那这侧妃的位子，可就真坐成笑话了。

    不止是笑话，是塌了台、丢了脸、断了根基。

    “我敬您叫一声嬷嬷，是念着从前的情分。”

    稚鱼端起桌上那盏温润清冽的雪梨百合茶，指尖不轻不重地叩了叩青瓷杯沿。

    一声、两声、三声，节奏不疾不徐，却敲得满屋人心头发紧。

    “可情分归情分，谁是这院子真正的主子，嬷嬷最好别看岔了眼，更别走错了步。”

    今儿若压不住祝嬷嬷，以后她的话，怕是要当成耳旁风。

    一句吩咐下去，八成要打个转，剩下两成还得打折执行。

    那这宅院里的威信，就真成了一纸空文。

    祝嬷嬷脸色变了又变，先是涨红，继而泛青。

    最后竟泛起一层灰白，额角汗珠滚落，顺着鬓角滑进衣领，湿了一小片。

    “紫苏！”

    稚鱼音调陡然拔高，清越凌厉，斩钉截铁，毫无转圜余地，“去瞧江侧妃！要是谁敢伸手挡你。

    不用回禀，当场扇耳光！左一个，右一个，给我扇利索了！”

    紫苏立刻福身应喏，动作干脆利落。

    门口的小丫鬟早已吓得腿软脚软，脸色煞白，扑上来就攥住紫苏的袖角引路。

    膝盖打着颤，几乎要跪下去，生怕慢半步惹火烧身，殃及自身。

    祝嬷嬷面子丢尽，脸上火辣辣地烧着，耳根子都泛了红。

    可她又不甘心让稚鱼三两句话就把院子的规矩定死了，更不愿就此低头认输、灰溜溜退下。

    “稚鱼侧妃，何苦发这么大火？”

    她硬着头皮，强压住心口翻涌的慌乱，颤巍巍地抬起头。

    目光直直地盯住稚鱼的眼睛，语气里竭力透出几分镇定与质问，“江侧妃动了胎气，腹中不适，眼下已经躺下了，连大夫都亲自来诊过脉，开过安胎方子。”

    祝嬷嬷以为抛出这个猛料，能直接把稚鱼吓懵。

    让她脸色骤变、语塞失措，甚至仓皇退让。

    毕竟，有孕之事非同小可，尤其在这王府后院，更是牵一发而动全身的头等大事。

    “哈？有身孕了？”

    稚鱼眼皮都没抬一下，指尖漫不经心捻着袖口金线绣的蝶翅纹。

    声音轻得像拂过水面的一缕风，“怀上多久啦？”

    祝嬷嬷脱口就答：“刚满一个月。”

    话音未落，她便下意识舔了舔干涩的下唇，仿佛生怕漏掉半分细节。

    好叫这消息更沉、更重、更扎人。

    稚鱼不动声色，在心里掰着手指头，一寸寸地算日子。

    眉心微蹙，呼吸却平稳如常，仿佛那不是腹中胎儿，而是账本上待核的一笔银钱。

    秋猎那会儿。就是那时候的事。

    她记得清清楚楚：那夜山风凛冽，篝火跳动。

    世子爷被一道急信召走，而江月婵却“恰好”在偏帐跌了一跤，捂着小腹疼得直冒冷汗。

    后来又是“恰巧”请来那位姓陈的老太医，连夜施针稳胎……

    桩桩件件，细想起来，竟处处透着不合常理的刻意。

    她仔细回想那几天的细节，指甲轻轻叩着掌心。

    忽然心头一亮，像是拨开层层雾障，照见一线幽光。

    江月婵肚子里揣着的，不就是那个冒牌货、“沈鹤鸣”的种？

    那个顶着沈家嫡子名头、实则连骨相都透着陌生的“沈鹤鸣”。

    费这么大劲，假意亲近、暗中勾连、步步设局，硬塞给她一顶绿帽子，图个啥？

    图她失宠？

    图她自乱阵脚？

    还是图借她之手，将这王府搅成一池浑水，好趁乱渔利？

    稚鱼正琢磨他到底打的什么主意，眉头微拢。

    唇角却浮起一丝极淡的、近乎冷冽的弧度，祝嬷嬷却误会了。

    以为她被这消息震得心慌意乱、六神无主，不敢轻举妄动，连说话都不敢大声喘气。

    祝嬷嬷立马把刚才弓着的背脊一挺。

    腰杆子都硬了三分，连喉结都跟着上下滚动了一下，似在吞咽一口重新燃起的底气。

    “您和江侧妃现在都是侧妃，身份平齐，名分相当。

    可谁先诞下嫡子，谁就能坐稳世子妃的位置，这道理，您懂吧？”

    她声音陡然拔高，字字清晰，像敲在青砖地上的铜钉，笃定又咄咄逼人。

    她怕稚鱼听不懂，又斜着眼，从眼尾挤出一抹讥诮的笑，慢悠悠补了一句：“再说，世子爷书房里还常年留着位白姑娘呢。

    琴棋书画样样精通，诗才风骨更是一绝，连王爷都曾当面夸过‘灵秀不凡’。”

    “底下人都管她叫‘小夫人’，说这话的时候，脸上可都带着笑呢。

    人家可是世子爷亲手赐的玉镯、亲选的沉香案。

    亲点的贴身侍女，日日伴读、夜夜秉烛，捧在手心里，连呵口气都要护着的人。

    您才刚过门，根基未稳，名分未固，以后路还长。

    不如少争点，多笑笑，图个清净安稳，也图个……体面周全。”

    这老家伙，摆明了就是来戳人心窝子的。

    句句带刺，字字生棱，专挑最软最嫩的地方下手。

    又裹着蜜糖似的“劝诫”，甜得发腻，毒得入骨。

    可惜啊，她算盘打得噼啪响，噼里啪啦，震耳欲聋。

    偏偏打错了人，错把虎狼当绵羊，错把寒潭当浅溪。

    错把稚鱼当成那些只知垂泪、任人拿捏的软骨头。

    “日子舒不舒服，我说了才算。”

    稚鱼慢悠悠抬起眼，眸光如淬了霜的刃，冷而亮，直直刺向祝嬷嬷那张涨红的脸。

    指尖却极轻、极缓地碰了碰凤冠边缘。

    那赤金累丝嵌宝的衔珠流苏，那只有正经王妃才能戴的规制。

    此刻在晨光里泛着沉甸甸的、不容置疑的威仪。

    “你一个下人，连内院管事的牌子都没挂上。

    连主子们的茶水都要经旁人手递进来，还没资格在这儿指手画脚，越界插嘴，颠倒黑白。”

    “你倒是世子爷的奶娘，奶过他吃奶，换过他尿布。

    可越俎代庖、搬弄是非、搅和主子家事……

    怎么，这院子改姓祝啦？王爷没开口，世子没点头，你倒先替主子立起规矩来了？”

    “老奴万万不敢！”

    高帽子一扣，如千钧重石砸下，祝嬷嬷声音立马发虚，膝盖一软。

    差点当场跪倒，只得死死攥住袖口，指节泛白，额角沁出细密冷汗。

    “就像稚鱼侧妃您讲的，老奴是看着世子爷光屁股长大的，襁褓里的啼哭。

    学步时的摔跤、念书时的墨渍……桩桩件件，老奴都记得真切。