太极殿大朝会。

    这是东海归来后的第一次正式朝会。文武百官分列两侧，气氛比往日更加肃穆。所有人都已隐约听闻东海发生的“奇事”，但具体细节被严格封锁，越是未知，越是不安。

    李渊端坐御座，冕旒垂下的玉珠遮掩了表情。他目光扫过殿内众人，在宋缺、解晖、梵清惠等人身上稍作停留——这些受邀列席朝会的各方巨头，代表着这次事件已不再是朝廷机密，而是需要天下顶尖力量共同面对的局面。

    “诸卿，”李渊开口，声音平稳，“三日前，东海归墟有异物坠落，朕已亲往查验。今日召诸位前来，便是要将此事说清。”

    殿内落针可闻。

    “那异物非妖非魔，而是来自天外——或者说，来自我们头顶这片星空之外。”李渊的话如石破天惊，“其形制、材质、构造，皆非本界所有。更甚者，此物携有一具非人尸骸，经查，乃是与吾等碳基血肉之躯截然不同的‘硅基生命’。”

    哗然声起。

    即便早有心理准备，听到皇帝亲口证实“天外异族”存在，许多大臣仍面色发白。更有老臣颤声问：“陛下……莫非是天罚？是上天示警？”

    “不是天罚，是窥探。”李渊提高声音，压下骚动，“自秦时起，每三百年，便有此类‘观测者’降临此界，记录我文明进展，评估我族潜力。诸位可还记得史书中那些语焉不详的‘星坠异象’？可还记得秦始皇封藏骊山之秘？皆是为此。”

    他站起身，走下御阶，来到殿中央悬挂的巨幅《大唐疆域图》前。

    “若只是观察，倒也罢了。但据朕所得信息，这些观测者所属的文明，将我界视作‘实验场’或‘牧养地’。优秀个体可能被带走研究，文明进程可能被干预调整，甚至若评估结果不合其意……整个文明都可能被‘重置’。”

    最后两个字，他说得很轻，却让所有人脊背发寒。

    “陛下！”魏征出列，面色严峻，“若真如此，我大唐当如何应对？”

    “两条路。”李渊转身，竖起两根手指，“其一，如历代先辈般，假装不知，任其观测，赌它们下一次评估时，能给出‘合格’评价。”

    “其二呢？”李世民沉声问。

    “其二，”李渊眼中锋芒毕露，“奋起直追，掌握它们掌握的力量，理解它们理解的规则。直到有一天……反客为主。”

    大殿一片寂静。

    反客为主？对抗天外异族？

    这想法太大胆，太疯狂。

    “陛下，”房玄龄沉吟道，“天外文明之强，从其造物便可见一斑。我大唐虽强，终究是凡人之国，如何追赶？”

    “问得好。”李渊走回御座，从案上拿起一卷厚厚的书册，“所以，朕用了三日时间，整理编纂此书。”

    他将书册递给内侍，内侍展开，露出封面四个大字：

    《格物全书·卷一》

    “此书辑录了朕多年来钻研‘格物致知’所得。”李渊缓缓道，“包含数术新法、物性原理、机械构造、天文地理等基础学问。其中许多道理，与观测者所用之术，乃是一脉相承——只不过它们走得远，我们刚起步。”

    百官伸长脖子看去，只见翻开的内页上，密密麻麻写着从未见过的符号、公式、图解。什么“浮力定律”、“杠杆原理”、“几何证明”，还有各种奇形怪状的机械草图。

    “从今日起，”李渊下令，“成立‘天工院’，直属朕管辖。首任院正由工部尚书裴寂兼任，副院正由袁天罡、李淳风担任。天工院下设数术、物性、机械、冶铸、火药、航海六司，从全国招募巧匠、算学家、方士……不论出身，唯才是举。”

    火药？航海？

    这些词让众人茫然。

    李渊继续道：“天工院首期三大任务：第一，研制‘火药’——此物以硝石、硫磺、木炭按特定比例混合，可爆燃甚至爆炸，威力远胜寻常猛火油。”

    武将们眼睛一亮。

    “第二，改良‘指南针’。”李渊指向地图上的茫茫大海，“现有司南误差太大，不利于远航。朕要一种更精准、更便携的指向仪器，配合星图、海图，让我们的船队能驶向更远的海域——因为观测者的到来，往往与东海有关。”

    “第三，”他顿了顿，“研制‘蒸汽机’雏形。此物以水沸腾产生蒸汽推动机括，可替代人力、畜力，用于矿坑排水、工坊动力，乃至……未来驱动车船。”

    朝堂上鸦雀无声。

    这些设想太过超前，超出了所有人的认知范畴。

    “陛下，”李建成终于开口，语气谨慎，“儿臣愚见，这些奇技淫巧固然新奇，但若举国之力投入，恐荒废农桑，动摇国本。且天外之事虚无缥缈，为一不确定之威胁而大动干戈，是否……”

    “太子殿下此言差矣。”宋缺忽然出声打断。这位“天刀”在朝堂上极少发言，此刻却目光灼灼：“老夫亲眼见过那具硅基尸骸，摸过那艘天外飞舟。其材质之坚、构造之精，绝非‘虚无缥缈’。若它们真怀恶意，我辈武者纵有通天武力，能劈开一艘，能劈开十艘、百艘吗？”

    他看向李渊，抱拳道：“陛下深谋远虑，老臣佩服。宋阀愿献上所有工匠、藏书，并请调拨一批年轻子弟入天工院学习。”

    “独尊堡亦同。”解晖跟着表态。

    梵清惠轻叹一声：“静斋虽不擅工巧，但典籍中亦有一些上古阵法、炼器残篇，或可参考。妃暄。”

    师妃暄出列，躬身：“静斋愿派弟子协助整理、誊抄古籍，并开放部分藏书楼。”

    三大白道势力接连表态，朝堂风向顿时转变。

    李渊看向李建成：“建成，你的担忧朕明白。所以天工院初期的投入，不动用国库正赋，而以东海所得‘天外残骸’中提炼出的特殊材料，与波斯、大食等国贸易换取资金。同时，所有研制成果，优先用于民生——比如改良农具、兴修水利、防治瘟疫。如此，可好？”

    话已至此，李建成只得躬身：“父皇思虑周全，儿臣无异议。”

    “世民。”李渊看向次子。

    “儿臣在！”

    “天策府抽调三百精锐，成立‘护院军’，专职保卫天工院及各处试验场。另，命寇仲、徐子陵为天工院特使，负责火药实战测试与航海仪器海试。”

    “儿臣领旨！”

    朝会散去后，李渊独留李世民、李建成、以及宋缺等核心人物，移驾甘露殿偏厅。

    这里已布置成一个简陋的“实验室”——桌上摆满了硝石、硫磺、木炭的样品，几个铜制模具，以及一套由琉璃制成的蒸馏装置。

    “今日，朕先演示‘火药’的威力。”李渊挽起袖子，亲自操作。

    他将三种原料按75:10:15的比例称重，用石臼小心研磨混合，然后装入一个拳头大小的陶罐中，插入一根浸过油的麻绳作为引信。

    众人退到十丈外。

    李渊点燃引信，迅速退开。

    “嗤——”

    引信燃烧，三息之后。

    “轰——！！！”

    震耳欲聋的爆炸声响起，陶罐炸成无数碎片，地面被炸出一个浅坑，气浪掀得众人衣袍猎猎作响。

    烟雾散去，所有人都目瞪口呆。

    宋缺蹲下身，捡起一块边缘被烧熔的陶片，面色凝重：“此等威力……已不弱于先天巅峰武者全力一击。若用量更大，若制成箭矢、炮弹……”

    他不敢想下去。

    “但这只是最初级的黑火药。”李渊擦着手上的黑灰，“后续还需研制颗粒化、配比优化、安全储存等技术。不过至少证明，这条路走得通。”

    他看向李世民：“世民，火药研制由你亲自督导，选址务必远离人烟，安全第一。”

    “儿臣明白！”

    “至于蒸汽机……”李渊走到桌边，拿起一张草图，“原理很简单：烧开水，蒸汽推动活塞，活塞带动曲轴，曲轴输出动力。但难在密封、材料、效率。裴寂。”

    “臣在！”工部尚书连忙上前。

    “天工院成立后，你第一要务是组织工匠，按此图试制模型。所需铜铁、工匠，皆可从将作监调用。”

    “臣遵旨！”

    “指南针的改良，徐子陵已在做。”李渊看向窗外，“他与师妃暄三日后将乘船出海，实地测试新型罗盘，并探察东海‘观测者’常现的海域。”

    安排完这些，李渊略显疲惫地坐下。

    李建成默默奉上一杯茶：“父皇……这些学问，您是从何处得来？”

    问题很轻，但殿内所有人都竖起了耳朵。

    李渊接过茶盏，抿了一口，缓缓道：“有些是朕年少时，从西域胡商、前朝秘库中偶然所得。有些……是观天外残骸，触类旁通。更多的，是这三年治国理政、观察万物，自己琢磨出来的。”

    他看向长子：“世间道理，本就存在。只是有人视而不见，有人见而不思，有人思而不行。朕不过做了那‘行’的人。”

    这话说得滴水不漏。

    李建成深深看了父亲一眼，不再追问。

    “陛下，”梵清惠忽然开口，“天外威胁固然紧要，但红尘百姓、江山社稷才是根本。静斋可助陛下培养格物人才，但也请陛下答应一事。”

    “请讲。”

    “技术可兴国，亦可祸国。”梵清惠目光清冽，“火药若用于开山修路，便是福泽；若用于征战杀戮，便是灾殃。蒸汽机若用于织布灌溉，便是善器；若用于压榨民力，便是恶具。静斋不干涉朝政，但望陛下在使用这些新物时，心存慈悲，以民为本。”

    这话说得恳切，也暗含警告。

    李渊点头：“斋主放心。朕推行这些，不为称霸，不为长生，只为有朝一日，我华夏子孙面对天外来客时，能有说‘不’的底气，而非任人宰割的鱼肉。”

    他起身，走到偏厅门口，望向庭院中那株百年银杏。

    “今日播下一粒种子，也许朕看不到它长成参天大树的那天。”李渊的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中，“但百年后，千年后，当我们的后人仰望星空时，他们可以骄傲地说——这片星海，我们也有资格遨游。”

    风吹过，银杏叶沙沙作响。

    仿佛在回应。

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    三日后，福州港。

    徐子陵与师妃暄登上“探海号”。这艘船经过特殊改造，船舱内设有简易的“航海实验室”，摆放着各种新型仪器：改良的罗盘、六分仪原型、星图绘制板，甚至还有一个用琉璃制成的简易潜水镜。

    “徐兄，”师妃暄站在船头，海风吹拂着她的面纱，“你相信陛下所说吗？我们真的能……追上那些天外来客？”

    徐子陵调试着罗盘，闻言抬头：“我不知道能不能追上。但我知道，如果连试都不试，那就永远只能被观测、被评估、被决定命运。”

    他看向远方海平线：“就像当年在扬州，如果我和仲少认命了，现在可能早就饿死在哪个街角，而不是站在这里，有机会改变这个世界的未来。”

    师妃暄沉默片刻，忽然问：“那你觉得，静斋与朝廷……能一直这样合作下去吗？”

    “只要目标一致，就可以。”徐子陵认真道，“斋主的担忧是对的，技术本身没有善恶，看用在谁手里。所以我们需要更多像魏征那样的人，需要更多愿意为百姓着想的人，去监督、去引导。”

    他顿了顿，声音柔和了些：“就像你，师斋主。你既心怀慈悲，又明白现实。有你这样的人在，我相信这条路不会走偏。”

    师妃暄看着他，面纱下的唇角微微扬起。

    “起帆！”船长高呼。

    “探海号”缓缓驶离港口，向着东海深处，向着未知的海域，也向着一个全新的时代。

    而在长安，天工院的第一批工匠，已开始对着《格物全书》上的图纸，敲打出第一台蒸汽机模型。

    在终南山深处的试验场，寇仲正带着士兵，小心翼翼地将第一批颗粒化火药装入特制的铁罐。

    在江南的织造坊，工部的官员正推广新式纺车。

    在漠北的草原，毕玄看着从中原送来的、改良后的马鞍与马蹄铁，若有所思。

    一粒种子已经埋下。

    科技树的萌芽，正在这片古老的土地上，悄然破土。