崇祯二年十二月初五，黄昏，良乡。
残阳如血，将这座刚被后金占领的县城染上一层不祥的红晕。
城门口，值守的镶蓝旗士兵拄着长矛，百无聊赖地望着官道方向。
忽然，远处烟尘腾起。
起初只是零星几骑，接着越来越多，黑压压一片，蹒跚而来。
旗帜歪斜，甲胄破损，许多骑兵连头盔都没了，脸上、身上满是血污。
“是……是岳托贝勒的兵？”一个年轻的后金兵揉揉眼睛，难以置信。
为首的正是岳托。
他右臂裹着厚厚的绷带，血迹渗出，脸色铁青如铁。
身后跟着的镶红旗骑兵，出征时的两千精锐，此刻能勉强骑在马上的已不足一千五百。
更后面是吴讷格的蒙古残部——三千人出去，回来不到两千，且个个垂头丧气。
队伍沉默地穿过城门。马蹄声沉重，夹杂着伤员的呻吟。
有战马瘸了腿，一瘸一拐；有骑兵伏在马背上，生死不知。
守城士兵面面相觑，窃窃私语。
“这不是去打固安吗？怎么……”
“看这模样，是吃了大亏。”
“固安那种小县城，能有这么难打？莫非明军主力到了？”
议论声虽低，却如针般刺入岳托耳中。
他咬紧牙关，一言不发，直奔县衙——那里已被改为皇太极的行营。
县衙大堂，灯火通明。
皇太极端坐主位，左右分列代善、莽古尔泰、阿济格、阿巴泰等贝勒，以及范文程、宁完我等汉臣。
众人早已接到哨骑急报，此刻神色各异。
岳托踏入大堂，单膝跪地：“臣岳托，参见大汗。”
声音嘶哑，透着疲惫。
皇太极目光扫过他染血的右臂，沉默片刻，缓缓道：“起来说话。固安之战，详细奏来。”
岳托起身，深吸一口气，开始叙述。
从吴讷格佯攻诱敌，到马庄设伏，再到明军出城列阵……他讲得很细，尤其重点描述了明军的火器：
“卢象升部所用佛郎机、虎蹲炮，射程比寻常明军火炮远约两成，且射击更准。臣观其硝烟颜色较淡，疑火药经过改良。”
“火铳亦不寻常。虽多数仍是火绳枪，但射击间隔更短，哑火者少。
更有小股明军，约三十余骑，所用火铳极为怪异——无需火绳，击发极快，精度奇高。
臣亲见其于百步外连续击中我军队官，几无虚发。”
堂内响起低低的议论声。
阿济格忍不住道：“岳托，你莫不是败了仗，便夸大敌情？”
岳托猛然转头，独眼中寒光迸射：“我镶红旗两千儿郎，阵亡五百余，伤三百！
吴讷格台吉战死，蒙古兵折损千余！此等代价，我会拿来玩笑？！”
阿济格被他气势所慑，悻悻闭嘴。
代善皱眉道：“无需火绳的火铳？本贝勒从未听闻。明国若有此等利器，为何宁远、锦州不用？广渠门也不用？”
“这正是蹊跷之处。”
皇太极手指轻敲扶手，若有所思：“卢象升……此人底细，查清了吗？”
宁完我躬身道：“回大汗，已查得大概。卢象升，字建斗，宜兴人，万历四十七年进士。曾任户部主事，现任大名知府。
此人通晓军事，在大名编练少量乡勇，号‘天雄军’。此次奉诏勤王，率军万余北上。”
“文官知兵……”皇太极喃喃，眼中闪过一丝复杂神色。
明国文官大多眼高于顶，纸上谈兵者多，真能临阵者少。
袁崇焕是一个，孙承宗是一个，如今又冒出个卢象升。
阿巴泰粗声道：“管他什么火铳！大汗，给臣两个牛录，臣明日便去踏平固安！为岳托贝勒雪耻！”
“不。”
皇太极抬手制止，“岳托镶红旗之精锐，野战尚且吃亏，强攻坚城，伤亡必重。”
他顿了顿，“但固安必须打——不仅要打，还要打得漂亮。”
他起身，走到悬挂的京畿舆图前，手指点在固安位置：
“卢象升此战，是明军京南第一场胜仗。若任其坐大，周边州县必纷纷效仿，我大军劫掠将处处受阻。必须将其扼杀，震慑诸县。”
他转身，目光扫过众将：“然攻城为下。明日，大军开赴固安。
先以多批次、多方位试探性进攻，观察明军布防、火器效能。若守备松懈，可一举破之；若守备严密……”
他顿了顿：“便围而不攻，分兵劫掠周边乡镇。卢象升若出城救援，则野战歼之；
若不出，便让全城百姓看着他见死不救。届时军心民心动摇，破城易如反掌。”
众将眼睛一亮。
好计策！攻心为上，攻城为下。
皇太极看向岳托：“你部伤亡颇重，明日留守良乡休整。阿巴泰、阿济格，你二人各率本部，轮番试探。”
“嗻！”
“范文程。”
“臣在。”
“拟文书，招降卢象升。许以高官厚禄，裂土封王。不必指望他降，但要乱其军心，惑其视听。”
“臣明白。”
皇太极最后望向窗外渐暗的天色，缓缓道：“本汗倒要亲自看看，这个卢象升，究竟是何等人物。”
夜幕降临，良乡城中，后金大军开始调动。
而此时的固安，灯火通明，全城如同一个巨大的工地。