腊月二十，离年关只剩十日。洛阳皇宫的内库里，却比平日更添几分肃穆。二十口朱漆大木箱在库房正中一字排开，箱盖敞开，露出里面码放整齐的绫罗绸缎。库吏们手持账册，正在做最后一次清点。空气里弥漫着陈年织物的气味，混合着樟木箱的淡香，在这寒冷冬日竟生出几分暖意。
司马柬踩着青砖地面走进来时，库吏们齐刷刷跪倒一片。皇帝摆摆手，径直走到那些木箱前。他随手拿起一匹锦缎，在手中捻了捻——是上好的蜀锦，触手温润，暗纹在库房天窗透下的光线里若隐若现。“这是准备赏谁的？”他问。
内库太监总管躬身答道：“回陛下，这十箱蜀锦、越绢，是准备赏给宗室诸王的。按例，亲王各二十匹，郡王各十五匹，国公各十匹。”
“减两成。”司马柬放下锦缎，“去岁黄河修堤，今岁安西用兵，国库不丰。宗室们不缺这些，心意到了便是。”
“是。”太监总管连忙在账册上记下。
又走到另一排木箱前，这里装的是各地进贡的土仪：福建的桂圆、辽东的鹿茸、湖州的毛笔、徽州的墨锭。司马柬拿起一块墨锭，见上面模印着“御制”二字，摇头笑了：“这些文房之物，分赏给翰林院、国子监。特别是那几个清贫翰林——朕记得有个叫陆文渊的，妻儿都在老家，独自在京赁屋而居？”
“陛下记得不差。”高力士在一旁接话，“陆翰林是泰始十年的榜眼，学问极好，就是家境清寒。去岁他母亲病重，还是同僚凑钱帮他请的郎中。”
“这样的人，该多赏些。”司马柬沉吟片刻，“除了笔墨纸砚，再加绢五匹，肉二十斤，炭三百斤。让他过个暖年。”
“陛下仁厚。”高力士示意库吏记下。
再往后是给勋贵、重臣的赏赐。这里讲究就多了：国公与侯爵不同，文臣与武将不同，在京的与外放的不同。司马柬一份份看过去，不时问几句：“张老将军的腿疾好些了吗？他那份里多加两支高丽参。”“李尚书家风俭朴，赏些实用的米面油盐，胜过于摆着看的玉器。”
他走得慢，看得细，仿佛那不是一份份赏赐清单，而是一张张臣子的脸。治国如烹鲜，火候佐料都要恰到好处。赏得太厚，易生骄奢；赏得太薄，又寒了人心。这其中的分寸，他登基十三年来，已拿捏得越来越准。
最后停在库房尽头的小箱子前。这里装的都是寻常之物：成包的粳米、成捆的柴炭、腌好的腊肉、风干的鸡鱼。但箱子上贴的名签却让司马柬多看了几眼——都是些六七品的小官，甚至有几个是从九品的末流。
“这些人的赏赐，可都按品级备齐了？”他问。
“按例备了。”太监总管翻开账册，“七品官，绢三匹，米两石，肉十斤；八品官，绢两匹，米一石半，肉八斤；九品官……”
“都加三成。”司马柬打断他，“小官不易。俸禄微薄，开销却大。年关时节，让他们也过个像样的年。”
库房里安静了一瞬。太监总管连忙应下，心里却飞快地算着账——这一加，又要多出上百匹绢、数十石米。但他不敢多言，只在账册上密密地记。
全部审定完毕，已近午时。司马柬走出内库，深深吸了口冬日清冷的空气。身后，库吏们开始忙碌起来：分装、打包、贴名签。这些赏赐将在未来三日内，由内侍省分批送出。宗室勋贵的，直接送到府上；文武百官的，在朝会上颁赐；而那些低品级官员的，则要他们的家人或仆役，亲自到宫门外领取。
这是一套运行了数百年的规矩，像钟表里的齿轮，严丝合缝。而皇帝要做的，就是在年关这个节点，亲自拧紧发条，让这架庞大的机器，继续平稳运转下去。
腊月廿二，辰时。宫门外的广场上，已聚集了数十人。都是各府派来领取赏赐的仆役，穿着各色棉袄，袖着手，踩着脚，在寒风里等着。今日发放的是七品以下官员的赏赐，这些人里，有老管家，有小厮，有厨娘，甚至还有几个半大孩子——那是官员家中子侄，跟着来长见识的。
人群靠宫墙根挤着，想借那点微薄的热气。说话声嗡嗡的，呵出的白气连成一片。
“老哥，您是哪府的？”一个裹着灰棉袄的中年人问身旁的老者。
老者搓着手：“我是东城柳主事家的。您呢？”
“南城赵录事家。”灰棉袄笑着，“咱们这些七八品的人家，也就年关这时候，能沾点皇家的光。”
正说着，宫门侧边的小门开了。几个内侍搬着条案出来，后面跟着捧账册的库吏。人群立刻骚动起来，却又不敢挤，只眼巴巴地望着。
“肃静——”一个中年太监拉长了声音，“按名册叫号，叫到的上前领取。领完画押，不得多领，不得冒领。”
开始叫名了。第一个是个从九品的驿丞，赏赐最少：绢一匹，米一石，肉五斤。来领的是个驼背老仆，颤巍巍上前，接过东西，在账册上按了手印。那匹绢在他手里显得格外珍贵，他摸了又摸，才小心包进带来的布包袱里。
“下一个，司天监灵台郎，周明远——”
一个十四五岁的少年挤出人群，脸冻得通红。他领到的比驿丞多了些，除了绢米肉，还有一方砚台、两支笔。少年捧着这些东西，眼睛亮晶晶的，朝着宫门方向深深鞠了一躬，才退下。
“这孩子是周大人的侄子。”灰棉袄低声对老者说，“周大人是寒门出身，父母早亡，就供出他一个读书人。在京为官八年，还是赁屋住。这赏赐，可是雪中送炭了。”
老者点头：“是啊。一匹绢，在贵人眼里不算什么，在咱们这些人家，能做身新衣，能给闺女添件嫁妆。”
一个个名字叫过去，一个个仆役上前。有人领到赏赐眉开眼笑，有人看到比往年少唉声叹气，还有人偷偷比较：“咦，李大人今年怎么多了匹绢？”“听说他母亲今秋过世，陛下特旨抚慰。”
最引人注目的是翰林院修撰陆文渊家的赏赐。来领的是个五十多岁的老仆，当听到“绢五匹、米三石、肉二十斤、炭三百斤”时，整个人都愣住了。还是太监又念了一遍，他才慌忙上前。东西太多，他一个人拿不动，灰棉袄和老者都上前帮忙。
“陆翰林这是……这是得了圣心啊！”有人羡慕道。
老仆一边捆扎东西，一边抹眼泪：“我家老爷昨夜还愁，年关怎么过。老家捎信来，说要修祖坟，让寄钱回去。老爷把仅有的两匹绢都典当了，这才凑了五贯钱寄去。这下好了，这下好了……”
周围人都沉默下来。寒门为官的不易，他们这些做下人的最清楚。俸禄微薄，人情往来，老家接济，哪一样不要钱？皇帝这多加的赏赐，对陆翰林而言，真是救急的及时雨。
午时过了大半，赏赐才发完一半。内侍们换班去用饭，留下等待的人群在寒风里继续等着。有人拿出带来的干粮，就着皮囊里的冷水啃着；有人靠墙坐下，打起瞌睡；还有几个相熟的，凑在一起低声说话。
“听说今年并州那边雪大，裴刺史把陛下赏的炭敬都换成冬衣发给百姓了。”
“真的？那裴刺史自己不过年了？”
“人家那是真清廉。不过陛下圣明，肯定另有恩典。”
“要说陛下这些年，对咱们这些小官小吏，真是越来越体恤了。我跟着我家老爷十年了，早些年领赏赐，就是走个过场。这两三年，实实在在多了。”
“是啊，去年我家老爷领的米，多出整整一斗。老爷说，定是陛下特意关照的。”
这些碎语，顺着寒风飘散。宫墙内的皇帝听不到，但这份感激，却真实地存在着。一匹绢，一石米，一方砚，一篓炭——对这些低品级官员而言，这不仅是物质上的补充，更是精神上的认可。意味着他们没有被遗忘在这个庞大帝国的角落，意味着他们的辛苦，宫里的那个人是知道的。
未时三刻，赏赐终于发完。人群渐渐散去，每个人都背着、抱着、挑着那份皇恩，走向洛阳城的各个角落。那些绢帛将变成新衣，那些米肉将变成年夜饭，那些炭将温暖一整个正月。而这份温暖，将从这些官员的家庭，慢慢扩散出去——善待仆役，接济邻里，教化子弟。皇恩如石投水，涟漪虽小，却能一圈圈漾开。
宫门缓缓关闭，将外面的寒气隔绝。内库里，太监总管正在向高力士禀报：“所有赏赐都已发出。按陛下旨意，低品官员的赏赐普遍加了三成，共多支出绢一百二十匹，米六十石，肉三百斤，炭两千斤。”
高力士点头：“知道了。陛下有句话，你记着——赏赐不在厚薄，在暖心。让下面的人都警醒些，发放时不许克扣，不许怠慢。若有违者，严惩不贷。”
“奴婢明白。”
夜幕降临时，洛阳城里万家灯火。南城一条小巷中，陆文渊的租住处，此刻难得地飘出肉香。老仆把领回的赏赐一一归置好，五匹绢收进箱笼，米肉放进厨房，炭堆在檐下。陆文渊坐在灯下，看着那方御赐的砚台，久久不语。
“老爷，陛下这是把咱们的难处都看在眼里啊。”老仆红着眼眶说。
陆文渊轻轻抚过砚台上的纹路，低声道：“是啊。所以咱们更该尽心办差，才不负圣恩。”他提起笔，在铺开的纸上写下：“臣文渊叩谢天恩……”这是一封谢恩折子，要明日递进宫去。字字斟酌，句句真心。
同样的时刻，洛阳城几十处类似的宅院里，都在发生类似的情景。赏赐被小心翼翼地收好，谢恩的折子在灯下起草，感激的话语在家人间传递。这些微末的温情，像寒夜里的星火，虽然微弱，却真实地亮着。
而在皇宫深处，司马柬刚刚批完今日的奏章。他走到窗前，望着宫城外连绵的灯火，忽然问：“赏赐都发完了？”
“回陛下，都发完了。”高力士应道。
“可有人抱怨？”
“不曾。奴婢听说，宫门外领赏的人，都是欢天喜地的。”
司马柬点点头，没再说话。他想起白日在内库看到的那些名签，那些陌生又熟悉的名字。他们是大晋这座大厦最基础的砖石，不显眼，却不可或缺。年关的这份赏赐，是他能给的一点水泥，让这些砖石粘得更牢，让这座大厦立得更稳。
夜风起了，吹得檐角铜铃叮当作响。皇帝关上窗，回到案前。还有最后几份奏章，批完就能歇息。而宫城外的洛阳，正渐渐沉入年关前最后的忙碌与期盼中。这份由皇宫蔓延出去的温暖，将在未来几日，化作千家万户门楣上的新桃符，厨房里的蒸馍香，孩童身上的新衣裳。
治国之道，有时就在这些细微处。司马柬提笔蘸墨，继续他日复一日的工作。窗外的更鼓声遥遥传来，一下，两下，在这寂静的深夜里，显得格外清晰。