崇祯三年八月十一，寅时三刻。

    二十二艘船组成的船队，已经驶出铁门关港湾二十余里。

    天色仍未亮透，海面笼罩在浓重的灰蓝之中，只有东方天际泛起一丝极淡的鱼肚白。

    刘三蹲在为首那艘运盐船的船头，双手被麻绳松松地绑着，但没人真正押着他。

    他背后站着两个保安团的队员，手里握着刀，却并不是要砍他的样子，更像是在保护他别掉下海。

    海风很大，带着咸腥的潮气，打在脸上生疼。

    刘三眯着眼，望着前方茫茫的海面，心里乱得很。

    他今年三十二，在海上漂了十五年。从十六岁被海盗掳走开始，就再也没离开过这片海。

    杀过人，放过火，抢过船，糟蹋过女人。他从不觉得自己是个好人，海盗哪有好人？

    可他也不觉得自己有多坏。在这片海上，不是你吃人，就是人吃你，没什么道理可讲。

    可现在，他给官府带路了。

    “叛徒”“二五仔”，要是被岛上那些人知道，他会被剁成肉酱喂鱼。

    可他没有别的选择。

    那个姓沈的年轻人把他从俘虏堆里提出来的时候，他已经做好了被砍头的准备。

    可那人没砍他，只是问了他三句话：

    “想活吗？”

    “岛上多少人？”

    “想让你老娘活着看见你回去吗？”

    第三句话让他愣住了。

    老娘……

    他离家十五年了。当年被掳走时，老娘追着海盗的船跑了好几里，最后跌倒在沙滩上，哭得撕心裂肺。

    他不知道她后来怎么样了，是死了，还是活着，有没有人给她养老送终。

    “你……你怎么知道我娘？”

    “查的。”

    沈野说，“你是登州人，十五年前被掳。

    你爹早死，你娘守着三亩薄田把你拉扯大。你被掳那年，她五十二。现在，她六十七了。”

    刘三沉默了。

    “带路，打赢了，放你回去见你娘。表现好，还能领一笔赏钱，够你娘养老送终。”

    刘三答应了。

    就这么简单。

    不是什么大义，不是什么悔改，就是想再见老娘一面。

    十五年了，她要是还活着，不知道老成什么样了。

    “刘三。”

    一个声音从身后传来。

    刘三回头，看见那个年轻的县令不知何时走到了船头，站在他旁边。

    这人很怪。刘三见过不少官，县里的、府里的、盐司的，哪个不是前呼后拥、威风凛凛？

    可这个卢知县，穿着和那些保安团差不多的深色短褐，腰间挎着刀，头发简单地束着，站在风里，就像一个普通的水手。

    可他的眼睛不一样。

    那双眼睛看人的时候，不凶，不冷，却让人不敢撒谎。

    “大人。”刘三低头。

    卢象关望着前方，声音被海风吹得有些散：“还有多远？”

    “顺风的话，晌午前后能看见黑石岛。那岛不大，但隐蔽，周围暗礁多，不熟的人很容易触礁。”

    “暗礁？”

    “是。岛东边有个天然港湾，入口窄，两边都是礁石。我们的船都藏在里头，外人找不到。”

    卢象关点点头，又问：“岛上除了海盗，还有别人吗？”

    刘三沉默了一下。

    “有。”他说，“被掳来的人。”

    “多少？”

    “七八个吧。都是女人，还有几个小孩。女人……是用来……”他没说下去。

    卢象关也没追问。

    他只是望着前方，沉默了很久。

    “那个生员的妻子，柳氏，你认得吗？”

    刘三想了想，摇头：“不认得。被掳来的人，我们……我们不问名字。

    不过那晚从北眉村抢来的女人，有两个。一个年轻些，一个三十来岁。”

    “年轻的那个，长什么样？”

    “没看清。天黑，又乱。只记得穿的是青布衣裳，头发挺长。她一直在哭，被拖上船的时候还在喊‘相公’……”

    卢象关没再说话。

    他只是站在船头，迎着海风，望着前方那片渐渐亮起来的海面。

    刘三偷眼看着他，忽然有些不明白。

    这人……为什么要亲自来？

    一个知县，坐在县衙里等消息不好吗？

    海上这么危险，要是船翻了，或者被打死了，他那县太爷的好日子不就全没了？

    可他就是来了。

    刘三想不通。

    他只知道，这人来了，那些被掳的人，也许真的能活着回去。

    包括那个一直在哭的年轻女人。

    东方天际越来越亮，海面被染成一片金红。

    船队破浪前行。

    几乎同一时刻，黑石岛上，天也快亮了。

    柳婉娘缩在窝棚的角落里，紧紧抱着膝盖，一动不动。

    这是她被掳上岛的第二十一夜。

    二十一天了。

    她不知道自己是怎么活下来的。那天晚上，海盗冲进村子的时候，她正和周文彬说话。

    他们成亲才三个月，新婚燕尔，每晚都要说好久的话，说以后生几个孩子，说等他中了举人后的美好生活，说……

    然后门就被踹开了。

    周文彬扑上去，被一刀砍翻。

    她扑到他身上，被人一把揪起来，拖出门去。她拼命挣扎，回头喊他的名字，看见他倒在血泊里，一动不动。

    这些日子，她无数次梦见他，梦见他的尸体躺在那里，梦见他的眼睛还睁着，望着她。

    每次醒来，枕头都被泪水浸透。

    可她还活着。

    她不知道自己为什么要活着。也许是因为……万一他还活着呢？万一他还在找她呢？

    “喂。”

    一个声音从窝棚门口传来。

    柳婉娘没有动。

    “喂，起来，干活了。”

    她慢慢抬起头，看见一个海盗站在门口，手里拿着半块干饼。

    那人叫陈狗子，是岛上最底层的海盗，平时负责看守她们这些被掳来的女人。

    他长得丑，说话粗鲁，可不知道为什么，从来没碰过她。

    “吃吧。”他把干饼扔进来，“一会儿要去晒鱼，别磨蹭。”

    柳婉娘接过干饼，小口小口地啃着。

    干饼又硬又涩，有一股霉味，可她不敢不吃。不吃就没力气，没力气就会被嫌弃，被嫌弃就会被……

    她不敢想下去。

    另一个窝棚里，几个女人陆续出来，都是满脸麻木。她们年纪都不大，最小的才十五六岁，可眼睛里已经没有了光。

    只有一个例外。

    那个三十来岁的女人，叫阿云。她来岛上已经三年了，是这里“资历”最老的。

    她早就学会了怎么活下去，讨好那些海盗，给头目们端茶倒水，甚至偶尔陪他们睡觉。

    柳婉娘刚来的时候，阿云偷偷跟她说了一句话：

    “想活，就别想着逃。逃不掉的。”

    柳婉娘没说话。

    她心里有个念头，谁也没告诉。

    万一他来找她呢？

    万一有一天，官军打来了呢？

    她不知道自己是不是在做梦，可这个梦，是她活下去的唯一理由。