浓稠的硝烟混合着血腥气，死死地压在江东郡城的上空，连那轮西坠的残阳都被染成了不祥的暗红。激烈的巷战已接近尾声，但每一步踏出的，都是刺耳的钢铁摩擦声和生命消逝的悲鸣。江临手中的线膛枪枪管滚烫，亲卫队环绕在他身侧，人人浴血，眼神却比钢铁更冷硬。他们的目标，只剩下那座矗立在城市心脏地带、此刻却传出诡异金属嗡鸣的郡守府——墨先生最后的堡垒，也是一切血腥和疯狂的源头。
“王爷，前面就是蛇窟了！”一名脸上带着新鲜刀疤的卫兵沙哑着嗓子，指着前方那片笼罩在蒸汽迷雾中的巨大宅邸。那不再是传统意义上的官府，扭曲的钢铁支架刺穿了瓦顶，墙壁上布满了黑洞洞的射击孔和散发着寒气的管道，整座建筑如同一个匍匐着的、择人而噬的金属巨兽，空气中弥漫着机油与硫磺混合的刺鼻气味。一种令人头皮发麻的寂静笼罩着府邸周围，与外围的厮杀声形成鲜明对比，仿佛暴风雨前的死寂，预示着更加致命的危机。
江临深吸一口气，压下胸腔里翻涌的疲惫和怒火，眼神锐利如刀：“天枢，扫描！”他低喝。
“扫描启动...检测到高强度金属防御外壳...墙体内部嵌有移动式连发弩机阵列...地面及走廊存在压力触发式蒸汽喷射陷阱...能量反应集中在核心区域...威胁等级：极高...警告，防御体系已激活！”天枢冰冷的电子音快速播报，它的独眼闪烁着猩红的光芒，破损的左臂断口处电弧噼啪作响，却依旧稳稳地护在江临斜前方。
“破门！”江临毫不犹豫地下令。
“轰隆！”
巨大的包铁木门在定向炸药下化作漫天碎屑！然而，门开的瞬间——
“咻！咻！咻——！”刺耳的破空声撕裂空气！数十支闪烁着幽蓝光泽的合金弩箭，如同致命的毒蜂群，从门洞两侧墙壁骤然射出的孔洞中狂暴倾泻！角度刁钻，覆盖了入口的每一寸空间！
“盾！”卫队长嘶声咆哮！
训练有素的亲卫瞬间举起特制的精钢盾牌叠成弧阵，将江临和天枢护在中心。铿锵刺耳的金铁交鸣声爆豆般响起！弩箭力道奇大，有几支竟穿透了盾牌边缘，带起一蓬蓬血花！两名卫兵闷哼着倒下，盾阵出现缺口！
“左翼三点钟，墙体夹层！”天枢瞬间定位，仅存的右臂猛地抬起，掌心光芒汇聚——“滋啦！”一道炽热的能量射线精准射入墙体！内部传来齿轮卡死的刺耳噪音和几声濒死的惨叫，那一片的弩箭顿时哑火。
“冲进去！不要停！”江临抓住这稍纵即逝的空档，率先冲入府门。
迎接他们的，是更恐怖的地狱。脚下的地砖看似平整，踩上去却骤然塌陷或触发机关！
“噗嗤——！”灼热滚烫的高压蒸汽柱毫无征兆地从地面喷涌而出！一名冲得太快的卫兵连惨叫都未及发出，瞬间被笼罩，皮肉在滋滋声中变得通红、溶解！空气中弥漫开一股令人作呕的焦糊味。
“小心脚下！”江临目眦欲裂，天枢已提前一步，金属脚掌重重踏在一块可疑的石板上——“轰！”石板下陷，喷出的蒸汽被它庞大的机体挡住大半，灼热的气流吹拂着江临的盔甲，发出滋滋声。
“右前方走廊，三米后左转！”天枢的声音依旧稳定，它庞大的机身此刻成了最好的探路石和肉盾。它利用自身重量和精准计算，提前触发陷阱，或是用身体硬抗突然弹出的旋转刀轮、喷溅的腐蚀性液体！每一次碰撞，都让它残破的机体发出不堪重负的呻吟，外壳上的伤痕越来越多，那断臂处的闪烁也变得急促起来。
卫兵们在江临的怒吼和天枢的指引下，艰难地向内突进。每一步都是用鲜血和生命铺就。倒下的人越来越多，但没有人退缩。他们都知道，只有彻底摧毁这里的核心，才能终结这场噩梦。
终于，他们突破了重重钢铁迷宫般的防御，撞开了最深处一扇厚重无比、由齿轮和锁链驱动的金属大门。
门后，是一个巨大的、灯火通明的圆形大厅——墨工坊的最后心脏。厅壁上布满了闪烁着各种光芒的仪表和粗大的管道，中央矗立着一个由无数金属构件、活塞、齿轮组成的庞大装置，管道如同血管般连接其上。装置的中央，一个人形的轮廓被半包裹在冰冷的金属和沸腾的液体罐中，只露出一个苍白、枯槁的头颅和半边覆盖着生化改造痕迹的胸膛——正是那个疯狂的“墨先生”。
“江临...你终于来了...”墨先生的声音透过扩音装置传出，带着金属摩擦般的嘶哑和一种病态的狂热。他仅剩的、布满血丝的眼睛死死盯住江临，“看看...这才是人类进化的未来！抛弃这脆弱肮脏的皮囊，拥抱钢铁永生！你依赖那个机器，却看不起我的道路？何其虚伪！”
“依赖？”江临一步步向前，线膛枪稳稳端起，枪口锁定那装置中央的核心——一颗如同心脏般搏动、散发着幽蓝光芒的巨大能量球体。他的声音冰冷而坚定，带着不容置疑的威严：“天枢是我的伙伴，是清河国的守护者！而你，墨翟！你是在践踏生命，将活生生的人变成没有灵魂的杀戮工具！你的‘进化’，是彻头彻尾的堕落！”
“堕落？哈哈哈哈哈！”墨先生癫狂大笑，装置上的活塞剧烈起伏，“无知！看看我的力量！”他意念操控，数条粗壮的机械臂从装置两侧猛地弹出，带着万钧之力砸向江临！同时，大厅天花板裂开，旋转的链锯呼啸着落下！
“保护王爷！”残存的几名卫兵怒吼着扑上，用血肉之躯去抵挡那致命的钢铁！
“砰！咔嚓！”骨断筋折的恐怖声音响起！鲜血飞溅！卫兵瞬间被砸成肉泥或切成两段！
“不要！”江临怒吼，但一道身影比他更快！
是天枢！它用仅存的右臂硬生生格开一条砸向江临的机械臂，巨大的冲击力让它脚下的金属地面都凹陷下去！紧接着它猛地撞开江临，用自己的后背迎向落下的链锯！“滋啦——！！！”刺耳的切割声伴随着四溅的火星响起！天枢坚固无比的后背装甲被切开一道深深的伤痕，内部线路裸露出来，电光闪烁！
“天枢！”江临的心脏仿佛被狠狠攥住，看着那忠实的伙伴为了他再次遭受重创。
“无谓的牺牲...你们终将成为机器的奴隶...或被机器淘汰...”墨先生的声音充满了嘲弄和不屑。他那半机械化的躯体开始从装置中缓慢脱离，发出令人牙酸的金属摩擦声。虽然庞大狰狞，覆盖着厚重的装甲板，但动作确实迟缓笨重，如同刚从冬眠中苏醒的巨兽。
“淘汰的，只会是你这种人形的怪物！”江临双目赤红，所有的愤怒、悲伤以及对战友牺牲的痛楚，此刻都凝聚在冰冷的枪口之上！他没有丝毫犹豫，在墨先生那庞大的躯体完全脱离装置、正欲迈出第一步的瞬间，捕捉到了那幽蓝核心最清晰的暴露时机！
江临的呼吸瞬间凝固，时间仿佛被无限拉长。眼前闪过一路走来的尸山血海，闪过天枢一次次挺身而出的残破身影，闪过墨工坊改造战士空洞的眼神...所有的情绪，所有的觉悟，都化为指尖最纯粹的力量！
“砰！！！”
一声清脆到极致的枪响，撕裂了金属大厅的喧嚣！
那颗凝聚了清河国最高工艺的线膛枪弹，如同死神的叹息，划破空气，带着江临所有的意志，精准无比地钻入了墨先生胸甲中央——那幽蓝搏动的动力核心！
时间凝固了一瞬。
“噗嗤...喀啦...”清脆的碎裂声响起。
幽蓝的光芒骤然熄灭，随即爆发出一阵紊乱的电流火花！
“呃啊啊啊——！！！不...不可能...”墨先生庞大的金属躯体猛地僵住，仅剩的人类眼睛里充满了难以置信的狂乱和不甘。他试图抬起手臂，但那厚重的装甲却如同朽木般寸寸崩解，内部的齿轮疯狂空转，发出刺耳的哀鸣。
他那颗改造过的、半人半机械的脑袋疯狂地扭动着，发出最后歇斯底里的诅咒：“江临！...你以为...你赢了吗？...依赖那个机器...你们...你们所有人...最终...都会变成...机器的...奴...隶...”
“轰隆——！！！”
一声惊天动地的爆炸从核心处爆发！恐怖的冲击波混合着灼热的金属碎片和滚烫的液体横扫整个大厅！江临被天枢猛地扑倒在地，用残存的机体死死护住。碎片如同雨点般砸落在天枢的装甲上，噼啪作响。
当烟尘和混乱稍稍平息，江临挣扎着推开天枢，抬头望去。哪里还有什么墨先生？只剩下满地扭曲、焦黑的金属残骸，以及一滩散发着焦糊气味的、意义不明的人体组织残余。那个妄图以机械飞升凌驾众生的灵魂，连同他畸形的梦想，彻底化作了废墟中的一缕尘埃。
几乎在爆炸声响起的同时，外面传来了潮水般的欢呼和更密集的枪炮声——那是清河大军彻底粉碎江东防线、涌入城中的胜利号角。
浑身浴血、失魂落魄的江东郡守跌跌撞撞地冲入这片狼藉的核心大厅。他看到墨先生仅存的焦黑头颅，那双死不瞑目的眼睛正空洞地望着他。郡守脸上最后一丝血色褪尽，绝望彻底吞噬了他。“完了...全完了...”他喃喃着，猛地抽出佩剑，毫不犹豫地抹过了自己的脖子...尸体沉重地倒在墨先生的残骸旁。
残余的江东守军，在看到郡守自刎和墨工坊核心彻底毁灭后，最后的抵抗意志终于崩溃。兵器坠地的声音此起彼伏，象征着抵抗的江东旗帜被扯下，代表着归顺的清河王旗在硝烟中缓缓升起。
江临缓缓站起身，推开挡路的扭曲金属，一步步走向府邸的最高处——那片曾被墨先生作为了望所的城楼。他拒绝了搀扶，每一步都异常沉重。
当他踏上城楼，残阳如血，将整片广阔的江东大地、奔腾不息的长江尽数染红。江面上，悬挂着清河旗帜的战船在清理战场；城墙下，疲惫却亢奋的清河将士正在接收俘虏，安抚惊慌的百姓；更远处，视线所及的山川河流，此刻都烙印上了“清河”的名字。
胜利了。
长江之北，尽归王土。
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。是开疆拓土的豪迈？是终结战乱的释然？还是...看着无数将士长眠于此、看着天枢为了守护他而浑身伤痕累累的...锥心之痛？
他下意识地看向身侧。天枢静静地伫立在那里，破损的机体在血色夕阳下显得格外悲壮，左臂的断口处，能量核心的光芒微弱却稳定地闪烁着蓝色微光，如同黑暗中的星火。
风声呜咽，吹散了硝烟，带来一丝江水的腥气。脚下，是新征服的土地；身边，是伤痕累累却依旧忠诚的伙伴。墨先生临死的诅咒如同冰冷的毒蛇，悄然盘踞在心底，但那微弱的蓝光，却又带来了难以言喻的温暖与力量。
天枢失去了手臂，却依然如山岳般守护在他身侧。这无声的陪伴，比任何豪言壮语都更有力地反驳了墨先生的诅咒。
“天枢...”江临的声音有些沙哑，他伸出手，轻轻搭在机器人冰冷却仿佛有着生命脉动的残破肩甲上。
天枢的独眼转向他，光芒柔和地闪烁了一下，没有言语，却胜过千言万语。
残阳沉入江面，将最后的光辉涂抹在流淌的血色江水上。新的时代，如同这奔腾不息的大江，已经开始。前方等待着他们的，是崭新的挑战，还是墨先生诅咒中那未知的阴影？江临不知道，但他知道，只要这缕微光还在身侧闪烁，清河的路，就将继续延伸下去。