一旦有了目标和计划，他心里就敞亮起来了。无论是他，还是红将军和贺灵川，从来都把最艰难的战斗、最难缠的敌人留给自己。这样的人物，注定要背负别人担不起的重任。他转向贺灵川：“我们来...暴雨停了，但回旋堡外的泥泞却愈发粘稠。天光初透时，血水混着泥浆在低洼处汇成暗红的溪流，蜿蜒爬过断戟残甲，绕过半埋进土里的战旗，最终被城下新掘的排水渠吞没。渠底铺着青石板，缝隙间嵌着细密的引灵纹——那是毋松国匠人连夜赶工刻下的“导煞归墟阵”，专为引流战场死气与溃散元力。昨夜那一战，太多深红元力炸开又溃散，若任其滞留地脉，不出三日，整片山野便会生出蚀骨瘴、噬魂菌，连草木都要枯成炭灰。可没人敢说这阵是苍晏教的，更没人敢提那十二道自地底轰然刺出的赤鳞巨柱——每根都裹着熔岩般的暗红光焰，表面浮游着篆文翻涌的“焚渊”二字。它们不是法术凝成，而是实打实的金属造物，通体由九锻赤髓钢铸就，内嵌三十六重禁制枢机，底部还连着一条深埋三百丈的“地火引脉”。昨夜地震，并非天灾，而是十二座“焚渊桩”同步贯地引爆，硬生生将泊浪大营所在的整片丘陵顶裂成蛛网状的塌陷带。此刻，其中一根焚渊桩斜插在泊浪王帐原址旁，桩身半没于泥浆，顶端焦黑皲裂，却仍有一缕赤雾缓缓蒸腾。桩底泥地里，埋着七具尸首——全是泊浪王贴身护驾的仙妖。他们临死前拼尽最后一丝元力结出的“玄龟叠甲阵”，只在桩尖留下三道浅痕。城头上，一个披灰袍的老者正俯视这一切。他袖口磨损严重，露出的手腕上缠着褪色的靛蓝布条，指节粗大，指甲缝里嵌着洗不净的墨迹。他不是毋松国将领，也不是苍晏军将，更不是贝迦派来的使节。他是回旋堡藏书阁的守阁人，姓陈，名砚，字未琢。二十年前，他曾是苍晏太学院最年轻的《地脉考》编修，因拒写一篇颂扬“九幽大帝远征功业”的策论，被贬至边陲藏书阁抄录残卷。抄着抄着，便抄到了今日。他身后站着三个年轻人：穿靛青劲装的少女腰悬双刀，刀鞘上刻着细密水波纹；穿玄铁短甲的少年左眼覆着黑铁眼罩，右手指尖一缕微不可察的赤芒正随呼吸明灭；最后一个穿素麻衣的少年背负长匣，匣面无纹，却让人一眼望之便心生寒意——仿佛匣中所封，不是兵刃，而是某段被强行斩断的时间。“先生，”靛衣少女开口，声音压得极低，“焚渊桩的启爆铭文，和《地脉考》残卷第七册里记载的‘镇岳钉’拓本，笔意一致。”陈砚没回头，只将手伸进袖中，摸出一枚铜钱大小的薄片。它边缘参差如碎瓷，正面刻着半个“渊”字，背面则是一道扭曲的裂痕，像一道干涸的闪电。“这不是拓本。”他声音沙哑，像砂纸磨过生铁，“这是焚渊桩崩裂时飞溅出的碎片。”玄甲少年右眼骤然一缩，指尖赤芒暴涨：“您……当时就在桩下？”陈砚终于转过身。他左眼浑浊，右眼却清亮得骇人，瞳仁深处似有熔岩缓缓旋转。“我在桩下埋了三十年。”他顿了顿，目光扫过三人，“你们以为昨夜是谁，在泊浪军固形结界最薄弱的‘巽位’凿出第一道裂隙？是谁在暴雨最盛时，把三十六枚‘引雷子’塞进他们运粮车的木轴空腔？又是谁，在地震发生前半盏茶，用一支秃笔蘸着自己的血，在回旋堡东门内侧画完了最后一笔‘反震符’？”三人怔住。陈砚将手中碎片轻轻抛起，它在空中划出一道微弧，落向地面——却在距泥地三寸处骤然悬停，悬浮不动。一股无形之力托住了它。“苍晏没有出兵。”陈砚忽然说。少女脱口而出：“可那些深红元力——”“是‘赤髓’。”陈砚打断她，“不是苍晏的‘赤霄’，也不是牟国的‘炎烬’，是赤髓。天下只有一处能炼出赤髓——毋松国南境三百里外的‘断脊岭’底下，沉睡着一条死龙的脊骨。它的骨髓千年不腐，遇火即燃，燃而不尽，燃后余烬可塑万形。”玄甲少年喉结滚动：“您……挖出了龙脊？”“我挖了二十七年。”陈砚平静道，“从被贬那天起，我就知道，总有一天，会有人把刀架在毋松国脖子上。而那时，苍晏不会来救我们——它连自己边境的蝗灾都懒得赈济，怎会千里迢迢替小国挡刀？”他抬手指向远处山坳。那里，泊浪残军溃逃的方向，正有数十道微弱却执拗的赤光升腾而起，如同濒死萤火，却始终未熄。“看见那些光了吗？那是毋松矿工的孩子们，用断脊岭的碎骨粉混着桐油搓成的‘续命烛’。昨夜冲锋时，每人含了一小块在舌下。烛燃尽，人不死；烛不灭，力不竭。他们的元力是红的，因为血是热的，骨头是烫的，心是烧着的。”素麻衣少年第一次开口，声音轻得像怕惊扰什么：“所以……苍晏的否认，是真的？”“是真的。”陈砚点头，“它没派一兵一卒。所有‘苍晏军队’，都是毋松人假扮的。盔甲是泊浪缴获的旧甲重新煅打，旗帜是藏书阁里三百年前的边军图谱复刻，连那些‘地母神兽’的蹄印，都是我带着矿工用九十九种泥土混合调制的‘幻尘’撒出来的。”他弯腰，拾起那枚悬浮的碎片，攥紧掌心：“昨夜最凶险的不是地震，也不是奇兵。是泊浪王帐倒下的那一刻，有三十七个毋松孩子主动冲进焚渊桩爆心，用血肉之躯压住失控的‘地火引脉’。他们没活下来，但脉流稳住了——否则现在整个回旋堡，连同十里内的山林，都会化作一片琉璃焦土。”风忽然静了。远处，一队毋松民夫正抬着担架走来。担架上盖着白布，布下轮廓瘦小，分明是未成年的身形。他们走过陈砚身边时，领头的汉子停下脚步，默默解下腰间酒囊，往泥地上倾倒半囊烈酒。酒液渗入血泥，腾起一缕淡青色的雾。“陈先生，”汉子声音粗粝，“小六他……走前说，想吃您藏书阁后头那棵老枣树的果子。”陈砚没应声，只将攥着碎片的手慢慢松开。那枚薄片无声坠地，深深嵌入泥中，像一枚不肯腐烂的牙齿。这时，城下传来骚动。一匹快马踏着泥浆狂奔而至，马上骑士浑身湿透，甲胄上溅满泥点与暗褐色污迹。他勒马于城门前，仰头嘶喊：“报——毋松港急讯！泊浪残军溃至港口，正强征民船欲渡海！但……但船上发现异样！”守将厉声问：“什么异样？”骑士喘息未定，声音却陡然拔高：“船舱里……全是空棺！每艘船，三十口棺，棺盖未钉，里面垫着海藻与盐粒，还压着一封血书！”城头众人一愣。陈砚却忽然笑了。他笑得肩膀微颤，笑声干涩如枯枝折断：“泊浪人慌了。他们不信王死了，怕是调虎离山，怕是疑兵之计，怕是苍晏设下的局……所以，他们要把泊浪王‘接’回去。”他抬手，指向南方大海的方向：“可他们忘了，毋松港的潮汐，每年冬至前后，必有三日‘逆流’。海水倒灌入港，船行如逆风攀崖。若此时开船，船未离岸，先被潮头掀翻。”玄甲少年猛地抬头：“您早就算准了？”“我没算。”陈砚摇头，目光却越过城墙，落在远方海天相接之处，“是小六他们算的。他们在断脊岭矿洞里，用龙骨粉末在岩壁上画了三年潮汐图。每一笔，都是拿命试出来的。”话音未落，南方海面忽起异象。原本灰蒙蒙的云层中央，毫无征兆地裂开一道狭长金线。金线迅速扩展开来，竟是一轮逆升的烈日！它悬于海平线下三寸，光芒却不刺眼，反而温润如蜜，将整片海面染成流动的琥珀色。浪花拍岸，竟泛起细碎金鳞。“赤阳晷……”靛衣少女失声，“传说中，断脊岭龙骨所聚之地，每逢冬至逆流，必引‘地心阳火’映照海天，谓之‘赤阳晷’！此晷一现，三日内，海上无风、无浪、无暗流——唯有一件事可成：沉船。”果然，片刻之后，数里外的毋松港方向，接连腾起数团浓黑烟柱。那是泊浪残军强征的货船，正一艘接一艘，船头朝天，缓缓沉没。没有挣扎，没有呼救，只有一片诡异的寂静，仿佛大海张开嘴，无声吞下了所有罪证。陈砚静静望着那轮逆升的太阳，良久，才低声道：“泊浪王不是死于谋杀。他是死于……毋松人三十年没说出口的恨。”“恨什么？”素麻衣少年问。“恨他们把毋松当成了地图上可以随意涂改的一个名字。”陈砚缓缓转身，走向城楼阶梯，“恨他们以为，只要毁掉回旋堡，就能让毋松从世上消失。恨他们不知道，有些东西，比城墙更坚固——比如老人记得的旧事，孩子画下的潮图，矿工刻在骨上的星轨，还有……藏书阁里，那本永远写不完的《地脉考》。”他脚步顿住，没有回头：“告诉所有人，不必打扫战场了。让血留在地上。让泥干在甲上。让断箭插在土里。让焚渊桩斜立着。”“为什么？”少女不解。“因为下一场雨，很快就要来了。”陈砚的声音随风飘散，“而这一次，不是天降的，是我们自己酿的。”他消失在城楼拐角，灰袍下摆掠过一道暗红微光，如同龙脊深处尚未冷却的余烬。同一时刻，贝迦灵虚城。天宫遣使正跪在玉阶之下，双手捧着一只紫檀匣。匣盖开启，内里铺着雪白鲛绡，绡上静静躺着一枚青铜印纽——印面已碎，只余半枚残章，依稀可辨“泊浪”二字，而印纽断裂处，赫然嵌着一粒暗红色结晶，正在缓慢搏动，宛如活物的心脏。大司空伸手欲取，指尖距结晶尚有半寸，忽觉掌心灼痛。他缩回手，只见皮肤上已浮起一道细如发丝的赤痕，正沿着经络向上蔓延。“此印……沾了赤髓。”天宫使者垂首，声音冷硬如铁，“它碎于回旋堡王帐之中。碎时，泊浪王七窍流血，却面带微笑。”大司空沉默良久，忽而抚须长叹：“原来如此……原来如此啊。”他抬眼望向殿外阴沉天色，仿佛穿透万里云层，看见了那轮逆升的赤阳。“不是苍晏杀了泊浪王。”“是毋松人，用三十年光阴，把一座城，炼成了一口刀。”“而刀锋所向……从来不止泊浪。”殿内烛火齐摇，映得满殿金砖如血。而千里之外，回旋堡藏书阁深处，一盏孤灯悄然亮起。灯下，陈砚摊开一张泛黄皮纸，提笔蘸墨。墨汁浓黑，却在落笔刹那，悄然晕开一抹暗红。他写的不是战报，不是捷书，不是颂词。他写的是《地脉考》第八册序言。第一行字，力透纸背：【天地不仁，以万物为刍狗。吾辈不仁，以山河为薪柴。然薪柴虽焚，余烬犹温——温可暖人，亦可燎原。】笔锋一顿，墨迹未干，窗外忽有霜花簌簌敲打窗棂。冬至，到了。