崇祯三年六月二十五，晨光熹微，利津县东津渡至铁门关的宽阔土路上，一支规模庞大、气派非凡的车马队伍，正缓缓前行。

    队伍核心是数十余辆装饰华美的马车，里面坐着来自济南、滨州、青州、莱州乃至更远府县的仕绅名流、豪商巨贾。

    外围则是利津县衙的护卫、衙役，以及各家随行的仆从。

    队伍前后，还有数骑来自巡抚衙门、布政使司的随员，以及德王府的管事，

    他们衣着虽不如富商们炫目，但那份来自权力中心的矜持与审视，却无声地弥漫在空气中。

    卢象关与县丞孙有德并骑行在队伍前列。

    卢象关今日未着官服，而是一身用料考究但款式简洁的深青色直裰，既显郑重又不失干练。

    孙有德则穿着全套八品官袍，脸上带着恰到好处的笑容，只是眼底深处，仍残留着一丝连他自己都未完全察觉的、与有荣焉的激动。

    他低声向卢象关介绍着几位关键人物的背景。

    队伍首先抵达的，是大清河北岸的水泥厂区。

    尚未靠近，一股混合着煤烟、热浪与石灰粉尘的独特气息便扑面而来。

    映入眼帘的，是十二座如同巨兽般蹲伏的竖式高炉，

    它们由耐火砖与灰色水泥砌成的规整圆柱体，高大、粗壮，顶部烟囱正喷吐着滚滚浓烟，将半边天空染成灰白色。

    高炉下方，身着统一灰绿色工装、头戴安全帽的工人如同蚁群，或推着小车运送原料（蛎壳、黏土、石膏混合料），

    或操作着巨大的铁钩查看炉口，或用铁锹将烧制好的熟料铲出、运往旁边的球磨机房。

    “诸位请看，”

    卢象关勒住马，声音清朗，盖过了高炉低沉的轰鸣与球磨机沉闷的滚动声，“此即利津水泥厂。

    十二座高炉，日夜两班倒，日产水泥已逾两千石（约120吨）。

    原料取自渤海的蛎壳与昌乐矿厂石灰石，混合黏土石膏，经高温煅烧、研磨而成。”

    他指向远处堆积如灰色小山的水泥成品，以及更远处正在用水泥砂浆砌筑河堤、铺设厂区道路的工地：

    “此物初凝如泥，干固胜石，不惧水浸，粘结力强。用于修堤，可御狂澜；

    用于筑路，平坦耐久；用于建房，坚固速成。乃我利津百业之基，兴业之石。”

    一位来自青州的盐商忍不住倒吸一口凉气，他见过烧窑，但从未见过如此巨大、整齐、持续喷烟的高炉阵列，这规模超出了他的认知。

    “卢大人，如此巨炉，火候如何掌控？人力焉能及？”

    沈野适时策马上前半步，笑着解释：

    “东家采用了新式鼓风之法，炉温恒定。工人分班，各司其职，流水作业。看似庞杂，实则有章可循。”

    他用了些这个时代能理解的术语，巧妙地避开了自动控温等细节。

    来自巡抚衙门的李姓书办眯着眼，仔细打量着高炉的结构和工人的动作，默不作声地在随身小本上记了几笔。

    德王府的赵管事则更关心产量和成本，低声与身边账房模样的人估算着。

    离开烟尘滚滚的水泥厂，队伍转向东北，前往规模更为庞大的“利津第一钢铁厂”建设区。

    这里的气氛更加紧张而炽热。

    一座比水泥高炉更加雄伟、结构也复杂得多的炼铁高炉已然矗立，炉体由厚重钢板和耐火砖复合构成，复杂的管道如同巨蟒缠绕。

    炉前平台宽阔，数十名同样穿着工装，但胸前别有“铁厂”字样布标的工人正在忙碌。

    令人瞩目的是，其中有几人穿着与现代专家类似的蓝色工装，正在用奇怪的仪器检测着什么，

    为首的是一个头发花白、精神矍铄的老者——正是冶金专家吴铁山。

    “诸位来得正好！”

    卢象关提高声音，带着一丝难得的振奋，“今日，恰是我利津第一座新式高炉点火试产，第一炉铁水即将出炉！此乃利津工业真正的基石！”

    话音刚落，只听高炉方向传来一声洪亮的吆喝：“准备——出铁！”

    所有人的目光瞬间被吸引过去。只见吴铁山神情严肃，亲自指挥，几名壮实的工人用力扳动一个巨大的铁轮，沉重的出铁口缓缓打开。

    刹那间，一道炽烈无比、亮白中透着金红的洪流，如同被囚禁已久的火龙，咆哮着从炉口奔腾而出！

    灼热的气浪即便相隔数十步，也扑面而来，让人脸颊发烫，几乎无法直视。

    那铁水流淌进预先准备好的耐火砂模中，金光跳跃，白烟升腾，发出“嗤嗤”的声响，将周围的空气都灼烤得扭曲起来。

    “铁水！真……真的是铁水！”

    一位来自莱州的铁器商失声叫道，他一生与铁打交道，但从未见过如此汹涌、如此“纯净”奔流的铁水。

    传统土法炼铁，出铁缓慢，杂质多，何曾有此等气势？

    吴铁山对周围的惊叹恍若未闻，全部心神都集中在铁水颜色、流动状态和后续冷凝取样上。

    他身边的现代助手快速记录着数据。

    而利津本地的工匠，如何老六的徒弟们，则满脸敬畏与兴奋地看着这一幕，看着那些“海外大匠”手中奇奇怪怪的“法宝”（测温仪、光谱仪雏形等）。

    卢象关的声音再次响起，沉稳而有力：“此新式高炉，由吴老等诸位大匠精心设计，用料更省，出铁更速，铁质更优。

    一炉可产生铁数万斤（约十几吨）。此炉成功之后，旁边规划的五座同等高炉将立即开工。

    未来，利津之铁，将不仅用于农具、铁锅，更将用于船舶龙骨、机器构件、乃至更精良之钢！”

    布政司派来的王经历脸色变幻，他负责钱粮矿冶，深知此等规模的炼铁能力意味着什么？

    这已经远超一个县级单位应有的规模，甚至可能触动布政司乃至朝廷的矿业管理和铁器专卖律例。

    他看向卢象关的眼神，多了几分深究。

    德王府赵管事眼中精光闪烁，王府田庄、匠坊众多，若能有稳定优质的铁料供应……他盘算着如何开口。

    第一炉铁水顺利出炉，进入冷却阶段。

    参观队伍带着满腔的震撼与疑问，前往下一个重头戏——铁门关造船厂。