这样做显然是另有目的。
姜威心里清楚得很，这种做法背后必然藏着把柄。
要么是账目不清，要么是私通官府，总归是让人抓到了漏洞。
也不必再猜了，准是周氏哪个环节出了岔子，被沈晏鸣盯上了。
她平日里行事张扬，说话不知轻重。
背地里又爱插手外面的买卖，迟早要惹出祸来。
如今事情暴露，连累全家跟着受制于人。
蠢啊！
真是气死人！
姜威越想越恼火，额角青筋直跳。
可脸上还得维持镇定。
他一边在心里权衡利弊，一边悄悄扫视四周。
眼下最要紧的是稳住局面，不能让外人看出自家心虚。
“贤婿啊，这事八成是个误会。”
他搓着手，语气放得极软，脸上堆起笑容。
“毕竟咱们都是一家人，有什么话不能好好说？”
“不如咱爷俩去书房坐坐，你也辛苦一趟，喝杯茶解解乏。”
姜威脸上带着几分和善的笑容，语气诚恳而柔和，仿佛方才厅中的剑拔弩张从未发生。
他微微侧身，伸手示意通往内院的回廊方向，姿态谦逊却不失主家风范。
“这外头风大，站着说话也累，不如进屋坐定，好好聊一聊。”
“你让我瞧瞧那份供词，到底是谁写的？写的是什么？万一真是有人搞鬼呢？”
他眉头微皱，语气中透出一丝担忧与不解，眼中闪烁着审视与探查的光芒。
“我并非不信沈大人断案之能，只是此事牵连甚广，若有一字半句出入，便可能酿成冤案。既是关乎两家清白，总得明明白白才是。”
“万一是谁存心栽赃，专门挑拨咱们两家关系呢？那可就寒心了。”
姜威声音低了几分，语重心长，像是在自言自语，又像是说给沈晏礼听。
“咱们姜家与沈家同朝为官多年，世代交好，若因小人构陷而反目成仇，岂非让有心之人得意？这世道本就不易，何必再添无谓嫌隙？”
沈晏礼站在厅中，双手负在身后，神情未动。
他身姿挺拔如松，玄色长袍衬得他身形修长而冷峻。
眉宇间不见波澜，眼神沉静如古井深潭，仿佛周围的一切喧嚣都无法扰动他的心神。
风吹动他额前几缕黑发，却吹不乱他那份与生俱来的威仪。
他没应声，也没驳回提议，只是淡淡看了姜威一眼，脚步便朝着书房方向移去。
那目光只是一瞬，却似穿透人心，令人不敢直视。
片刻沉默后，他缓缓转身，步伐不疾不徐，靴底轻触地面，动作干脆利落，仿佛早已决定，无需多言。
这一举动等于默认接受邀请。
尽管他始终未发一语，但行动本身已说明一切。
下人们悄然退至两侧，屏息敛声，生怕惊扰了这位权势滔天的刑部尚书。
就连空气似乎都凝滞了几分，只剩下他离去时带起的一阵微风。
他随姜威一路走着，步履沉稳，鞋底落在青砖上发出清晰的声响。
每一步都像是丈量过一般精准，落地无声却又分明可闻。
青石板被秋日薄阳晒得微暖，映着他修长的影子，一路延伸至抄手游廊尽头。
檐角铜铃轻晃，风穿堂过，却压不住那脚步所带来的无形压迫。
全程一句话也没说，但那股压迫感始终压在屋檐之下。
他的沉默比任何言语更令人心悸。
那种来自权力巅峰的凛然气场，如乌云压城，沉甸甸地笼罩在整个府邸之上。
连枝头栖鸟都不敢啼鸣，仿佛生怕触怒了这位不可轻慢的大人物。
姜露兰一看气氛松动，父亲已把沈晏礼引开，机会难得。
她眸光一亮，眼角闪过一抹决然之色。
心中迅速盘算，知道这是唯一的空档，若再迟疑片刻，待沈晏礼彻底掌控局面，恐怕再难翻身。
此刻不动，更待何时？
她立刻挺直身子，冲着守在门口的那群护卫提高声音喝道：“愣着干嘛？还不快放开我娘！”
她的声音清越如钟，带着少女特有的脆亮，却又有不容置疑的威严。
“我是姜家嫡女，奉母亲之命行事！你们不过是外派差役，竟敢擅自拘押诰命夫人？谁给你的胆子？”
嗓音清亮，带着不容置疑的命令意味。
每一个字都掷地有声，清晰地传入在场每一个人耳中。
她站得笔直，下巴微扬，目光如刀锋般扫过那些面露犹豫的护卫。
那一瞬间，她不再是柔弱闺秀，而是姜府真正的主人之一。
几个护卫相互看了看，最终还是松开了钳制周氏的手臂。
他们彼此交换眼色，脸上显出尴尬与迟疑。
有人低头咳嗽一声，悄悄后退半步；有人揉着手腕，似是为自己刚才的粗暴动作感到不安。
周氏得以脱身，踉跄了一下，随即被丫鬟扶住。
——
稚鱼那天正在屋里陪魏夫人闲聊，两人说着府里新来的绣娘手艺如何，正说得热闹时，一个年长的婆子掀帘进来。
阳光透过窗纱洒在屋内地砖上，映出斑驳光影。
稚鱼坐在矮凳上，手中捧着一杯温茶，笑意盈盈地讲述着昨儿绣坊送来的荷包图案多么精巧别致。
魏夫人倚在软榻上，听得津津有味，还不时点头附和。
她手里托着一张烫金帖子，走到桌前恭敬地放下。
那婆子衣着素净，发髻齐整，步履稳健。
她将手中朱漆托盘轻轻搁在紫檀木几上，双手交叠退后半步，低声禀报：“夫人，聚宝斋刚送来的东西，说是特意嘱咐要亲手交给您。”
说是过几天聚宝斋要办一场茶会，专请京城里的夫人小姐们过去，品茶看新款首饰。
帖子封口用的是银丝缠扣，打开后内页铺展着金粉描边的文字，字迹娟秀工整，写着“谨邀魏国公府尊夫人于九月初八莅临聚宝斋秋日雅集”。
落款处盖着一方篆体红印，正是聚宝斋当家掌柜的私章。
帖子设计讲究，边角印着暗纹，字迹工整，透着贵气。
细看那纸张，竟是姜南贡纸特制，入手柔韧细腻，隐隐泛着珠光。
边缘一圈祥云纹路以极细金线勾勒，阳光下一照，宛如流霞浮动。
单是一张帖子，便足以彰显主办方的用心与排场。
往年这种事，魏夫人眼皮都不抬一下，直接让下人挡了。
她向来清淡寡欲，不爱奢靡浮华。
每逢节庆宴席、花会灯展，她总是推说身子不适，或称要在家中礼佛诵经，从不轻易出门赴约。