[“……”]
[看完托帕的信，三月七从中感受到托帕表示的真诚。而布洛妮娅也深深认同托帕信中所说，这个选择太过艰难。]
[布洛妮娅经过思考，认为不能，也不应该是她一个人做决定，应该收集所有人的看法。]
[布洛妮娅表示会立刻召集克里珀堡的筑城者，进行讨论，并将关于民间的意向，拜托星和三月七去收集。]
“哼，妇人之仁，徒乱人意！”
一个蓄着山羊胡的老学究便从鼻子里哼出一声，满是皱纹的脸皱得更紧，摇着脑袋，声音干涩，“治国安邦，贵在乾纲独断。为上者，当‘民可使由之，不可使知之’！”
“此等关乎国运存续、牵涉星河外邦之大事，何其艰深繁剧？岂是那些终日只知刨食挖矿、锱铢必较的升斗小民所能参详明白的？”
“子曰：‘不在其位，不谋其政’。布洛妮娅既为大守护者，受先代遗泽，承万民之望，自当担起决断之责。筑城者，乃国之股肱；地火亦算地方干才。与此辈商议，尚属情理之中。可如今……”
老秀才摇摇头，脸上露出明显的不赞同，“竟将如此重事，广询于市井之徒、贩夫走卒？成何体统！”
另一名考了数十年仍是童生的老者也是摇头叹道：“到底年轻，未经大事。想是心中无甚定见，又惧担独断之名，故而行此‘广开言路’之下策，以示‘民主’。”
“可此非盛世明主采风纳谏之道，实是主少国疑、心志不坚之象。悲哉！那‘公司’使者托帕，行事虽有霸道处，但其信中亦显果决之气。”
“两相对比，高下立判。望这布洛妮娅能早日幡然醒悟，收拢权柄，速做决断，以免贻误时机，酿成大祸。”
“……”
几位老不死的你一言我一语，将布洛妮娅征求民意的行为批得几乎体无完肤。
在他们固化的认知里，统治是自上而下的恩赐与管理，民众只是被动的承受者与服从者，在涉及“高端”事务时毫无置喙的资格。
那种广泛征求意见的行为 在他们看来，不仅是低效、混乱的，更是统治者缺乏权威与自信的表现。
…………
[二人答应下来后，先后在上下层区，将公司讨债一事和布洛妮娅面临的抉择转告给了她们相识的人。]
[无论是上层，或下层区，每个人都基于现实，但侧重不同地说出了说出了自己的想法——收集许多居民的想法后，得出的结果则是平票。]
[其中，本该作为关键性一票的希儿，因为认为布洛妮娅会比她看得更远，考虑的更多，为了不让平衡的杠杆倾斜，影响布洛妮娅判断，选择了弃票。]
[而希儿表示，无论布洛妮娅决定如何，她都会永远追随。]
[…………]
[收集完民众意见后，星和三月七再度返回克里珀堡，发现许多筑城者聚集于布洛妮娅办公室中，互相讨论着关于签署合同一事，分成两派，各执一词，人声嘈杂。]
[将民众的意见，以及希儿的想法告诉布洛妮娅后，加上筑城者们的意见不统一，布洛妮娅明白，最终的决定还是要由自己来做。]
[星和三月七退到一角，让布洛妮娅认真考虑。]
与此同时，民间一些百姓也诉说着自己的想法：
“签！凭啥不签？！”
“债能一笔勾销，还有大匠来帮着重建……天大的好事！咱这儿要是遭了兵灾水患，朝廷能给免了皇粮，派下工匠帮咱修屋，那就是青天大老爷！”
“贝洛伯格那鬼地方，冰刀子似的风，凶恶的怪物，靠自个儿？几辈子也翻不了身！有这现成的救命船，不赶紧上，等着淹死？”
“……”
周围响起一片低低的附和声。
对于这些挣扎在生死线上的底层百姓而言，任何能立即改善生存境况的“外援”，都如同溺水时的浮木。
自由什么的，在肚皮贴脊梁骨的时候，都是屁话。
政权……筑城者当家不做主的什么的，百姓都不懂。
如果公司能让各朝百姓吃上饱饭，冬天冻不死……那就是神仙般的存在！
绝对拼了命的拥护。
先吃饱，活下去，才敢奢望其他东西。
“可……可签了就是卖身呐！”一个稍微年轻些、但同样憔悴的脚夫，犹豫着插嘴，“往后子子孙孙都得给人做工，听人使唤……”
“卖身？”旁边年长些的汉子终于抬起头，嗤笑一声，“咱们现在算个啥？给地主老爷扛活，给官府服徭役，不也是听人使唤？”
“好歹那‘公司’听着，还能给条像样的活路！总比现在强！”
这话引起了更多共鸣。
是啊，在沉重的赋税、徭役、地租压榨下，他们何尝有过真正的“自主”？
所谓的“自由”，不过是选择被谁剥削、以何种方式艰难求存的微小空间罢了。
托帕描绘的“重建后生机勃勃”的家乡图景，对他们有着极强的吸引力。
…………
不过不同阶层的人对此持有不同看法。
一处聚会的酒楼包间，一位穿着绸缎长袍、蓄着山羊胡的粮绅听着天幕中，认为签署的言论，将茶盏重重一顿，“荒谬！岂有此理！”
“此乃饮鸩止渴！签此合同，无异于将一城之权柄、万民之未来，拱手让于外邦商贾！礼乐征伐，自古出自天子，出自士人！焉能让那锱铢必较的‘公司’来指手画脚？长此以往，教化何在？纲常何存？”
室内另一富态男子捻着腕上的佛珠，眉头深锁，缓缓道：“李兄所言甚是。观那‘源代码’一事，便可知此‘公司’行事，绝非仁义之道，乃霸道也。”
“其技虽巧，其心叵测。今日许你甜头，他日必索十倍百倍之报。更可虑者，一旦让其术、其制、其学畅行于贝洛伯格，则我……则彼邦数千年之文明道统，必被侵蚀消解，渐次沦为附庸，乃至不复存焉！”
一位老举人须发皆白，语气痛心疾首：“孟子曰：富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。此大丈夫之气节，亦邦国之脊梁也！”
“贝洛伯格纵有万难，亦当奋发自强，岂可因一时困顿，便失却自主之志，仰人鼻息？”
“何况这‘公司’以利诱之，实则以权术控之，与古之兼并豪强、以高利盘剥细民何异？不过规模更大，手段更巧罢了！”
“我辈读书明理，当劝诫彼邦执政，万不可为眼前小利，而忘失立国之本！”
“……”
房间内众多士绅纷纷颔首，你一言我一语，皆是从维护道统、文化独立、长远利益乃至自身阶层对“主导权”的敏感出发，强烈反对签约。
他们站在相对优渥的位置，对公司的经济控制充满警惕与排斥。
无论环境怎么样，只要不威胁他们，那都无所谓。
“……”
…………
[虽然星和三月七为了不打搅布洛妮娅，但大厅内的众多筑城者却仍然在不断争吵，嘈杂的声音不断搅乱布洛妮娅的思绪。]
[在这样的环境下，盯着面前合同的布洛妮娅眉头越骤越紧，心中的烦躁再也按耐不住，猛地一拍桌面，愤然站起：“够了！都停下！”]
[“……”]
[原本站在不同两派，进行激烈争吵的筑城者们似是被吓了一跳，顿时安静下来，意识到自身的失礼，齐齐面向布洛妮娅，恭敬地微微躬身。]
[而布洛妮娅心中也有了决断，深呼口气，眼底虽带有抗拒，但现实的压力却驱使着她颤抖着手指，朝着那块显示着合同内容的投影屏幕上中“接受”选项点去。]