土窑内，漆黑如墨。
但若仔细看，会发现黑暗中伏着七八条人影，人人身着灰褐色粗布衣，外罩用枯草、树枝编成的伪装服，几乎与周围环境融为一体。
正是前锋营侦察一队队长陈狗儿及其手下精锐。
他们已经在这里潜伏了两天一夜。
陈狗儿今年二十五岁，宜兴山民出身，自幼在山林中追獐逐兔练就了一身潜伏追踪的本事。
加入卢氏护卫队后，被卢象关看中，选入侦察队，如今已是队中第一号人物。
他此刻正趴在一个垫高的土堆上，右眼紧贴着一具双筒望远镜——这是卢象关从现代带来的军用高倍夜视望远镜，在这个时代堪称神器。
镜头里，房山县城墙上的火把、巡逻士兵的身影、甚至营帐中透出的灯光，都清晰可见。
“队长，有动静。”身旁一个年轻侦察兵低声道。
陈狗儿隐约能听到马蹄声、吆喝声、还有断续的蒙古语和满语。
虽然听不懂具体内容，但那种整装待发的急促氛围，他能感受得到。
“他们在准备出战。”
陈狗儿声音压得极低，“看南门方向，有骑兵在集结。”
镜头转向南门。
果然，城门内侧的空地上，黑压压聚集了数百骑。士兵们正在检查马具，给战马喂最后的豆料。
更远处，还有民夫推着十几辆大车，车上装着云梯、撞木等攻城器械。
“不是全部主力。”
陈狗儿继续观察，“看装束，多是蒙古八旗。甲胄不全，但人人配弓，马鞍旁挂着套索——这是要长途奔袭的架势。”
他心中快速盘算。
蒙古骑兵，轻装，携攻城器械，向南……不是涿州方向。涿州在西略偏南，而这些人明显是向东南。
“固安。”
他吐出两个字，立即对身旁的副手道：“让二组立即回撤，到二十里外据点报告：
蒙古骑兵约三千，携攻城器械，出南门向东南方向运动，疑似奔固安而去。”
“是！”
副手猫腰走向偏僻角落，从怀中取出对讲，按下按钮——向二十里内的接收点汇报情报。
信息已送出。但陈狗儿没有动。他继续盯着城墙。
又过了约半个时辰，南门再次打开。
这次出来的，是清一色的镶红旗骑兵！人人着红色棉甲，背插认旗，马匹高大，队形严整。
“是后金主力！”
陈狗儿心中一凛。镜头里，他认出了那个为首的将领——岳托！
岳托部没有携带攻城器械，但兵力约两千，全是精锐。
他们出城后，并没有立即向东南追赶蒙古骑兵，而是先向南行了数里，
然后才折向东南，速度不快不慢，与前队保持着约三十里的距离。
“这是……策应。”
陈狗儿明白了，“蒙古兵打头阵，镶红旗在后面压阵。
若蒙古兵遇阻，镶红旗可迅速驰援。若一切顺利，镶红旗就是第二波打击力量。”
好狡诈的部署！
“再发信号！补充报告：镶红旗岳托部约两千骑，尾随蒙古骑兵三十里，疑似策应！”
信号再次发出。
陈狗儿终于从观察位退下，揉了揉发酸的眼睛。
“队长，咱们撤吗？”副手问。
“再等等。”
陈狗儿看了眼腕表——这也是现代货，夜光表盘显示：寅时三刻（凌晨四点）。
“等天亮，看看还有没有后续部队。另外，我要确认他们的确切兵力。”
他拿出炭笔和小本，借着微弱月光，快速画出刚才观察到的阵型、兵力分布、装备细节。
作为一名优秀侦察兵，他深知准确情报的价值。多一个细节，战场上可能就少死几十个兄弟。
天色微明时，城中再无大规模部队调动。
陈狗儿终于下令：“撤！回涿州！”
八人如狸猫般悄无声息地退出土窑，钻入后方山林。
他们专挑最难走的小道，时而涉溪，时而钻洞，尽可能抹去踪迹。
两个时辰后，涿州城遥遥在望。
而此刻的涿州州衙议事堂，已经吵翻了天。
“不能救！绝对不能救！”
涿州知州陆燧脸色涨红，几乎是在吼，
“卢军门！固安距此八十里，我军若出城驰援，途中若遇虏骑主力截击，野战之下，胜负难料！
万一有失，涿州怎么办？城中数万百姓怎么办？！”
这位年过五旬的知州，此刻早已失了平日文官的从容。
他指着墙上地图，手指发颤：
“良乡有虏酋皇太极亲率数万大军！房山已被占领！虏骑游骑出没于涿州北郊三十里处！此时开城出兵，无异于自投罗网！”
堂内众人神色各异。
副将陈安国低头不语，推官李继贞眉头紧锁，卢象关站在卢象升身后，静观事态。
卢象升端坐主位，面色平静。
等陆燧说完，他才缓缓开口：“陆知州所言，不无道理。”
陆燧刚松一口气，却听卢象升继续道：“然，唇亡齿寒。固安若破，虏骑下一个目标会是哪里？”
他起身，走到地图前：“固安一失，永清、霸州皆难保全。
届时，虏骑可沿永定河南下，劫掠河间、天津，甚至威胁漕运命脉。而我涿州，将成京南孤城，四面受敌。”
“那也比出城野战送死强！”
陆燧激动道，“我军可凭坚城利炮固守！涿州城高池深，粮草充足，更有红夷大炮十门！虏骑再勇，能飞上城墙吗？”
“守得住一时，守得住一世吗？”
卢象升转身，目光如电，
“陆知州，你可知如今京师局势？袁督师下狱，关宁军哗变东归，山西兵溃散，京营不堪用。
四方勤王军，唯孙阁老在通州苦撑，李部堂七千大军已全军覆没！”
他顿了顿，声音沉重：“若我等只顾自保，坐视虏骑在京南肆意劫掠，朝廷会怎么看？天下人会怎么看？日后史书工笔，会怎么写你我？”
陆燧语塞。
卢象升看向众人：“更何况，固安不能不救——非为固安一城，而为京南民心。
若坐视邻县陷落而不救，涿州周边州县谁还会相信朝廷？百姓逃亡，乡勇溃散，虏骑将如入无人之境！”
堂内沉默。