“别愣神了！这边！”

    那个红发女人看到李普正看向威尼斯城，看得出神，连忙扯着脖子喊了一嗓子。

    接着她就一边用她那把古怪手枪射出粘性胶弹，暂时阻滞了两个试图包抄她的威尼斯城潜伏进“跳蚤窝”的士兵，一边冲向集市边缘。

    那里一个用防水布遮盖的物体。

    她猛地扯下帆布，露出一架造型奇特的飞行器。

    这东西外形很奇特：

    它就是一台用旧世界的轻型飞机骨架，许多葡萄状的气囊和数以千计手工焊接的蒸汽管道拼凑而“奇行种”飞行器。

    两个主要气囊如同瘦长的纺锤，覆盖着打满布丁的皮革蒙皮，尾部是一个螺旋桨推进器。

    驾驶舱是敞开的，能够容纳两、三个人搭乘，周围焊接了简陋的挡板和玻璃。

    这个飞行器被那女人命名为的“红牙”——Red Fang——是她在这个蒸汽朋克末日废土当游侠做必须的工具。

    她利落地翻进驾驶舱，快速拉动几个黄铜操纵杆。

    气囊下方的加热炉“噗”地一声燃起蓝焰，热空气开始注入气囊，整艘飞行器便缓缓离地升起。

    在螺旋桨的推动下 ，“红牙”一个侧滑，悬停在李普头顶不远处，这个女人伸出手对李普大喊：“喂！大个子！别愣着了！上来！现在逃，还来得及！”

    此时，李普正慢条斯理地给手中的蒸汽步枪更换新的铅弹，他抬头看了那个女人一眼，脸上没有任何惊慌，甚至嘴角还挂着一丝若有若无的笑意。

    他朝她随意地挥了挥手，动作像是在告别，又像是在驱赶一只烦人的飞虫。

    “拜拜。”

    他的声音不大，却清晰地穿过混乱的噪音。

    红发女人一愣，看着下方那个站在混乱中心，却仿佛置身事外的男人，以及他身后那个沉默的金属“钢骷”，咬了咬牙。

    “疯子！”

    她咒骂一句，不再犹豫，猛推操纵杆。

    “红牙”的尾部推进器喷出更浓密的蒸汽，发出一声尖锐的嘶鸣，一边开始快速向高空爬升，一边向着远离威尼斯城的荒野方向逃去。

    与此同时，威尼斯城的“狩猎行动”，也进入了下一阶段。

    那如同巨兽咽喉的船艏闸门完全洞开，露出内部一个巨大无比、灯火通明的封闭空间——

    “特拉扬吞食场”（trajans maw）。

    这名字源于威尼斯城奠基者，对“超古代”古罗马荣光的病态追崇。

    （威尼斯城邦由于贸易繁荣，在古代一度是地中海地区霸主，号称“八分之三罗马帝国”）

    （威尼斯武装商人和借贷团伙，十字军、君士坦丁、奥斯曼，全都是交易&背叛的对象，主打一个教义是教义，生意是生意，君士坦丁的第一次陷落就是威尼斯人偷袭导致）

    就在这座巨大移动掠夺城市靠近“跳蚤窝”不到一公里的时候，数条粗大的、带有倒刺的金属拖缆如同巨蟒般射出，精准地钩住了“跳蚤窝”集市几个主要平台的承重结构。

    在巨型蒸汽绞盘的轰鸣声中，整个集市被不可抗拒地拖向那张巨口。

    李普没有反抗，任由“狂徒号”随着集市一起，被拖进了“特拉扬吞食场”。

    威尼斯城的内部空间极其广阔，地面是厚重的网格钢板，下方传来如同火车碾过铁轨时那种“哐哐哐哐”的机械运转声。

    四周是高达数十米的金属墙壁，上面布满了多层步道、射击孔和探照灯。

    空气中弥漫着浓重的机油味，金属摩擦产生的焦糊味，以及一种类似屠宰场的腥甜气息。

    而在吞食口的边缘，随着最后一道闸门正在缓缓闭合，与外界连通的最后一个通路被切断，只剩下无数探照灯投下的刺目光柱，将混乱的集市照得如同白昼。

    冰冷的、经过扩音器放大的声音，在封闭空间内回荡，带着金属的质感。

    优越感十足。

    “所有‘跳蚤窝’的居民注意！”

    “我们是威尼斯城卫戍军团！”

    “尔等立即放下所有武器，将个人财物堆放在平台前方，然后双手抱头，走向指定区域投降！”

    “任何抵抗行为，都将被视为对威尼斯城的挑衅，格杀勿论！”

    大部分小型平台上的居民，早已被这阵势吓破了胆，纷纷丢弃了简陋的武器和可怜的家当，哭喊着走向威尼斯士兵指定的角落。

    然而，那些拥有一定武装和财富的势力——比如几个拼凑起来的拾荒者匪帮、一个拥有小型钻探平台的矿业家族、以及像李普这样新近崛起的“狂徒号”——却陷入了艰难的抉择。

    “妈的！跟他们拼了！进了俘虏营也是当奴隶累死！不如搏一把！”

    一个匪帮头目红着眼睛吼道，举起手中的多管蒸汽枪对着上方的步道就是一梭子。

    子弹打在厚实的金属挡板上，丁玲咣啷声响起，还溅起一连串的火星。

    “说得对！我们的‘鼹鼠号’钻机还能动！撞开他们的门！”

    矿业家族的族长是个满脸煤灰的壮汉，他指挥着手下启动平台底部的冲击钻头。

    抵抗开始了，因为这些人是真有家资，不像其他那些可以投降的人一样只是假有。

    但是，他们的抵抗，此时更像是一场绝望的困兽之斗。

    威尼斯城的军队占据了绝对的地利，而且还有人员和武器方面的多种优势。

    来自多层步道的射击孔喷吐出密集的火力，除了标准的蒸汽步枪，还有更可怕的武器：

    “水蛭”喷射器 射出粘稠的、带有腐蚀性的液体炸弹；

    “管风琴”多管火箭巢 一次齐射就能覆盖大片区域，火箭弹落地后爆炸，飞溅的不是破片，而是大量灼热的金属钉；

    粗大的蒸汽管道从墙壁中伸出，喷发出高压的滚烫蒸汽，瞬间将一批试图靠近并攀援步道的抵抗者烫了个七八分熟……

    相比于专业军队，抵抗者们使用的武器相对简陋得多。

    准头欠佳的蒸汽弩、装填缓慢的前装火炮、射程有限的燧发枪，以及各种砍刀、斧头和自制爆炸物……

    这些东西或许在小型城镇作战时会有不错的效果，但要是和一个超大型掠食城市的正规武装硬碰硬，那就多少有点以卵击石的意味了。

    就连那个号称有“鼹鼠号”钻机的矿业家族，他们那台“强而有力”的钻机咆哮着冲向一扇看似薄弱的侧门，但还没靠近，就被从步道上投下的“酸液炸弹” 击中，钻探平台上的金属以肉眼可见的速度融化、变形，连同里面的操作者一起化为废铁和焦炭。

    战斗残酷而短暂。

    封闭空间内无处可躲，威尼斯城的交叉、复合火力优势，和纪律性展现得淋漓尽致。

    抵抗者的阵地不断被压缩，伤亡惨重。尸体堆叠在冰冷的网格地板上，鲜血汇成小溪，流入下方的排水格栅，发出滴答的声响。

    “狂徒号”上的自由民和奴隶们，在战斗爆发之后也都蹲在加固的挡板后面，依靠李普之前强化的装甲抵挡流弹，顺便放放冷枪。但看着周围平台一个个被肃清，听着耳边同伴的惨叫和威尼斯人冷酷的劝降广播，恐慌开始蔓延。

    有人偷偷看向李普，这位强大的首领却只是站在观察位上，平静地擦拭着他的步枪，偶尔抬头看一眼上方的步道，仿佛在评估着什么，又仿佛只是在等待。

    他没有下令攻击，也没有表态投降，这种沉默在绝境中显得格外令人不安。

    一小时的激战过后，“跳蚤窝”的抵抗力量基本被摧毁。

    还能战斗的人不足几千人了，被分割包围在几个孤立的平台上，弹药也即将耗尽。

    绝望的气氛如同冰冷的雾气，笼罩着残存的抵抗者，也包括“狂徒号”上那些内心动摇的人们。

    而威尼斯城的军队，已经开始清理战场，准备发起最后的清剿。

    李普的目光，终于从他那擦得锃亮的步枪上移开，投向了“特拉扬吞食场”最深处那片阴影笼罩的控制塔楼。