硝烟尚未散尽，旷野上弥漫着血腥与焦糊的气味。

    苏赫站在他那辆引擎仍在低吼的三轮突击车上，冰冷的目镜扫过战场上跪伏一片的降卒。

    卓力格和巴桑一左一右立在他身旁，动力甲上的血迹，在午后的阳光下泛着暗红的光泽。

    “都听着。”

    苏赫的声音通过外部扬声器放大，带着不容置疑的金属摩擦感，压过了伤者的呻吟和火焰的噼啪。

    “丢掉武器，到那边空地去。十个数。”

    他根本没说“十个数之后”会怎样。

    但没人敢赌。

    幸存的帕夏军士兵，和那些腿脚稍慢没来得及逃掉的匪帮成员，连滚爬爬地扔掉手里的蒸汽步枪、弯刀甚至匕首，踉跄着涌向苏赫动力刀所指的空地。

    几个反应稍慢、或是吓傻了的，被外围游弋的追猎者摩托手用精准的点射，击穿了头颅或膝盖，尸体沉闷地倒在尘土里。

    肃杀的气氛瞬间笼罩了降兵。

    苏赫跳下车，沉重的脚步声在寂静中格外清晰。

    他走到降兵队列前，动力甲让他看起来如同铁铸的巨神。

    “你们现在有两个选择。”

    他顿了顿，让翻译用几种废土上通用的粗鄙方言喊话。

    “跟着我们，去阿拉穆特。打进城，抢钱，抢粮，抢女人。或者……”

    他抬手，随意指向远处几个被追猎者拖过来的、试图藏匿武器的俘虏。

    巴桑大步上前，动力长刀一挥，几颗头颅带着难以置信的表情飞起，鲜血喷出数尺高。

    人群一阵骚动，不过，随即就被追猎者们举起的枪口压了下去。

    “……现在就死。”

    没有冗长的说服，没有虚妄的承诺，只有最原始的恐惧和最直接的欲望。

    苏赫让卓力格带人迅速将降兵按原编制粗略分开，原阿拉穆特正规军被打散，与之前的仆从军混编。

    每个新编的百人队，指派一名最凶悍、最早投降的匪首或低级军官临时管带，他身后则跟着两名沉默的追猎者“助手”。

    这些机械僵尸不参与指挥，只负责一件事情：执行军法。

    逃亡、违令、怯战——立即就会被处决，没有商量，没有中间地带——简单，残酷，高效。

    如同他们在巧高里斯草原上收拢部落仆从军的手段。不到两个小时，一支超过五万人的仆从军，完全被恐惧和贪婪初步粘合起来的军队，便重新集结完毕。

    原先贾拉尔那奢华的移动行宫被改装成了辎重车，所有奢华和奢靡之物全部被付之一炬，白疤不需要这些东西，拉着它们还得浪费宝贵的燃油。

    中午时分，简单吃了一顿午饭，这支混杂的队伍便开始向东而行，朝着阿拉穆特城的方向，开始了他们的“以战养战”之旅。

    苏赫、卓力格、巴桑和他们的追猎者骑兵是核心与刀刃，而这段时间新收拢的仆从军则是席卷而前的沙暴。

    他们的目标，首先是那些依附于阿拉穆特城的中小型牵引城镇，也即是所谓的“贵族领地”。

    这些地方，通常由阿拉穆特的王室远亲或有功的帕夏统治，拥有自己的小型移动堡垒或固定据点，负责为庞大的阿拉穆特城提供粮食、燃料、手工制品和兵源。

    而这些小贵族，在自己的地盘上，活得就犹如土皇帝一般无二。

    类似于那种“包税制”，完成了要上缴给阿拉穆特的，剩下他们能榨取多少财富和物资就都属于他们自己。

    第一座“倒霉”的是一座名为“银镜集市”的牵引小镇，属于某个阿拉穆特亲王。

    它由十几辆大型履带车辆串联而成，外围木质护墙上贴满了古代锡箔纸，故而得名。

    当苏赫的大军出现在地平线上时，小镇拉响了凄厉的汽笛，护墙上几门老旧的滑膛炮胡乱射击。

    苏赫甚至没有动用追猎者主力。

    他命令新编的仆从军第一阵列——约五百人，多数是原匪帮成员——在二十名追猎者的督战下发动进攻。

    没有复杂的战术，只有亡命的冲锋。

    守军的抵抗意志，在督战的机械僵尸冷酷地射杀了十几个转身想逃的进攻者、剩下的仆从军只能悍不畏死向城墙发起冲锋之后，迅速地被瓦解。

    小镇被攻破。

    按照苏赫事先的宣布：

    抵抗者，贵族及其亲信，屠；

    粮仓、武库、燃料库，接管；

    其余财物，按“功劳”分赏给最先攻入的士兵。

    短暂但却有控制的抢掠之后，队伍带走了所有能带走的补给和全部引擎装置，裹挟了小镇里大部分青壮年男子，将剩余的老弱归于“乌拉”老营管理。

    然后，一把火将小镇核心部分的贵族宫室烧成白地，接着这支残酷大军开始攻城略地的消息便像野火一样，正式在荒原上开始了传播。

    第二座、第三座……队伍像滚雪球般膨胀。

    每次攻击，苏赫都让新附的部队打头阵，承受第一波伤亡，用“血与火”来淬炼和筛选。

    追猎者们则如同最有效率的监军和突击队，专打硬骨头，专杀敢回头的人。

    投降的守军被同样方式整编，财富被掠夺一空，补给成为大军的一部分。

    他们不再为阿拉穆特城的贵族老爷们输送给养，反而成了啃噬其根基的蝗虫。

    仆从军的成分越来越复杂，有南亚裔的原帕夏军士兵，有各路匪帮，有被攻破小镇的平民，但在“追猎者”无情的督战刀和毫不吝啬的赏赐下，他们被强行拧成了一股充满破坏欲的洪流。

    当这支已经膨胀到近十万多人，车辆杂乱但杀气腾腾的军队，如同污浊的钢铁洪流涌到阿拉穆特城那巍峨的城墙下时，这座雄踞高原的巨城已经警钟长鸣。

    阿拉穆特城并非标准的牵引城市，它更类似一个建立在巨型移动平台上的、融合了波斯与印度风格的庞大堡垒群。

    （也正是凭借这个样子，它的外交策略一直比较“灵活”，简而言之就是对伦敦这样的牵引城市们时说“咱们牵引城市如何如何”，对贸易伙伴山之国则会说“我们是基本不动地”的定居者。）

    高耸的、带有华丽拱券和浮雕的城墙，是用烧制的特殊陶砖与钢筋混凝结构，在阳光下泛着蜜蜡般的光泽。

    城墙顶部，密布着蒸汽驱动的弩炮、抛石机，以及令人望而生畏的、能够抛洒粘稠燃烧物的“石油喷淋器”。

    无数士兵和征召的市民在城头奔跑，各色旗帜飘扬。

    第一波进攻在午后发起。

    依旧是仆从军打头阵。

    一个万人队被驱赶着，扛着简陋的折叠梯子、绳索，在己方一些火炮的掩护下，吼叫着冲向城墙。

    而阿拉穆特的守军则展示了其能雄踞一方的实力。

    密集的子弹、炮弹如同暴雨般落下。

    石油喷淋器喷出黑色的粘稠液体，随后被点火器点燃，形成一条条择人而噬的火龙。

    冲锋的队伍成片倒下，惨叫声不绝于耳，云梯被推倒，攀爬者摔成肉泥。

    进攻在城墙下百余步的距离上就陷入了停滞，尸体堆积如山。

    苏赫在后方的小山丘上冷静地观察着。

    他挥手，一队大约三千人的、由最早投降、表现也最“积极”的原帕夏军士兵组成的“敢死队”被派了上去，每人额外赏赐了一碗高度酒精，外加许多肉食和高糖食物。

    熟悉带兵打仗的他们不会在阵前赏赐财物，有钱之后，人就不那么敢于拼命了。

    而赏赐酒精和肉食则不同。

    他们在督战队的枪口下，利用一些加装了钢板护甲和防爆装甲的载具，冒着子弹和燃烧的石油，向城墙一边冲击，一边用载具上的小型火炮进行进攻。

    终于，这支部队冲到了阿拉穆特城下，将之前从一些采矿小镇搞到的炸药安置在城墙根下。

    轰隆几声闷响，烟尘腾起，但厚重的城墙只是被炸出几个浅坑，簌簌落下些碎砖。

    夕阳西下，第一次攻城以惨败告终，仆从军伤亡惨重，士气濒临崩溃。

    城墙下到处都是燃烧的残骸和尸体，空气灼热而腥臭。残兵退下来，眼中充满了恐惧和茫然。

    苏赫对此毫不在意，他知道己方这些仆从军们疲惫和恐惧，守城的一方其实也同样如此。

    两方都是普通人，神经都是一样的脆弱。

    而他现在需要做的，就是给这把钝刀再淬一次火，点燃最原始的贪婪。

    他走到阵前，巨大的身影在火光中如同魔神。

    外部扬声器将他的声音传到每一个幸存者的耳朵里，经过翻译，变成他们能听懂的语言：

    “看到了吗？那墙后面有什么？”他停顿，目镜的红光扫过一张张或麻木或惊恐的脸。“有堆满金沙的宝库，有流淌着美酒和蜂蜜的宫殿，有你们这辈子都没摸过的丝绸和宝石，有你们只在梦里见过的女人！”

    他伸手指向依然耸立、但已染上烟尘和血迹的阿拉穆特城墙。

    “打破它！打破这堵墙！我，苏赫，向天可汗起誓，也以我们缴获的所有财富为抵押——破城之后，城里的一切，除了指定的武器库和工厂，任由你们抢掠！三天！整整三天三夜！你们抢到的一切，都归你们自己！夸克、美酒、女人、奴隶……谁先冲进去，谁就能抢到最好的！”

    他猛地提高音量，动力甲的扩音器发出一阵刺耳的嗡鸣：

    “是像个废物一样死在这里，烂在泥里，还是跟着我杀进去，抢个痛快？！告诉我！”

    短暂的死寂。

    然后，先是几个原匪帮头目眼睛赤红地嘶吼起来，接着是那些早已一无所有、被贪婪烧灼的仆从军士兵，最后，连一些原阿拉穆特正规军的士兵，想起城中贵族们穷奢极欲而自己家人食不果腹的景象，也被这股疯狂的许诺点燃了。

    “杀进去！”

    “抢光他们！”

    吼声起初杂乱，迅速汇聚成一片歇斯底里的狂潮。

    疲惫、恐惧似乎瞬间被对财富的极度渴望所吞噬。无数双通红的眼睛再次望向阿拉穆特的城墙，那不再是坚固的防御，而是一个亟待砸开的、装满珍宝的巨箱。

    苏赫满意地对卓力格和巴桑点了点头。他知道，下一次进攻，将更加血腥，也更加疯狂。

    阿拉穆特的贵族们要是没点底牌，或者不愿意出血犒赏士兵，这座城应该就无法坚守了。