纹，正随着她心跳同步搏动。“你……早就安排好了？”许源声音冷了下来。“不是安排。”那人斗笠微抬，阴影后两点幽光若隐若现，“是等待。等你推开这扇门，等她敲响这道锁，等这个时间点……所有变量终于凑齐。”窗外，幽绿眼睛已悄然逼近家属院围墙。最近的一双，距阳台不过三米，瞳孔中映出的罗浮山正在坍塌，山巅凌霄神宫的琉璃瓦片如雪花纷扬坠落。许源忽然解下琼铗剑，横于膝上。剑鞘古朴无华，可当他的拇指拂过鞘尾一道细长裂痕时，整柄剑竟发出幼兽呜咽般的轻颤。“这把剑，”他说，“是我十岁生日，父皇亲手所赐。他说剑名‘琼铗’，取自《九章》‘吾与重华游兮瑶之圃，登昆仑兮食玉英’。可后来我在剑匣夹层发现一张泛黄纸条，上面写着：‘此剑非铁非石，乃截取归墟边角余烬所铸，慎用，恐引灾。’”那人静静听着。“我烧了那张纸。”许源抬眼，“可灰烬里，长出了这道裂痕。”“所以？”那人问。“所以我知道，有些事烧不掉。”许源手指按在裂痕上，一滴血珠沁出，顺着剑鞘蜿蜒而下，滴落在地板缝隙里。那滴血没入黑暗的刹那，整栋家属院的地基发出一声沉闷的共鸣，仿佛有什么庞然大物在地底翻了个身。“你想要我做什么？”许源直视对方，“直说。”那人终于起身。风衣下摆扫过沙发，带起一阵裹挟着海腥与铁锈味的阴风。他走到窗边，伸手按在玻璃上。窗外幽绿眼睛齐齐后退半尺，瞳孔中的罗浮山影像骤然扭曲，化作无数道挣扎的人形剪影。“开门。”那人说，“让陆青玄出来。”“然后呢？”“然后，”那人转身，斗笠阴影彻底笼罩面容，“你握住她的手，把剑鞘裂痕对准她颈侧铜钱——别怕割破皮肤。血要流进铜钱纹路里，一滴都不能少。”许源眯起眼：“她在流血？”“不。”那人声音忽然变得极轻，像耳语，又像叹息，“是铜钱在喝她的血。它已经醒了，只是还没吃饱。”卧室门“咔哒”一声被推开。陆青玄站在门口，脸色惨白如纸，颈侧铜钱正发出暗红色微光，边缘已微微发烫。她看见许源膝上的琼铗剑，看见那人指向自己的手指，看见地板上那滴尚未干涸的血——忽然明白了什么。她没问，没退缩，甚至没眨眼。只是向前一步，主动伸出手，腕骨纤细，青筋微凸，像一截随时会折断的玉枝。许源握住她的手。触感冰凉，脉搏却快得惊人，一下，又一下，撞在他掌心，如同困兽擂击牢笼。那人缓步上前，风衣下摆拂过两人交叠的手背。他抬起戴着红手套的右手，食指在铜钱表面轻轻一划。没有血，却有七道细如发丝的黑线从铜钱裂纹中钻出，瞬间缠上陆青玄手腕，又顺着血管逆流而上，直抵心口。她身子一颤，唇色瞬间褪尽，可眼神却越来越亮，亮得骇人，亮得不像活人。“记住，”那人俯身，在她耳边低语，声音却清晰传入许源耳中，“你不是在献祭。你是在……签约。”陆青玄睫毛剧烈颤动，忽然启唇，吐出三个字：“我……愿意。”话音落，铜钱“嗡”地震颤，爆发出刺目血光。光芒中，许源看见陆青玄后颈浮现出一枚新月状烙印，与自己肩胛骨下的灼痕一模一样，只是方向相反。窗外，所有幽绿眼睛在同一时刻炸成血雾。整条家属院小路陷入绝对死寂。连风都停了。那人退后两步，重新坐回沙发，斗笠阴影里，两点幽光缓缓熄灭。他长长舒了口气，仿佛卸下千钧重担。“契约成立。”他说，“从现在起，她是你的人质，也是你的盾。‘蜕皮’会本能避开她——因为她的生命线，已被‘归墟之种’标记为‘不可食’。”许源松开陆青玄的手。她踉跄一步，扶住门框，颈侧铜钱已恢复黯淡，可那枚新月烙印，正随着她呼吸明灭。“代价呢？”许源问。那人沉默良久，才缓缓道：“代价是……她永远无法真正死去。每一次濒死，都会让归墟之种更深一分扎根于她魂魄。终有一日，当她心脏停止跳动的刹那，归墟之种会反向吞噬她的全部记忆、情感、存在痕迹——只留下一具完美运转的躯壳，替你……守门。”陆青玄抬起头，嘴角竟弯起一丝极淡的笑。她看着许源，声音虚弱却异常清晰：“那就……守好。”许源没应声。他弯腰拾起琼铗剑，剑鞘裂痕处，那滴血已渗入木纹深处，凝成一道暗金色藤蔓状纹路，正缓缓向上蔓延，即将触及剑柄。那人忽然开口：“对了，还有一件事。”“什么？”“你父亲。”那人声音毫无波澜，“他斩断的不是菌核。是‘蜕皮’的第一道胎膜。现在，所有被污染的妖族，都在无意识寻找那个斩膜者——不是为了复仇，是为了……分娩。”许源握剑的手，骤然收紧。窗外，云层悄然裂开一道缝隙。月光倾泻而下，照在阳台栏杆上——那里不知何时，静静躺着一枚染血的妖王断角，角尖正对着家属院3栋402室的窗户，微微震颤，仿佛一颗尚在搏动的心脏。