两日后的深夜，山海关，总兵府。
气氛压抑得令人窒息，空气中仿佛凝固着沉甸甸的铅块，压得人喘不过气来，连呼吸都带着一种凝滞的沉重感。
窗外的寒风呼啸着拍打窗棂，发出呜呜的声响，像是无数冤魂在哭嚎，带着刺骨的寒意，从窗缝里钻进来，吹得烛火不停摇曳，光影斑驳。
烛火在铜制的烛台上跳跃，火苗却显得黯淡无光，仿佛随时都会被这股阴风彻底掐灭，将整个大堂拖入无边的黑暗。
吴三桂已经三天三夜没合眼了。
他坐在帅位上，原本合身的铠甲此刻显得有些空荡，整个人瘦了一圈，颧骨高高凸起，面色憔悴得如同枯槁，眼窝深陷得如同枯井，里面布满了密密麻麻的血丝，像是一张狰狞的网，覆盖了他原本锐利的眼眸。
那双曾经充满锐气的眼睛，此刻只剩下无尽的疲惫和疯狂。
在他面前的紫檀木桌案上，摆着一个还带着血腥气的红漆木匣。
盖子开着，里面是一颗经过石灰处理的人头——那是他父亲，吴襄。
父亲的双眼圆睁，眼珠浑浊，嘴巴大张，似乎在临死前还在高喊着那个让他肝肠寸断的字：“降！”
那张熟悉的脸上，还残留着恐惧和不甘，像是一把淬了毒的尖刀，时时刻刻都在剜着吴三桂的心，每看一眼，都像是在凌迟他的灵魂。
“咔……滋滋……”
那只右臂的“锐金烛龙臂”正在剧烈痉挛，不受控制地颤抖着，发出刺耳的金属摩擦声。
黑色的鳞片下，暗红色的血管像活物般蠕动，凸起皮肤，每一次搏动都伴随着钻心的剧痛，那条手臂仿佛在享受他的痛苦，散发出邪异的暗光，一股灼热的痛感从手臂蔓延至全身，深入四肢百骸。
那种剧痛，仿佛骨髓被钢针搅动、被滚烫的岩浆灌注，无时无刻不在嘲笑他的无能，提醒他是一个被诅咒的怪物。
“呃啊……”吴三桂痛苦地低吼，额头上布满了冷汗，顺着脸颊滑落，滴落在铠甲上，发出沉闷的声响，他的身体因为剧痛而剧烈颤抖。
他左手死死抓着右臂，指甲深深嵌入皮肉，鲜血淋漓，顺着指缝滴落，染红了桌案上的宣纸，却根本止不住那深入骨髓的疼。
“将军。”
于少卿推门而入，脚步很轻，却还是在空旷的大堂里发出了清晰的声响，打破了这份令人窒息的寂静。
那一头白发在昏暗的烛光下显得格外刺眼，也格外苍凉，与他身上尚未换下的残破战甲形成了鲜明的对比，衬得他整个人都带着一种末路的悲壮。
他手里拿着一份刚送来的急报，纸张被他攥得有些发皱，步伐沉重得像是灌了铅，每一步都像是踩在刀尖上。
“李自成的大军离关口还有三十里，前锋已经和我们的斥候交上手了，伤亡惨重。”于少卿的声音低沉，带着浓浓的疲惫，“多尔衮在欢喜岭按兵不动，那是只不见兔子不撒鹰的老狐狸，他在等，等我们和李自成两败俱伤，好坐收渔翁之利。”
于少卿走到案前，双手撑着桌子，身体微微前倾，直视着吴三桂那双濒临崩溃的眼睛，目光恳切：“三桂，联李抗清，是唯一的活路。”
他的语气急切，带着一丝恳求：“大明不能亡！一旦清兵入关，这天下就会落入异族之手，黎民百姓将会陷入水深火热之中，你我都会成为千古罪人，被钉在历史的耻辱柱上，永世不得翻身！”
“联手？”
吴三桂突然打断了他，发出一声凄厉的笑，笑声尖锐而刺耳，像夜枭的嘶鸣，在空旷的大堂里回荡，让人不寒而栗。
他猛地站起来，椅子被他带得向后滑出数尺，发出刺耳的摩擦声，在寂静的大堂里显得格外突兀。
他指着那个人头匣子，手指因为用力而发白，关节泛青，咆哮道：“你看清楚！那是我爹！李自成杀了我全家三十四口！上至耄耋老人，下至襁褓婴儿，一个都没放过！他的头就在这儿看着我！”
他的声音嘶哑破碎，带着血泪，眼眶通红，里面翻涌着无尽的仇恨和绝望：“你让我怎么跟他联手？！我是大明的平西伯，不是流贼的狗！不是！！”
他的情绪彻底失控，胸口剧烈起伏，像是一头被激怒的困兽，浑身都在散发着暴戾的气息。
就在这时，紧闭的大门无风自开。
“吱呀——”一声，门轴转动的声音在寂静的大堂里显得格外诡异。
一股阴冷的风灌了进来，吹得烛火疯狂摇曳，烛芯爆出一串火星，光芒忽明忽暗，却诡异地变成了幽绿色，将整个大堂都笼罩在一片诡异的绿光之中。
黑暗中，一个身着青衫的文士缓步走入。
他走得很慢，脚下没有声音，就像是飘进来的幽灵，悄无声息地出现在大堂中央，身上带着一股淡淡的檀香，却让人感觉不到丝毫暖意，只有刺骨的寒意。
吴伟业，或者说，月隐松。
他脸上挂着那副标志性的、温和而悲悯的笑容，眼神柔和，却带着一种洞悉一切的深邃，让人看不透他的心思，那份笑容，在幽绿色的烛光下，显得格外诡异。
他无视了于少卿瞬间紧绷的身体和拔刀的动作，无视了于少卿眼中迸发出的凛冽杀意，径直走到吴三桂面前，停下脚步，目光平静地看着他。
他的目光温柔地落在那只颤抖的烛龙臂上，语气像极了一位关怀弟子的师长，轻柔得让人毛骨悚然：
“三桂啊，这胳膊……很痛吧？”