“陛下，西南段铁路若采用枕木浇筑工艺，虽成本增加三成，但使用寿命可延长十年！”

    清河王国都城，勤政殿内暖意融融，檀香袅袅。江临端坐于龙椅之上，指尖轻叩身前的檀木案几，案几上摊开的巨大舆图，用朱红线条勾勒出纵横交错的铁路规划雏形，那是他为这个时代铺就的文明快车道。

    殿下两侧，工部尚书、户部侍郎等一众官员正激烈争辩，唾沫星子随着各自的观点纷飞。有人忧心国库空虚，主张暂缓偏远地区铁路建设；有人则坚持趁热打铁，称铁路通，则政令通、军情通，乃是立国根基。

    江临目光扫过众人，正要开口定调，殿外突然传来一阵急促到极致的脚步声，伴随着侍卫嘶哑的呼喊：“陛下！边关八百里加急！八百里加急密报！”

    话音未落，一个浑身尘土、甲胄染血的驿卒已踉跄着冲进殿内，重重跪倒在地，将一封火漆封口的密信高高举起。那火漆上印着的，是边关守将独有的虎符印记，且边缘刻着三道加急纹路——这代表着边境已到生死存亡的危急时刻。

    殿内的争辩声瞬间戛然而止，原本轻松的氛围骤然凝固。江临眼神一凝，沉声道：“呈上来。”

    内侍快步上前取过密信，小心翼翼地呈到江临面前。江临指尖用力，撕开火漆封口，展开信纸快速浏览。越看，他的眉头皱得越紧，原本平静的眼底渐渐泛起惊涛骇浪。

    “西南边境，黑风口一带，出现一支自称‘西极商团’的武装旅人，共计三百余人，携带货物百余车，请求入境贸易。”江临缓缓念出密信内容，声音不高，却让殿内所有人都屏住了呼吸，“边关守将李虎察觉异常——这支商队的护卫，个个身手矫健，所用兵刃制式奇特，且商队携带的‘琉璃镜’，竟能清晰照见十里外的烽火台，连烽火台上士兵的铠甲纹路都一目了然！”

    “什么？！”工部尚书惊呼出声，失态地向前迈了一步，“陛下，这不可能！我朝最好的琉璃镜，能照清三丈外的人影已是极限，十里之外？这绝不可能是此世之物！”

    其余官员也纷纷附和，脸上满是难以置信。在这个时代，光学技术尚处于萌芽阶段，望远镜都还未被发明，更别说能照见十里之外的琉璃镜了。

    江临没有理会众人的惊呼，指尖在案几上轻轻一敲，一道淡蓝色的光影瞬间在他身前浮现，凝聚成一个半透明的人形——正是天枢。

    “天枢，”江临的声音带着一丝凝重，“密信所言，你怎么看？”

    天枢的光影微微闪烁，似乎正在调取相关数据进行分析。几秒钟后，他的声音响起，带着一贯的冰冷机械感，却又多了一丝不易察觉的凝重：“主人，根据现有文明数据库比对，琉璃镜的成像原理基于光的反射与折射。若要清晰成像十里之外，镜面平整度误差需控制在微米级，且必须镀上高反射率的金属膜层。”

    说到这里，天枢的光影停顿了一下，仿佛在进行更深层次的运算，殿内所有人都屏息等待着他的结论。

    良久，天枢才再次开口，声音里带着一丝罕见的沉默后的郑重：“主人，这种微米级镜面加工技术，以及对应的镀膜工艺，不属于这个时代的文明范畴。现有数据显示，此技术至少领先当前时代三百年。”

    “领先三百年？”

    “难道是……天外来客？”

    官员们彻底炸开了锅，脸上的难以置信变成了深深的恐慌。他们可以接受王朝内部的纷争，可以应对周边小国的挑衅，却无法理解这种超越时代的存在——那已经超出了他们的认知范围，仿佛是神话中的神迹。

    江临抬手压了压，殿内再次安静下来。他的大脑飞速运转，结合天枢的分析，一个大胆的猜测在他心中浮现：这支商队，绝不是普通的商人。他们的目的，恐怕也不是贸易那么简单。

    “李虎在密信中说，他已暂时扣押商队，未敢擅自放行，等待朕的旨意。”江临沉声道，“传朕旨意，命李虎严密看管商队，不得冒犯，也不得让任何人擅自接触商队货物。另外，调五百禁卫军驰援黑风口，加强边境戒备。”

    “臣遵旨！”殿前侍卫领命，转身快步离去。

    江临又看向殿内官员：“铁路规划会议暂停，各部官员各司其职，严密关注边境动向，不得有任何懈怠。户部即刻调拨粮草，支援边境守军。工部牵头，清点军工坊现有器械，做好应急准备。”

    “臣等遵旨！”众官员齐声领命，原本的争辩之心早已消失不见，取而代之的是前所未有的警惕。

    待官员们退去后，勤政殿内只剩下江临和天枢的光影。江临走到殿门口，望着窗外阴沉的天空，沉声道：“天枢，你觉得这支商队，来自哪里？”

    “无法确定具体来源，主人。”天枢的光影跟在江临身后，“但根据‘西极商团’的自称，以及边境地理位置推断，他们大概率来自西域之外的未知区域。另外，我已启动被动监测系统，覆盖西南边境所有频段，尝试捕捉异常信号。”

    江临点了点头：“这支商队携带的技术，远超此世，他们的目的绝对不简单。既然他们主动请求入境贸易，那朕便亲自去会会他们。看看这所谓的‘西极商团’，到底是何方神圣。”

    次日清晨，江临乔装成户部侍郎，带着天枢的光影载体——一枚看似普通的玉佩，以及十名精锐禁卫军，悄然离开了都城，朝着西南边境的黑风口赶去。

    三天后，黑风口，边关军营。

    守将李虎早已在营外等候，见到江临后，立刻上前单膝跪地：“末将李虎，参见陛下！”

    “起来吧，”江临扶起李虎，语气急切，“商队现在何处？情况如何？”

    “回陛下，商队被末将安置在军营西侧的临时营地，严密看管着。”李虎站起身，低声道，“这支商队的首领倒是十分配合，没有任何反抗，但末将总觉得他们眼神里藏着东西，而且……他们的护卫，气息都十分诡异，不像是普通的江湖人士。”

    江临点了点头：“带我去见见他们。”

    在李虎的带领下，江临一行人来到临时营地外。隔着栅栏，江临看到营地内整齐地停放着百余辆马车，马车用黑色的帆布覆盖着，看不清里面的货物。营地中央，一群身着异域服饰的人正围坐在一起，其中一名身材高大、肤色偏白的男子最为显眼，想来便是商队首领。

    “那位便是商队首领，自称伊莱。”李虎低声介绍道。

    江临整理了一下身上的侍郎官服，迈步走进营地。伊莱察觉到动静，立刻站起身，看向江临，脸上露出一抹恰到好处的微笑：“这位大人，想必便是清河王国派来对接贸易事宜的吧？在下伊莱，西极商团首领。”

    伊莱的汉语十分流利，甚至带着一丝都城口音，这让江临心中的疑虑更甚。江临拱手道：“在下户部侍郎江渊，奉陛下之命，前来查验贵商团的货物，商议入境贸易之事。”

    “江大人客气了。”伊莱侧身做出一个请的手势，“贵国守军十分热情，招待周到，在下感激不尽。至于货物，大人随时可以查验。”

    江临跟着伊莱走到一辆马车前，伊莱示意手下掀开帆布。帆布掀开的瞬间，江临的目光立刻被里面的货物吸引住了——里面摆放着数十面琉璃镜，镜面光滑如镜，在阳光下反射出耀眼的光芒。除此之外，还有一些造型奇特的金属零件，纹路精密，一看便不是凡品。

    “这些便是在下带来的主要货物，琉璃镜、精密器具，皆是西极特产，想必能在贵国卖出好价钱。”伊莱笑着介绍道，语气中带着一丝自豪。

    江临拿起一面琉璃镜，假装仔细观察，实则暗中示意天枢进行扫描。天枢的声音在江临脑海中响起：“主人，镜面镀膜为铝镁合金，平整度误差0.5微米，符合之前的分析结论。那些金属零件，疑似某种精密机械的核心部件，具体用途暂无法确定。”

    江临放下琉璃镜，不动声色地问道：“伊莱首领，贵国的琉璃镜工艺真是精湛，竟能照见如此之远的地方。不知这工艺，是如何研发出来的？”

    伊莱笑了笑，随口答道：“这不过是些小伎俩罢了。我们西极之地，崇尚自然与科学，对光影的研究由来已久。其实光影之间，藏着无数奥秘，比如光的传播速度，比如物体运动的相对关系，甚至能推导出时间与空间的关联——大人听说过相对论吗？”

    “相对论”三个字，如同惊雷一般，在江临的脑海中炸响！

    他猛地抬头看向伊莱，眼神中充满了震惊与警惕。相对论！这可是地球现代物理学的核心理论之一，怎么可能出现在这个时代？而且还是从一个自称西极商团首领的口中说出？

    江临强压下心中的波澜，假装茫然地摇了摇头：“相对论？未曾听闻。伊莱首领说笑了，光与时间空间，怎会有关联？”

    伊莱似乎也意识到自己说错了话，脸上的笑容微微一僵，随即打了个哈哈：“大人说笑了，不过是在下胡言乱语罢了。这些都是些虚无缥缈的猜想，当不得真。”

    江临心中冷笑，猜想？这可不是普通的猜想！看来这支商队，绝对与地球文明有关，甚至可能和他一样，是穿越者？或者说，是穿越者留下的势力？

    接下来的交谈，江临显得有些心不在焉，只是随意询问了一些贸易相关的事宜，便以“需要回禀陛下”为由，离开了临时营地。

    回到军营帅帐，江临立刻屏退左右，只留下天枢的光影。

    “天枢，你听到了吗？相对论！”江临的声音带着一丝颤抖，“这绝对不是巧合！这支商队，一定和地球有关！”

    “主人，我已记录下‘相对论’相关语音片段，并进行了深度分析。”天枢的声音依旧冰冷，“结合之前的技术分析，基本可以确定，这支商队的背后，存在掌握地球现代科技的势力。他们的目的，大概率与主人有关。”

    “与我有关？”江临眉头一皱，“他们知道我的身份？知道我是穿越者？”

    “不排除这种可能，主人。”天枢道，“我已加强信号监测力度，重点捕捉加密频段。另外，我会对伊莱的语音、神态进行全方位分析，判断其是否有所隐瞒。”

    当晚，江临在帅帐内辗转难眠。他一直在思考伊莱的身份，思考这支商队的目的。如果他们也是穿越者，那是敌是友？如果是敌人，他们的实力如何？如果是友，又为何要如此神秘？

    就在江临思绪万千之际，天枢的光影突然在他身前浮现，语气带着一丝急促：“主人！捕捉到一段异常加密电波！来源正是商队营地！”

    “什么？！”江临立刻坐起身，“立刻破译！”

    天枢的光影剧烈闪烁起来，无数数据流在他身前飞速划过，那是他正在全力破译加密电波。时间一分一秒地过去，江临的心跳越来越快，他知道，这段电波的内容，很可能会揭开商队的神秘面纱。

    大约半炷香后，天枢的光影停止了闪烁，加密电波被成功破译。

    “破译结果出来了，主人。”天枢的声音带着一丝凝重，“只有一行字——已定位‘种子’，开始接触计划。”

    “种子？”江临瞳孔骤缩，“他们说的‘种子’，难道是我？”

    除了他这个穿越者，江临想不出还有什么东西，能被称为“种子”。而且“定位”、“接触计划”这两个词，充满了目的性，显然是针对某个特定目标制定的计划。

    “大概率是这样，主人。”天枢道，“‘种子’极有可能是对穿越者的代号，或者是对掌握特殊技术、能推动文明进步者的称呼。他们已经锁定了您，接下来很可能会采取进一步的行动。”

    江临深吸一口气，强迫自己冷静下来。既然对方已经定位了他，并且开始实施接触计划，那他现在能做的，就是做好应对准备，同时进一步探查对方的底细。

    “天枢，继续严密监控商队的一举一动，任何异常信号都不要放过。”江临沉声道，“另外，查一下‘西极’这个地方，看看是否有相关记载。”

    “明白，主人。”

    当天色渐渐亮了起来，江临决定再次去见见伊莱，试探一下对方的口风。他刚走出帅帐，李虎便急匆匆地跑了过来，脸上带着一丝异样：“陛下，昨晚商队营地有动静！末将的人看到，有几个黑影在营地内活动了很久，似乎在检查马车。”

    江临眼神一凝：“带我去看看！”

    两人快步来到商队营地外，此时商队的人已经起床，正在整理货物，看起来并没有什么异常。江临的目光扫过营地内的马车，最后停留在最外侧的一辆马车底部。

    昨晚的月光很亮，江临依稀记得，这辆马车的位置，正是昨晚黑影活动的地方。他示意李虎带人守住营地入口，自己则悄悄绕到马车后方，蹲下身，看向马车底部。

    在马车底部的横梁上，一枚巴掌大小的金属徽记赫然映入眼帘。此时天色已亮，阳光照射在徽记上，泛着冰冷的金属光泽。徽记的图案，是北斗七星，勺柄四星，勺身三星，排列整齐，栩栩如生。

    但江临的目光，却死死地盯着徽记的勺身部分——那里，本该有三颗星，却少了一颗！

    北斗七星，天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。少掉的那一颗，恰好是最外侧的天枢星！

    江临的心脏猛地一缩，一股寒意从脚底直窜头顶。天枢星！这和天枢的名字一模一样！难道这支商队，和天枢的来历有关？

    他下意识地摸了摸胸口的玉佩，天枢的声音立刻在他脑海中响起：“主人，检测到金属徽记上有微弱的能量反应，与我的核心能量频率有细微关联。另外，徽记上缺少的星位，确实对应天枢星。”

    江临缓缓站起身，眼神中充满了震惊与疑惑。这支神秘的西极商团，携带超越时代的技术，说出地球的相对论，锁定他这个“种子”，还有这枚缺少天枢星的北斗七星徽记……这一切的背后，到底隐藏着怎样的秘密？

    就在这时，伊莱的声音从身后传来：“江大人，您怎么在这里？”

    江临猛地转过身，看到伊莱正站在他身后不远处，脸上带着一丝恰到好处的疑惑，眼神却在不经意间扫过马车底部的徽记。

    江临压下心中的波澜，笑了笑：“没什么，只是觉得贵商队的马车做工精良，忍不住多看了几眼。伊莱首领，关于贸易的事宜，我已回禀陛下，陛下同意贵商团入境，但需要先随我回都城，亲自面圣。”

    伊莱眼中闪过一丝不易察觉的光芒，随即笑道：“固所愿也，不敢请耳。能面见清河陛下，是在下的荣幸。”

    江临点了点头，心中却暗暗警惕。他知道，随着商队进入都城，一场围绕着他、围绕着“种子”、围绕着那枚神秘徽记的风暴，即将拉开序幕。而他，必须在这场风暴中，站稳脚跟，揭开所有的谜团。

    阳光渐渐升高，照亮了黑风口的每一寸土地。商队的马车缓缓启动，朝着都城的方向驶去。江临骑在马上，走在商队侧面，目光时不时扫过那辆带有神秘徽记的马车，心中充满了紧迫感。

    他不知道的是，在他身后的天空中，一道微弱的电波正悄然发出，朝着遥远的西方飞去。而那枚缺少天枢星的北斗七星徽记，在阳光的照射下，冰冷的光芒中，似乎藏着无尽的秘密与杀机。