重开一局，昭阳公主让所有宫娥退下，一边下棋一边和贾琏说着闲话。忽问贾琏的住处。贾琏回答说在东边小院，和皇后的院子在一个大院内。因为此番送殡的王公大臣和内外诰命太多，而皇陵前面可...昭阳公主轻轻揉了揉被拍过的地方，眼波一转，笑意里添了几分狡黠：“王兄这话，倒让我想起一事——昨儿我翻《贞观政要》，读到太宗皇帝论‘君臣之道’那一段，他说‘君如器皿，臣如水；器正则水直，器斜则水曲。故人主不可不慎其身’。当时我就想，若真有那么一日，你坐上了那把椅子，会不会也像太宗一样，在史官笔下，被人记作‘杀兄霸嫂、悖逆人伦’？”贾琏闻言，非但没恼，反而低低笑了一声，指尖挑起她一缕垂落的青丝，绕在指间轻轻捻着：“青染竟拿这等话来试我？你当我不知道，你昨夜翻的是哪本《贞观政要》？分明是内务府新呈的孤本，纸页边角还沾着墨渍——你压根儿没读正文，只看了卷首题跋里那句‘天家骨肉，岂容私情障目’，便心生忧虑，怕我日后真被钉在耻辱柱上。”昭阳公主眸光一滞，随即失笑，脸颊微热，嗔道：“你……你怎么连这个都看得出来？”“因为我也翻了。”贾琏将那缕青丝轻轻挽至她耳后，声音沉静如古井，“不单是题跋，连夹在第三卷里的半张残笺我都瞧见了——是你手写的批注：‘若真有此日，愿以身为盾，挡天下之唾。’字迹力透纸背，墨色浓得发黑，可见执笔时手在抖。”昭阳公主呼吸一凝，胸口微微起伏，半晌才低声问：“……你何时瞧见的？”“前日申时，你去重华宫替皇后清点册宝，我顺路去藏书阁取《大周丧仪考》，恰见案头摊着那本《贞观政要》，页角折痕犹新。”他顿了顿，目光灼灼，“青染，你可知我为何至今未应陵儿之让？并非不信他，亦非畏于流言。我是怕你信得太真，信得太多，信得忘了自己是谁。”她怔住。他抬手，掌心覆上她心口：“你不是寻常闺秀，你是昭阳长公主，是宁康朝最锋利的一把刀，也是最温厚的一道屏风。你为我挡过三回暗箭，破过七次构陷，亲手将魏阮的罪证钉死在宗人府地牢的石墙上。可若有一日，你因我之故，被天下人指着脊梁说‘昭阳公主以色事人，乱纲常、毁祖制’，你可还愿做那柄刀？还愿做那道屏？”昭阳公主眼眶倏然发热，却倔强地仰起脸，不肯让泪落下：“我若不愿，当初就不会在铁网山雪夜里，割开手腕，把血混进你的药汤里。”贾琏喉结微动，俯首，在她额角印下一吻，轻得像一片雪落。“所以，”他声音低哑，“我才更不能让陵儿拿迎春来换太子位。不是因礼法森严，而是因我见过你割腕时血滴在雪地上的样子——那不是爱，是命。而迎春不会割腕，她只会咬着嘴唇缩在绣楼里，听外头一句句‘堂兄妹苟且’‘荣国府失德’，然后在某个清晨，静静吞下一盏苦杏仁茶。”昭阳公主心头狠狠一颤。她忽然明白，贾琏比她更懂柔弱者如何被碾碎——不是被刀剑，而是被千千万万双眼睛，被一句句闲言，被一张张嘴，被整个世道无声无息的绞杀。她终于垂下眼，声音轻如叹息：“……是我思虑浅了。”“不浅。”贾琏揽紧她，“你只是太想护我，便忘了，有些护法，比放手更难。”殿外忽有风过，吹得窗棂轻响。阿沁在外叩了叩门：“殿下，重华宫来人说，钦天监刚递了新勘定的出殡时辰，原定后日辰时三刻，改作了寅时末。说是昨夜星象突变，紫微垣偏移，恐有阴祟盘踞灵道，须抢在日出前送太上皇升遐。”昭阳公主立刻起身，神色凛然：“寅时末？那今夜子时就得启程排班列队，四更天就要在永安门外整肃仪仗。父皇既不亲送，王兄你便得代天子立于玄武门城楼，受百官哭拜。”贾琏也站起身，理了理蟒袍袖口，点头道：“我知道了。你先去重华宫，替我向皇后禀一声，说我即刻就到。再传令东厂提督陈忠，着锦衣卫左所五百精锐，彻查从重华宫至永安门沿途所有坊巷、角楼、枯井、神龛，一只野猫也不许漏过——太上皇走得不明不白，他最后见的人，是魏阮。”昭阳公主脚步一顿，回头看他：“魏阮已死，尸首还在大理寺停着。”“可他的舌头，”贾琏眸色幽深，“未必真烂在肚子里。”她瞬间会意，瞳孔微缩：“你是说……还有人替他传话？”“魏阮在宗人府关了七年，能活下来，靠的不是苦肉计。”贾琏缓步踱至窗边，推开一扇支摘窗，寒风裹着细雪扑进来，吹得他袍角猎猎，“是有人每月三次，往他食盒底层垫一张浸过药汁的桑皮纸。那纸上写着字，遇热显形。他吞下去，字便化在胃里。七年来，共三百二十七张。”昭阳公主脸色骤白：“……你怎知如此详尽？”“因为我拆过他第七年的第三张。”她倒吸一口冷气。贾琏却不再多言，只将手中一枚乌木腰牌抛给她：“拿着。今夜子时，带十名尚服局女官，随我去重华宫西暖阁——太上皇灵前那尊青铜九枝灯，灯座内侧第三道云纹下，有个暗格。里头有样东西，必须在出殡前取出。”“是什么？”“一块玉珏。”他目光沉沉，“刻着‘承乾’二字。是二十年前，太上皇亲手赐给允王的信物。”昭阳公主指尖一颤，几乎握不住那枚腰牌：“允王……他还活着？”“他若活着，就不会让魏阮替他开口。”贾琏转身，披上玄色鹤氅，雪粒落在肩头，未化即融，“他若死了，这块玉，就是他留给这个天下，最后一句遗言。”风雪渐密，簌簌敲打琉璃瓦。昭阳公主望着他踏雪而去的背影，忽然开口：“二郎。”他未回头，只驻足。“若有一日，你真坐在那张龙椅上……”她声音极轻，却字字如钉，“我仍愿为你割腕。哪怕流干最后一滴血，也要让史官在‘贞观’之后，续一笔‘昭阳’。”贾琏终于回首，雪光映着他眉眼如画，唇角微扬，竟似少年初见时那般干净明亮。“好。”一个字，轻如鸿毛，重逾山岳。他走后，昭阳公主久久伫立窗前，看雪落满阶。阿沁捧着斗篷欲上前，却被她抬手止住。她解下腕间一支赤金嵌红宝镯，缓缓褪下，搁在窗台积雪上。雪很快覆了半截，只余一点猩红，在素白中灼灼如血。——那是太上皇赐她的及笄礼，上刻“昭阳永寿”。如今，她亲手将它留在这里，如同埋下一道伏笔，又像祭奠一段旧日。而此时，贾琏已策马驰出大明宫西华门。雪幕之中，一骑如电，直奔荣国府方向。他未回重华宫，亦未赴东厂，而是径直去了那座三年未曾踏足的朱漆大门。门前石狮覆雪，铜环结霜。他翻身下马，抬手叩门。三声，沉稳，不疾不徐。门内静默片刻，吱呀一声，开了条缝。门房老周探出头，看清是他，整个人猛地僵住，手一抖，门栓哐当落地。“二……二爷？！”贾琏未答，只将手中一包油纸递过去：“给二门上守夜的婆子们，说是琏二爷孝敬的栗子糕。另告诉她们，今夜丑时，迎春姑娘若听见后园梅林有三声鸦叫，不必惊慌，只管推窗——窗外无人，只有一枝早梅，横斜入画。”老周双手发颤，连连点头，不敢多问。贾琏却已转身，翻身上马。雪愈急，天地苍茫。他勒马回望一眼那扇半开的朱门，目光穿过重重飞檐、漫漫雪幕，仿佛已看见那扇临湖小轩的茜纱窗——窗内灯影摇红，窗下琴匣半开，一册《诗品》静静摊在案头，页脚微卷，墨迹犹新。他知道，迎春今夜不会推窗。她性子太柔，纵使听见鸦叫，也只会攥紧帕子，把脸埋进绣枕里，听雪落屋檐，一声，又一声。可他知道她听见了。这就够了。马蹄踏碎积雪，溅起银珠四散。他要去做的事，比见一面更难——是把一座倾颓的江山，从泥泞里扛起来；是把一双注定被世人唾骂的手，洗得比雪还净；是让那扇不敢推开的窗，在某一日，能迎着朝阳，坦荡敞开。雪落无声。而人间将从此，再无人敢说，荣国府的二爷，配不上昭阳长公主。亦再无人敢断言，那个曾跪在铁网山雪地里为她舔舐伤口的男人，担不起万里河山。他策马疾驰，玄氅翻飞如翼。身后，大明宫方向，钟声破空而来——咚。咚。咚。三响，是太上皇大丧将启的号令。而前方，荣国府深处，一树早梅悄然绽开第一朵花。雪光映着粉瓣，剔透如玉。那花蕊深处，一点鹅黄，正静静燃烧。