贺灵川去见伏山烈，他当然知道，只是不晓得会晤的内容罢了，因为虎翼将军说了，一会儿就要开会。贺灵川笑着点头。看他胸有成竹的模样，温道伦只说三个字：“我不信。”无论贺灵川说...地母沉默了。镜面映出它石质的面孔，眉棱骨微微蹙起，像两道凝固的岩脉。它没说话，可那沉默本身就有千钧之重——不是犹豫，而是权衡；不是退让，而是压着火气在算账。贺灵川也不催。他垂眸，指尖轻轻叩击吴元金镜边缘，一下，两下，三下。节奏平缓，却像敲在人心鼓面上。摄魂镜悄悄缩了缩镜身，连那点惯常的讥诮都收了，只余一圈幽蓝微光，在镜缘无声流转。“你上回运兵，是三年前打赤鳞峡。”地母忽然开口，声音低沉如海床震颤，“那次我绕了三千里，中途还帮你们拖沉了一支贝迦私掠船队。”“记得。”贺灵川颔首，“那支船队载着三百童男童女，准备献给天魔祭坛。”“不是‘准备’。”地母纠正，“是已经装舱。我掀翻船底时，听见底下有哭声，闷在木板下面，像小猫叫。”贺灵川眼睫一颤，没接话。地母顿了顿：“你当年说，苍晏不插手外事，是因为要等‘人皆见火，而自燃’。现在火起来了？”“燃了。”贺灵川答得极轻，却斩钉截铁，“毋松湾若陷，泊浪国将吞并其十二座盐场、七处铜矿、三十七个渔港——这些资源转头就成贝迦天魔军的补给线。而毋松百姓……”他喉结微动，“仲孙沛放出的话，鸡犬不留。”“呵。”地母冷笑一声，石面裂开一道细缝，竟似在笑，“他倒真敢说。可他忘了，海边渔民养的狗，夜里比人警醒十倍。狗不死，人怎会全灭？”贺灵川目光一凝。地母却不再绕弯：“行。我去。”摄魂镜猛地一跳：“诶？这就答应了？”“不是答应你。”地母斜睨镜面，“是答应那个还没没心没肺往自己胸口刻‘苍’字的少年。”它抬爪，虚点贺灵川眉心，“当年你在盘龙秘境崩塌口接住我半截断臂，血滴在我掌心里，烫得像熔岩。你说‘石头也会疼，那就别让它疼’……这话我记着。”贺灵川怔住。那是他十四岁的事。地母为护秘境核心被天魔余烬灼伤，整条左臂石化剥落。他徒手攀上断崖，在秘境坍缩的乱流中硬生生拽住那截坠落的石臂，掌心被嶙峋棱角割得鲜血淋漓，血珠溅上地母腕骨，竟在石肤上蒸腾起白烟——原来这天地间最顽固的石头，真能被血煨热。“所以这次……”地母尾巴尖轻轻一扫，镜面水波晃荡，“我不收双倍钱。但你得答应我一件事。”“你说。”“战后，带我去毋松湾东岸的碎礁滩。”地母声音忽然低沉下去，“那里有块黑曜石碑，埋在潮线下三丈。碑上刻着九百年前‘海誓盟约’的残文。我要亲手把它挖出来。”贺灵川瞳孔微缩：“海誓盟约？那个传说中，人族与初代海族共抗天魔、以血为契的盟约？”“不是传说。”地母石目幽光浮动，“是真事。碑文被抹去大半，但最后三行还在：‘血未冷，约不毁；潮不息，誓不休；海若枯，吾等守’……可后来呢？”它冷笑，“后来人族修仙问道，把海族当坐骑使唤；海族反扑夺岛，又把渔民拖进深海喂鱼。九百年过去，连碎礁滩的名字都改了三次。”贺灵川缓缓起身，朝镜中深深一揖。地母摆摆手，石臂带起一阵微风：“少来这套。你赶紧调兵，我明日寅时抵达巨鹿港。记住，只运一千二百人——多了我驮不动，少了……”它顿了顿，“少了不够砸开泊浪王的水下行宫大门。”镜面倏然暗下。贺灵川久久伫立，窗外暮色已沉，檐角铜铃被晚风撞得叮咚作响。他忽然转身，从御案底层抽出一只青檀木匣，掀开盖子——里面静静卧着一枚半透明琥珀，内里封着一缕幽蓝火焰，正随着他的呼吸明灭起伏。这是十三年前，司空翼率绿皮水鬼部族归顺时献上的“渊焰之心”。传说此火取自无尽之海最深处火山口，遇水不熄，触铁即熔，唯海族血脉可驯服。当年苍晏水师初建，靠的就是这团火熔铸战舰龙骨，使船体坚逾玄铁，又轻若浮萍。他指尖悬于琥珀上方寸许，火焰骤然暴涨，幽蓝火舌舔舐空气，竟发出细微龙吟。门外忽有脚步声急促而来，裘大将军的声音带着沙哑：“帝君！刚收到密报——泊浪国前锋舰队已在勿忘群岛现身，距毋松湾不足六百里！他们……用的是蜃气障目之术，本该三日航程，硬生生缩成一日半！”贺灵川指尖微收，渊焰悄然敛入琥珀，只余一点幽光浮动。“知道了。”他声音平静无波，“传令万俟良，命他率三千铁鹞子，今夜子时从西陵隘口出发，沿古盐道南下。沿途所有驿站，只准备干粮与战马，不准生火，不准宿营，更不准惊扰乡民。”“是！”裘大将军领命欲退。“等等。”贺灵川忽然道，“让他带三坛酒。”“酒？”裘大将军愕然，“此时带酒？”“不是寻常酒。”贺灵川眸光沉静，“是当年闪金平原战役后，我亲手埋在焦土下的‘燎原酿’。坛封泥印有九幽印记——告诉万俟良，若前锋遇伏，便凿开封泥，将酒泼于阵前。酒气遇风即散，十里之内，瘴疠自溃，毒虫蛰伏。”裘大将军浑身一震：“燎原酿……竟是真的！”“真与假，从来不在传说里。”贺灵川推开窗，夜风卷着槐花香涌入，“而在人敢不敢喝第一口。”同一时刻，毋松湾。海潮正退，裸露出大片湿滑礁石。一个赤脚少年蹲在潮线边缘，用锈蚀小刀撬开牡蛎壳，动作娴熟得像呼吸。他身后，半坍的灯塔废墟上，歪斜插着一面褪色的毋松王旗，旗角被海风撕开一道口子，猎猎作响。远处海平线上，三点黑影正破浪而来——不是商船熟悉的圆润弧线，而是三道凌厉如刀锋的剪影，劈开墨蓝海面，尾迹泛着诡异的磷光。少年手一顿，刀尖停在牡蛎肉上。他慢慢抬头，望向那三道剪影，又低头看看自己沾满盐霜的手指，忽然咧嘴一笑，把撬开的牡蛎塞进嘴里，嚼得咯吱作响。“阿兄！”他朝着灯塔喊，“泊浪狗来了！这次带了三艘‘断脊鲨’！”废墟阴影里，缓缓站起一个高瘦男人。他右臂空荡荡的袖管被海风灌满，左眼覆着乌木眼罩，左手指节粗大，捏着一把豁了刃的青铜短剑。他没应声，只是解下腰间皮囊，仰头灌了一大口——囊中液体浑浊泛绿，散发着浓烈苦艾味。“再灌一口。”少年又喊，“听说这次泊浪王亲自来了，他那水下行宫底下，养着会吃人的‘海噬蚁’！”男人终于开口，声音像砂纸磨过礁石：“蚁再毒，也咬不死饿疯的人。”他抹去嘴角酒渍，望向海平线。三艘断脊鲨舰首甲板上，已隐约可见黑甲士卒列阵的身影，甲胄缝隙间，透出暗红微光——那是被天魔血咒浸染过的“蚀骨铁”，挨上一下，伤口永不愈合。少年吐掉牡蛎壳，忽然问：“阿兄，咱们真能等到苍晏的援军？”男人没答，只把空皮囊狠狠掼在地上。囊口迸裂，绿色酒液渗入礁石缝隙，竟在月光下泛起淡淡金纹，如同无数细小的符文在石隙间游走、亮起、又隐没。“你看。”他指向酒液消失处，“潮水退了，可盐霜还在。”少年顺着望去——果然，那些被酒液浸润过的礁石表面，盐晶结晶格外厚重，每粒晶体都折射月光，在暗处幽幽发亮，连成一片细碎星河。“苍晏人说，火种不在天上，在人心里。”男人低声道，“可火种要烧起来，得先有引信，有干柴，有风。”他顿了顿，望向南方——那里海天相接，云层低垂，仿佛有一道无形的门正在缓缓开启。“今夜的风，是从南边来的。”话音未落，海风陡然转向。方才还腥咸滞重的海气，忽然裹挟着一股清冽松香，拂过灯塔断壁，拂过少年汗湿的额发，拂过男人空荡的袖管。少年吸了吸鼻子：“这风……怎么像苍晏山里的味道？”男人没回答。他只是缓缓抬起左手，用拇指抹过青铜短剑的豁口，然后，将剑尖轻轻点在自己左胸——那里衣衫下，赫然烙着一枚暗红色印记：九幽图腾，形如盘绕深渊的黑龙，龙瞳两点金砂，在月光下微微闪烁。海风骤烈，吹得王旗猎猎狂舞。那道被撕开的旗角，在风中舒展、绷直，像一道即将出鞘的刀锋。而在万里之外的巨鹿港，月光正洒在千名铁甲士卒肩头。他们静默列阵，甲胄未着，只披灰布战袍，每件袍子背后，都用朱砂画着同一个符号：一颗燃烧的星辰，星焰中包裹着微缩的毋松湾地形图。地母巨大的石躯正缓缓沉入港口深水，水面泛起一圈圈琥珀色涟漪。它闭着眼，石肤上浮现出无数细密纹路，如同活物般游走、交织，最终在背部隆起一片宽达百丈的平坦岩台——台上刻满古老海文，字符随潮汐明灭，每一次明灭，都像一次沉重的心跳。万俟良策马立于岩台前端，手中拎着三只陶坛。坛身斑驳，泥封上九幽印记已沁入陶胎，深如血痂。他忽然仰天长啸，声震海天：“苍晏儿郎——”千人齐吼，声浪撞上海崖，激起雪白浪花：“——赴死！”不是“赴战”，是“赴死”。因为所有人都知道，这一千二百人踏上地母脊背，就再没回头路。泊浪王的水下行宫有三重玄铁闸门，内设九曲迷宫，机关全由蚀骨铁打造；而地母运兵，只能一次抵达——若第一波强攻失败，后续援军需半月方能再至。赴死，才能求生。赴死，才是对生者最大的敬意。地母睁开眼，石瞳映着满天星斗：“走。”它沉入深水，水面无声合拢。唯有那千人袍角掀起的微风，卷起岸边几片枯叶，打着旋儿飞向南方。同一轮月下，贺灵川独自站在御花园最高的观星台。夜露渐重，他玄色常服肩头已凝起薄薄一层白霜。吴元金镜悬浮在他面前，镜面映不出他的脸，只倒映出漫天星轨，其中一条银河流光溢彩，正缓缓偏移方位。摄魂镜不知何时又蹭了过来，镜面怯生生映出贺灵川侧影：“帝君……您说，地母真能扛住蚀骨铁的腐蚀？”“扛不住。”贺灵川望着星河，声音轻得像叹息，“所以它才要提前在背上刻满海文。那些文字不是装饰，是‘蚀’字古篆的逆写——正写蚀骨，逆写……固魂。”摄魂镜愣住：“固魂？可地母是石头啊！”“石头里住着海神残念。”贺灵川终于转过头，目光如电，“你以为它真是被契约束缚？错了。是它主动选中苍晏——因为只有苍晏，还记得九百年前那句‘海若枯，吾等守’。”夜风忽起，卷起他衣袂翻飞。远处传来更鼓声，三更天。贺灵川抬手，轻轻按在吴元金镜上。镜面星光骤然暴涨，化作一道细长光束，笔直射向南方天际——光束尽头，隐约可见一抹极淡的幽蓝，正随潮汐明灭，如同大海深处，一颗刚刚苏醒的心脏。他低声说：“惊蛰，开始了。”话音落，第一道惊雷自天边滚来。不是霹雳，而是沉闷如远古巨兽翻身的轰鸣，震得观星台石柱嗡嗡作响。紧接着，第二道、第三道……雷声连绵不绝，却无闪电划破长空。整片夜穹仿佛被一只无形巨手攥紧，云层疯狂旋转，形成巨大漩涡，漩涡中心，一点猩红缓缓浮现，像一只缓缓睁开的竖瞳。贺灵川仰首凝望，玄袍猎猎，身影融入漫天星斗与滚滚雷音之中。他知道，那不是天魔在窥伺。那是九幽大帝的意志，第一次真正刺破苍穹，扎进这具腐朽天幕的血管里。痛，才刚刚开始。而人间，终于要看见光了。