[另一边，已经回到克里珀堡的星和三月七见到了因许久没有休息，神情更显疲惫的布洛妮娅。]

    [从布洛妮娅口中了解的，贝洛伯格城内百姓已经因毫不掩饰进行资产评估，突然出现，不知道目的的公司员工们而感到不安。]

    [同时，布洛妮娅也将托帕向她提供的一个方案，一纸合同与托帕的亲笔信拿给二人看。]

    [亲笔信中，托帕讲述了与她自身相关的故事：托帕自己出身于银河边缘不起眼的星球，那里资源匮乏，为了生存，不得不大量出售劳动力，从事为其他文明代工，多数是化工或重工业的职业。]

    [星球自然环境因此日渐恶劣，甚至人们必须戴着面罩才敢行走在街上。]

    [当托帕家乡走入末路，富有的人选择星际移民，但更多的人只能苟延残喘。]

    [但直到有一天，是公司的到来，带来了一整套先进的环境改造方案，挽救了那颗星球，而作为交换，则是星球上的每一位居民都签下成为，或未来成为公司员工的合同。]

    [在合同签订的两年后，笼罩星球天空的黑云与雾霾消失；三年后星球便焕发生机；五年后许多一度灭绝的动物便重新进入人们视野……]

    [托帕也是在那时到来年纪，成为「战略投资部」的一员，因为她亲眼目睹了家乡所经历的变化，决心将同样的变化带给银河中诸多有着类似经历的世界。]

    [而托帕写下这封信，为的是向布洛妮娅说明一件事——「自由」对人而言是十分宝贵的财富；但在做现实的选择题时，总有些东西会被赋予比它更高的价值——比如「生存」。]

    [而且仅靠贝洛伯格人的双手，需要跨越多少代人才能重回星空的怀抱？谁能保证未来的每一位守护者都和布洛妮娅一样审慎、开明？谁能断言类似星核的灾难不会再次降临？]

    [种种不确定性叠加，托帕表示已经为贝洛伯格争取到了最好的方案。签下合同，贝洛伯格欠下的所有债务都可以一一笔勾销。公司还会设立专项小组，支援雅利洛-VI的重建工作。]

    [托帕信中表达能够理解这会是--个对布洛妮娅极度艰难的抉择，但也正因如此，她相信布洛妮娅一定会做出正确的决定一一能贝洛伯格的子民真正从中获益的决定。]

    “原来如此……”

    陆游目视天幕，将托帕信中所述，一字一句听入心中。

    良久，他缓缓吐出一口浊气，目光深远，喃喃道：“出身寒微，亲历倾覆之危，又目睹‘公司’手段挽狂澜于既倒……难怪，难怪她种种举动，看似咄咄逼人，深处却总有站在贝洛伯格角度的考量。”

    “于托帕之念，乃是深信那条她家乡走过的、以自由换生机、依附‘公司’而得再造的路，亦是贝洛伯格乃至无数类似世界的最好，或许是唯一的出路。”

    他此时才明白，为什么托帕先前面对史瓦罗的时的话，会那么替贝洛伯格着想。

    对于信的内容，陆游并不怀疑真实性。

    毕竟字里行间都情辞恳切，事例确凿，非虚言矫饰者可为。

    然而，这份理解并未冲淡他更深层的忧虑。

    “……然则，此路一但踏上，便再无回旋余地矣。”

    陆游能想到，贝洛伯格签下那纸合同后的未来：公司技术如甘霖降下，疮痍大地恢复生机，百姓生活或得改善，甚至重返星空之梦或可加速。

    然而，贝洛伯格后续发展路径几乎便被堵死，从合同签订那一刻，就失去决定自身文明走向的权力，化为公司庞大躯干上一支可供驱使、依其指令而动的“臂膀”。

    “依附强者，可得一时之安，却失万世之基。”

    陆游喃喃，想起南宋朝廷的种种困境，想起北伐之志的屡屡受挫，其中不乏因循苟安、依赖议和而渐失锐气与自主的教训 ，深深叹了口气，“今日赖以生存之水，他日或成颈上缰绳。”

    “自由固然虚渺，然失去自主选择之权，文明之魂便如飘萍，再无根柢。托帕所见，是她家乡因公司而得‘生’；某所虑者，是贝洛伯格因公司而失其‘自为’之性。未来之路……确乎堵死了。”

    “……”

    可是，托帕信中提出的诘问，又字字如锤，敲在陆游心坎。

    “生存面前，自由几钱？”

    目光落在天幕中布洛妮娅疲惫而坚毅的侧影，陆游虽知道签下合同，贝洛伯格未来会受制于公司，甚至丧失政权……但托帕说的也却没错，在生存面前，自由确实不重要。

    而贝洛伯格的未来也的确有着太多不确定性，眼下寻求公司援助...确实是能迅速让世界恢复生机的法子。

    “两难……实乃两难啊。”陆游长叹一声。

    对贝洛伯格来说，一方是看得见、似乎触手可及的生存保障与复兴捷径，却需奉上文明独立的未来；

    另一方是充满艰辛、变数无穷的自主之路，可能伴随着漫长的苦难甚至再度覆亡的风险。

    托帕将这道残酷的选择题，清晰地推到了布洛妮娅面前。

    甚至这还是没有算上贝洛伯格需要偿还的债务，公司不强制收缴资源的情况……