固安县衙，已改为战时指挥所。

    大堂内，数十支牛油大蜡烧得噼啪作响，映照着墙上新绘的城防图。

    卢象升、卢象关、沈野、李元泰等人围图而立，人人眼中布满血丝。

    “东城墙破损三处，最严重处在东南角，塌陷长约五丈，虽经临时填补，仍是弱点。”

    李元泰指着地图，这位知县经过血战洗礼，已褪去文官的优柔，多了几分果决，

    “下官已下令，拆毁城墙五十丈内所有民房。砖石木料运上城墙，沙袋正在赶制。”

    卢象升点头：“做得对。非常时期，行非常之事。补偿可战后再说，眼下守城第一。”

    他看向卢象关：“象关，工匠征集如何？”

    “全城铁匠十七人、木匠四十三人、瓦匠二十一人，已全部编组。”

    卢象关快速汇报，“铁匠正在打造箭头、修补兵刃；木匠分三班：

    一班赶制连弩、床弩，一班制作擂木、夜叉擂，一班加固城门；瓦匠烧制陶罐，准备制作‘万人敌’。”

    他顿了顿：“另外，按沈总监要求，已收集硫磺八百斤、硝石一千五百斤、木炭两千斤。

    城中所有茅厕、畜栏的墙土正在刮取，可熬制土硝。”

    沈野补充道：“颗粒火药生产线已初步建立，日产可达百斤。

    但硝石纯度不够，需反复提纯，产量受限。我已派人去永清、霸州采购，但……”

    他苦笑：“虏骑四处劫掠，商路断绝，能运回多少，难说。”

    卢象升沉默片刻：“尽人事，听天命。火器弹药，优先供应佛郎机，次之虎蹲炮，再次之火铳。”

    “明白。”

    这时，外面传来喧哗声。

    亲兵进来禀报：“军门，城中乡绅求见，以王举人为首，说有要事相商。”

    卢象升与李元泰对视一眼。

    “请。”

    不多时，五六个衣着体面的乡绅走进来。

    为首的是个五十多岁的老者，面皮白净，三缕长须，正是固安首富、举人王秉忠。

    “草民等，拜见卢军门、县尊。”众人行礼。

    “诸位免礼。”

    卢象升抬手，“战事紧急，有话直说。”

    王秉忠犹豫一下，开口道：“军门，草民等听闻……听闻要拆毁城东大片民房？

    那些可都是百姓祖产，有些还是店铺作坊，这……”

    “是为防火攻，留出隔离带。”

    李元泰解释，“虏骑惯用火箭，若房屋紧贴城墙，一旦起火，城上守军无法立足。”

    “可……可也不能说拆就拆啊！”

    一个商人打扮的乡绅忍不住道，“我那货栈就在东城，里面还有三千石粮食、五百匹布！这要拆了，损失谁来赔？”

    “还有我家的染坊！”

    “我家的油坊！”

    众人七嘴八舌。

    卢象升静静听着，等声音稍歇，才缓缓道：“诸位，本官问一句：是产业重要，还是性命重要？”

    堂内一静。

    “城若破了，莫说产业，性命都难保。届时虏骑屠城，玉石俱焚，诸位家中财货，不过是他人战利品。”

    卢象升声音不高，却字字沉重，“如今拆屋取料，砖石木料用于守城，是在救全城性命。

    战后朝廷必有抚恤，本官也可作保。但若有人阻挠守城……”

    他目光扫过众人：“军法从事。”

    最后四字，如冰似铁。

    乡绅们脸色发白。

    王秉忠张了张嘴，最终长叹一声：“军门所言极是……草民等，这就回去劝说街坊邻里。”

    “有劳。”

    乡绅们悻悻退下。

    卢象升望向窗外夜色，轻声道：“元泰，非常时期，民心易乱。你多费心，安抚百姓。

    告诉他们，此战若胜，本官必上奏朝廷，减免本县三成赋税。”

    “下官明白。”

    当夜，固安城无人入眠。

    城墙上下，军民如蚁。青壮男子搬运砖石，妇孺老弱缝制沙袋，工匠叮当打造器械。

    火把连成长龙，照亮一张张或恐惧、或坚毅、或麻木的脸。

    卢象关带着卢象远，巡视各处。

    东城墙缺口处，木匠们正在架设“悬户”——用木框蒙上生牛皮，悬挂在垛口外，可防箭矢。

    瓦匠们将烧制的陶罐装上火药、铁钉，制成简易爆炸物。

    城南，沈野正在调试最后一批虎蹲炮。颗粒火药被分装成标准药包，铅弹按重量分级。

    “射表重新测算过了。”

    沈野对炮手们讲解，“用新火药，装药量减两成，射程反而增一成。但初速变化，弹道更平直，瞄准需稍稍抬高。”

    炮手们认真听着。这些人多是老兵，明白战场上细节决定生死。

    卢象远走到一处垛口，望向城外黑暗。那里是白天的战场，尸骨未寒。他想起卢象勇，想起那些倒下的同袍。

    一只手按在他肩上。

    “怕吗？”卢象关问。

    卢象远摇头，又点头：“怕。但更怕守不住。”

    “那就好好守。”

    卢象关轻声道，“象勇和那么多弟兄的血，不能白流。”

    子时，炊事班送来夜食——杂粮粥，掺了少许咸菜及一块压缩饼干。

    将士们轮番进食，碗筷碰撞声在寂静的夜里格外清晰。

    许半夏带着医护队，在临时医棚中忙碌。

    上一场大战的重伤员，又死了三个。东家搞来的药品越来越紧缺，他不得不让人全城搜罗，甚至派人上山采集草药。

    刘树根蹲在灶旁，看着所剩不多的粮袋，眉头紧锁。

    王大勺走过来，低声道：“省着点用，还能撑五天。”

    “五天……”

    刘树根苦笑，“援军什么时候能到？”

    无人回答。

    黎明前最黑暗的时刻，卢象升登上城楼。

    寒风吹拂他猩红的斗篷，猎猎作响。他望着东方渐渐泛白的天空，知道新的一天，将是血与火的一天。

    “传令全军：后金大军今日必至。各就各位，准备迎敌。”

    命令层层传递。城墙上，士兵们握紧了手中的兵器。

    晨光熹微中，地平线上，烟尘再起。

    这一次，来的不是偏师，是皇太极亲率的后金主力。