青铜大殿废墟深处传来的那声古老轰鸣，如同按下了暂停键，让门口打得热火朝天的两拨人（和人外）瞬间定格。

    锐金门的五个修士迅速收拢阵型，金枪横在身前，警惕地望向幽暗的入口。那些僵尸妖兽怨灵组成的杂牌军也暂时停止了攻击，赤红的兽眼、空洞的尸眸、飘忽的怨灵都转向同一个方向，流露出一种本能的、混杂着畏惧与贪婪的躁动。

    陈烛趴在远处的断墙后，连呼吸都放得更轻。小傀在他手腕上震得跟得了帕金森似的，传递出的情绪复杂得像打翻了调料铺。

    “殿灵……残响……熟悉……又陌生……危险……又安全……”

    得，跟没说一样。陈烛心里翻个白眼，但眼睛死死盯着大殿入口。

    那弥漫开的苍茫葬气越来越浓，空气中混乱的灵气都被这股厚重古老的气息压制、梳理，变得沉静下来。废墟上那些怪异的植物以肉眼可见的速度枯萎、化为尘埃，仿佛承受不住这纯粹的死寂。

    咯吱……咯吱……

    缓慢而沉重的脚步声，从黑暗的入口内传来。每一步，都仿佛踩在时间的脉搏上，让人的心脏不由自主地跟着收缩。

    一个身影，缓缓从阴影中踱出。

    那是一个极其高大、但身形虚幻透明的老者。他穿着一件样式极其古老、已经破损不堪的青铜色长袍，长袍上依稀可见日月星辰、山川大地的模糊纹绣。老者面容苍老，布满深深的皱纹，须发皆白，但一双眼睛却如同两口深不见底的古井，透着无尽的沧桑与疲惫，还有一丝……难以言喻的严厉。

    他并非实体，而是一道强大执念与残存灵力凝聚成的魂影。但即便如此，其散发出的威压，也让门口的金丹修士们脸色发白，连那元婴中期的锐金门领头者都握紧了金枪，额头见汗。那些杂牌军更是发出了不安的低吼和嘶鸣。

    老者的目光淡漠地扫过门口众人，如同扫过路边的碎石，最终，却越过他们，落在了远处断墙后的陈烛身上。

    “藏头露尾的小子，既然来了，何必躲藏？你身上那股子沉寂味，隔着八百里老夫都能闻见。”老者的声音干涩沙哑，像是两块锈蚀的青铜在摩擦，直接在陈烛识海中响起。

    被发现了！陈烛心中一惊，但随即释然。对方是疑似葬道殿殿灵残响的存在，能看破他的隐匿毫不奇怪。他也不再隐藏，大大方方地站起身，拍了拍身上的灰，从断墙后走了出来。

    锐金门五人猛地转头，看到又冒出个陌生人，而且还是被那恐怖老者点名的，眼神顿时更加警惕和惊疑。杂牌军那边也齐刷刷地“看”了过来。

    陈烛顶着众人的目光，走到距离双方还有几十丈的地方停下，对着那青铜袍老者拱手行礼：“晚辈烛九，见过前辈。无意惊扰前辈安眠，只是感应到此地与晚辈传承有些渊源，特来探寻。”

    “烛九？”老者浑浊的眼珠动了动，似乎想起了什么，“第九棺的沉寂之气……还有一丝焚天的燥热，一点冰寂的寒凉，甚至……一缕生机的萌芽？小子，你倒是贪心，也不怕吃撑了。”

    陈烛干笑一声：“机缘巧合，机缘巧合。”

    老者哼了一声，不再看他，转而将目光投向锐金门五人和那群杂牌军，语气陡然变得冰冷肃杀：“锐金门的小辈？还有这些被‘秽气’浸染的傀儡造物？你们来此，意欲何为？”

    锐金门那领头的中年男子硬着头皮上前一步，拱手道：“晚辈锐金门长老金锋，奉门主之命，前来古墟探寻上古‘庚金源铁’线索，误入此地，绝无冒犯前辈之意！这些妖物非我等同伙，乃是一路追踪而来！”

    他这话半真半假。探寻庚金源铁可能是真的，但误入此地？陈烛才不信。这帮人明显是冲着这青铜大殿来的。

    那群杂牌军则发出意义不明的嘶吼，对老者的问话毫无反应，只是死死盯着大殿入口，那种贪婪的渴望更加明显。

    “庚金源铁？”老者嗤笑一声，“此处乃葬道殿偏殿废墟，葬的是战死英灵与破碎法则，哪来的庚金源铁？至于这些秽气傀儡……”他眼中厉芒一闪，“身上带着令人作呕的‘逆葬’余毒，是谁派你们来的？说！”

    最后一声低喝，如同惊雷炸响在那些僵尸妖兽怨灵的意识中！它们浑身剧震，眼中暴露出痛苦与混乱，身上的灰黑尸气或暗红秽光剧烈翻腾，竟隐隐有失控的迹象！

    陈烛心中一动。“逆葬余毒”？这老者对尸祖力量的称呼……

    就在这时，异变再生！

    那飘忽的怨灵突然发出刺破耳膜的尖啸，整个灵体猛地膨胀，然后轰然炸开！并非攻击，而是化作无数道细密的灰色丝线，如同活物般，瞬间刺入了旁边两头穿山甲妖兽和三个僵尸的体内！

    被灰色丝线刺入的五个怪物同时僵住，眼中的混乱被一种绝对的空洞和冰冷取代，周身气息诡异串联，猛地拔高，竟暂时达到了元婴中期的层次！它们齐齐转身，不再理会锐金门的人，也不再看陈烛，而是朝着青铜袍老者，发出了同步的、毫无感情的嘶吼，猛地扑了过去！速度快得惊人！

    “哼！果然有鬼！”老者冷哼一声，虚幻的身形骤然凝实了几分，抬起一只干枯的手掌，对着扑来的五道身影，轻轻一按。

    “葬！”

    没有华丽的光影，只有一股无形无质、却仿佛能埋葬天地万物的深沉力量凭空出现，笼罩而下！

    那五个气息联结、悍不畏死的怪物，扑击的动作瞬间凝固在半空，如同陷入了最粘稠的琥珀。它们身上的尸气、妖气、秽光以肉眼可见的速度黯淡、消散，仿佛被一只无形的大手强行从它们体内“抹去”。仅仅两三个呼吸，五个怪物眼中的光芒彻底熄灭，躯体如同经历了千万年风化，化作五蓬灰色的尘埃，簌簌飘落，连一点残渣都没剩下。

    一招，秒杀五个临时提升到元婴中期的诡异怪物！

    金锋和他身后的锐金门弟子看得头皮发麻，冷汗湿透了后背。这老者太恐怖了！这根本不是他们能抗衡的存在！

    陈烛也是瞳孔微缩。这老者对“葬”之力的运用，远非他现在可比，那是一种更加本源、更加宏大的意境。

    解决了杂牌军，老者再次看向锐金门五人，目光冷淡：“滚。此地非尔等该来之处。再敢靠近，便如它们一般。”

    金锋如蒙大赦，哪里还敢停留，连句场面话都不敢说，对着老者深深一躬，带着手下仓惶退去，很快消失在不远处的乱石堆后。

    废墟前，只剩下陈烛和那青铜袍老者。

    老者转过身，再次看向陈烛，目光比刚才稍微缓和了一点点，但依旧严厉：“小子，你身上因果纠缠，既有正统传承，又惹了一身腥臊。进来吧，有些事，也该让你这半吊子的传人知道了。”

    说完，他转身，朝着大殿幽暗的入口走去，虚幻的身影渐渐融入黑暗。

    陈烛略一迟疑，便迈步跟上。直觉和小傀的激动情绪都告诉他，这里面有他必须知道的答案。

    踏入大殿入口，光线骤然暗了下来。外面古墟那混乱的天光似乎被完全隔绝。大殿内部比外面看起来要完整一些，但也到处是倒塌的梁柱、破碎的地砖。空气中弥漫着尘土和一种特殊的、带着金属锈蚀味的古老气息。

    大殿深处，隐约可见一座高大的、已经残破的青铜基座，基座上空空如也，似乎曾经供奉着什么。

    老者虚幻的身影飘到基座前，默默凝视了片刻，才转身，在一块相对完整的巨大青铜断柱上“坐”了下来——虽然他的魂体并未真正接触柱子。

    “坐。”他对陈烛示意旁边一块半埋在地里的石板。

    陈烛老实坐下，姿态端正，像个等待老师讲课的小学生。

    “老夫乃葬道殿第二偏殿‘兵葬殿’殿灵，你可称我‘兵老’。”老者缓缓开口，“当然，如今只是一缕依托殿基残存灵力苟延残喘的残响罢了。”

    “兵老前辈。”陈烛恭敬称呼。

    兵老点了点头，浑浊的目光似乎穿透了陈烛的身体，看到了他丹田内的青铜命棺和那几个微弱的光点纹路。

    “第九棺‘沉寂之棺’的传承者……命棺初成，道图未显，却已沾染了第三棺‘焚天’、第四棺‘寒寂’、第五棺‘生灵’的气息……福缘不浅，却也是取祸之道。你可知九棺为何？”

    终于进入正题了！陈烛精神一振，连忙摇头：“晚辈只知九棺乃上古至宝，各有威能，彼此关联，曾由‘葬主’执掌，后因大战失落。其余一概不知。”

    “葬主……”兵老眼中闪过一丝追忆与痛楚，“也罢，便与你分说一二，免得你稀里糊涂，哪天死了都不知道为何。”

    他顿了顿，似乎在整理跨越了无尽岁月的记忆，然后才用那干涩的声音，缓缓道出那被尘封的上古秘辛：

    “天地未开，混沌鸿蒙，有先天祖炁化生‘葬’与‘生’之大道本源，相生相克，轮转不息。后大道衍化，为维系诸天万界生灭平衡，遂有‘九棺’应运而生，并非人为炼制，乃大道法则显化之器，各司其职，合称‘葬世九棺’。”

    “其一，**命运之棺**。执掌因果宿命，编织命运长河，最为神秘莫测，亦最为核心。”

    “其二，**时空之棺**。统御光阴流水，镇压空间维度，维系诸天时空稳定。老夫生前守护之兵葬殿，便受此棺余泽，掌葬兵魂，固时空节点。”

    陈烛心中一震，原来兵老守护的是第二棺时空之棺的偏殿！

    兵老继续道：“其三，**焚天之棺**。主毁灭与净化，焚尽诸般业障污秽，亦能点燃文明之火。”

    “其四，**寒寂之棺**。主冰封与终结，冻结时光，沉寂万物，归于永恒宁静。”

    “其五，**生灵之棺**。主滋养与轮回，孕育生机，平衡死寂，乃生命循环之枢纽。”

    “其六，**大地之棺**。承载万物，厚德载物，稳固地脉，乃诸天根基。”

    “其七，**灵魂之棺**。引渡亡魂，安养灵性，掌管真灵轮回往生。”

    “其八，**雷罚之棺**。代天行罚，诛邪破妄，蕴含毁灭与新生之雷意。”

    “其九，**沉寂之棺**。也就是你所承。主最终归墟，万物终末之沉寂，乃九棺循环之终点，亦是……起点。”

    九棺全名与权柄，首次清晰地展现在陈烛面前。他听得心潮澎湃，原来每一棺都执掌着如此根本的大道权柄！

    “九棺本为一体，由‘葬主’执掌，协同‘生主’，共同维系诸天平衡。然，大道有私，人心易变。”兵老的语气陡然变得沉痛而冰冷。

    “上古末期，有域外邪魔入侵，欲颠覆大道，吞噬诸天。大战爆发，惨烈无比。葬主与生主率领众神、万族迎战。九棺之力亦被催动到极致。”

    “然，大战最激烈时，内部出了叛徒！”兵老眼中燃起愤怒的火焰，“非是旁人，正是葬主最信任的副手，执掌部分灵魂之棺权柄、负责战场亡灵引渡与转化的——**尸祖幽骸**！”

    陈烛屏住呼吸。果然是尸祖！

    “此獠不知何时被域外邪魔的低语蛊惑，或者说，其本心早已偏向对‘死亡’与‘寂灭’的极端掌控欲。他竟暗中以灵魂之棺的部分权柄，结合邪魔秽气，创出‘源血’邪法，大肆污染、控制战死者与生灵魂魄，炼制成只听命于他的‘容器’大军，倒戈相向！更意图窃取其他棺椁权柄，尤其是沉寂之棺的最终归墟之力，妄图以纯粹的‘死寂’覆盖诸天，成就其所谓‘永恒死国’！”

    “因其背叛，葬主一方腹背受敌，局势急转直下。关键时刻，葬主为阻止幽骸与域外邪魔，亦为保全诸天火种，启动了一项极其危险的计划……”

    兵老的声音带上了一丝不易察觉的颤抖和更深沉的悲凉：“葬主以自身大道本源为引，强行催动九棺共鸣，意图将入侵的域外邪魔主力，连同失控的幽骸及其党羽，一同放逐、封镇入‘大道背面’的绝对虚无之中，为诸天万界争取喘息之机。”

    “然而，计划出了致命的偏差。或许是幽骸的干扰，或许是域外邪魔的临死反扑，或许是九棺之力在惨烈大战后已不堪重负……最终的结果是，葬主与大部分邪魔、幽骸及其核心力量被成功放逐封镇，但九棺也因此彻底崩散、失落，部分碎片甚至流落到了‘大道背面’的边缘。而葬主那超越极限的一击，不仅撕裂了大道，更在其‘绝对封镇’的意志与‘大道背面’的虚无混乱交织下，催生出了一个……可怕的‘衍生物’。”

    兵老看向陈烛，一字一句道：“那就是如今在诸天万界暗中活动，以‘垂钓’之名，窃取气运、本源、乃至棺椁碎片力量的——**钓者**。”

    陈烛只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！

    钓者……竟然是葬主封镇计划失败（或部分失败）后产生的衍生物？！是葬主封镇意志的扭曲体现？还是大道背面虚无的具现化？亦或是两者结合产生的怪物？

    兵老给出了更进一步的猜测，语气沉重：“我们认为，钓者更可能是葬主那‘绝对封镇、归于沉寂’的执念，在计划偏差中，与大道背面的混乱虚无结合，产生的一种‘逆影’或‘清算者’。它继承了葬主‘让一切威胁归于沉寂’的极端目标，但其手段和存在本身，却已扭曲，变成了无差别地‘垂钓’一切强大、特殊、可能破坏‘沉寂’的存在。九棺碎片，因其强大与特殊性，自然成了它首要的‘垂钓’目标。而幽骸（尸祖）虽被放逐封镇，但其部分力量与意识可能也通过某种方式渗透或影响着钓者，或者，两者在‘终结’的方向上有着某种扭曲的共鸣。”

    “所以，你现在明白了吗？”兵老看着陈烛，“你要面对的，不仅仅是妄图以死寂覆盖诸天的叛徒尸祖幽骸，还有一个由救世主执念扭曲而成的、无差别清算万物的‘钓者’。而你的沉寂之棺传承，既是阻止幽骸的关键之一，也可能因为其‘最终归墟’的特性，成为钓者眼中最重要的‘鱼饵’！”

    信息量太大，冲击太强，陈烛半晌没回过神来。

    九棺全貌、尸祖背叛细节、钓者的恐怖来历……这水，比他想象得深了不知多少万倍！他原本以为自己是找了个厉害的传承，顺便打打反派，维护下世界和平。现在才知道，自己莫名其妙扛起了可能是诸天万界最大的一口黑锅，而且前后两任boSS，一个比一个来头吓人。

    “前辈……”陈烛嗓子有点干，“这担子……是不是有点太沉了？”

    兵老瞥了他一眼：“怕了？现在退出也晚了。你继承了沉寂之棺，命棺已成，因果已定。幽骸不会放过任何一个正统棺椁传承者，钓者更不会放过你这块‘肥肉’。要么，你找齐其他棺椁，重聚九棺之力，拨乱反正；要么，你就等着被他们抓去，要么变成僵尸头子的小弟，要么变成钓鱼佬的收藏品。”

    陈烛苦笑。这选择题，有得选吗？

    “晚辈明白了。”他深吸一口气，眼神重新变得坚定，“兵老前辈告知这些，想来不只是为了吓唬晚辈。不知前辈有何指教？第二棺时空之棺的碎片，可知下落？其他棺椁，又该如何寻找？”

    兵老的残魂似乎因为说了太多话，变得更加透明了一些。他缓了缓，才道：“老夫残存于此，一是守护这处时空节点，防止被彻底破坏，二是等待可能出现的正统传人。时空之棺的碎片……大战中受损最重，主体不知所踪，或许流落到了某些时间混乱或空间夹缝之地。至于其他棺椁，你既已得到焚天、寒寂、生灵的零星印记或线索，便沿着那些感应去找。九棺同源，彼此自有吸引。你身边那个小傀灵，葬道殿的造物，对棺椁气息敏感，可多加倚仗。”

    他看向陈烛手腕上的小傀，眼中闪过一丝柔和：“好好待它。它承载着葬道殿最后的记忆与忠诚。”

    小傀传递出一阵孺慕与悲伤交织的情绪。

    兵老最后道：“此地不宜久留。方才那些秽气傀儡能追踪到此，说明尸祖或钓者的触角已经伸向古墟。老夫这缕残响即将消散，这处偏殿废墟也将彻底崩塌，回归虚无。你速速离去，继续你的路。记住，九棺之力，重在平衡与统合，莫要偏执一端。你的逆葬之道，未必只有‘葬灭’一途……”

    话音渐低，兵老虚幻的身影如同风中的烛火，明灭不定，最终化作点点青铜色的光屑，缓缓消散在空气中。那座残破的青铜基座，也随之发出不堪重负的呻吟，裂开无数缝隙。

    整个大殿开始剧烈摇晃，穹顶不断有碎石落下。

    “前辈！”陈烛起身，对着兵老消失的地方郑重一礼。然后不敢耽搁，转身朝着来时的入口疾驰而去！

    在他冲出大殿的刹那，身后传来轰然巨响，那屹立了不知多少万年的青铜殿废墟，彻底坍塌，沉入大地，激起漫天烟尘，随后又被古墟紊乱的空间波动抚平，仿佛从未存在过。

    陈烛站在废墟外，望着那迅速平复的空地，心中波澜起伏。

    今日所得信息，颠覆了他太多的认知。前路更加清晰，却也更加艰险万分。

    “尸祖幽骸……钓者……”他低声念着这两个名字，眼神锐利，“一个叛徒，一个疯子造出来的怪物……这账，可得好好算算。”

    手腕上，小傀轻轻震动，传递出坚定的支持。

    陈烛摸了摸它，望向古墟之外，那广阔而未知的诸天万界。

    “走吧，小傀参谋。咱们的寻棺之旅，这才刚进入‘困难模式’呢。”

    他辨明方向，朝着古墟外飞去。

    接下来，该去哪里呢？青木域深处的生灵之棺线索？还是先寻找其他更容易下手的棺椁碎片？

    正思索间，他丹田内那点来自焚天棺的微弱印记，忽然轻轻一跳，传递出一丝比以前更加清晰的、指向远方的灼热感。

    那方向，似乎并非青木域，也非北冥，而是……西南？

    “哦？有‘老乡’在呼唤？”陈烛挑眉。

    看来，新的冒险，又要开始了。但愿这次，别再遇到这么能唠叨……呃，这么博学的老前辈了，信息量太大，脑子有点处理不过来。