北极冰原上的硝烟尚未完全散去，黄金王座之城的了望塔，便捕捉到了东方地平线上那一抹微小的移动阴影。

    李普和一众阿斯塔特老兵，站在巨大的弧形观察窗前，远远眺望着伦敦城。

    根据计算，伦敦城此刻距离他们大约150公里，这个距离正好处于地球曲率带来的视觉极限边缘。

    对于普通人而言，即便站在高处，也难以看清如此遥远的目标。

    但是，阿斯塔特老兵们改造过的视觉神经和先进的观测设备，使得伦敦城那缓慢移动的轮廓清晰可辨。

    两座巨城如同在广袤棋盘上对弈的棋子，只是伦敦城对即将到来的命运……一无所知。

    它正以大约每小时15公里的速度向东挪动，而黄金王座之城则以近三倍的速度从西南方向斜插而来。

    一场钢铁巨兽间的追逐已近尾声。

    “让‘银焰’奥卡姆去。”

    李普的声音在指挥厅里响起，不带丝毫波澜。

    奥卡姆，帝皇之子第三连“和谐之刃”的幸存者，即使在追求极致完美已然堕落的军团中，他也以罕见的、恪守古老荣誉准则的忠诚而闻名。

    而随着李普一声令下，奥卡姆立刻行动起来。

    他脱下动力甲，换上简洁的白色长袍，金色的头发如同熔化的黄金，面容俊美得令人不安，仿佛是古典雕塑复活。

    他身上唯一的装备，只是一个伪装成饰品的通讯念珠。

    ……

    贡多拉突击车在伦敦城附近停下。

    奥卡姆的到来，很快就吸引了伦敦城戍卫部队的注意。

    当然，这个“很快”，是以这个世界的人员和科技标准而言。

    一艘明显的武装小型载具逼近城市三十公里，甚至已经快要沾到城市边缘，然后城市里面的守卫者在15分钟之后才察觉到它的到来……

    就算让奥卡姆抛却帝皇之子的完美主义倾向，在危机四伏的战锤40k，如果有那方势力的反馈速度慢得如此离谱，他觉得这样的势力根本就没有存在的必要。

    因为伦敦城的表现，说实话，甚至不如一些巢都下层匪帮反应速度快。

    当奥卡姆下了突击车，表明自己除了一份代表黄金王座之城的书面文件外，其他什么东西都没有携带。

    伦敦城一方才为其打开了一个小型入口，在液压杆刺耳的嘶鸣中降下，这头钢铁巨兽不情愿地张开嘴。

    奥卡姆踏上了伦敦城下层平台的甲板。

    他的脚下传来的震动粗糙而杂乱，与黄金王座之城引擎那低沉平稳的、近乎心跳的嗡鸣截然不同。

    空气粘稠得仿佛能捏出油污，劣质燃煤的硫磺味、泄漏蒸汽的潮湿腥锈，以及庞大人口聚居后无法消散的、类似兽穴的酸腐气息，一股脑地涌向他经过基因强化的嗅觉感官。

    这里像一个巨大而肮脏的巢都世界的模仿品，每一寸金属都在诉说着苟延残喘。

    “比巢都好一点，但是内核却一样糟糕。”奥卡姆对这座城市下了个判断。

    当然，这有点主观了。

    他来自的那座“黄金王座之城”，实际上，也没有比伦敦城好上多少。

    只不过就是因为李普在那里，而且城市被命名为“黄金王座”，所以奥卡姆在看待那座城市的时候不可避免地把滤镜拉满。

    光是“黄金王座”名字，就让奥卡姆觉得很赞。

    而伦敦城……

    奥卡姆就呵呵了。

    一队城市戍卫拦在他面前。

    他们穿着被油渍浸透成深褐色的皮革制服，胸口别的黄铜徽章粗糙黯淡，领头的队长喉结滚动了一下，哑着嗓子说：“跟我们来，使者。”

    他的手指无意识地摩挲着那把栓动步枪木质枪托上的凹痕，眼神在警惕深处，藏着一种被眼前这非人存在所激起的、难以掩饰的自卑。

    奥卡姆只是微微颔首，白色的亚麻长袍在污浊的空气中划过一道洁净到刺眼的轨迹。

    如果不是要履行伟大帝皇的要求，他是一句话也不愿意和伦敦城的人讲。

    这倒不是对于伦敦城的破败、脏乱差、人员素质有什么偏见——这些他早就有心理建设，用自我干预就能规避。

    而是因为他作为一名追求完美的帝皇之子忠诚派，是真接受不了一个人说话居然是纯正的绿皮口音。

    伦敦音=绿皮口音

    “奥卡姆，克制自己，你是带着任务来的，不能给帝皇跌份。”

    这个高大俊美的战士需要不断在心里告诫自己，要不然，他真怕自己一个忍不住就开始动手净化异端。

    ……

    他们没有走向任何看起来像样的通道和内部道路，反而被领着走向平台边缘一道狭窄、露天的维修阶梯。

    这是给底层劳工和戍卫使用的路径。

    巨大的齿轮和传动轴在他们头顶不到一米处轰然转动，震耳欲聋，凝结的水珠混合着黑色的油污，从锈蚀的接缝处不时滴落，在金属阶梯上溅开肮脏的锈色花朵。

    奥卡姆的步伐稳定而精确，仿佛行走在宫殿回廊，而非这喧嚣油腻的工业深渊。

    不过，一边走着，他的目光也透过阶梯旁的格栅，俯瞰着伦敦城的“内脏”。

    狭窄如蚁穴的巷道在下方交错，衣衫褴褛的人群像黏稠的流体在其中缓慢蠕动。

    一张张面孔被煤灰和疲惫刻蚀得失去了表情，只有偶尔转动、映照着锅炉火光的眼珠，证明他们还活着。

    一个瘦骨嶙峋的孩子突然从阴影里窜出，扑向从上方传送带边缘掉落下的一团黑乎乎的东西，那或许是食物残渣。

    然而，就在他脏污的小手即将触及时，带着倒刺的皮鞭尖啸着撕开空气，抽在他单薄的背上。孩子像破布一样滚到墙角，蜷缩起来，只发出小兽般的呜咽。

    周围麻木的行人脚步没有丝毫停顿，只是本能地绕开了那个小小的躯体。奥卡姆平静地收回目光，他改造过的听觉捕捉着一切：下方传来的每一声咳嗽、每一句诅咒、金属疲劳的呻吟、蒸汽阀门的喘息。

    他垂在身侧的手指，以人类肉眼难以察觉的幅度，极其规律地拂过袖中隐藏的通讯念珠。

    一座座依靠蒸汽压力缓慢转动的海岸炮台的角度，多处架设着多管排枪的了望塔视野盲区、那条通往核心区域却防御相对薄旧的运输管道……

    所有环境细节，全都被转化为冰冷的数据流，穿过混乱的以太，涌向远方那座正在逼近的、名为“黄金王座”的战略指挥中心。

    押送他的戍卫忍不住又瞥了他一眼，惊异于这巨人面对周遭地狱般景象时，那如同大理石神像般无动于衷的平静。

    他们最终抵达的地点，是被改造得面目全非的圣保罗大教堂。

    高耸的穹顶下，粗壮的黄铜管道纵横交错，嘶嘶地喷吐着白雾。

    昔日彩绘玻璃窗积满厚厚的污垢，将外界光线滤成一片病态的昏黄。

    空气里弥漫着旧纸张、陈年灰尘和机油混合的古怪气味。

    瓦伦丁总督坐在一张由厚重橡木旧祭坛改造的长桌后，手指神经质地敲打着斑驳的桌面。他的幕僚们，包括头发灰白、眉头紧锁的首席工程师肖恩，像受惊的鸟雀般簇拥在他两侧。

    奥卡姆的到来，让本就压抑的空间更显逼仄。他近两米三的身高需要微微低头才能避免碰到低垂的管道，那份经由非人技艺雕琢、完美到失真的俊美，在摇曳的汽灯下散发着令人不安的光芒。他仅仅是站在那里，就形成了一种无形的、令人膝盖发软的压力。

    “黄金王座之城，要求伦敦城无条件投降。”

    看到瓦伦丁，奥卡姆没有任何废话，开宗明义讲了自己来这里的主要目的。

    他的声音洪亮，而音色则悦耳得如古典乐器，只是其中所蕴含的意志却冰冷得像机械合成的产物。

    “抵抗毫无意义。归顺，是你们唯一的生路。”

    面对这样一个俊美巨人，纵然瓦伦丁有些心理准备，可还是感到压力山大。

    他的喉结上下动了动，强撑着挺直脊背，试图让自己的声音听起来更具分量。

    “我们伦敦城拥有数千年历史，见证了无数风浪，绝不是可以轻辱的。你们的城市究竟凭什么如此自信？”

    说话间，他的目光游移，不敢长时间与奥卡姆那双过于澄澈、缺乏人类温度的眼睛对视。

    奥卡姆的嘴角极其轻微地向上弯了一下八度，那弧度精准得像是用尺子量过。

    他没有直接回答，目光反而像是漫不经心地扫过瓦伦丁，落在了他身旁的工程师肖恩脸上，语气轻描淡写，如同在评价一件不甚有趣的摆设：“凭借它叫黄金王座，就这么简单。你们的美杜莎，难道还能比黄金王座更伟大？更不要说，那还是个总会能量过载的伪劣产品。”

    “美杜莎”一词，像一颗烧红的铅弹砸进了冰水里。

    工程师肖恩猛地抬起头，脸上血色瞬间褪尽，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。

    他旁边那个年轻些的助手更是控制不住地倒抽一口冷气，手猛地捂住了嘴，眼神里充满了难以置信的惊恐。

    总督瓦伦丁敲打桌面的手指骤然停住，手背青筋绽起，他能感觉到自己的心脏在胸腔里沉重地撞击着肋骨——关于“美杜莎”能量核心振荡过载的问题，是昨夜在这间密室里，只有他们五个人激烈争论过的绝密！

    绝对没有第六个人知道！

    奥卡姆在场众人每一丝的细微反应，全都精准捕捉进了眼里。

    他维持着那副略带傲慢的平静，继续用那种闲聊般的口吻追加了一句，目光却像钉子一样锁死了魂不守舍的肖恩：“能量核心的稳定性似乎一直困扰着你们？每次启动前那漫长而不稳定的充能期，更是致命的战略窗口。效率低下得……令人惋惜。”

    “你怎么会知道核心振荡器需要……”

    肖恩几乎是从椅子上弹了起来，失声叫道，声音尖利刺耳。

    “肖恩！”

    瓦伦丁猛地拍案而起，厉声打断，但已经太晚了。工程师下意识的反应，如同最后的丧钟，敲碎了他心里仅存的侥幸。

    不仅武器存在，不仅对方知道它的名字，连它最致命、最隐秘的缺陷都已被了如指掌！

    对方不是虚张声势，他们是在俯瞰，是在怜悯地宣告他们的无知。

    好吧，所谓的“谈判”，从一开始就变成了一场单方面的心理凌迟。

    瓦伦丁和他的幕僚们方寸大乱，他们语无伦次的试探和色厉内荏的质问，在奥卡姆几句含义模糊、却又精准刺中他们痛处的回应面前，显得苍白又可笑。

    奥卡姆每一句看似随意的、关于“城市结构”、“民众士气”、“资源储备”的旁敲侧击，都像精准的手术刀，从对方崩溃的防御中剔出有价值的信息碎片，并通过念珠无声地发送出去。

    当瓦伦丁最终从奥卡姆那双冰冷眼眸的倒影里，看到自己惨白如鬼、惊恐万状的脸时，最后一丝理智崩断了。

    他猛地一拍桌子，声音因绝望而扭曲：“够了！抓住他！这是个间谍！把他关进黑牢最底层！”

    卫兵们紧张地举起枪，枪口颤抖着指向奥卡姆。

    奥卡姆没有任何反抗的表示。

    事实上，哪怕他没有穿戴动力甲胄，可他依旧能在一分钟内将这座大教堂夷为平地。

    （当然，很可能没那么慢）

    奥卡姆甚至缓缓地、近乎优雅地摊开双手，手腕并拢向前伸出，仿佛在邀请对方为自己戴上镣铐。

    最终，粗重生锈的铁链确实缠绕上他健美得不似人类的手腕，冰冷的触感与金属本身的粗粝，对他而言根本无关痛痒。

    这东西，他一口唾沫就能啐断。（阿斯塔特只要没有基因种子缺陷，都有酸性唾液）

    他被那些卫兵推搡着，离开了这间充满失败和恐惧气味的指挥室，沿着更加倾斜、潮湿的螺旋阶梯，走向伦敦城更深处的“地狱”。

    越往下，文明的痕迹就越稀薄，和巢都的景象也就越类似。

    人工照明变成了隔很远才有一盏的，冒着黑烟的油脂火把。

    空气变得粘稠而恶臭，霉味、排泄物、伤口溃烂和绝望的气息混合成一种几乎具有实体感的压迫。

    呻吟、咳嗽和断断续续的疯话，在墙壁间模糊地回响。

    独眼的牢头叼着一只脏污的烟斗，用浑浊的独眼打量了一下奥卡姆，朝地上啐了一口黑色的痰，咕哝道：“妈的，又来个大家伙……最里面那间‘特等房’，给他。别让他把其他笼子的栏杆给挤弯咯。”

    所谓的“特等房”，不过是一个用更粗铁条焊成的笼子，三面是渗水的岩石墙壁，地上铺着霉烂的稻草。

    铁门在身后轰然关闭，震落一片簌簌的尘土和锈渣。

    世界陷入了近乎绝对的黑暗，只有远处走廊火把的光，将扭曲的铁栅影子投在布满污渍的墙上。

    奥卡姆在黑暗中静静站立了片刻，然后缓缓靠着潮湿冰冷的石壁笔直地站立着，姿态甚至称得上放松。

    对他超凡的感官而言，这里并非寂静无声。他能听到隔壁囚犯在睡梦中痛苦的磨牙声，能分辨出头顶至少三层甲板之上，重型蒸汽活塞有规律的往复节奏，能捕捉到走廊尽头两个看守低声的交谈——他们在抱怨这个月配给的合成肉又变少了，在恐惧地猜测那座追来的“魔鬼之城”会怎么处置他们。

    他抬起被铁链锁住的手腕，在绝对的黑暗里，那枚伪装成普通饰品的通讯念珠，在他眼中正闪烁着唯有阿斯塔特才能清晰解读的、微弱的符文蓝光。

    一条简短的信息流无声淌过他的意识：“攻城倒计时1小时。”

    他能“感觉”到，念珠正以特定频率微微震动，那是攻击序列启动的倒计时，是黄金王座之城巨炮预热时传来的、跨越虚空的无言战鼓。

    奥卡姆修长的手指轻轻拂过念珠光滑的表面，如同抚摸情人的脸颊，又像战士在决战前最后一次检查爱枪的扳机。

    他的思维在黑暗中高速运转，勾勒出即将到来的血腥蓝图：

    当第一声爆炸的轰鸣撕裂伦敦城上空的蒸汽云雾，当混乱的警报如同垂死巨兽的哀嚎响彻全城，他首先会绷紧肌肉，用纯粹的力量将这扇劣质铁门的门轴从石框中硬生生撕裂。

    然后，解决掉走廊里那两个或许还没弄明白状况的守卫，用他们自己的武器。

    接下来，目标是最近的动力传动节点，或者，如果机会允许，那门可笑的“美杜莎”他会直接将其核心组件拆解出来……

    总而言之，他要在混乱蔓延到极致之前，从内部点燃最致命的火焰。

    在这散发着腐烂气息的黑暗牢笼深处，在这座垂死巨兽的脏腑之中，奥卡姆——帝皇之子第三连“和谐之刃”的幸存者，黄金王座之城的利刃——那俊美如古典雕塑般的脸上，一抹极淡、极冷，却饱含绝对把握的笑意，终于无声地绽开。

    “为了帝皇！”

    他在心里默默念叨，随即眼中就充满了狂热到极限的期待。

    五十九分钟之后。

    铁链在奥卡姆腕上发出细微的呻吟，并非源于他的挣扎，而是被远方传来的一种低沉、持续增强的震动所引发。

    这震动先于声音抵达，透过伦敦城锈蚀的骨架传递，让污浊空气中的尘埃都开始不安地跳跃。

    黑牢深处那些麻木的呻吟和呓语戛然而止，随后被一种更深沉的、源自本能的恐惧呜咽所取代。

    一分钟过后，准确的1个小时到了。

    “当——”

    一声古老铜钟被敲响的哀鸣撕裂了压抑的寂静，遍布全城的蒸汽警报器也随之发出了嘶吼。

    混乱的脚步声、金属摩擦的尖啸、远处模糊的爆炸声混杂在一起，透过厚厚的岩层和甲板模糊地传来。

    奥卡姆贴在冰冷石壁上的脊背，能清晰地感受到伦敦城这头钢铁巨兽正在痛苦地痉挛。

    震动变得剧烈而不规则，显然城市的操控者正试图进行紧急规避，但过于庞大的身躯和相对落后的传动系统，使得每一次转向都显得笨拙而徒劳。

    走廊尽头那两个守卫的低声交谈，也变成了惊恐的叫喊。

    “是那个魔鬼之城！它撞过来了？！”

    “不……比那更糟！看外面！天塌了！”

    透过牢房门上狭窄的栅栏缝隙，奥卡姆改造过的视觉捕捉到远处通道尽头一处破裂的观察窗外景象。

    原本昏黄的天空，此刻被一片无比巨大的、布满炮塔和狰狞撞角的钢铁悬崖所充斥。

    黄金王座之城以一种令人绝望的精准和威压，从侧后方切入，用其无比厚重的正面装甲带，如同巨神的手掌，狠狠掴向伦敦城相对脆弱的推进器阵列和下层结构。

    这不是掠夺，这是处刑。

    一次震耳欲聋的、仿佛大陆板块碰撞的巨响猛地传来，紧接着是金属被撕裂、扭曲、压碎的恐怖交响乐。

    整个黑牢剧烈倾斜，奥卡姆脚下的地面瞬间变成了陡坡，固定在地板上的简陋床铺发出刺耳的尖叫被甩向墙壁。远处传来支撑结构断裂的巨响和人们临死前的惨嚎。

    油腻的火把瞬间熄灭了几盏，只剩下零星的光源在烟尘中摇曳，将疯狂晃动的阴影投在墙壁上。奥卡姆在倾斜中稳如磐石，他甚至没有用手扶墙。当第一次最剧烈的冲击波过去，城市结构发出濒死呻吟时，他深吸了一口充满硝烟和血腥味的空气，然后双臂肌肉猛然贲张。

    “崩！”

    缠绕在他手腕上的粗铁链应声而断，链接处的铁环在那非人的力量下硬生生被撕裂、崩飞。他伸手扯下牢房那扇吱呀作响的铁门，如同撕开一张薄纸。

    门外走廊已是一片狼藉。

    那名独眼牢头刚才还在的位置，现在被一块坠落的管道砸成了肉泥，只剩下半只脏污的烟斗滚落在地。另一个年轻守卫蜷缩在角落，抱着头瑟瑟发抖，当奥卡姆高大的身影笼罩他时，他发出了绝望的哭喊。

    奥卡姆没有看他，目光如扫描仪般掠过混乱的通道，瞬间锁定了通往上层动力区的最近路径。他迈步向前，白色长袍在烟尘与血污中依旧刺眼。

    在经过那名守卫时，他随手捡起对方掉落的一柄简陋的斧头——对于阿斯塔特而言这玩具过于轻巧，但暂时够用了。

    城市的震动变得更加频繁，但节奏发生了变化。

    那是黄金王座之城的巨炮在近距离齐射的余波，巨大的爆炸声接连不断，每一次都让伦敦城剧烈颤抖，仿佛正在被无形的巨锤反复捶打。

    透过破损的舱壁，可以看到外部不断闪过的爆炸火光，将伦敦城肮脏的内部结构映照得忽明忽暗。

    奥卡姆的步伐加快，如同幽灵般在崩塌的通道和惊慌失措的人群中穿行。

    他要找到那个能量核心振荡过载的“美杜莎”，或者任何关键的动力节点，从内部加速这座城市的死亡。

    一声尤其巨大的爆炸在极近处响起，强烈的冲击波将一整片侧壁连同后面的舱室彻底掀飞，露出了外部燃烧的天空，以及对面那座如同山峦般压来的、金光闪烁的黄金王座之城。

    奥卡姆站在破口的边缘，狂风吹拂着他熔金般的头发，他望着那座属于帝皇的移动要塞，脸上那抹冰冷而狂热的笑意再次绽放。