如电般扫过满堂喧闹的席面，“五皇子人呢？俩人咋都不见了？一个影子都没瞧见！”

    “小公子平日爱闹腾，活像只撒了欢的猴儿，可关键时刻，懂事得很，稳得住，也靠得住，”良嬷嬷躬身立在一旁，一边轻轻捏着帕子角。

    一边低声揣测道，“估摸着是陪五皇子逛园子醒酒去了。这会儿园子里清静，风也凉，正合醒神。”

    “赶紧派人去找！”

    王妃心头突突直跳，仿佛有根细线悬在半空，绷得又紧又脆，稍一触碰就要断。

    “挨个角落地搜，连假山石缝、水榭廊柱底下都不能漏！千万别出岔子！

    千万。不能出岔子！”

    王妃硬撑着脸上那点勉强维持的平静，一步一步。

    稳稳当当地走回主位，裙裾无声拂过光洁如镜的金砖地面。

    屁股刚挨着紫檀木嵌玉玫瑰椅的椅面，就察觉身旁敦亲王侧妃也在那儿坐不住了。

    身子僵直如弓，脊背挺得笔直，手指紧紧绞着袖口绣金丝的边沿。

    脸色白得跟刚糊上的新宣纸一样，毫无血色。

    两人素来走得近，私下说话也从不避讳。

    王妃忍不住朝她那边微微倾身，嘴唇几乎没动，声音压得比蚊子哼哼还轻：“你咋啦？”

    侧妃赶紧扭过头去，直到接连避开三桌客人，才终于长叹一口气，那口气沉得仿佛要把胸口积攒了半年的郁气全吐出来：“唉。”

    眉头更是拧成了一个解不开的死结。

    “玉灵这孩子，最近老神神秘秘的，话少得可怜，心事重得很，夜里都睡不安稳，我问她，她只摇头，什么都不肯说。”

    “今儿可是大哥大喜的日子，阖府上下张灯结彩，宾客满座。

    连老太君都强撑着精神来了前厅，她倒好，推说头疼脑热，连房门都不出，连个招呼都不打，连杯茶都没敬上。

    这像话吗？这成何体统？”

    她的眼睛不由自主地瞟向远处。

    兰姨娘正陪着魏夫人低声细语，笑容温婉，举止从容。

    沈玉莹则站在一旁，巧笑嫣然，指尖端着青玉盏，递果奉茶，动作轻巧又恭敬，仪态挑不出一丝错处，连衣袖垂落的角度都恰到好处。

    侧妃又重重叹了口气，这声气儿里全是愁，沉甸甸的，压得人耳膜嗡嗡作响：“玉灵打小就爱争个高低，哪回肯让玉莹盖过自己一头？

    从小比针线、比诗文、比琴艺，连赏花都要争一朵最鲜的……可今儿偏偏躲着不出来，安乐公主面前，全让三姑娘抢尽风头，把脸面全挣了去。这事不对劲，太不对劲了。”

    王妃一听，心里咯噔一下，像被谁猛地攥了一把，冷汗瞬间沁上后颈：自家儿子和五皇子也从早到晚不见人影，踪迹全无。

    这边玉灵又反常至极……

    越想，越觉得有股寒气顺着脚底往上蹿，悬在半空的事，仿佛随时就要落地炸开。

    可她面上没露半分惊疑，只轻轻抬起手，用指腹温温软软地拍了拍侧妃的手背，语气柔和得像在哄幼时受惊的小女儿：“玉灵再过几天就要出嫁了，嫁前最后这段日子，让她松快松快吧。由着她，歇歇也好。”

    嘴上这么说，俩人目光悄然一碰，彼此心知肚明：那双眼睛里，明明写着四个字。

    大事不妙。

    魏夫人一落座，贺喜的人就围成了一圈又一圈，络绎不绝，声浪一波高过一波。

    沈玉莹端庄有礼，进退有序，举手投足皆是教养。

    姨娘周到熨帖，照应得滴水不漏，言语谦和却不失分寸。

    一个主内持重，一个副手妥帖，主次分明，把整个场面烘得热热闹闹、宾至如归。

    兰姨娘虽是妾室出身，但待人接物，从不矮人半分。

    说话做事，更是一丝不苟，滴水不漏。

    该恭维时，句句熨帖入心。

    该退让时，步子分毫不差。

    该挡事时，也敢笑着把难缠的客客气气引开。

    敦亲王府这位三小姐更不得了。

    话不多，却句句落在关节上，既不抢风头，也不显怯懦。

    笑不夸张，唇角微扬，眼波含光，让人看了舒心、安心、顺心。

    站有站相，肩平背直，腰肢微收，如青竹临风。

    坐有坐样，膝不张、手不垂、头不偏，端的是大家风范。

    却又不是那种死板僵硬、只会照本宣科的规矩人。

    她浑身透着一股子活气儿，像春水映着初阳，清亮，温和，且耐看。

    哪家娶了她，日子准差不了。

    魏夫人一边不卑不亢地应付着四面八方涌来的寒暄问候，脸上笑意盈盈、举止得体，一边却在心底暗自嘀咕：也不知我家那个混世魔王，今儿个能不能瞧得上这样的姑娘？

    那姑娘虽是宫里亲自指的婚，家世清贵、仪态端方。

    可自家儿子素来眼高于顶、脾气又硬，万一嫌人家拘谨刻板，或是嫌弃她出身太正。

    了几分烟火气，可怎么收场？

    魏子谦那些平日里呼朋引伴、胡吃海喝的酒肉朋友。

    平日连敦亲王府在哪条街都摸不清，问三遍答两遍，还常把西角门错认成角楼。

    可今天倒一个个衣冠楚楚、头发梳得油光水滑。

    袍角没一丝褶皱，靴面擦得能照见人影，仿佛昨夜通宵排练过似的，齐刷刷赶来了。

    他们早早就盯准了沈鹤鸣这桩喜事。

    借着新郎官的喜气沾沾福运，更逮着机会就往魏子谦跟前凑。

    踮着脚尖、堆着笑、捧着酒杯，七嘴八舌地拍马屁：“子谦哥厉害啊！一手遮天，一步登天，以后就是安乐公主的大舅哥了！”

    “哎哟，往后咱们见了您，是不是该先抱拳再作揖？”

    “恭喜魏兄，飞黄腾达，指日可待！”

    魏子谦被这群人你一句我一句哄得飘飘然，面泛红光。

    眉飞色舞，连眼角都漾着得意劲儿。

    反衬得坐在他斜对面的霍钦明，活像个误入热闹庙会的书呆子。

    周遭锣鼓喧天、猜拳吆喝、笑语喧哗，他却端坐不动，脊背挺得笔直。

    手指无意识摩挲着青瓷杯沿，眉头微蹙，神情疏离，浑身上下透着一股格格不入的不自在。

    魏尚书一看这架势，既怕自己这个当爹的坐在这儿碍事。

    扫了儿子兴致，又担心旁人误会自己纵容晚辈失礼。

    干脆朗声一笑，抚须起身，笑呵呵挪去了隔壁那桌。

    还顺手拉走了两位相熟的老友，给年轻人腾出满桌热络空间。