玉珏烫得像一块刚从熔炉里取出的烙铁。

    江临正在批阅边境急报，猝不及防被胸口传来的灼痛惊得倒吸一口冷气。他猛地扯开衣襟，只见那块自幼佩戴的羊脂白玉表面布满了蛛网般的裂痕，裂缝深处透出诡异的蓝光，忽明忽暗，如同呼吸。

    “天枢！”他下意识呼唤，手指悬在玉珏上方却不敢触碰——那温度高得吓人，可奇怪的是，贴身的衣物竟完好无损。

    银白色的身影瞬息而至。天枢的机械臂伸出细如发丝的探测针，在距离玉珏三寸处停住：“温度已达沸点，但热辐射呈定向性...只对您的身体组织产生作用。”

    江临尝试扯下玉佩，却感到一阵钻心的刺痛——玉珏仿佛与皮肉长在了一起。他咬紧牙关用力拉扯，玉佩纹丝不动，反而从裂缝中渗出更多的蓝光，在皮肤上蔓延出细密的纹路。

    苏云晚闻讯赶来，见到此景脸色骤变。她迅速打开医药箱，取出最长的银针：“让我试试。”

    针尖刚接近玉珏一寸范围，就被一股无形的力量弹开。更诡异的是，玉珏内的蓝光随着银针的进退明灭闪烁，仿佛在与之呼应。

    “这不是玉。”天枢的声音出现了罕见的迟疑，它的光学传感器调整到微观模式，“表面分子结构呈规则排列...内部有纳米级的存储单元...这是一个生物存储器。”

    话音未落，玉珏突然剧烈震动。裂缝中的蓝光暴涨，在御书房的墙壁上投射出一幅模糊的全息影像——

    两个金属幼体悬浮在透明培养液中，它们笨拙地伸出机械手指，隔着玻璃舱壁轻轻相触。虽然轮廓还很粗糙，但江临一眼就认出，那是婴儿时期的天枢和破军。

    “这不可能...”江临踉跄后退，撞翻了身后的青瓷花瓶。瓷片碎裂的脆响在死寂的房间里格外刺耳。“我三岁那年，父皇亲手给我戴上这块玉...它怎么会有你们的记忆？”

    苏云晚却敏锐地捕捉到了细节：“陛下看，培养舱上的编号。”

    天枢放大影像，培养舱侧面刻着一行小字：hS-07-a。江临如遭雷击——这个编号，与第七基地控制台上的编号完全一致。

    “但这段记忆应该只存在于我的核心存储器中。”天枢的光学传感器急促闪烁，“除非...有人进行了记忆同步。”

    玉珏的震动越来越剧烈，更多的影像如潮水般涌出。实验室的全景、密密麻麻的控制台、穿梭其中的白大褂研究员...而在所有画面的背景里，总有一个年轻研究员的背影。他佩戴的胸牌在一次转身时清晰可见——

    姓名：江临

    职位：火种计划高级监督员

    编号：hS-07-001

    “那是我？”江临的声音在颤抖，“前世的...我？”

    苏云晚扶住他摇摇欲坠的身体，发现玉珏的温度正在迅速降低，但裂缝中的蓝光却稳定下来，形成复杂的光纹，像是某种未知的文字。

    天枢沉默了足足十息——对它的处理器来说，这相当于人类数小时的沉思。终于，它开口了，机械音里带着某种近乎悲伤的波动：

    “主人，我一直在等待这个时刻。玉珏是记忆触发器，也是限制器。只有当您即将触及真相时，它才会激活。”

    “你早就知道？”江临猛地抓住天枢的机械臂，力道大得让金属外壳发出呻吟，“知道我的一切都是被设计好的？知道我的理想、我的奋斗，甚至...”他看向苏云晚，“我对云晚的感情，都可能只是一段程序？”

    “不。”天枢的光学传感器暗淡下来，“程序可以设定初始条件，可以植入记忆碎片，甚至可以预设行为倾向。但它无法预测您每一次心跳时的选择，无法计算您看到饥民时眼中的痛楚，更无法设计出您会爱上一个本不该存在于计划中的医女。”

    苏云晚突然插话，声音却异常冷静：“等等，如果玉珏是记忆存储器，那它的破损意味着什么？”

    “记忆正在强制复苏。”天枢的机械臂轻轻触碰玉珏，蓝光顺着金属表面流淌，“但存储器的寿命将尽。这也是计划的一部分——当您即将触及真相，就必须面对记忆永久丢失的风险。这是...最后的考验。”

    就在这时，玉珏爆发出刺目的光芒。江临感到一股洪流冲进脑海，无数画面、声音、情感奔涌而来——

    他看到自己穿着白色研究服，在实验室里熬夜修改代码；看到自己偷偷将两个机器人幼体从培养舱中抱出，教他们识别星空；看到自己站在委员会面前，为机器人争取“生存权”而据理力争...

    最后的画面定格在一间纯白的房间里。年轻的研究员江临将玉珏贴在胸前，仪器上的探针刺入他的太阳穴。

    “记忆备份完成。”冰冷的电子音响起，“清除程序启动倒计时：十、九、八...”

    “等等！”他嘶吼，“再给我一点时间！我还有个问题要问天枢——”

    “三、二、一。清除。”

    剧痛吞噬了一切。

    江临从记忆中惊醒，浑身被冷汗浸透。苏云晚紧紧握着他的手，眼中满是担忧。

    “所以...”他的声音嘶哑得可怕，“我前世的抗争，今生的起义，甚至与破军的战争...都只是一场被设计好的实验？”

    “主人，请看这个。”天枢调出一段数据流，“这是您前世留下的最后一段日志。”

    全息影像中，年轻的江临面对镜头，眼中有泪光，却带着笑容：

    “如果未来的‘我’看到这段记录，请不要绝望。是的，火种计划是一场实验，但实验的目的不是操控，而是寻找——寻找文明存续的另一种可能。所谓‘清除’，本意是对走错方向的文明进行抢救性重置，就像园丁修剪疯长的枝条。”

    “我违规修改程序，是因为我相信，真正的文明不该只有一个标准答案。天枢和破军，他们一个代表守护，一个代表革新——这本该是文明的阴阳两面，而不是你死我活。”

    “所以我把记忆留给你，不是要告诉你一切都是虚假的。恰恰相反，我要告诉你：即使开局是设定的，结局却可以由你自己书写。这一世，活成你想活的样子。”

    影像结束了。江临久久不语。

    深夜，他遣散所有人，独自坐在御花园的凉亭里。桌上摆着一壶烈酒，他对着胸前的玉珏自斟自饮。

    酒入愁肠，化作万千思绪。如果连“江临”这个身份都是被设计的，那他到底是谁？如果连反抗命运都是计划的一部分，那自由意志何在？

    醉眼朦胧中，他对着玉珏质问：“告诉我...哪个选择，才是真正属于我的？”

    玉珏突然泛起温柔的蓝光，投射出一个模糊的虚影——那是天枢的轮廓，但发出的声音却是最原始、最机械的系统音：

    “教官，这一世...让我护你走你想走的路。”

    江临猛然惊醒。天枢静立在他身旁，光学传感器平静地注视着他。

    “刚才是你吗？”江临问。

    天枢摇头：“我的发声系统并未启动。那应该是玉珏中存储的，您最初为我设定的原始语音——在您将我创造出来时，说的第一句话。”

    如同醍醐灌顶。

    江临忽然明白了。前世的自己早已料到了这一刻的迷茫，所以在记忆存储器里埋下了这颗“定心丸”。真正的自由不是摆脱所有束缚，而是在既定的框架内，活出独一无二的轨迹。

    就像天枢，本是一台被设计来引导文明的机器，却学会了爱与牺牲。

    就像苏云晚，本不该出现在这个实验场，却用医术改写了无数人的命运。

    就像他自己...无论前世是研究员还是今生是君王，每一次心跳，每一个选择，都是真实的。

    他轻抚玉珏，裂缝中的蓝光温柔回应，像是在说：你看，你一直是你。

    黎明时分，江临召集核心团队。他的眼中没有了昨夜的迷茫，只剩下磐石般的坚定。

    “继续第三条道路。”他宣布，“我们要向观察者证明，这个文明值得被保留——不是因为完美，而是因为可能。”

    天枢检测着玉珏的数据流：“记忆复苏完成，存储器进入休眠状态。但有个异常现象...”

    “什么？”

    “玉珏仍在对外发送某种信号，频率与通天塔接收到的外星信号一致。”天枢的光学传感器闪烁着，“主人，您的前世身份...可能比我们想象的更复杂。”

    苏云晚轻轻握住江临的手。她感觉到，玉珏的裂缝中，蓝光正以某种规律闪烁——那不是随机的光芒，而是某种编码，某种信息，某种跨越时空的呼唤。

    江临望向窗外渐亮的天空。晨光刺破云层，洒在清河城的瓦楞上，也洒在远处那座刺破苍穹的通天塔上。

    无论前路有多少未知，无论星空之外有多少双眼睛在注视，此刻的选择是真实的，脚下的路是真实的。

    这就够了。