看了详细资料，牧良放弃了去案发现场勘察的想法，因为劫匪根本没有带走官矿的运输工具，运走金沙用藤篓或马驮都有可能，这样来无踪去无影，行动最快。这股劫匪能够全部干掉30多名红衣甲骑，不但要出其不意，至少也得出动3倍的力量，经过精密计算周密计划才有可能围歼。能够出动这么多精干力量，非大匪帮莫属，他认为整个沙卜州抚应该屈指可数，一一探查下来不难发现端倪。官府做事样样计划，层层上报，动作固然是慢，却也不会慢到这种程度，其中的玄机只有天知道。中饭后，他下午去了趟倾家赌坊，利用自己擅长的能量异能，在掷骰子赌台输了几把摸清规律，熬了2小时慢慢积累30多个金币的赢利，手头凑足超过百枚金币，差不多赶紧收手兑换筹码，出了赌场。天色尚早，他干脆去州抚捕厅等候。下等4点多钟，主簿匆匆进入会客厅，将要求办理的3样东西交予过目。牧良仔细验看证件无误，又当场查阅了匪帮信息资料，重点就沙罗县府南北西三方接壤县府的大小匪帮情况进行咨询，得到了一些补充说明，叮嘱几句迅速离去。送走这尊大神，主簿探试额头的汗珠，猛灌一气凉茶，匆忙去向厅正大人汇报了。牧良首先赶到东门外湖泊旁，出示州抚捕厅发给的备用证件，进入官办唯一的一座冶金作坊，找到这里的最高主管，顺利拿到了整个作坊的人员花名册，又要来了近半年的考勤记录，一一核对后发现少了2人。经主管说明，获知此2人1个月前先后请了一个月探亲假与一个月事假，分别回到了出生地——沙莫县府。两个人，来自同一个地方，前后脚请假探亲，还请了事假，原本也无关痛痒，没有违反任何规定。可是，经过详细询问，两个人均是技术人员，担当了冶金作坊最关键的技术岗位，如果有此2人的加入，完成粗略的冶炼流程并不成问题。在“牧子星球”，冶炼工艺十分粗糙，没有多少技术壁垒，土法可以炼铁，模具也很简单，有了大概的尺寸图纸，关键设备照样能够土法制造出来。听到这里，他已经有了大致的判断，表面上却不动声色，问了一些无关紧要的事情，重点查阅了账目资金与黄金库存，随便找出几笔开支数，作了仔细地追溯，表现自己对效益很重视。随后在作坊门口看了一下，以里面太热为由，简单了解了一下冶炼流程，连现场都没去瞧一眼，打着哈哈告辞离开了。那名主管虽然不认识牧良，但凭借经验推断，这人可能是上面派下来查案的，什么都不懂得，来这里走走过场罢了。他哪里晓得，牧良所知远非他所能想像，仅从一点细节上，就瞧出了蛛丝马迹。接着，他去天行阁，探听到短程飞禽坐骑没人预定，随时可以飞往沙卜州抚任何一座县城，马上办理了沙罗县府以北沙莫县府的往返飞行手续，交纳了100金币押金，预约明日早晨9点启程。肚子饿了，连着逛了两家大众酒楼，先后吃了一点食品，花了一个多小时也未听出有用的信息，结完账走人，直接回到通宝楼客栈大堂，要了一杯浓茶，边喝边等人。金三几人比预计的晚了点，到来后立刻给牧良请安，然后拿出用碳笔写好的几张纸，双手递给对方。牧良让小二给几人上茶，仔细地审阅上面潦草的内容，金三的字他实在不敢恭维，其中还有几处错别字，经过确认才明白何意。看完内容，与州抚捕厅提供的资料两相印证补充，他的脑海中浮现出了一副大致地图，将沙罗县府及其周边四大匪帮定位于四点位置，有了初步的行程图。金三在旁边低声提供了2个新消息，“龙大人，根据您的吩咐，我4人跑遍了全城的废铁收购站与弓弩作坊，在4个月前的确有人大量收购废铁，还有人先后订制了数批民间允许的最大强度独轮车弩、神臂弩、机簧劲弩等，全是远程攻击武器。问了收购站与作坊经手人，全都不认识这些收购人员，货物运往哪里一概未知。”“做得好，大家辛苦了。”牧良从腰兜里掏出8枚金币，给每人分发了2枚，严厉警告他们道：“记住本修的话，我们这两天的见面之事，不要向任何人透露，否则会带给你们无穷危险。”“大人放心，这件事情俺们兄弟几个会烂在肚子里，对谁都不会提及，保住小命最重要。”金三清楚这位龙大人定有大事要办，他哪里敢插手修仙者的纠葛，拍着胸脯连忙做出保证。浮萍之交，花钱办事，牧良自是不会做出什么承诺，让几人喝完茶赶紧走人。当晚，牧良将带来的机簧劲弩组装好，又上街买了一些必要的物品，全部装进抗震藤篓内，早早休息养精蓄锐。3月14日，牧良略作一番易容，背上抗震藤篓，9点前赶到天行阁，跨上飞禽坐骑腾空而起，向着西北方向的沙莫县府飞行。一个多小时的短途飞行，飞禽坐骑很快降落在沙莫县府巡防营飞行处，出示往返飞行证明后，直接出了小门，并未与当地捕房或府衙联系，而是径直乘坐出租马车赶往马车行，用仅有的3枚金币租借了一匹膘壮角马，又用余下的零钱全部采购了适量熟食与3天清水。骑行出西门后戴上面具斗笠，一路风驰电掣策马狂奔。路上超过两支商队，急驰了60公里，开始脱离官道折转向南跨上一条崎岖的山道。这种通往山寨、猎村的半官道，比海角府城到壬家村战略性官道差远了，仅容一辆马车通行，全部是土路，马蹄一过沙尘飞扬。行进了约10公里左右，左侧出现了一座猎村，内外两道护栏将几十户人家圈在其中，甚至能听到村里小孩嬉闹的声音，与外面虫鸣兽吼相映成趣。牧良没有丝毫停顿继续前行，约莫再进20公里，官道从两座小山峰谷地穿过，傍山腰修建了左右山寨，不少成年猎手正在山下一个半水小湖泊边，围猎饮水的野兽群，正赶得兽群四散逃逸。十几头野角马、角鹿、跳跳鳞羊速度快，横穿了前面的道路，向山林里钻去，其余的兽群跟着角象向南逃跑，被围住或猎伤的十几头野兽估计难逃罗网了。还有几头慌不择路的铁皮兔、角牛向他冲来，赶紧勒令角马立于道旁，避开了它们。有几名猎手拿眼往官道这边扫来，瞧见只有一个戴面具的骑手经过，看装扮不像是官府的快递员，正纳闷间这一骑已经飞奔远去。山林单骑穿行，不是邮差、紧急公务人员、回乡探亲人员，就是匪帮的游探、报信人，不管是哪种人，他们都会坚持一条原则，人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人，所以不会主动攻击。牧良没有任何搭讪的意思，保持必要的警戒，马不停蹄前进。他原本可以从城南直插目的地——沙鹰山寨，担心对方布置了数道暗哨，迫不得已从西面绕道过去，主要是防止被提前发现行踪。拐过几道弯，经过两座山寨，牧良走了个大直角线，在下午2点左右，找到一处山涧，让角马喝水吃草，恢复一下体力。自己趁机喝饱水，吃饱肉，休息了半小时，才起身继续南行。奔行了40多公里，下午4点多经过一座猎村时，牧良不再前进，叩开村子安装铁刺的岩木大门，见到村正后出示沙卜州抚开具的备用身份证件，找了个借口搪塞问询，简略了解了周边地形，将角马托付给村正一家照看，只身出了村子，向南步行了一公里，等到拐弯时直插东南山林。一路驱逐凶兽，赶了约5公里，前方出现了一条南北走向的小山脉，几座山峰相连，像一头收翅伏地的沙鹰，与资料描述和村正所述一致，正是要找的沙鹰山寨。牧良此刻就站在沙鹰山南峰后背西面，攀登上一棵栲树，取出望远筒仔细观察情况。镜头所见几乎全是悬崖峭壁，悬崖半腰以上被凿开了无数个洞穴，安装了木框架，应该是匪徒避暑通风居住的地方。三座山峰顶上不规则排列着数十栋石头房子，无数道烟尘飘向蓝天粉云，其中有一道巨大的黑烟从南部山峰顶上冲出，看情形根本不像生火做饭所造成的，估计是在冶炼什么东西。他认真嗅了嗅空气中的味道，闻到了一股淡淡的呛鼻味，与书籍中查阅的古法炼金术，仿佛有点类似。莫非真的在自行冶炼黄金？想到这个问题，牧良心中顿时有了推断，他对这个所谓的大匪帮沙鹰山寨，更加地好奇起来。能够组织起一场不留痕迹的抢劫，还能请到能人来铸造设备，这个匪首绝对不简单，这让他感觉到了无形的压力。镜头背着西边的夕阳，没有一点反光，正好可以全方位地观察整个山脉状况，将所见到的情况用碳笔记录下来，画在一张图纸上，方便官府行动时参考。悬崖的某个洞穴里，肯定有观察哨所在察看，牧良躲在树枝间，离山峰还有2公里，倒是不担心被对方发现。不过，在他左手边的一个小山坡上，树木掩映下，一棵高大粗壮的猴面包树顶，建造有一座小木屋，里面有两个人值守。右后方同样有一个暗哨，情况与左边的相差无几，肯定是沙鹰山寨安排的警戒哨。一旦发现情况不对，他们就可以发出响箭、口哨等示警动作，提醒山上做出应对之策。除了这两个暗哨，后面这片2公里区域再无其他哨卡，这是仔细观察后结果。