一日，泰曲门。
千颜叫她来，直接问道“可想学结界？”
桑霞高兴坏了，连忙答到“想学！师傅，该如何做？”
千颜不耐烦的解释“就像你练武、调动内力般，血中有灵，这是最简单的御灵技法。为师要出城去，回来看你练得如何。”
桑霞照旧吃下寻耳、留了两只传音鸟。千颜不说，她就不问，也不知师傅多久回来……
暮夫人带着暮筱回去新野探亲，每年她们都要回去九安两次。所以，无人管束她、也无人找她麻烦。
她自己在内院，专心练习结界，在她意料之外，很快掌握了诀窍，她不用怎么费劲，血雾就能零碎飘起。
连续练习了两日，划的满手伤痕，撒的一地血迹。她的结界，终于收放自如。
一日，在兰姨的茶楼。
后青、桑霞、梨落、不染四人吃着茶点。
兰姨端来一盘子点心“这是新做的凉糕，尝尝。”
桑霞揽过兰姨的手，向后青介绍着。
后青站起来行礼，道谢。
兰姨看他这般谦和，手上还有绷带，便问“你来自哪里？”
后青“晚辈出自百朝，长在一个山村，叫甘方。”
兰姨摇摇头“没听过，哎...罢了。既然入了晨黎，不问过往。”
后青追问道“兰姨，可是出自百朝，为何入了晨黎？”
兰姨见着这些晚辈很是喜欢，就拉了一张椅子，坐下跟他们讲话。
梨落觉得兰姨今日忧愁，随口问道“小顺呢，几日看不到。”
兰姨“他替我去送货，出城了。”
桑霞想到什么，问“小顺不像兰姨，是不是像他爹？”
兰姨接着说“傻丫头，小顺并非我亲生，是我收养了那孩子，取名康顺....”
几人都不知如何接话，气氛一下变得沉闷……
不染试图缓和气氛，道“我记得兰姨出自绿巾，是茶乡，怪不得兰姨将这茶楼营生的好。”
桑霞问道“不染，你家乡在哪里，这名字也是后起的吧？”
不染语气凉薄“以前的事情，我忘了。”
“哎呀，老妇说话影响你们心情了。”兰姨笑了笑，起身撤走椅子，去忙了……
这段时间，桑霞会去看望那只通人性的苍鸾，带些吃食，与它说话。那鸟就像能听懂一般，会眨眨眼、会蹭蹭她。
除了已经认识的苍鸾，她还见识了很多妖兽...虎头马身、疾如飓风的貅禄。兽爪鱼身、肉可驱瘟的蛮江。龟壳长颈、识蛊验毒的常石。无目狗身、寻味引路的地听。
驱持门人大多住在山下的宅院里。梨落在山中有一个木屋，因正是暑热之时，两人前去纳凉。
桑霞“在山谷中又凉快又安静，这处地方真好。”
梨落“师傅说是为了我值夜方便，我能听懂妖兽的动静。”
一日下午，在后山。
天气刚入秋还有些闷热，桑霞和后青并肩坐着，她脱了鞋子光脚踩在他腿上，他用袍子衣布裹着她的脚。
她说“主城真美，尤其是傍晚。我喜欢在山上看着。以后你都陪我看好不好？”
他点头应下，但又顿了顿“好。我以后一直陪你。但...不一定在这主城，只要有你在，我们去哪里都行。”
她不解“还能去哪里？这里锦衣玉食，无忧无虑，还有我们认识的好友。”
“你不是想去游历山海嘛？我陪你一起走，找一处安静的地方，我们去安家。”
“哥哥，你知道吗....入族仪式前一天，我从九安赶回来，远远的看到东逾山上的桑树，想到城中的你，便知这里是家。”
他叹了口气，道“乱世之中免不了争斗，荣华也只是朝夕，我不想你有危险，我害怕再和你分离...”
她的下巴搭在他肩膀，道“哥哥莫要担心，我很厉害的。荣华、和你，我都要。”
他无奈低头笑了笑，将她脚上的衣布又裹了裹。
她低头看到自己发灰的指甲，因为平日里穿鞋，她也懒得涂抹染膏。
“百朝女子不可以露脚，哥哥是不是也信那些歪理？”
他认真的说道“我信那些让我珍重你的理，我不允许任何人唐突你，包括我自己。...”
夕阳照在他脸上，神情甚是温柔，她想起以前种种，心生暖意，向他脸上吹气。
“哥哥，还记得以前，我帮你唤来山间清风吗...”
“记得...我们的事，我都记得...”
她伸手佛开他的发丝，将气息吹到他的脸上，她轻轻起身探过去，当只差分毫，他测过脸去“桑儿，不可。”
“为何？”
“不合礼数。”
“我何时在乎过礼数。我只在乎你。”
“当真？”
“嗯，当真”
“那我们成亲。”
她愣住了，皱着眉头道“可我不想成亲...我怕那些人们口中的苦难，我也怕，我会给你带来苦难。”
他揉着她的脚“傻姑娘，你何曾是苦难，我命中的所有美好，都皆因有你。成亲才能安家，属于你和我的家。”
她指了指眼前的主城，“这里，就是我们的家，小落、蒙大哥...他们就是家人.”
他顿了顿，解释道“他们，也都会各自成家的，到时你还住在泰曲门吗....你不想和我同住吗？”
他并未告诉她，自己心里的担忧。记得有一日，千颜找到他，私下告诫他，说是万万不会同意她成亲，说让他万不可耽误自己门徒，还说定会盯着他俩...
一方面尊重她的名声、一方面担心她的安危，他不敢跨越界线。
她不断逗弄他，踢踢脚、吹吹气、他只能隐忍克制，毕竟是自己惯着长大的，任由她在身旁兴风作浪。
他用力抓住她的脚踝“桑儿，你知道我的心意...成亲以后，我才能名正言顺的保护你。”
“如何保护？你是不是还想找个山洞，把我困在那里？”
这么多年，她一直害怕，害怕自己真的有怪病，生的孩子有兽爪、或者更怪更丑....
又或许...她害怕不能再去远方了。她自己一时之间也琢磨不出个明白....越想越气闷....撇下后青自己跑下山去。
之后几日，她一直躲着，就连他在泰曲门外等了半日，她也不出来相见。
一日晚上，主塔挂起灯笼，她抱着箫前往。
夜山问道“千颜走前教的，可学会了？”
她咬破手指、下了结界。
夜山满意的笑着，指指桌上酒杯“喝吧，算是奖励。”
她端杯酒自饮，一口下去，瞪大眼睛“……这是桑葚？”
夜山“入秋以后，桑葚就落了。我叫人酿入拜月，够你喝到明年夏天。”
她又连着喝了好几杯，几日来心中怒气难平，借着酒劲儿上头，她问“族长，为何人们要成亲？”
他答“并肩而行，相守白头、甚至...生死与共。”
她又问“那不成亲，就不能生死与共吗？”
他答“也能”
她接着问“成了亲，就一定相守白头吗？”
他抬眼看她，仔细端详，答“不一定。”
她摇摇头，神色黯然“那成亲，又有何用....”
突然，他伸手拉住她的手腕，一个用力带向自己，她顺势倒向前，手撑在他腰封上。
打她一进来，就觉察出她的消沉，像是一只斗败的小兽。
他脑海中回想，她谈论夏江鹂时的眉飞色舞、她当着众人搂着梁后青的喜悦、还有今晚，她不知又为了谁难过，他心中甚是厌烦。
厌烦到想责问她、想教训她，让她认错……让她不敢再犯……
她看到他眼中的寒意，她想抽离，挣扎了几下“族长……”
他放开她，问“今日为何消沉？”
她说“哥哥说想成亲，可我不想。我愿与他并肩前行、无论艰难险阻。可他，却只想把我困在身边……说是为了保护我.”
最后这一句，飘进了夜山心里，他哑声痴笑“世人愚蠢怯懦，得了珍宝却藏起来。若是我，必定站在最高的山上，让世人羡慕。”
她发觉气氛不对，挂起笑容“我一时心烦，光顾着说话，没有练箫。”
他目不转睛盯着她“你凡事都写在脸上，会让人借机乘虚。要学会隐藏自己的情绪。”
“如何隐藏？”
“借故生事。”
多日后，千颜回来了。
之后这几日主塔都未再点灯。
一日，族长召集来了五门议事，每位门主带了一名门徒。
夜山“所议之事，切记保密。”
故良“今日商议三件要事，冬日粮草储备、来年春天新岁、出征收集物料。”
常雍汇报了过冬的储备、粮草已经充足，春天新岁的安排、零零碎碎的小事。
赤苏汇报出征的事，是去东面的灰木林，那里住有妖兽，名为织布蛛，而要收集的，就是蛛网。
话到一段落，啸风突然咳了起来。
夜山“秋日天凉，你的旧伤怕是要犯，已经过去有十多年了吧？”
族人皆知，啸虹的爹娘、蒙己的爹娘，都是同门师兄妹，一同出征打仗，更是说过两家的孩子将来定亲。
十几年前那场三族战役，武卫门死伤惨重，啸风一人活着回来，但也身受重伤。当时虹儿一岁、蒙己五岁。
啸风神色忧伤“已经十八年了，虹儿现在长大成人，我也算对得起她娘。只是，委屈蒙己这孩子....”
蒙己坐在一旁，一下站了起来“师傅养育我多年，武卫门就是我的家，师傅和虹儿就是我的亲人。我何来委屈一说。”
千颜“真巧，蒙己与啸虹，就好似桑霞与后青，都是异姓兄妹，但又不是兄妹。”
夜山“蒙己，你可愿替啸风带队出征？”
蒙己站起来“蒙己愿意。”
桑霞最近躲着后青，觉得若能出征，一是散散心、二是见见世面，左右都是好的。
于是她起身“我愿为师傅分忧，我愿随队出征。”
千颜“既然你这般勤恳，去吧。”
梨落小声“师傅，我也想去...”
赤苏摇摇头。“小落你负责准备，我选几个门中有经验的弟子出征。”
夜山“如此。准备吧。”
他一眼识破，她明明借故出走，却说得如此大义，很好，他教的，她学会了。
晨黎的军队都是以八到十人为单位的小队，门徒之间熟悉，容易集结抱团。每人都有分工，应战迎敌、侦查打探、行医救人、还有唤兽御兽的。
若出征需要人数众多，则是几个或者几十个小队组成的大军队。
负责指挥整个出征队伍的是蒙己。桑霞和他没分在一个小队里，她自己提出要负责本小队的指挥，蒙己也就答应了。