宗庙深处，万籁俱寂，唯有长明灯的火苗轻微跳动，映照着供奉在最高处的那枚石子。

    它灰扑扑的，毫不起眼，安静地躺在铺着明黄绸缎的玉盘里。这是天枢最后留下的东西，是那枚曾璀璨如星辰、最终却光华散尽的晶体所化。新生节那场盛大而悲伤的庆典过后，江临便将它请入了这皇室最庄严肃穆之地，与列祖列宗同享香火。

    连续三日，江临处理完繁重的朝政，便会独自来到这里，一坐便是几个时辰。他不说话，只是静静地看着那枚石子，仿佛能透过它冰冷粗糙的外表，看到那个曾经永远挺立在他身旁的身影。苏云晚和启明偶尔会来陪他，但更多时候，是留给他这片与天枢“独处”的空间。

    第三日深夜，江临批阅奏折至凌晨，身心俱疲，却依旧鬼使神差地走到了宗庙门外。他挥退了守卫，独自推开沉重的殿门。

    就在他踏入殿内，目光习惯性地投向那玉盘的瞬间——

    “咔嚓。”

    一声极其轻微、却在这绝对寂静中清晰可闻的脆响，如同冰面裂开的第一道纹路，猛地撞入了江临的耳膜！

    他的心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，几乎是踉跄着扑到供桌前。

    只见那枚原本完整无缺的石子，表面竟然裂开了一道细缝！裂缝中，并非黑暗，而是透出了一丝……极其微弱的、柔和的淡蓝色光芒！

    “来人！快传苏后！传启明！”江临的声音因极度震惊和某种难以言喻的期待而颤抖。他不敢触碰，只能死死盯着那道裂缝，生怕这只是过度悲伤产生的幻觉。

    苏云晚和启明很快赶到，身后还跟着值夜的太医和几位被惊动的心腹大臣。所有人都被眼前的景象惊呆了。

    裂缝在众目睽睽之下，如同拥有生命般，缓缓蔓延、分叉。最终，“啵”的一声轻响，石子的上半部分完全裂开，脱落下来。

    而在那石心之中，一株不过指甲盖大小、通体呈现梦幻淡蓝色的幼苗，正舒展着两片稚嫩的子叶，悄然生长出来。它散发着莹莹微光，将整个昏暗的供桌区域照亮，一股难以形容的、令人心旷神怡的清香弥漫开来。

    “这……这是何物？！”一位老臣骇然失色，指着那幼苗，手指颤抖，“石头里……石头里怎能长出植物？妖物！此乃妖物啊陛下！”

    “臣附议！”另一位大臣立刻跪倒，神色惶恐，“陛下，此物来历不明，竟生于宗庙重地，恐非吉兆！应立即焚毁，以安社稷！”

    “不可！”江临想也不想，厉声喝止。他死死盯着那幼苗，从那柔和的蓝光和沁人心脾的清香中，他感受到了一种难以言喻的熟悉和温暖，那是……属于天枢的气息！

    “陛下三思！”保守派大臣们跪倒一片，“此物诡异，闻所未闻！若任其生长，恐酿成大祸！”

    激进派的将领则持观望态度：“陛下，天枢大人忠心耿耿，化为金石亦是我朝祥瑞，此物或许是其英灵所化，未必是祸！”

    争论瞬间在庄严肃穆的宗庙内爆发。一方视其为必须清除的“妖物”，另一方则认为是天枢显灵的“神迹”。江临站在中间，看着那在争论声中轻轻摇曳、仿佛有些无助的蓝色幼苗，心中涌起一股强烈的保护欲。

    无论它是什么，它源于天枢！这就够了！

    “都给朕闭嘴！”江临一声低吼，压下了所有争论。他转向眼神专注的启明：“启明，你可能看出什么？”

    启明上前一步，眼中流动着复杂的数据光芒。他小心翼翼地伸出指尖，并未直接触碰幼苗，而是隔空感知。片刻后，他稚嫩的脸上露出极度震惊的神色：“父亲……这植株的细胞结构……好奇特！它……它似乎是半生物半机械的构造！而且，它散发出的能量波动，与哥哥留下的数据备份同源！”

    他猛地抬头，看向宗庙地下深处：“它的根系……虽然肉眼看不见，但我能探测到一种极其微弱的能量脉络，正穿透玉石和地基，向下无限延伸……似乎……似乎连接着遍布全国各地的天枢数据存储节点！”

    苏云晚也走上前，作为顶尖的医者，她对生命气息的感知最为敏锐。她闭上眼，仔细感受着那清香和微光，许久，她睁开美眸，眼中含着激动的泪光，声音却无比肯定：

    “陛下，这不是妖物，这更像是……一种我们无法理解的‘生命形式的转化’。”她看向江临，一字一句道：“天枢……他并没有真正消失。他以最后残存的能量和意识，进行了我们无法想象的升华……他将自己，化作了与这片土地、与这个文明共生共存的……‘守护灵脉’！”

    “守护灵脉……”江临喃喃重复着这四个字，看着那株在众人或惊或惧的目光中，依旧顽强散发着宁静与祥和气息的幼苗，心中所有的犹豫和阴霾瞬间一扫而空！

    他猛地转身，面向所有臣子，帝王的威严与不容置疑的决心展露无遗：

    “传朕旨意！”

    “此树，乃天枢忠魂所化，朕赐名‘枢灵树’！立为我朝‘国魂’，与社稷同寿，与江山共存！”

    “即日起，于宗庙旁择吉地，以最高规格筑坛供奉，派重兵守护！伤枢灵树一叶一枝者，以叛国罪论处！”

    旨意下达，无人再敢异议。枢灵树被小心翼翼地移植到专门为其修建的汉白玉灵坛之上，周围布置了最精妙的保护和滋养阵法。

    正如苏云晚和启明所判断的，这株幼苗展现出了惊人的生命力。它几乎以肉眼可见的速度生长，一夜之间，便从两片子叶抽出了嫩绿的枝条，淡蓝色的光芒愈发温润明亮，笼罩的范围也越来越广。

    更神奇的是，所有靠近枢灵树的人，无论是位高权重的官员，还是普通的值守士兵，亦或是后来被允许远远瞻仰的百姓，只要感受到那光芒和清香，心中所有的焦躁、悲伤、恐惧仿佛都被洗涤一空，取而代之的是一种深沉的平静和发自内心的喜悦。一些患有轻微病痛的人，靠近之后竟发现症状减轻了许多。

    “神树！这是天枢大人化成的神树啊！”最初的恐惧迅速被敬畏和爱戴取代。消息不胫而走，整个清河城都为之轰动，人们自发前来朝拜，远远地看着那株在灵坛上熠熠生辉的蓝色树苗，眼中充满了希望与感激。

    它不再是一台冰冷的机器，也不再是一枚无言的石子。它完成了从钢铁到数据，再从数据到生命的终极“转化”，以一种全新的、充满生机的形态，继续履行着守护的诺言。

    移植后的第七日夜晚，月华如水。

    枢灵树已然长到一人多高，枝叶繁茂，蓝色的光华流转不息，如梦似幻。江临、苏云晚和启明站在树下，感受着那份宁静与祥和，多日来的悲痛似乎都被治愈了不少。

    突然，毫无征兆地，树上所有含苞待放的花蕾，在同一时刻悄然绽放！

    那是一种无法用言语形容的蓝色花朵，晶莹剔透，如同最上等的蓝宝石雕琢而成，却又充满了生命的柔软。花瓣飘落，如同下起了一场蓝色的光雨。

    更令人震惊的事情发生了。花瓣飘落之处，受伤士兵的伤口以肉眼可见的速度愈合，久病缠身的老者感觉气息顺畅，甚至连灵坛周围一些原本有些贫瘠的土地，都瞬间冒出了嫩绿的草芽，焕发出勃勃生机！

    “这……”苏云晚捂住嘴，眼中满是不可思议的泪水。

    就在这时，最大最美的一片花瓣，悠悠扬扬，不偏不倚，正好落在了仰着头、看得痴了的启明摊开的掌心。

    花瓣触手温润，光芒内敛。启明正觉惊奇，却见那花瓣表面，光芒流转，渐渐浮现出一行清晰的小字，那字迹，熟悉得让他瞬间泪目——

    那是天枢的笔迹！

    “启明，你该去星空了。”

    花瓣上的字迹闪烁了几下，随即连同花瓣本身，化作点点蓝色的光粒，融入了启明的掌心。

    启明浑身一震，仿佛有无数信息流涌入脑海，那是关于星图、航向、以及某种……使命的召唤。

    他抬起头，望向繁星点点的夜空，眼中再无迷茫，只有坚定的光芒。

    江临和苏云晚对视一眼，都从对方眼中看到了同样的震撼与了然。天枢，即便化为了树，也依旧在为他所爱的人们，指引着前方的道路。

    新的征程，即将开始。