浓雾如同凝固的灰色帷幔，将外界的一切光线、声音、气息隔绝。湿冷粘稠的空气，带着甜腻的腐臭，沉甸甸地压在每个人的心头。阿箐跪坐在黄怀钰身旁，小手紧紧攥着他冰凉的手指，眼睛一眨不眨地盯着他那苍白如纸、笼罩着死气的脸，仿佛要将自己的生命渡过去一丝。

    铁山、石头和黑子三人，背靠背呈三角之势，守在巨石边缘。他们紧握着武器，猎叉的尖端、猎刀的锋刃，在浓雾中泛着冰冷的微光。三人的呼吸都压得极低，竖起的耳朵警惕地捕捉着雾气中任何一丝异常的声响。脚下是松软湿滑、铺满腐叶的地面，空气中除了瘴气的甜腻，还弥漫着一股若有若无的、泥土深处散发出的腥气。

    时间在浓雾的包裹中，流淌得格外缓慢，每一息都如同煎熬。林回春离开已经快半个时辰了，前方浓雾深处，只有一片死寂，没有任何他归来的迹象。反倒是周围雾气中，那些若有若无的、令人不安的窸窣声，似乎越来越清晰，越来越近。

    “铁山哥……”石头舔了舔干裂的嘴唇，声音因为紧张而有些发涩，“你听……是不是有什么东西……在靠近？”

    铁山没有回答，只是握刀的手又紧了紧，手背上青筋毕露。他自然也听到了。那声音很细微，仿佛是什么东西在湿滑的苔藓上爬行，又像是细密的脚爪踩过腐叶，从四面八方传来，无法分辨具体的方位和数量。浓雾是最好的掩护，也是最可怕的猎手。

    黑子喉结滚动了一下，握紧了猎叉，将涂了驱虫药汁的矛尖对准声音最密集的一个方向，低声道：“是虫豸，还是……那些鬼东西追进来了？”

    “腐牙貂怕瘴气，应该不敢深入。可能是雾瘴林里的毒虫。”铁山沉声道，但语气并不确定。雾瘴林的凶名，不仅仅是瘴气，更在于其中潜藏的各种诡异毒物。有些毒虫，甚至不惧寻常瘴气，反而以此为生。

    “嗤嗤……”

    令人毛骨悚然的摩擦声越来越近，仿佛就在几步之外。浓雾翻滚，隐约可见数条漆黑、细长、如同枯藤的影子，在雾气中缓缓蠕动，朝着巨石的方向延伸而来。

    是蛇？还是某种藤蔓？

    “小心！背靠背，别让它们缠上！”铁山低喝一声，挥刀朝着最近的一条黑影斩去！

    “锵！”

    刀刃斩在黑影上，竟发出金铁交击般的声响，火星四溅！那黑影的质地，竟然坚韧如铁！非但没被斩断，反而如同有生命般，顺着刀身猛地一卷，就要缠上铁山的手臂！

    与此同时，另外几条黑影也如同毒蟒出洞，从不同的方向，快如闪电地袭向石头和黑子！

    “是‘铁线尸藤’！砍不断！用火！”铁山经验丰富，立刻认出了这东西。这是雾瘴林中一种极其难缠的毒藤，茎秆坚韧如铁，不畏刀剑，顶端有吸盘状的口器，能分泌麻痹毒素，一旦被缠上，会被迅速吸干精血，化为枯骨！

    石头和黑子闻言，立刻放弃了用武器劈砍，迅速从怀中掏出火折子和浸了火油的布条。布条点燃，冒出橘黄色的火焰，在浓雾中显得格外醒目。

    “呼！”“呼！”

    两人挥舞着燃烧的布条，朝袭来的铁线尸藤扫去。火焰果然是这东西的克星，漆黑的藤蔓一接触到火焰，立刻如同被烫到一般，“嗤”地冒起一股黑烟，发出刺鼻的焦臭，迅速缩了回去，在雾气中扭曲、翻滚。

    铁山也趁机用燃烧的布条燎烧缠上刀身的藤蔓，将其逼退。

    然而，这铁线尸藤似乎不止这几条。被火焰逼退后，它们并未远离，反而在雾气中发出“嘶嘶”的、如同毒蛇吐信般的声响，似乎在召唤同伴。紧接着，更多的、令人头皮发麻的摩擦声从四面八方响起，浓雾中，数十条、甚至上百条漆黑的藤蔓虚影，如同从地狱中伸出的鬼手，缓缓浮现，将他们所在的巨石，团团包围！

    “糟了！捅了马蜂窝了！”黑子脸色发白，手中的火把因为紧张而微微颤抖。铁线尸藤虽然怕火，但数量如此之多，他们带的火油布条有限，根本支撑不了多久！一旦火把熄灭，就是他们的死期！

    阿箐也被这恐怖的景象吓到了，但她没有哭喊，只是更加用力地攥紧了黄怀钰的手，小小的身体因为恐惧而微微发抖，却依旧倔强地挡在黄怀钰身前，另一只手摸向腰间的一个小布包——那里是爷爷留给她防身的几包特制驱虫药粉，但对这铁线尸藤，恐怕效果不大。

    就在这千钧一发之际，昏迷中的黄怀钰，身体再次剧烈地抽搐了一下！这一次的抽搐，比之前更加剧烈，仿佛有一股狂暴的力量在他体内左冲右突，试图破体而出！

    随着他的抽搐，胸口衣襟的缝隙中，一缕极其微弱、却异常精纯奇异的暗金色光芒，不受控制地逸散了出来！这光芒与之前他爆发时的暗金拳罡有些相似，却更加内敛、纯净，带着一种难以言喻的、仿佛能净化、涤荡万物的的奇异气息。

    光芒一闪而逝，但就是这短暂的一瞬，那些从四面八方包围而来的、蠢蠢欲动的铁线尸藤，仿佛受到了巨大的惊吓，所有蠕动的藤蔓猛地一滞，然后如同潮水般，“唰”地一下，以比来时更快的速度，疯狂缩回了浓雾深处！那“嘶嘶”的声响也变成了惊恐的、如同老鼠逃窜般的“吱吱”声，迅速远去。

    前后不过一两个呼吸的时间，刚才还危机四伏、杀机暗藏的场面，瞬间变得一片死寂。只有空气中残留的焦臭和甜腻的瘴气，证明刚才发生的一切不是幻觉。

    铁山三人举着火把，僵在原地，面面相觑，脸上都充满了难以置信的惊愕和后怕。

    “刚……刚才那是……”石头结结巴巴，看向担架上的黄怀钰，眼中充满了敬畏和困惑。

    “是黄小兄弟……”铁山收起刀，看着黄怀钰，神色复杂。刚才那缕暗金色光芒，虽然微弱，却给他一种难以形容的压迫感和……神圣感？仿佛面对的不是一个濒死的少年，而是某种古老而威严的存在。那些凶戾的铁线尸藤，就是被这气息吓跑的？

    阿箐也愣住了，低头看着昏迷不醒、脸色依旧苍白如纸的黄怀钰，又看了看周围空荡荡、只有浓雾弥漫的丛林，小脸上满是茫然。是黄大哥……救了我们？可他明明昏迷着……

    没有人能给出答案。只有那缕一闪而逝的暗金光芒，和疯狂退去的铁线尸藤，证明了刚才发生的一切。

    “看来，黄小兄弟身上，秘密比我们想象的还要多。”铁山深吸一口气，压下心头的震撼，低声道，“不管怎样，暂时安全了。都打起精神，林老还没回来，不能松懈！”

    “是！”石头和黑子齐声应道，虽然依旧心有余悸，但看向黄怀钰的目光，已经截然不同，充满了难以言喻的敬畏。

    危机暂时解除，但等待的煎熬并未减少。林回春深入雾瘴林深处寻找“三叶还魂草”和“寒潭”，必定凶险万分。时间每过去一分，黄怀钰的气息就微弱一分，阿箐的心也就揪紧一分。

    而此刻的黄怀钰，意识依旧沉沦在那片炽热与冰寒交织的混沌之中。身体的剧痛被某种力量隔绝了大半，但他的“感知”却异常清晰。他能“看到”自己体内，那如同破碎星河般的经脉，在两股力量的交互作用下，发生着缓慢而诡异的“修复”。

    一股力量，源自九转还魂丹的药力，温和、磅礴、充满生机，如同春雨，试图滋润、修复那些干涸断裂的“河床”。但这股力量，大部分都因为经脉不通而白白浪费、散逸，只有极小部分，被胸口的墟玉核心吸收、转化。

    另一股力量，则是墟玉核心在吸收了部分还魂丹药力，以及之前吞噬的凶兽生命精华后，反哺出的那股炽热、暴烈、带着奇异“煅烧”特性的能量。这股力量，如同熔炉中的烈火，以一种近乎“野蛮”的方式，强行将断裂的经脉“熔接”在一起。过程痛苦无比，且留下的“焊痕”焦黑脆弱，充满了裂痕，远不如原本经脉的坚韧通畅，仅仅是勉强“连接”上了，让一丝微弱的能量得以艰难流转。这与其说是修复，不如说是一种破坏性的重构。

    然而，就在这“重构”的过程中，在那些焦黑的、布满裂痕的经脉“焊痕”深处，黄怀钰隐隐感觉到，一丝丝微不可察的、暗金色的奇异能量，如同有生命般，悄然渗透、沉淀、固化下来。这暗金色能量，似乎源自他之前爆发时，那暗金色拳罡的残留，也似乎与墟玉核心、幽蓝碎片，甚至那被吞噬转化的凶兽能量有关。它们沉淀在经脉的“焊痕”中，如同给这些脆弱的新生经脉，镀上了一层极其微薄、却异常坚韧的暗金色薄膜。

    这层薄膜，虽然微薄，却隐隐散发着一种古老、威严、似乎能排斥、净化外邪的气息。之前那缕吓退铁线尸藤的暗金光芒，似乎就是从这层薄膜中，无意识逸散出的一丝气息。

    只是，这“修复”或者说“重构”的过程，极其缓慢，且消耗巨大。九转还魂丹的药力正在快速消耗，墟玉核心的跳动也依旧微弱。而黄怀钰自身的生机，如同风中残烛，虽然被暂时稳住，但流逝的趋势并未根本扭转。一旦药力耗尽，或者墟玉核心彻底沉寂，这脆弱的平衡就会被打破，等待他的，依旧是死亡。

    “必须……尽快……找到那寒潭和还魂草……”混沌的意识中，这个念头如同明灯，支撑着他，不让自己彻底沉沦。

    ……

    与此同时，雾瘴林深处。

    这里的雾气更加浓郁，几乎化不开，能见度不足一丈。雾气不再是灰白色，而是隐隐透着一种诡异的暗绿色，散发着更加甜腻、也更加令人头晕目眩的腐臭气息。寻常的避瘴丹，在这里的效果已经大打折扣。

    林回春拄着翠绿木杖，在浓得化不开的暗绿色毒瘴中艰难穿行。他面色凝重，额头隐现汗珠，呼吸也比之前急促。木杖顶端的绿光，在这里似乎也受到了压制，只能勉强照亮周身三尺范围，驱散靠近的毒瘴。饶是如此，依旧有丝丝缕缕的、颜色更深的墨绿色毒气，如同有生命的小蛇，试图穿透绿光，缠绕上来，被他以灵力震散。

    他手中握着一枚鸽卵大小、通体赤红、散发着灼热气息的珠子——离火珠，这是他以地火之精炼制的宝物，能克制阴寒毒瘴，但在此地浓郁到几乎化为实质的毒瘴中，离火珠的光芒也显得有些黯淡，消耗极大。

    “应该就在这附近了……”林回春低声自语，锐利的目光穿透浓雾，扫视着周围。这里的树木更加高大、扭曲，树皮呈现出不祥的暗紫色，枝叶间垂落着粘稠的、如同蛛丝般的墨绿色气根，散发出刺鼻的腥气。地面湿滑泥泞，布满了不知名的、色彩斑斓的苔藓和菌类，有些菌类还在散发着幽幽的磷光，将浓雾映照得光怪陆离。

    突然，他脚步一顿，翠绿木杖横在胸前，目光如电，看向左前方一片被浓密气根遮挡的区域。离火珠的光芒照射过去，隐约可见气根后面，似乎有一个向下的斜坡，以及一股更加阴寒、纯净的气息，从斜坡下方隐隐传来。这股阴寒气息，与周围粘稠甜腻的毒瘴格格不入，如同污泥中的一股清泉。

    “寒潭！”林回春眼中精光一闪。就是这里了！当年他发现那口奇特的寒潭和伴生的三叶还魂草，就是在此地。

    他小心地拨开垂落的气根，一股阴寒的气息扑面而来，带着沁人心脾的清冽，瞬间驱散了周围毒瘴带来的烦闷感。斜坡向下，雾气渐淡，隐约可以看到下方是一个不大的、被嶙峋怪石环绕的幽深水潭。潭水呈墨黑色，深不见底，水面上弥漫着淡淡的、乳白色的寒气，与上方的暗绿色毒瘴泾渭分明。潭水边缘的岩石上，覆盖着一层厚厚的、晶莹的白霜。

    而在寒潭中央，一块凸出水面的、黝黑光滑的岩石上，赫然生长着一株奇特的植物。它不过一尺来高，生有三片狭长、晶莹剔透、如同翡翠雕琢的叶子，叶子呈品字形分布，叶脉中隐隐有乳白色的流光在缓缓流转。在三片叶子的中心，托着一颗龙眼大小、通体赤红、如同玛瑙的果实，散发着一股清冽的异香，闻之令人精神一振。

    正是他苦寻的三叶还魂草！而且，看那赤红果实的色泽和散发的异香，这株还魂草的年份，似乎比他当年发现时，更加久远，药效也必然更强！

    林回春心中一喜，但随即，警惕心提到了顶点。天地灵物，必有异兽守护。这三叶还魂草生长在如此奇特的寒潭之中，守护者绝非寻常。

    他凝神感应，目光扫过寒潭周围。潭水幽深平静，除了丝丝寒气，并无异状。潭边的岩石上，除了白霜，也没有任何活物的痕迹。但他不敢有丝毫大意，越是平静，往往意味着隐藏的危险越大。

    他小心翼翼地从怀中取出一枚淡黄色的符纸，上面用朱砂绘制着复杂的纹路。这是他炼制的探灵符，能探查周围灵气波动和隐藏的生机。他将一丝灵力注入符纸，符纸无风自动，飘向寒潭上方。

    然而，符纸刚刚飘到寒潭中央，那株还魂草的上方——

    “哗啦！”

    原本平静如镜的墨黑色潭水，毫无征兆地猛然炸开！一道粗大、漆黑、布满碗口大吸盘的触手，如同从深渊中射出的黑色闪电，以迅雷不及掩耳之势，卷向那枚飘在半空的探灵符！

    触手的速度快得超出了林回春的反应！他只看到黑影一闪，探灵符就被触手卷住，拖入了幽深的潭水之中，连一丝涟漪都未泛起，仿佛从未出现过。

    林回春瞳孔骤缩，身形暴退，同时将翠绿木杖横在身前，离火珠的光芒催发到极致，警惕地盯着那重新恢复平静、却散发着致命杀机的墨黑色寒潭。

    守护者，现身了。而且，看那触手的规模和速度，绝非易与之辈！

    果然，下一秒，幽深的寒潭水面，开始咕嘟咕嘟冒出大量的气泡。一个庞大、狰狞的阴影，缓缓从潭底升起，破开水面。

    首先映入眼帘的，是数条如同之前那般粗大、布满吸盘、表面覆盖着暗绿色苔藓和冰霜的漆黑触手，如同巨蟒般在空中缓缓舞动。紧接着，一个如同磨盘大小、覆盖着厚重甲壳、形似龟鳖、却又布满狰狞骨刺的扁平头颅，从水中探出。头颅正中，只有一只巨大的、惨白色的、没有瞳孔的独眼，冰冷、漠然，死死地“盯”着岸边的林回春。独眼下方，是一张布满螺旋状利齿、如同深渊般的巨口，开合间，散发出令人作呕的腥臭寒气。

    这怪物，竟像是一只巨大无比、发生了可怕畸变的“玄水龟”！但寻常玄水龟性情温和，以水草小鱼为食，体型也远没有如此庞大，更不会长出如此多的触手和狰狞骨刺。眼前这怪物，显然是长期生存在这奇特的寒潭之中，受到某种力量影响（或许是那三叶还魂草，或许是这寒潭本身），产生了恐怖的异变！

    怪物那惨白的独眼，漠然地“注视”着林回春，数条粗大的触手在空中缓缓舞动，带起阵阵腥风。虽然没有立刻攻击，但那恐怖的压迫感和冰冷的杀意，如同实质，将林回春牢牢锁定。

    林回春的心，沉到了谷底。这怪物的气息，深沉、冰冷、带着洪荒般的古老和暴戾，绝对达到了妖兽的层次，而且绝非初入此境！以他现在的状态，灵力消耗大半，又身处这毒瘴弥漫、寒气刺骨的险地，想要从这怪物口中夺取三叶还魂草，无异于虎口拔牙，九死一生！

    但，想到奄奄一息的黄怀钰，想到孙女那含泪的眼睛，想到自己行医济世、不救则已、救则救到底的信念，林回春眼中闪过一丝决绝。他缓缓握紧了手中的翠绿木杖，另一只手，则悄悄摸向了怀中，那个用油布包裹得严严实实的、长条状的物件……

    寒潭边上，一人一兽，隔水对峙。浓郁得化不开的暗绿色毒瘴，在寒潭上空被乳白色的寒气驱散，形成一个诡异的交界。三叶还魂草在寒潭中央的岩石上，散发着清冽的异香和乳白色的流光，仿佛在静静等待着，即将到来的、血腥的争夺。

    （第一百一十二章中完）