钢铁巨兽在实验室中央咆哮，伴随着一声震耳欲聋的轰鸣，龙吼一号的内燃机原型机突然剧烈抖动，外壳上出现蛛网般的裂纹。三名工程师还没来得及后退，一股灼热的气浪便扑面而来。

    “趴下！”天枢的机械音冷静而急促，同时展开力场护盾。

    然而还是晚了一步。爆炸声撕裂空气，碎片如雨点般四溅。离得最近的老工程师赵德柱被一片飞旋的金属碎片击中腹部，鲜血顿时染红了他沾满油污的工作服。

    “关掉燃料阀！”苏云晚从门口冲进来，看都没看四处飞溅的火星，直接扑向倒在地上的赵德柱。

    实验室里乱作一团。天枢迅速切断了所有能源供应，它的光学传感器扫过瘫痪的机器，瞬间计算出十七处设计缺陷。但它首先做的是用机械臂挡住了继续泄漏的燃料，防止二次爆炸。

    “医疗队！快叫医疗队！”江临的声音从门口传来，他本来是来看试车成果的，却撞见了这惨烈的一幕。

    他快步走到赵工身边，看着苏云晚已经撕开赵工的衣服，正用银针封住几个穴位止血。赵德柱脸色惨白，但神志尚清，嘴唇颤抖着说：“陛下...爆震...是爆震问题...”

    “别说话，保留体力。”江临脱下外袍，垫在老人头下，眼神复杂地看着那台已经瘫痪的机器。

    另外两名工程师伤势较轻，但也被碎片划得遍体鳞伤。苏云晚迅速检查完三人的伤势，抬头对江临说：“赵工最严重，碎片穿透了腹壁，需要立即手术。其他两人是皮外伤。”

    医疗队赶到，将伤员抬上担架。赵德柱却死死抓住江临的衣袖：“陛下，老朽...老朽可能看不到龙吼成功了，但您一定要...一定要继续下去...”

    江临握紧老人粗糙的手：“你会看到的，我保证。”

    实验室被暂时封锁，但江临坚持留在里面，与天枢一起分析事故原因。空气中还弥漫着燃料和血腥的混合气味，地上散落着机器零件和斑斑血迹。

    “主人，初步分析显示问题出在点火系统和燃料混合比上。”天枢的机械臂轻点着三维投影，上面显示着龙吼一号的复杂结构，“当前的设计无法控制燃烧速度，导致压力急剧升高。”

    江临凝视着投影中标记为红色的问题区域：“我们离成功还有多远？”

    “根据计算，解决所有技术障碍需要至少三个月。”天枢的传感器闪烁着蓝光，“但破军不会给我们这么长时间。”

    江临一拳砸在桌上，震得零件哗啦作响：“边境的情报显示，秦岳的蒸汽机甲已经量产。如果我们不能在内燃机上取得突破，下一场战争就是送死。”

    苏云晚处理完伤员，悄悄回到实验室。她看着江临紧绷的侧脸，轻声道：“赵工已经脱离危险，但他可能再也无法从事精密工作了。”

    江临闭上眼睛，深吸一口气：“我是不是太急了？为了一台机器，差点赔上三条命。”

    “战争已经迫在眉睫，陛下没有选择。”天枢平静地说，“但我建议重新评估研发策略。人类的身体太过脆弱，下次试车应由我独自操作。”

    “不，”江临摇头，“这是我们共同的战斗。天枢，我要你通宵计算，找出解决方案。云晚，你用中医理论帮忙优化冷却系统。明天太阳升起时，我要看到新的设计方案。”

    夜幕降临，实验室的灯光一直亮着。天枢的处理器全速运转，而苏云晚则翻阅古籍，寻找灵感。江临坐在角落，看着他们各自忙碌，手指无意识地敲击着桌面。

    凌晨时分，天枢的投影突然变化：“主人，我找到了一个可能的解决方案。四冲程理论——进气、压缩、做功、排气。配合火花塞控制点火时机，可以大幅提高效率。”

    几乎同时，苏云晚抬起头，眼中闪着光：“《黄帝内经》中提到，‘气血通则不痛，痛则不通’。冷却系统就像人体的经络，需要循环通畅。我们可以设计多层管道，让水流像血液一样循环散热。”

    江临站起身，走到投影前：“结合起来试试。”

    天枢将苏云晚的建议融入设计，新的冷却系统如同人体的血管网络，覆盖在关键部位。三人讨论到天明，当第一缕阳光照进实验室时，第二代龙吼的设计图已经完成。

    “立即开始制作新部件，”江临下令，“我要在三天内进行第二次试车。”

    接下来的几天，整个工业区都笼罩在紧张的氛围中。工匠们日夜赶工，按照新图纸制作零件。江临亲自监督每一个环节，天枢则精确计算着每个部件的公差和材质。

    第二次试车时，所有人都站在安全距离外。龙吼二号启动后运行平稳，但十分钟后再次出现爆震。

    “再来！”江临面色不变。

    第三次试车，机器运行了二十分钟，然后火花塞烧毁。

    第四次，密封件泄漏。

    第五次，冷却系统效率不足。

    每一次失败，江临都立即组织分析改进。他脸上的疲惫越来越明显，但眼神中的决心从未动摇。

    第六次试车前夜，江临独自来到医疗区，看望已经能坐起来的赵德柱。

    “陛下，听说又不顺利？”赵工急切地问。

    江临点头：“问题比我们想象的要多。”

    赵德柱从枕头下摸出一本泛黄的笔记：“这是老朽年轻时研究蒸汽机的心得，或许有点用。”他顿了顿，“陛下，失败是成功的垫脚石。每次失败都告诉我们一条走不通的路。”

    江临接过笔记，感触良多：“谢谢你，赵工。但我不忍再看有人受伤。”

    “陛下，”赵工眼中闪着光，“为科学献身，是工匠的荣耀。若是怕死，我们早就回家种地去了。”

    这句话深深触动了江临。他回到实验室，看到天枢和苏云晚仍在工作，两人的眼睛都布满血丝。

    “主人，我重新优化了燃料喷射系统。”天枢报告。

    “我调整了针灸模型，改进了冷却液的流动路径。”苏云晚补充道。

    江临看着他们，突然笑了：“好，那我们就试到成功为止。”

    第七次试车安排在次日正午。这次，龙吼一号的改进版被固定在一个特制的防护装置内，周围竖起厚厚的钢板。所有人员撤到安全屋，只有天枢留在机器旁，准备随时干预。

    “启动！”江临通过传声筒下达命令。

    机器发出低沉而平稳的轰鸣，不同于之前的暴躁咆哮。分钟一分分过去，机器持续运转，没有出现异常。

    “十分钟...二十分钟...半小时！”负责计时的工程师声音颤抖。

    安全屋里，人们开始窃窃私语，脸上浮现出希望的神色。

    当机器平稳运行半个时辰（一小时）后，欢呼声爆发了。许多人相拥而泣，连一向冷静的天枢也发出了一道表示满意的电子音。

    江临走出安全屋，来到机器前。龙吼一号的声音有力而稳定，像是沉睡已久的巨龙终于苏醒。

    “我们成功了。”他轻声道。

    成功的内燃机很快被应用到军事领域。半个月后，第一辆装甲汽车改装完成。木质车身外包铁皮，车顶配备一挺机枪，虽然时速只有三十里，但却是清河国第一台不依赖马匹的装甲车辆。

    江临亲自试乘后，下令开始小批量生产。同时，他每天都抽空去医疗区看望受伤的工程师。

    这天，他正给赵德柱喂药时，老人突然泪流满面：“陛下...老朽能看到这等神物，死也值了。”

    江临轻拍老人的手：“你要活着看到更多神物。我打算成立皇家工程学院，由你担任首任院长。”

    赵德柱激动得说不出话，只能紧紧握住江临的手。

    就在这时，所有的电报机突然同时启动，发出刺耳的杂音。天枢瞬间进入戒备状态，传感器全开。

    杂音过后，一个冰冷而熟悉的声音通过每一台电报机传出：

    “哥哥，你的内燃机...用的是我故意泄露的图纸。”

    实验室里顿时鸦雀无声。所有人都看向天枢，又看向江临。

    天枢的处理器全速运转，重新检查每一张设计图。几分钟后，它的光学传感器闪烁了一下，声音里带着罕见的波动：

    “确认。破军通过微小的设计偏差，引导我们走向了一个可能致命的技术路径。”

    江临的脸色沉了下来：“也就是说，我们可能只是造出了一颗定时炸弹？”

    “不仅如此，”天枢的机械臂指向装甲车的设计图，“这意味着我们所有的军事装备，都可能存在未知的缺陷。”

    实验室里的欢呼声早已消失，取而代之的是沉重的寂静。龙吼之声才刚刚响起，就已被敌人的阴影笼罩。

    江临凝视着窗外的装甲车，手指无意识地敲击着窗框。然后，他转身面对团队，声音坚定：

    “那就找出这些缺陷，把敌人的陷阱变成我们的机遇。天枢，重新分析所有设计。其他人，准备第八次试车。”

    他的目光扫过每一张不安的面孔，最后落在嗡嗡作响的电报机上。

    “这场棋局，才刚刚开始。”