沉重的脚步，踏在湿滑腐烂的枯叶与苔藓上，发出“沙沙”的声响，混合着压抑的喘息，是这浓雾弥漫的死寂中，唯一的节奏。担架再次被抬起，比之前更加沉重，不仅因为上面多了一个昏迷不醒、右臂异变的黄怀钰，更因为空气中弥漫的、几乎凝成实质的绝望与压力。
铁山和石头轮流背负着黄怀钰。黄怀钰的身体依旧滚烫，但已不像之前那般灼热欲焚。最让人心惊的，是他那条右臂。即使隔着粗布衣衫，也能感受到其沉甸甸的分量，仿佛那不是血肉之躯，而是一段沉重的金属。皮肤下，那细密的暗金色纹路并未完全消失，在昏暗的光线下，隐隐流转着微光，透着一股非人的坚硬与力量感。阿箐几次想用布条包裹，却发现寻常布匹触碰到那些纹路，竟有被微微侵蚀、硬化的迹象，吓得她不敢再动。
林回春的伤势，比看上去更重。他拒绝了黑子的搀扶，坚持自己拄着一根临时削制的木棍前行，每一步都走得摇摇欲坠，咳嗽声压抑在喉咙里，嘴角不断有新的血沫渗出。他胸前那个触目惊心的凹陷，是玄水龟临死前触手拍击所留，肋骨不知断了几根，内腑的伤势更是严重。更麻烦的是，侵入体内的阴寒妖力，如同跗骨之蛆，正不断侵蚀他的经脉和生机，若非他本身修为不弱，又有丹药压制，恐怕早已倒下。暗金色木芯的失落，不仅是一件强**器的损失，更让他心神受创，那是他早年奇遇所得，相伴多年，已成本命法器雏形，此刻遗失，对他打击极大。
然而，他的目光，却总是落在担架上的黄怀钰身上，尤其是他怀中那块被重新收好的、布满暗红色裂纹的墟玉碎片。那目光复杂无比，有震惊，有探究，有担忧，也有一丝难以言喻的了然与沉重。墟玉……活着的墟玉核心……这少年身上，到底背负着怎样的秘密？那场诡异的蜕变，仅仅是因为墟玉和还魂草吗？还是说……他不敢再深想下去，只是心中那“尽快离开雾瘴林，找个地方等他醒来”的念头，变得无比强烈。
“铁山……咳咳……方向……可对？”林回春喘着气，抹去嘴角血沫，声音嘶哑地问。
铁山走在最前面，眉头紧锁，仔细辨认着周围几乎一模一样的扭曲树木和浓雾。他手中没有罗盘，只能依靠对地势、风向以及之前留下的一些模糊标记来记忆。“应该没错，林老。按照您之前说的，这片区域毒瘴最浓，但也最‘静’，是走出这片死地的‘生门’所在。只是……这雾气，好像越来越不对劲了。”
确实不对劲。之前的雾气是灰白中透着暗绿，带着甜腻的腐臭。而此刻，周围的浓雾，颜色竟隐隐泛起了一种不祥的、如同干涸血迹般的暗红色，散发出的也不再是单纯的腐臭，而是混合了铁锈、血腥以及某种更加深沉阴邪气息的味道。浓雾也不再是缓缓流动，而是如同有生命般，丝丝缕缕，扭曲盘旋，仿佛有什么东西隐藏在雾气深处，无声地窥视着他们。就连那些扭曲的树木，树皮的颜色也变得更加深暗，隐隐透出暗红的脉络，如同血管。
“是……血瘴……”林回春面色更加难看，眼中闪过一丝惊悸，“没想到……这雾瘴林的深处……竟然孕育出了血瘴……快走！千万……不要被这血瘴沾染，更不能吸入！它会侵蚀气血，腐化神魂！”
众人闻言，心中一凛，连忙用湿布捂住口鼻，加快脚步。然而，他们本就疲惫不堪，带着两个重伤员，在这湿滑泥泞、视线不清的密林中，又能走多快？
“沙沙……沙沙……”
那令人头皮发麻的、细微密集的爬行声，再次从浓雾深处传来，而且这一次，四面八方都有！是那些腐毒瘴虫！它们似乎并未远去，只是被黄怀钰那恐怖的一拳暂时惊退，此刻，循着血腥味（林回春和黄怀钰身上都有伤），以及黄怀钰身上那不稳定、却对它们仍有致命吸引力的气息，再次围拢了上来！而且，数量似乎比之前更多！
“该死！又来了！”黑子低声咒骂，握紧了手中的猎叉，但手臂的伤口因为用力而崩裂，鲜血渗出，让他的脸色更加苍白。血腥味，在这血瘴弥漫的环境中，如同最醒目的灯塔。
“火！快，把能点着的都点起来！”铁山低吼，和石头手忙脚乱地将最后几根浸了油脂的布条缠在木棍上点燃。微弱的火光，在暗红色的浓雾中摇曳，如同暴风雨中随时会熄灭的烛火，只能照亮周围数尺，勉强驱散靠近的虫影。
然而，虫潮的数量太多了，而且似乎不再像之前那样畏惧火光。或许是血瘴的影响，或许是黄怀钰身上那震慑它们的气息已经微弱，虫潮只是稍微停顿，便再次如同黑色的潮水，从四面八方涌来，猩红的小眼中充满了贪婪和疯狂。
“完了……这次真的完了……”石头看着那无边无际的虫潮，声音带着绝望。他们之前能侥幸击退虫潮，全靠黄怀钰那诡异的一拳，而现在，黄怀钰昏迷不醒，林回春重伤垂危，他们三人精疲力尽，如何抵挡？
阿箐紧紧抓着林回春破烂的衣角，小小的身体因为恐惧而颤抖，却倔强地挡在担架前，手里紧紧攥着那包早已失效的驱虫药粉。
林回春剧烈咳嗽着，眼中闪过一丝决绝。他颤抖着手，再次摸向怀中，那里还有最后一张保命的符箓，但以他现在的状态，催动这张符箓，无异于自杀。可若不用，所有人都要死在这里。
就在这千钧一发、虫潮即将淹没他们的绝望时刻——
担架上，昏迷不醒的黄怀钰，再次，有了动静。
并非苏醒，也非之前那种无意识的痉挛。这一次，是他的右臂。
那条布满暗金纹路、沉甸甸的右臂，五指，突然无意识地、缓缓地收紧、握拳。皮肤下，那些原本已经黯淡下去的暗金色纹路，如同被唤醒的古老铭文，再次亮起！不再是之前那种不稳定的、仿佛要透体而出的光芒，而是内敛的、如同金属在火中煅烧后冷却的、沉凝的暗金光泽。
随着五指握紧，他整条右臂的肌肉，以肉眼可见的速度微微绷紧、隆起，皮肤下的暗金纹路仿佛活了过来，沿着某种玄奥的轨迹，缓缓流转、汇聚。一股沉重、凝实、充满爆炸性力量的奇异波动，以他的右拳为中心，无声地弥散开来。
这波动并不强烈，甚至不如之前那石破天惊的一拳的余波，但却带着一种更加纯粹、更加内蕴、仿佛沉睡的火山即将苏醒的压迫感。
距离最近的虫潮，似乎再次感应到了这股令它们血脉深处恐惧的气息，冲锋的势头猛地一滞，最前面的腐毒瘴虫甚至因为急停而相互踩踏，发出一片混乱的“吱吱”声。
然而，这一次，黄怀钰没有挥拳，也没有任何攻击的意图。他只是无意识地，握紧了拳头。然后，暗金光芒流转，手臂肌肉绷紧，随即，又缓缓放松。光芒黯淡，手臂恢复原状，仿佛刚才的一切只是错觉。
但就是这一紧一松之间，那股沉重、凝实、内蕴力量的波动，如同投入平静湖面的石子，在这血瘴弥漫、虫潮环伺的绝望环境中，清晰地传递了出去。
虫潮更加骚动了。它们畏惧地后退了几步，猩红的小眼惊疑不定地看着那个昏迷的人类，似乎在判断那威胁是否真实。
铁山三人屏住呼吸，阿箐也紧紧捂住了嘴巴，生怕惊扰了什么。林回春浑浊的老眼中，精光一闪，似乎明白了什么。
就在这时，黄怀钰的右臂，再次，无意识地、微微抽动了一下，五指，再次缓缓收紧。皮肤下的暗金纹路，也随之再次亮起。
这一次，虫潮的反应更加剧烈。如同见到了天敌，它们发出一片惊恐的“吱吱”声，再也顾不上对血肉的贪婪，如同退潮般，争先恐后地转身，钻入浓雾和腐叶深处，消失得无影无踪，只留下满地狼藉和刺鼻的腥臭。
危险，再次暂时解除。
但铁山三人，以及阿箐，却丝毫不敢放松，反而更加紧张地看着黄怀钰，又看看林回春。
“林老，黄兄弟他这是……”铁山声音干涩，带着难以置信。
林回春没有立刻回答，他剧烈地咳嗽了一阵，又服下一颗丹药，才喘息着，低声道：“无妨……是他体内……那股新生的力量……在自行运转、适应……这力量……似乎对那些低等毒虫……有天然的克制……咳咳……是好事……也是麻烦……”
好事，自然是暂时吓退了虫潮。麻烦……则是这力量太过显眼，在这危机四伏的雾瘴林中，就像黑夜中的明灯，谁也不知道还会引来什么更可怕的东西。而且，这股力量显然还不稳定，不完全受黄怀钰控制，一旦失控……
“走！继续走！离开这里！”林回春咬牙，挣扎着起身，“趁现在……虫潮暂退……快！”
众人不敢耽搁，抬起担架，搀扶着林回春，继续在暗红色的血瘴中艰难前行。黄怀钰右臂的异动，成了他们在这绝望旅途中最奇特的“护身符”，每当有虫豸毒物被血腥味吸引靠近，他手臂便会无意识地绷紧，暗金纹路微亮，散发出那股令低等毒物恐惧的气息，将其惊退。
但这“护身符”并非万能。随着不断深入，血瘴越来越重，空气中弥漫的阴邪气息几乎让人窒息。除了虫豸，一些更加诡异、更加危险的东西，也开始在浓雾中显现。
他们遭遇了能喷吐毒雾、腐蚀岩石的血瘴蟾蜍，体型大如磨盘，蹲伏在枯树上，惨白的眼睛冷冷注视着他们，若非铁山眼疾手快，用燃烧的布条将其惊走，后果不堪设想。
他们看到了盘踞在扭曲树根下、色彩斑斓、散发着甜腻香气的幻瘴蘑菇，一旦靠近，便会产生种种恐怖的幻觉，石头差点自己走进蘑菇丛中，被铁山死死拉住。
他们还差点踩进一片看似寻常、实则暗藏腐骨泥沼的区域，那泥沼泛着暗红色的气泡，散发着浓烈的尸臭，一旦陷入，血肉骨骼都会在短时间内被腐蚀消融。是林回春凭借经验，在最后关头喝止了众人。
一路有惊无险，但每个人的心都提到了嗓子眼。林回春的伤势在恶化，咳出的血越来越黑，气息越来越弱。黄怀钰虽然气息稳定，但右臂的异动越来越频繁，皮肤下的暗金纹路亮起的时间也越来越长，甚至偶尔，他紧皱的眉头会无意识地跳动一下，仿佛在承受着某种持续的痛苦，又仿佛在与什么对抗。
他的意识，依旧沉沦在身体深处，那片被重塑的、混沌的、充满力量与痛苦的世界。
他能“感觉”到，那场由还魂草药力引爆、由幽蓝碎片引导、由墟玉核心和最大墟玉碎片提供能量支撑的、破而后立的重塑，已经接近尾声。全身的经脉，尤其是右臂的经脉，已经被那混合了多种力量的奇异“火焰”煅烧、重塑完毕，形成了一种全新的、坚韧异常、布满暗金纹路的通道。虽然依旧遍布裂痕般的纹路，却异常坚固，能够承受远超从前的力量冲击。血肉骨骼，也被那精纯的生命精华反复滋养、强化，虽然距离脱胎换骨还远，但根基已被夯实，蕴含着一股潜藏的、惊人的爆发力。
然而，痛苦并未结束，反而以一种新的形式持续着。
重塑后的经脉，虽然坚韧，却如同新生的瓷器，带着一种生涩、僵硬、尚未完全磨合的感觉。力量在其中运行时，不再像以前那般顺畅自然，而是带着一种滞涩、摩擦的痛楚，仿佛生锈的齿轮在强行转动。尤其是右臂，那条几乎被彻底重塑的经脉，此刻如同灌满了沉重的、滚烫的水银，每一次无意识的收缩、绷紧，都会带来撕裂般的胀痛和灼烧感。
但这还不是最麻烦的。
最麻烦的，是那最大墟玉碎片持续渗出的、冰冷死寂的奇异能量。这股能量，在这场重塑中，似乎扮演了某种“粘合剂”和“强化剂”的角色，帮助稳固了新生经脉，但也留下了一些难以祛除的、冰冷的“杂质”。这些“杂质”，如同细小的冰碴，沉淀在新生经脉的暗金纹路深处，时不时带来一阵刺骨的寒意，与墟玉核心转化出的温热生机，以及那残留的、来自凶兽和还魂草的暴戾“火性”，形成一种冰火交织、相互冲突的怪异感觉，让他的身体时刻处于一种忽冷忽热、又痛又痒的煎熬状态。
而幽蓝碎片，在这场重塑中消耗似乎颇大，散发的清凉波动变得极其微弱，只是勉强维持着心脉和魂魄核心的稳定，对于调和体内这些冲突的能量，已经有些力不从心。
于是，在他的体内，形成了一种脆弱的、动态的、却又极其痛苦的平衡：新生的、坚韧却生涩的经脉（尤其是右臂），如同刚刚淬火、布满裂痕却异常坚硬的剑胚；在经脉中流淌、运行的力量，是冰冷（墟玉碎片能量）、灼热（凶兽与还魂草“火性”）、温热（墟玉核心生机）、清凉（幽蓝碎片余波）交织的、驳杂不纯的混合体，运行起来滞涩、冲突，带来持续的胀痛、灼烧和刺骨寒意。
他的意识，就漂浮在这片充满力量、却又充满痛苦和冲突的混沌之中。他能“看”到自己身体的变化，能“感觉”到那股潜藏的、惊人的力量，也能“体会”到那无时无刻不在折磨他的、冰火交织的痛楚。他想醒来，想控制这股力量，想摆脱这痛苦，但意识如同被无形的枷锁束缚，被体内狂暴冲突的能量隔绝、淹没，无法真正掌控身体，只能被动地承受着一切，如同一个困在自己身体里的囚徒。
外界发生的一切，虫潮的围困，林回春的归来，众人的艰难前行，他并非全无感知。那些声音，那些气息，那些危险，如同隔着一层厚重的水幕，模糊地传递进来，激起他身体本能的反应（比如右臂无意识地绷紧惊退虫潮），却无法让他真正醒来。他能“感觉”到阿箐的眼泪滴落在他脸上，能“感觉”到铁山和石头背负他时沉重的喘息，能“感觉”到林回春那微弱却坚韧的气息，以及那深沉的、落在他身上的、复杂的目光。
这一切，都化为了他意识深处，一丝微弱却执拗的念头：不能死，要醒来，要保护他们，要带他们离开这里。这念头，如同黑暗中的一点星火，支撑着他的意识，在无边的痛苦和混沌中，没有彻底沉沦。
时间，在这种内外交困、痛苦煎熬的状态下，缓慢流逝。不知走了多久，林回春终于支撑不住，再次咳出大口黑血，身体软软倒下。
“林老！”铁山和黑子连忙扶住他。
“爷爷！”阿箐扑过来，眼泪如同断了线的珠子。
“咳咳……不……不行了……”林回春脸色灰败，眼神开始涣散，他紧紧抓住阿箐的手，又看向担架上的黄怀钰，用尽最后力气，指向浓雾深处一个方向，“那边……咳咳……有……有水流声……可能有……出路……或可……暂避……你们……带他……走……别管我……”
“不！爷爷！我们一起走！”阿箐哭喊着。
“走！”林回春猛地推开阿箐，厉声道，随即又是一阵撕心裂肺的咳嗽，气息愈发微弱。
铁山一咬牙，背起林回春，对石头道：“石头，背上黄兄弟，我们走！去水流声那边！”
一行人，带着两个昏迷的重伤员，在暗红色的血瘴中，朝着隐约的水流声方向，踉跄前行。每个人身上都带着伤，气息奄奄，仿佛下一刻就会倒下。
而担架上的黄怀钰，对外界的危机似乎毫无所觉。他的右臂，再次无意识地握紧、松开、握紧、松开，皮肤下的暗金纹路随之明灭不定。体内的冲突与痛苦，似乎达到了某个新的峰值。他紧皱的眉头跳动得更加剧烈，额头上青筋隐现，牙齿紧紧咬合，发出“咯咯”的轻响。身体内部，那冰冷、灼热、温热、清凉的能量，失去了幽蓝碎片的有效调和，冲突愈发剧烈，如同脱缰的野马，在他新生的经脉中横冲直撞，带来一阵阵撕裂般的剧痛。
“呃……啊……”极其微弱、沙哑的、如同从喉咙深处挤出的痛苦**，第一次，从他紧闭的牙关中，漏了出来。
这声**，极其轻微，却如同惊雷，在阿箐耳边炸响。
“黄大哥？！”阿箐猛地转头，泪眼朦胧中，看到黄怀钰那因痛苦而微微扭曲的脸庞，和那不断颤动、仿佛要努力睁开的眼皮。
他要醒了？在这最绝望的时刻？
然而，没等阿箐心中的希望升起，异变，再生。
“哗啦——哗啦——”
前方传来清晰的水流声，似乎是一条地下暗河。然而，伴随着水流声的，还有一种沉重的、湿滑的、仿佛有什么巨大生物在泥泞中拖行的声音，以及一股更加浓郁、更加令人作呕的、混合了血腥、腐烂和阴寒的腥臭气息，从水流声传来的方向，扑面而来。
铁山猛地停下脚步，脸色瞬间变得惨白如纸。石头和黑子也僵在原地，眼中充满了绝望。
只见前方不远处的浓雾中，一个庞大、臃肿、如同小山般的黑影，缓缓显出了轮廓。那黑影似乎匍匐在暗河边，正在啃食着什么。听到这边的动静，它缓缓地、僵硬地转过了头。
惨白的、毫无生气的、如同死鱼般的眼睛，在暗红色的浓雾中，亮起了两团幽幽的绿光。一张裂开到耳根、布满细密獠牙、滴落着腥臭粘液的巨口，缓缓张开，发出了一声沉闷、贪婪、仿佛来自九幽深渊的嘶吼。
是尸傀！而且是体型如此庞大、气息如此恐怖的尸傀！看其身上的服饰碎片和残留的特征，似乎是某种巨型妖兽死后，被这雾瘴林中的阴邪之气和某种未知存在，炼制而成的怪物！
前有尸傀拦路，后有血瘴追魂，身侧是暗河，退路被浓雾和潜藏的危险封死。而他们，早已是强弩之末，油尽灯枯。
真正的绝境，降临了。
担架上，黄怀钰的眼皮，剧烈地颤动起来。体内那冰火交织、冲突不断的剧痛，似乎被外界这致命的威胁所刺激，达到了某个临界点。一直沉寂的幽蓝碎片，似乎也感应到了这绝境的危机，再次，微弱地、却坚定地，震颤了一下。
一股清凉的波动，混合着他意识深处那“要保护他们，要带他们离开”的执念，如同压垮骆驼的最后一根稻草，又像是点燃干柴的星火，猛地冲破了那层束缚意识的、混沌的能量屏障。
“嗬——！”
黄怀钰喉咙里，发出了一声低沉、沙哑、充满了痛苦、暴戾，却又带着一丝清明的低吼。
他那紧闭了不知多久的眼皮，猛地，掀开了一条缝隙。
缝隙之中，没有焦距，没有神采，只有一片燃烧着暗金与赤红火焰、却又似乎有幽蓝冰晶闪烁的、混沌而狂暴的虚空。
而在那虚空深处，一点微弱却无比清晰、如同被磨砺过的刀锋般的锐利光芒，正在艰难地、一点一点地，凝聚、亮起。
（第一百一十三章下完）