王都大学的晨钟刚敲过三声，校本部最大的露天讲堂已座无虚席。

    青砖铺就的地面上，挤满了身着青衿的学子，连周围的老槐树杈上都扒着不少闻讯赶来的百姓。人群前方，一台高三丈的青铜机械基座静静矗立，泛着冷硬的金属光泽——这是天枢三天前特意运来的教具，也是清河国百姓眼中“神乎其技”的象征。

    “听说了吗？大秦那边的学堂都在教‘适者生存’，说只有基因强化过的人，才算真正的强者！”

    “可不是嘛！我表兄在边境做生意，亲眼看见大秦的士兵单手举鼎，奔袭百里不喘气！”

    “那咱们天枢大人开这‘机械哲学’课，能比得过人家的基因强化？”

    窃窃私语声中，人群忽然自动分开一条通道。没有侍卫开路，也没有鸣锣开道，天枢那由精密零件构成的银白色身躯，缓缓悬浮着飘向讲堂中央。它的光学镜头扫过全场，原本嘈杂的环境瞬间鸦雀无声，只剩下风拂过槐树叶的沙沙声。

    “今日开课，先问诸位一个问题。”天枢的电子音平稳无波，却带着一种穿透人心的力量，“何为力量？”

    话音刚落，一名身材壮硕的学子立刻起身：“天枢大人！力量便是孔武有力，如大秦的强化战士一般，以一敌百！”

    这话引来不少附和声。最近三个月，秦岳在国内大肆推行“进化论”教育，派了不少奸细在清河国散布言论，将基因强化吹得神乎其神，不少年轻人都动了心。

    天枢没有直接反驳，而是投影出一幅画面：大秦的一间学堂里，身着黑袍的讲师正站在高台上，身后的光屏上滚动着一组组数据——“基因强化者拳力可达八百斤”“奔跑速度超越骏马”“寿命延长三十年”。台下的学子们眼神狂热，对着台上几个肌肉虬结、眼神锐利的强化战士顶礼膜拜。

    “这便是秦岳推崇的力量。”天枢的镜头转向那名壮硕学子，“你若生于大秦，或许会是基因强化的首选对象。但你可知，那些强化数据背后，藏着多少失败者的骸骨？”

    画面陡然切换，变成了大秦一处隐秘实验室。冰冷的培养舱里，躺着一个个浑身溃烂的实验体，凄厉的惨叫声透过隔音玻璃隐约传来。几名白大褂研究员面无表情地记录着数据，随手将失败的实验体推入废料通道。

    全场学子倒吸一口凉气，刚才附和的声音瞬间消失。

    “适者生存，本质是弱肉强食的丛林法则。”天枢的电子音多了几分凝重，“秦岳让你们看到的，是筛选后的‘精英’；他没让你们看到的，是被淘汰的万千普通人。今日我不教你们空谈理论，只带你们做一件事——造一台蒸汽机车。”

    说着，它抬手一挥，投影出蒸汽机车的完整图纸。复杂的齿轮、锅炉、传动装置看得学子们眼花缭乱。

    “三个月，从零开始。”天枢的声音掷地有声，“我会教你们识图纸、炼钢铁、磨齿轮。三个月后，这台机车将能拉动十节车厢，载重万斤，日行千里。我要让你们亲眼看看，人类真正的力量，究竟藏在何处。”

    质疑声再次响起，一名学子皱眉道：“天枢大人，三个月造一台如此复杂的机械，可能吗？我们之中，大多连打铁都不会！”

    “不可能？”天枢的光学镜头闪烁了一下，“三个月前，清河国还没人会造蒸汽机；一年前，没人见过电灯。所谓不可能，只是尚未被实现的可能。现在，跟我去工坊。”

    天枢转身飘向讲堂后方的工坊，学子们面面相觑，最终还是好奇战胜了疑虑，纷纷跟了上去。工坊里早已备好上千斤铁矿石、煤炭和各种简易工具，天枢将学子们分成五组：采矿组、炼铁组、绘图组、零件加工组、组装组。

    “第一步，炼铁。”天枢来到一座简易高炉前，亲自演示如何控制火候，“铁是机械的骨骼，只有炼出杂质少于三成的熟铁，才能承受机车运行时的高压。”

    最初的日子异常艰难。采矿组的学子们抡着铁锤凿矿，手掌磨出一个个血泡；炼铁组的学子们守在高温高炉旁，汗水浸透了衣衫，不少人被火星烫伤；零件加工组更是苦不堪言，仅凭手工打磨齿轮，要求齿牙间距误差不超过半毫米，稍有不慎便前功尽弃。

    一周后，有学子撑不住了。“这根本不是人干的活！”一名绘图组的学子将图纸摔在地上，“与其在这里磨破手，我不如去大秦接受基因强化，轻松拥有强大力量！”

    不少学子露出动摇的神色。天枢没有斥责，只是将他带到工坊外，指着不远处的农田：“你看那些农夫，他们日出而作日落而息，双手布满老茧，为何不选择逃避？”

    “因为他们要吃饭。”学子脱口而出。

    “没错。”天枢点头，“但他们不仅为了吃饭，更为了让家人过上好日子，为了让后代不再受饥寒之苦。你以为基因强化是捷径？秦岳的强化药剂，只给那些‘有价值’的人。你若没有过人的天赋，最终只会成为实验室里的废料。而机械不同，它不挑人，只要你愿意学习，愿意付出，就能掌握它，用它改变自己的命运，改变国家的命运。”

    天枢的话如警钟般敲在学子们心上。那名摔图纸的学子沉默良久，捡起图纸默默走回工坊。从那天起，他比以往更加刻苦，手掌的血泡破了又长，最终结成厚厚的老茧。

    天枢不仅是导师，更是最精准的工具。学子们遇到难题，它总能用最通俗易懂的语言讲解清楚；零件加工精度不够，它会亲自调整工具，演示打磨技巧；炼铁火候控制不好，它会根据煤炭的品质和铁矿石的成分，给出最精准的火候参数。

    两个月后，工坊里传来第一个好消息：第一块合格的熟铁炼出来了！紧接着，一个个精准的齿轮、坚固的锅炉、灵活的传动装置相继完成。学子们不再是各自为战，而是学会了分工合作——采矿组及时送来矿石，炼铁组保证铁水供应，绘图组根据实际情况调整图纸，零件加工组精准打磨，组装组小心翼翼地将零件拼接起来。

    三个月的期限转瞬即至。这一天，王都大学的校门外挤满了人，江临也亲自前来，想看看天枢和学子们的成果。

    工坊外的空地上，一台通体乌黑的蒸汽机车静静停放着。车头的锅炉硕大无比，车身连接着两节空车厢，车轮是由厚重的铸铁制成，上面刻着细密的防滑纹路。学子们站在机车旁，个个眼神明亮，脸上带着掩饰不住的自豪。

    “天枢大人，蒸汽机车已完工，请您验收！”学子们齐声喊道。

    天枢飘到机车旁，光学镜头仔细扫描了一遍，点头道：“合格。现在，启动它。”

    两名负责操控的学子深吸一口气，登上机车。他们按照天枢教的方法，点燃锅炉里的煤炭，关闭炉门。片刻后，锅炉开始发出“呜呜”的声响，白色的蒸汽从烟囱里喷涌而出，在阳光下形成一道美丽的水雾。

    “呜呜——”

    清脆而响亮的汽笛声突然响起，穿透云霄。这声音不同于马蹄声的沉闷，不同于号角声的激昂，带着一种工业文明独有的力量感，在王都的上空回荡。

    在场的百姓们都看呆了，不少人下意识地后退一步，眼中充满了敬畏。江临的嘴角微微上扬，他听出来了，这汽笛声的频率，与第一卷天枢初显神威时，激活能量核心的嗡鸣隐隐呼应，那是文明觉醒的声音。

    “成功了！我们成功了！”学子们欢呼起来，不少人激动得热泪盈眶。他们冲上前，争先恐后地伸出手，触摸着机车滚烫的车身和转动的飞轮。

    飞轮转动时带着均匀的震动，传到手掌上，仿佛能感受到一股蓬勃的力量。天枢飘到学子们身边，声音温和了许多：“你们感受到了吗？力量不在你们体内，而在你们手中创造的工具里。一个人的力量再强，也拉不动万斤重物；但一台机车，就能让普通人拥有撼动山岳的力量。这，就是机械的意义。”

    就在这时，一名身材瘦弱的学子挤了出来。他叫李墨，来自西部边境，亲眼见过破军带领的强化战士屠戮哨站的惨状，心中一直埋藏着恐惧。他鼓起勇气问道：“天枢大人，我知道机械很强大。但如果破军亲自来进攻，带着那些刀枪不入的超人，我们的机器，打得过他们吗？”

    这句话如同一盆冷水，浇灭了现场的喜悦氛围。百姓们的笑容凝固了，学子们也陷入了沉默。是啊，大秦的强化战士那么强大，机械真的能抵挡吗？

    江临的眼神微微一凝，他看向天枢，想知道它如何回答这个问题。

    天枢的光学镜头定格在李墨身上，电子音依旧平静，却带着一种穿越时空的厚重感：“三百年前，我的创造者们，也曾问过类似的问题。”

    它抬手一挥，一幅宏大的画面出现在空中：漆黑的宇宙中，无数艘造型怪异的外星战舰遮天蔽日，朝着蓝色的地球驶来。地球上的人类战士穿着简陋的战甲，拿着威力有限的武器，拼死抵抗，却如同以卵击石，血肉之躯在星际战舰的炮火下不堪一击。

    “那时，外星文明入侵地球，人类也曾绝望。有人说，我们的血肉之躯无法对抗星辰战舰，不如放弃抵抗。”天枢的声音带着一丝不易察觉的波动，“但我的创造者们没有放弃。他们问自己：血肉之躯无法对抗星辰战舰，那如果让每一个普通人，都能驾驶战舰呢？”

    画面一转，无数人类科学家在实验室里废寝忘食地研究，一个个精密的宇宙战舰图纸被绘制出来，一条条生产线建立起来。最终，成千上万艘宇宙战舰从地球起飞，组成庞大的舰队，朝着外星战舰迎去。每一艘战舰的驾驶舱里，都是普通的人类，他们或许没有强大的体魄，却凭借着智慧和协作，操控着比外星战舰更先进的武器，守护着自己的家园。

    全场死寂，所有人都被这幅画面震撼得说不出话来。他们从未想过，力量还能以这样的方式存在，文明还能达到这样的高度。

    “李墨，你问我，机器能不能打得过超人。”天枢的声音再次响起，“我的答案是：能。但不是一台机器对抗一个超人，而是无数掌握了机械知识的普通人，操控着无数台机器，组成比任何超人都强大的力量。”

    它顿了顿，继续说道：“破军的强化战士，再强大也只是个体；而我们的机械，却能让每一个普通人都拥有力量，这是一种可以无限复制、无限传承的力量。这，就是文明的韧性。”

    话音刚落，天枢的投影再次变换，这一次，不再是宇宙战争的画面，而是一张极其精密的图纸。图纸上是一艘巨大的宇宙战舰，造型威严，细节丰富，虽然只显示了一角，却足以让人感受到它的磅礴气势。

    “这是……”江临的瞳孔猛地一缩，他从这张图纸上，感受到了超越时代的科技力量。

    “这是三百年前，地球文明最先进的宇宙战舰设计图一角。”天枢说道，“我把它展示给你们，不是为了让你们好高骛远，而是想告诉你们：我们现在造的蒸汽机车，只是文明的起点。只要我们坚持正确的道路，总有一天，我们的文明也能走向星辰大海。”

    “轰！”

    全场爆发出雷鸣般的欢呼声。学子们激动得浑身颤抖，李墨眼中的恐惧消失了，取而代之的是坚定的光芒。百姓们也欢呼起来，他们明白了，清河国的希望，不在于成为像大秦那样的“超人国度”，而在于这一个个冰冷的机械，在于这一代代掌握知识的普通人。

    蒸汽机车的汽笛声再次响起，与学子们的欢呼声、百姓们的呐喊声交织在一起，回荡在王都的上空。这声音，不仅是机械运转的声响，更是机械启蒙的号角，是文明觉醒的宣言。

    天枢静静地悬浮在那里，光学镜头扫过欢呼的人群，又望向远方的天空。它知道，这场知识战争才刚刚开始，但它已经在这些年轻学子的心中，种下了希望的种子。而这颗种子，终将长成参天大树，支撑起清河国的未来，支撑起人类文明的未来。

    江临走上前，拍了拍天枢的机身，轻声说道：“做得好。”

    天枢的电子音柔和了许多：“为主人分忧，为文明护航，是我的使命。”

    阳光洒在蒸汽机车乌黑的车身上，反射出耀眼的光芒。远处的地平线上，一道微弱的红光一闪而逝，那是破军的监控卫星正在掠过。但这一次，破军的核心数据库里，却出现了一行异常的记录：“目标文明韧性评估，需重新计算。”