“救火！快救火！”

    深夜的南陵郡城，一道冲天火光划破夜空，伴随着凄厉的呼喊声，瞬间打破了夜的静谧。

    火光蔓延之处，正是清河王国派驻南陵的监察组驻地。

    “糟了！是证据！” 驿站外，一名监察队员脸色惨白，死死盯着跳动的火海，声音都在发颤，“账本和交易记录全在里面！要是烧没了，那些世家的罪证就没了！”

    周围的百姓围得水泄不通，有人提着水桶想上前帮忙，却被高温逼得连连后退。火苗已经窜上了屋顶，木梁噼啪作响，随时都有坍塌的可能。监察组的人急得团团转，他们擅长查账暗访，却没料到对方竟然如此胆大包天，敢在眼皮子底下放火烧毁证据。

    “让开！”

    一道冰冷的机械音突然响起，穿透力极强，盖过了火场的噼啪声和人群的嘈杂声。

    众人回头，只见一道银色的身影快步冲了过来，正是天枢。他刚接到监察组的紧急传讯，便立刻赶了过来。此刻他的光学镜片反射着火光，机身两侧的辅助机械臂已经展开，显然是做好了冲入火场的准备。

    “天枢大人！里面太危险了，屋顶随时会塌！” 监察组组长急忙上前阻拦，“那些账本虽然重要，但您的安全更……”

    “证据不能丢。” 天枢打断他的话，语气没有丝毫波澜，却带着不容置疑的坚定，“江临陛下有令，此次核查度量衡作弊案，务必拿到铁证，震慑宵小。”

    话音刚落，他不等众人反应，便径直朝着火海冲了进去。

    刚靠近房门，一股灼热的气浪便扑面而来，空气中弥漫着烧焦的木头味和浓烟。天枢立刻启动了机身的隔热防护系统，淡蓝色的能量护盾在体表展开，挡住了大部分热量。但即便如此，他外壳的金属还是迅速升温，发出了轻微的滋滋声。

    火场内部已经一片狼藉，桌椅被烧得面目全非，火苗顺着墙壁蔓延，不少木梁已经断裂，掉落在地上燃起更大的火焰。天枢的光学系统快速扫描四周，很快便锁定了目标——放在里屋书桌抽屉里的账本和交易记录。

    他深吸一口气（虽然他不需要呼吸，但这是模仿人类的习惯动作），迈开脚步朝着里屋走去。脚下的地板已经被烧得发软，发出不堪重负的呻吟。刚走两步，一根燃烧的木梁突然从屋顶掉了下来，直砸向他的头部。

    天枢反应极快，侧身躲闪的同时，机械臂一把抓住了木梁，随手扔到了一旁。木梁落地时溅起一片火星，差点引燃了他的衣角。

    “警告！机身外壳温度过高，隔热系统能量剩余百分之七十。” 内部的警报系统响起，提醒着他当前的危险处境。

    天枢没有理会，加快脚步冲到书桌前。此时书桌已经被火焰包围，抽屉也被烧得变形。他二话不说，机械臂用力一扯，直接将变形的抽屉整个拽了下来。里面的账本被火焰燎到了边角，已经开始燃烧。

    “就是现在！”

    天枢立刻将抽屉抱在怀里，同时启动了机身的紧急降温系统。一股寒气从他体内散发出来，暂时压制住了账本上的火苗。随后他转身，朝着门口快速冲去。

    就在他即将冲出房门的瞬间，身后的屋顶突然整体坍塌，巨大的冲击力将他掀飞出去。天枢下意识地将怀里的账本紧紧护在胸前，用自己的后背硬生生承受了坍塌的冲击。

    “砰！”

    一声巨响，天枢重重地摔在驿站外的空地上，激起一片尘土。他后背的金属外壳已经严重变形，不少地方被烧得焦黑，甚至有几处出现了破损，蓝色的能量液顺着破损处流淌出来，在地面上留下一滩滩诡异的痕迹。

    “天枢大人！”

    众人见状，急忙围了上来。监察组组长蹲下身，小心翼翼地将天枢扶起来，看到他后背的破损，心疼又愧疚：“都怪我们防护不周，让您受了伤。”

    天枢摇了摇头，艰难地将怀里的抽屉递了出去，声音带着一丝电流的杂音：“账本……没事……数据已经备份……”

    众人看向抽屉里的账本，虽然边角被烧坏了一些，但核心的记录部分都完好无损。尤其是那些记录着南陵三大世家操纵度量衡、囤积居奇的交易明细，更是清晰可见。看到证据保住了，所有人都松了一口气。

    “立刻将证据整理好，快马送往江临陛下的军营！” 监察组组长当机立断，同时让人去请医官，“另外，派人追查纵火者的踪迹，一定要查清楚是谁干的！”

    另一边，江临正在军营中处理政务，得知监察组驻地被烧、天枢为了抢救证据受伤的消息后，脸色瞬间沉了下来。他猛地拍了一下桌子，桌上的茶杯都被震得跳了起来。

    “好胆！” 江临的声音冰冷刺骨，眼中闪烁着怒火，“本王还没找他们算账，他们倒是先动手了！南陵三大世家，真是嫌命太长了！”

    苏云晚听到消息，也急忙走了过来，脸上满是担忧：“天枢怎么样了？伤得重不重？”

    “医官已经赶过去了，暂时还没有详细的消息。” 江临深吸一口气，压下心中的怒火，看向苏云晚，“云晚，你也准备一下，随我去南陵郡城。既然他们敢挑衅，本王就亲自去会会他们！”

    “好。” 苏云晚点了点头，她知道江临这是动了真怒。南陵世家操纵度量衡，本就损害了百姓的利益，现在又纵火销毁证据，还伤了天枢，这已经触及了江临的底线。

    第二天一早，江临便带着三千火枪营士兵，浩浩荡荡地朝着南陵郡城出发。一路上，他让人将监察组整理好的证据仔细翻阅了一遍，越看越生气。

    证据显示，南陵的崔、李、王三大世家，暗中勾结，利用伪造的“清河秤”“清河尺”，在粮食、布匹、盐铁等交易中短斤缺两。就拿粮食来说，他们用的秤比标准秤轻了三成，百姓买一斤粮食，实际上只能拿到七两。而他们则通过这种方式，囤积了大量的财富，短短几个月就获利巨万。

    更过分的是，他们还联合当地的商户，垄断了南陵的市场，不准商户使用标准的度量衡器具。谁要是敢违抗，就会遭到他们的打压，轻则店铺被砸，重则家破人亡。不少百姓因为买不到足量的粮食，生活困苦不堪，甚至有不少人因此饿死。

    “这些蛀虫！” 江临将证据扔在桌上，怒不可遏，“本王推行统一度量衡，是为了让百姓过上好日子，他们却敢从中作梗，剥削百姓！不杀不足以平民愤！”

    当天下午，江临的队伍便抵达了南陵郡城。南陵郡守得知江临亲自来了，吓得魂飞魄散，急忙带着一众官员出城迎接。

    “臣……臣参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！” 郡守跪在地上，头都不敢抬。他知道江临此行的目的，心中早已慌作一团。

    江临居高临下地看着他，语气冰冷：“郡守大人，本王问你，监察组驻地被烧一事，你可知情？”

    “臣……臣不知！” 郡守连忙摇头，“此事发生得太过突然，臣也是事后才得知的，已经派人全力追查了！”

    “追查？” 江临冷笑一声，“本王看，你是在故意拖延时间吧？南陵三大世家操纵度量衡，囤积居奇，你这个郡守难道真的一无所知？”

    郡守脸色一白，冷汗瞬间浸湿了后背。他张了张嘴，想要辩解，却发现一句话都说不出来。三大世家在南陵势力庞大，他根本不敢得罪，对于他们的所作所为，也只能睁一只眼闭一只眼。

    “不必狡辩了。” 江临懒得跟他废话，挥了挥手，“来人，将郡守暂且收押，等事情调查清楚后再做处置！”

    “陛下饶命！陛下饶命啊！” 郡守吓得连连磕头，但士兵们根本不理会他，直接将他架了起来，押了下去。

    处理完郡守，江临便下令在南陵郡城的中心广场设立审判台，准备公开审判南陵三大世家的罪行。同时，他让人将天枢抢救出来的证据张贴在广场周围，让百姓们都能看到。

    消息很快传遍了整个南陵郡城，百姓们纷纷涌到广场上，想要亲眼看看江临如何处置这些欺压他们的世家。不到一个时辰，广场上就挤满了人，黑压压的一片，摩肩接踵。

    “听说了吗？陛下要亲自审判崔、李、王三家！”

    “太好了！这三家早就该遭报应了！他们卖的粮食缺斤短两，害苦了我们这些老百姓！”

    “我听说，陛下还带来了证据，张贴在那边了，走，我们去看看！”

    百姓们议论纷纷，看向审判台的眼神中充满了期待。而崔、李、王三大世家的人，得知消息后，则是惶惶不可终日。他们没想到江临会来得这么快，更没想到证据会被保住。

    崔家的族长崔万山，急得像热锅上的蚂蚁，召集了李家和王家的族长，在密室中商议对策。

    “怎么办？江临已经掌握了我们的证据，还设立了审判台，看样子是要对我们动手了！” 李家的族长李富贵脸色苍白，声音颤抖。

    “慌什么！” 崔万山强作镇定，但语气中也带着一丝慌乱，“我们三家在南陵经营多年，势力庞大，就算江临来了，也不能轻易动我们。实在不行，我们就联合起来，跟他拼了！”

    “拼？怎么拼？” 王家的族长王元宝摇了摇头，“江临带来的是火枪营，据说战斗力极强，我们的私兵根本不是对手。再说了，百姓们都站在他那边，我们要是反抗，就是逆天而行！”

    崔万山皱了皱眉，他也知道王元宝说的是实话。火枪营的威力，他早就听说过，那可是能轻松碾压骑兵的存在。而且现在百姓们对他们积怨已深，要是真的反抗，只会死得更惨。

    “那……那我们投降？” 李富贵试探着问道。

    “投降？我们做了这么多事，江临会放过我们吗？” 崔万山叹了口气，眼中满是绝望，“事到如今，也只能走一步看一步了。先去审判台看看情况，再做打算。”

    下午时分，审判正式开始。江临坐在审判台的正中央，身穿龙袍，威严十足。苏云晚站在他的身旁，一身白衣，气质温婉，却也带着一丝肃穆。天枢因为受伤，暂时无法前来，不过他已经将所有证据都传输给了江临。

    “带犯人！”

    随着江临的一声令下，士兵们将崔万山、李富贵、王元宝以及他们家族的核心成员押了上来。这些平日里高高在上的世家子弟，此刻一个个垂头丧气，再也没有了往日的嚣张气焰。

    “崔万山、李富贵、王元宝，你们可知罪？” 江临的目光扫过三人，声音洪亮，传遍了整个广场。

    崔万山抬起头，还想狡辩：“陛下，臣等不知何罪之有？那些所谓的证据，都是有人故意伪造的，想要陷害我们！”

    “伪造？” 江临冷笑一声，挥了挥手，“来人，将证据呈上来，让他看清楚！”

    士兵们将账本和交易记录拿到崔万山面前，崔万山低头一看，脸色瞬间变得惨白。那些记录上，不仅有他们三家操纵度量衡的明细，还有他们的签名和印章，铁证如山，根本无法抵赖。

    “还有，你们派人纵火焚烧监察组驻地，试图销毁证据，还伤了天枢大人，这笔账，本王也得跟你们好好算算！” 江临的语气越来越冷，“本王推行统一度量衡，是为了规范市场，保障百姓的利益。可你们倒好，为了一己私利，不惜剥削百姓，草菅人命！这样的蛀虫，留着何用？”

    广场上的百姓们听到这里，再也忍不住了，纷纷大声喊道：“杀了他们！杀了这些蛀虫！”

    “陛下英明！请陛下为我们做主！”

    呼声震天动地，崔万山三人吓得浑身发抖，再也不敢狡辩，纷纷跪在地上求饶：“陛下饶命！陛下饶命啊！我们知道错了，求陛下给我们一次改过自新的机会！”

    “改过自新？” 江临冷哼一声，“你们伤害百姓的时候，怎么没想过改过自新？现在才求饶，晚了！”

    他顿了顿，大声宣布：“本王在此宣判！崔万山、李富贵、王元宝，身为世家族长，操纵度量衡，囤积居奇，剥削百姓，又纵火销毁证据，伤害朝廷命官，罪大恶极，判处斩首之刑，立即执行！”

    “其家族核心成员，参与犯罪，判处流放矿场，终身不得返回！”

    “三家的全部财产，一律抄没，充入国库，用于南陵的民生建设！”

    判决一出，广场上立刻爆发出雷鸣般的欢呼声。百姓们纷纷跪倒在地，朝着江临磕头：“陛下万岁万岁万万岁！”

    崔万山三人面如死灰，瘫倒在地上，再也说不出一句话。士兵们上前，将他们架了起来，押往刑场。随着三声清脆的枪响（火枪营执行死刑，既快捷又能震慑人心），三大世家的族长伏法，百姓们的欢呼声再次响起。

    处理完主犯，江临又下令：“来人，将朝廷特制的标准秤具和尺具抬上来！”

    很快，数百套崭新的标准度量衡器具被抬到了广场上。这些器具都是按照朝廷的统一标准制作的，精准无误。

    “从今日起，南陵郡境内，所有商户必须使用朝廷统一的度量衡器具。” 江临大声宣布，“本王已经让人在各乡各镇设立了兑换点，百姓和商户可以凭旧的器具，免费兑换新的标准器具。”

    “另外，本王在此宣布，凡是举报使用非标准度量衡器具、短斤缺两的人，一经查实，奖励赏银十两！举报者的信息，朝廷会严格保密，绝对不会泄露！”

    十两银子，对于普通百姓来说，可不是一笔小数目，足够一家人几个月的生活费了。听到这个消息，百姓们更是激动不已，纷纷表示会积极举报。

    “太好了！有了这个奖励，再也不用担心商户短斤缺两了！”

    “陛下考虑得太周到了！我们一定好好监督！”

    江临看着百姓们欢呼雀跃的样子，脸上露出了一丝欣慰的笑容。他要的就是这种效果，不仅要严惩罪犯，还要建立起长效的监督机制，从根本上杜绝度量衡作弊的现象。

    苏云晚走到他的身边，轻声说道：“你这样做，既震慑了宵小，又赢得了民心，真是一举两得。”

    “民心是根本啊。” 江临叹了口气，“只有赢得了百姓的支持，我们的江山才能稳固。南陵的事情，虽然暂时解决了，但后续的工作还有很多。”

    接下来的几天，江临一直在南陵郡城处理后续事宜。他让人加快了标准度量衡器具的兑换工作，同时派人深入各乡各镇，宣传朝廷的政策。对于那些被三大世家打压过的商户和百姓，他也给予了一定的补偿，让他们感受到朝廷的温暖。

    百姓们对江临的举措赞不绝口，纷纷称颂他的英明神武。南陵郡的市场很快就恢复了秩序，商户们都严格遵守朝廷的规定，使用标准的度量衡器具，再也不敢有丝毫懈怠。

    然而，江临并没有放松警惕。他知道，南陵的旧贵族势力盘根错节，三大世家虽然倒了，但还有不少残余势力存在。他们不会轻易放弃自己的利益，肯定会想方设法进行抵抗。

    果然，几天后，负责暗中监视旧贵族动向的士兵就传来了消息。

    “陛下，根据我们的监视，南陵的一些中小世家，正在暗中串联，似乎在密谋着什么。” 士兵汇报道，“他们不敢明着反抗，但私下里却在散布谣言，说陛下此举是在打压世家，削弱南陵的实力。还有一些人，在暗中囤积粮食和物资，不知道想要做什么。”

    江临听完，脸色没有丝毫变化。他早就料到会出现这种情况，旧贵族势力不会轻易束手就擒，他们的抵抗会从明面上转向隐蔽。

    “继续监视他们的动向，不要打草惊蛇。” 江临下令道，“他们想玩阴的，本王就陪他们玩玩。只要他们敢露出马脚，本王就立刻将他们一网打尽！”

    “是！” 士兵领命退下。

    苏云晚担忧地说道：“这些旧贵族势力隐蔽在暗处，防不胜防，你一定要多加小心。”

    “放心吧，我有分寸。” 江临握住她的手，轻声说道，“想要彻底肃清这些旧势力，不是一天两天就能完成的。我们有的是时间和耐心，一步步来，总有一天，能让南陵彻底稳定下来。”

    夕阳西下，金色的余晖洒在南陵郡城的街道上，给这座刚刚经历过动荡的城市增添了一丝温暖。百姓们安居乐业，市场秩序井然，一派祥和的景象。

    但江临知道，这份祥和的背后，隐藏着暗流涌动。旧贵族的隐蔽抵抗，就像一颗定时炸弹，随时都有可能引爆。

    他站在城楼之上，望着远方的天空，眼神坚定。不管前路有多少困难和挑战，他都不会退缩。为了清河王国的稳定，为了百姓的幸福，他必须将这些阻碍前进的绊脚石，一一清除干净。

    而这场关于度量衡的暗战，才刚刚拉开序幕。