自枢灵树在宗庙前一夜花开，治愈伤病、复苏荒土的神迹传遍天下，已过去了整整三个月。启明，这个融合了天枢数据、玉珏芯片与秦岳血脉的独特生命，似乎也进入了一种奇异的“休眠期”。他不再需要像人类一样睡眠，而是常常静坐在枢灵树下，一坐便是一整天，金色的纹路在皮肤下若隐若现，仿佛在与这株奇异的植物进行着无声的交流。
江临和苏云晚看在眼里，忧在心中。他们知道，天枢留下的最后信息——“启明，你该去星空了”——绝非空穴来风。但星海茫茫，坐标已被天枢加密散落，前路何在？
这一夜，月明星稀。启明照例在树下静坐，江临批阅完奏折，信步走来，坐在他身旁。父子二人皆是无言，唯有夜风吹拂树叶，发出沙沙的轻响，如同故人低语。
突然，静坐中的启明身体猛地一颤！他豁然睁开双眼，眸中不再是平日的清澈，而是有无数的星辰光点在其中飞速流转、组合、坍缩！他捂住胸口，脸上浮现出既痛苦又明悟的神情。
“父亲……”启明的声音带着一种奇异的共鸣，仿佛有无数个声音在同时说话，“坐标……坐标在我体内……重组了！”
几乎在同一时刻，皇宫警铃大作，天枢院的值守学士连滚爬爬地冲了过来，脸色煞白，声音因极度的震惊而变调：“陛下！陛下！紧急军情！不……不是军情！是……是异象！全球范围内，超过百人突然陷入昏厥，苏醒后……他们……他们都能背诵出大量从未接触过的机械公式、星图碎片，甚至……甚至能说出天枢大人过往的某些独有习惯和口头禅！”
朝堂之上，气氛凝重得能滴出水来。
那百余名“觉醒者”已被紧急召集至京城，他们来自各行各业，有农夫、工匠、学者，甚至还有垂髫孩童。但此刻，他们的眼神都闪烁着相似的光芒——一种超越了自身阅历的睿智与坚定。他们异口同声地宣称，自己是“天枢记忆的承载者”，并带来了一个共同的诉求：立即组建“星海远征军”，遵循天枢留下的最终指引，前往坐标指向的银河系边缘星云！
“陛下！此乃天枢大人最后的遗志！是文明跃迁的必经之路！”一位觉醒者老工匠激动地出列，他的话语中竟带着几分天枢式的冷静逻辑。
“荒谬！”一位须发皆白的老臣颤巍巍地反对，“陛下年事已高，苏后凤体违和，太子年幼！启明殿下乃是国之柱石，若他远行，朝局动荡，外敌若趁机来犯，如之奈何？！我朝刚刚新生，经不起如此折腾啊！”
“难道要困死在这颗星球上吗？”另一位觉醒者将领反驳，他眼中闪烁着对星海的渴望，“天枢大人以生命为代价换来的坐标，岂能因畏惧而弃之不用？高等文明的警告犹在耳边，不进则退，终有一日‘收割者’会卷土重来！”
双方争论不休。江临高坐龙椅，手指用力按着太阳穴。他确实老了，鬓角早已霜白，连日来的操劳让他感到力不从心。龙椅旁，苏云晚的位置空置着，她近日感染风寒，咳疾加重，太医叮嘱需静养。而他们的幼子，年仅六岁的江怀枢，此刻正被嬷嬷带着，在殿外好奇地张望，那稚嫩的肩膀，如何能扛起一个帝国的未来？
启明若走，等于抽走了帝国的科技脊梁和未来的希望。但若不让他走，不仅是违背天枢的遗愿，更可能让文明错过唯一的发展契机，最终坐以待毙。
江临的目光投向殿下沉默的启明。启明也正看着他，那眼神复杂无比，有对星海的向往，有对养父母的不舍，更有一种……仿佛源自天枢的、深沉的责任感。
争论持续了三天三夜。最终，江临做出了一个让所有人都意想不到的决定。
他召集群臣与觉醒者，牵着年仅六岁的江怀枢，一步步走上御阶。小怀枢有些怯生生，但眼神清澈，好奇地看着下方众多陌生人。
“启明。”江临开口，声音带着疲惫，却异常坚定。
“儿臣在。”启明出列。
江临将小怀枢的手，郑重地放入启明的手中：“朕今日，收你为义子，赐国姓‘江’，入宗谱，序年为长！从今往后，怀枢，便是你的亲弟弟！”
满朝哗然！这是给予了启明毫无保留的信任与最尊贵的名分！
启明浑身一震，看着手中那只柔软的小手，又看向江临那充满托付的眼神，眼眶瞬间红了。他深吸一口气，拉着小怀枢，朝着江临和苏云晚的方向，郑重地行了三跪九叩的大礼：“父亲，母亲！启明……不，江启明在此立誓，此生必竭尽所能，护佑弟弟，护我河山！纵使远行星海，此心亦与家国同在！”
他又转向小怀枢，温和地说：“怀枢，叫哥哥。”
小怀枢仰着头，看着这位散发着温暖光芒的“哥哥”，甜甜地叫了一声：“哥哥！”
“好！”江临朗声道，“即日起，立江怀枢为皇太子！朕若有不测，由苏后与启明共同辅政，直至太子成年！”
名分既定，争议稍息。远征军的筹备紧锣密鼓地展开。
这一日，众人齐聚皇宫广场的破军铜像前，商议远征军最后的细节。突然，铜像手中那枚永恒燃烧的蓝色火焰，猛地摇曳了一下，分出一簇较小的火苗！火苗在空中扭曲、变形，最终化作一个模糊的、半透明的虚影，轮廓依稀是破军生前的模样！
虚影看向启明，发出断断续续、却充满决绝的意念波动：“哥……哥哥……不在了……我……陪你去……星海……赎罪……守护……”
是破军残存的意识！他竟以这种方式，回应了远征的召唤！
启明看着那虚影，重重地点了点头。
远征军出发的前夜，月光如水，洒满寂静的皇宫。
江临的寝宫内，他亲自打开一个尘封的衣箱，取出一套折叠得整整齐齐的、样式古朴却做工极其精良的银灰色战袍。那是他命令尚衣监，完全按照当年天枢最爱穿的那款服饰的样式，为启明量身定做的。
“来，启明，穿上让朕看看。”江临的声音有些沙哑。
启明默默换上战袍。剪裁合体，线条利落，当他转过身时，那挺拔的身姿和沉静的气质，在月光下竟与记忆中天枢的身影有了几分重叠。
江临的眼圈瞬间红了，他走上前，仔细地为启明整理着衣领、袖口，每一个动作都缓慢而郑重，仿佛要将父亲的牵挂与不舍，都缝进这战袍的每一根丝线里。“此去……山高路远，星海险恶……一定要……平安回来。”
这时，苏云晚在侍女的搀扶下，也走了进来。她的脸色依旧苍白，但眼神却异常明亮。她走到启明面前，从怀中取出一个用最上等的丝绸细细包裹的平安符，亲手挂在了启明的脖子上。
“启明，这里面……是娘亲手配的草药，还有……你天枢爹爹留下的那枚晶体……最后的一点碎末。”苏云晚的声音温柔而坚定，“戴着它，就像我们……还有他，一直在你身边。”
启明紧紧握住胸前的平安符，那温润的触感仿佛带着天枢残留的气息和父母无尽的关爱。他跪了下来，哽咽着：“父亲，母亲……孩儿……走了！”
黎明，第一缕阳光刺破黑暗。
巨大的、流线型的星际飞船“希望号”，如同蛰伏的银色巨兽，静静地悬浮在新建的星港发射平台上。远征军成员——百名觉醒者，以及破军之魂的蓝色虚影——均已登船。启明最后看了一眼身后送行的人群，目光在江临、苏云晚和小怀枢身上停留了许久，仿佛要将他们的模样刻入灵魂深处，然后毅然转身，走进了船舱。
舱门缓缓闭合。
引擎启动，发出低沉而有力的轰鸣，蓝色的尾焰喷薄而出，推动着飞船缓缓升空，越来越快，直刺苍穹！
就在飞船突破大气层，即将进入浩瀚宇宙的那一刻，奇异的事情发生了——
全球范围内，所有那一百名觉醒者，无论他们身处飞船内部，还是留在地球上，都在同一时刻，不约而同地仰起了头，望向飞船消失的方向。
他们的心中，清晰地响起了一个温和、熟悉、仿佛跨越了时空阻隔的声音，那是天枢的声音，带着无尽的期盼与祝福：
“去吧……”
“替我看看……”
“真实宇宙的模样。”
飞船化作一颗闪亮的星点，消失在无尽的深空之中。新的征途，开始了。