钦差大臣在驻地遭遇悍匪袭击，这在本朝可是极其罕见、性质极其恶劣的事件！
一时间，城内谣言四起，人心惶惶，士绅百姓议论纷纷，各种猜测都有。
秦牧要的就是这个效果。
他不仅没有封锁消息，反而让周珩大张旗鼓地撰写告示，将遇袭之事简要说明（隐去柳青娘的具体信息，只称保护重要证人）。
并严厉谴责匪徒无法无天，表示钦差行辕必将追查到底，严惩幕后主使！
同时，那份详细描述遇袭经过、并暗示此事与地方治安不力。
甚至可能涉及官员渎职或勾结的紧急奏报，已由最可靠的“獠牙”队员，六百里加急，分头送往京城太子东宫和通政司。
这一手，既是将自身置于受害者的有利位置，博取同情，也是将了潘世仁一军。
在你的地盘上，钦差差点被杀，你这个知府难辞其咎！
果然，天刚蒙蒙亮，潘世仁就带着大队衙役和府兵，急匆匆地赶到了驿馆，脸上带着恰到好处的震惊、惶恐与愤怒。
“钦差大人！您受惊了！下官护卫不力，罪该万死！”
潘世仁一进门就躬身请罪，语气沉痛。
“下官已下令全城戒严，搜捕匪徒，定要给大人一个交代！”
秦牧坐在主位，面色沉静，看不出喜怒，只是淡淡道：
“潘大人，本官奉旨巡查，代表的是朝廷颜面，陛下天威。
如今在你这余杭府驿馆之内，竟遭悍匪袭击，死伤护卫数人。
若非本官手下儿郎拼死力战，只怕此刻已不能与潘大人在此说话了。
你这余杭府的治安，着实让本官……大开眼界。”
这话说得极重，潘世仁额头冷汗涔涔而下，连声道：
“下官失职！下官万死！请大人给下官一个戴罪立功的机会，十日……
不，五日内，必破此案，擒获元凶！”
“元凶？”秦牧目光锐利地看向他，“潘大人觉得，元凶会是何人？
是那伙流窜的盐枭？还是……另有其人？”
他刻意放缓了语速，每一个字都像锤子敲在潘世仁心上。
潘世仁身体微微一僵，强自镇定道：“这个……下官定当全力侦查，无论是何人，只要查实，绝不姑息！”
他不敢接“另有其人”的话头。
秦牧知道逼得太紧反而不好，便转换了话题：
“潘大人，本官遇袭之事，已六百里加急奏报朝廷。
在此案查明之前，为安全计，本官及随行人员，会暂时留在余杭。
另外，剿匪事宜，需加紧进行，章校尉会继续协助你。
若再有无功而返之事，本官就只能认为，余杭府……有心无力了。”
这是明晃晃的施压和监视。
潘世仁心中叫苦不迭，却只能硬着头皮应下：
“下官遵命！定当竭尽全力，不负大人所托！”
接下来的几天，余杭府表面上一片风声鹤唳，官兵四处搜捕，但实际上进展寥寥。
潘世仁显然在拖延时间，或者是在想办法平息事态，抹去痕迹。
章山参与的所谓“联合剿匪”行动，也屡屡被各种“意外”和“错误情报”所干扰。
难有实质收获。
对手显然对官府的运作方式极为熟悉，总能快一步隐匿或转移。
局面似乎陷入了僵局。
秦牧手中缺乏能直接钉死潘世仁的铁证，而对手的反侦察和应对能力又很强。
“侯爷，这样下去不是办法。”章山有些焦躁。
“那潘世仁老奸巨猾，太湖帮又藏在暗处，我们像是拳头打棉花，使不上劲。”
周珩也面露忧色。
“京城那边，虽然太子殿下定然会支持我们，但时间拖得越久，变数越多。
福王那边若在朝中发力，恐对殿下不利。”
秦牧坐在案前，手指轻轻敲击着桌面。
他深知，在这种敌暗我明、对方又掌控着地方资源的情况下，常规的调查手段效率很低。
他需要找到一个意想不到的突破口，打破目前的平衡。
他将目光再次投向了那个关键的白手套——林家。
“林承宗……”秦牧沉吟着，“他是个商人，商人最看重的是什么？
是利益，是家族的存续。
潘世仁可以给他带来利益，也能带来灭顶之灾。
如果我们能让他觉得，继续跟着潘世仁的风险，远大于收益……他会不会动摇？”
“大人的意思是……策反林承宗？”周珩眼睛一亮，但随即又皱眉，“但此人老谋深算，与潘世仁捆绑极深，恐怕不会轻易就范。”
“不需要他立刻倒戈，只需要让他产生犹豫，让他不敢再毫无保留地为潘世仁做事。
甚至……在关键时刻，提供一点点‘便利’。”
秦牧眼中闪烁着算计的光芒，“而且，我们不能直接去找他，那样目标太大，也会打草惊蛇。”
他看向一直沉默的冷月：“冷月姑娘，林家内部，可有能利用的人？
比如，与林承宗有隙的族老？或是……他的子嗣？”
冷月微微颔首：“林承宗有一嫡子，名叫林文轩，年方二十。
与其父沉稳保守的性格不同，此子好结交文人，颇有几分书生意气。
对家族涉足某些灰色地带似有微词，曾与其父发生过争执。
此外，林家二房，也就是林承宗的弟弟林承业一脉，对家主之位素有觊觎。”
秦牧点了点头。内部矛盾，往往是最好的突破口。
“我们不能直接接触林文轩，太明显。
周御史，你以文会友的名义，在城中士子聚集的文泉阁多走动走动，看看能否‘偶遇’这位林公子，不必深谈，留个印象即可。
冷月，想办法让林家二房的人，‘偶然’得知一些消息，比如……
钦差正在秘密调查林家与某些‘特殊生意’的往来。
而潘大人似乎有意让林家独自承担风险……”
这是信息战和心理战，利用人性的弱点和内部的裂痕。
柳青娘的决心与意外的线索
就在秦牧布局的同时，伤势渐愈的柳青娘找到了他。
“秦大人，”她的眼神比之前更加坚定，甚至带着一丝决绝。