文华殿内，烛火摇曳，将众人身影拉长在蟠龙金柱上。
所有人的目光都聚焦在卢象关身上。
这个年轻的从九品散官，此刻成了这场朝堂博弈的焦点。
卢象关深吸一口气，知道关键时刻到了。他整理思绪，缓缓开口，声音清晰而沉稳：
“回皇上，诸位大人。若让臣专司此事，臣需要三样东西：权、钱、人。”
“仔细说。”崇祯坐回御座，目光如炬。
“第一，权。”
卢象关道，“新式漕船、水泥制造，涉及工部、户部、漕督、河督乃至地方衙门。
若无专权，事事需协调请示，则寸步难行。臣请设一独立衙门，直属皇上或工部，专司新式器械、材料之研发、制造、推广。
此衙门需有调拨物料、征募工匠、试点推行之权。”
韩爌皱眉：“独立衙门？这不合祖制。工部已有营造、虞衡、都水、屯田诸司，何须另设？”
卢象关正要回答，却见左手边一位面容清癯的老臣微微抬手。
他并不认识此人，正迟疑间，老臣身侧一位中年官员低声提醒：
“这位是户部尚书毕公毕自严大人，刚问话的是首辅韩大人。”
卢象关连忙向毕自严躬身致意，这才转向韩爌：“首辅大人，正因为工部诸司各有职司，条块分割，新事物反而难以推行。
且新式漕船、水泥，非止工部之事，更关乎漕运、河工、边备、民生。若隶于某司之下，必受掣肘。”
成基命沉吟道：“卢象关所言，不无道理。万历四十七年徐光启大人练兵，也是特设‘神机营’，直隶兵部，方有成效。”
“成阁老此言差矣。”
右手边一位面容白皙、眉眼细长的官员开口，语气中带着讥诮。
卢象关望去，又是不识。
此时，刚才低声提醒的那位中年官员——后来卢象关才知他是工部员外郎——又轻声道：
“这位是礼部右侍郎周延儒周大人。”
周延儒冷笑：“徐光启大人何等资历？他卢象关何德何能，敢与之比肩？
更何况，方才所言新式漕船，究竟造价几何？功效如何？尚未说清，便先要权要钱，岂非本末倒置？”
崇祯闻言，看向卢象关：“卢象关，你将新式漕船详情细细奏来。”
“是。”
卢象关定了定神，“臣在无锡试造的十余艘新式漕船，船体为铁肋木壳，长十二丈，宽两丈四，标准载重四百石。
船上装有内燃机一部，以石油为燃料，驱动螺旋桨，无风日可行二百里，逆水行舟亦不费力。若顺风顺水，日行三百里亦非难事。”
殿内响起低低的议论声。
“造价呢？”毕自严直指要害。
卢象关如实道：“臣那十余艘船，均由无锡一家民间小型船坊所造，内燃机、油料等物，皆需从海外购入，故每艘造价约二千两。”
“二千两！”
毕自严眉头紧锁，“旧式漕船，四百料者不过四、五百两。你这新船，贵了四五倍！”
“毕部堂容禀。”
卢象关不慌不忙，“若只造三五艘，自然昂贵。但若朝廷需要，可另建大型造船厂，标准化制造，则成本可大幅降低。
臣估算，若建成年产百艘的新船厂，每艘造价可压至一千五百两。”
他顿了顿，继续道：“但这并非全部。新船需燃油驱动，目前大明尚无石油开采、提炼之技，
燃油皆需海外购入，价昂且供应不稳。若欲长久，必须在国内寻得油田，建采油、炼油之工坊。”
崇祯身体前倾：“建这些工坊，需银多少？”
“新船厂建厂之费，约需十万两。炼油厂若从海外引入设备与技术，亦需五到十万两。”
卢象关坦言，“但此为一劳永逸之投。一旦建成，不仅能供新船之用，所产水泥、钢材、燃油，皆可售卖于民间。”
毕自严闭目心算片刻，睁眼道：“即便如此，新造千艘旧式漕船，仅需四五十万两。
而造百艘新式，船价便要十五万两，再加船厂、油厂建厂之费二十万两，便是三十五万两……”
他重重叹了口气：“虏骑未退，国库空虚，哪来这三十五万两？”
殿内陷入沉默。崇祯脸色阴沉，手指无意识地敲击御案。
就在此时，卢象关深吸一口气，抛出了他深思熟虑的方案：
“皇上，诸位大人，若朝廷一时难以筹措这笔款项，臣有一议。”
所有人的目光再次聚焦在他身上。
“船厂、炼油厂、水泥厂，建厂费用可由臣自筹。这些厂建成后，皆为私营，自负盈亏，但依法向朝廷纳税。”
卢象关清晰说道，“工部只需发放炼铁、炼油、生产水泥、造船等业务许可，户部发放经营许可。
所产之物，除供应朝廷外，亦可对外销售。朝廷需要新式漕船，可向船厂订购；需要水泥，可向水泥厂采买。
如此，朝廷无需大笔投入，却能得新式器物之用；而厂坊依法纳税，朝廷亦有进项。”
“以商养工，以工促商。”他最后总结道。
此言一出，文华殿内先是一寂，随即哗然。
“荒唐！”
周延儒第一个站起，面红耳赤，“朝廷大事，岂可交由商贾经营？此例一开，工部威严何在？朝廷体统何在？！”
一位面容方正、身着二品锦鸡补服的老臣缓缓开口：“周侍郎稍安。”
卢象关望去，又不识得。
这次是毕自严侧身，轻声提点：“这位是吏部尚书王光祚王大人。”
王光祚看向卢象关，目光深沉：“你此议，也不算新奇。
只是私营厂坊，如何确保其不囤积居奇、不偷工减料？又如何确保其优先供应朝廷？”
“可立契约。”
卢象关早有准备，“朝廷与厂坊签订长期采买契约，约定价格、数量、品质、交付期限。
若厂坊违约，可吊销其许可，没收坊产。此外，朝廷亦可派员驻厂监造，确保质量。”
工部尚书南居益——他刚接替下狱的张凤翔不久，一直沉默，此刻终于开口：“下官倒觉得，此议或有可行之处。
工部历年营造，经费支绌，若能借商力以补国用，未尝不是出路。”