年关将至

    腊月里的冷风，像浸了冰水的刀子，刮在人的脸上生疼。

    两道倩影站在人来人往的安业镇入口，与周遭裹紧棉袄、缩着脖子匆匆而过的百姓有些格格不入。

    她们静静地站在那儿，任由人流从身旁分开又合拢，兀自不动。

    其中一人，穿着半新不旧的靛蓝色棉布裙，颜色洗得有点发白了，但收拾得很整洁。

    外面套了件藏青色的斗篷，里面衬着灰鼠皮，帽檐那圈毛边已经不那么厚实柔软了，有几处稀疏发黄，颜色也旧了。

    这身打扮不算差，仔细看料子以前应该也是不错的，但现在却透着一种故意穿得朴素、不想被人注意的感觉。

    她把斗篷裹得严严实实，带子系紧，只有下摆偶尔被风吹开时，才露出一点点暗淡的裙边，很快又被遮住。

    脸上蒙着一条烟灰色的面纱，纱布不厚，但刚好把脸遮住。

    寒风把面纱紧紧吹贴在她脸上，能看出鼻子挺直，下巴消瘦的轮廓。

    呼出的热气在面纱边上变成淡淡的白雾，很快又散在冷空气里。

    能隐约看到下巴柔和的线条和没什么血色的嘴唇，但看不清表情。

    只有那双露在面纱外面的眼睛，黑白分明，此刻正望着镇子口那块被风吹雨打、油漆斑驳的“安业镇”木牌子，呆呆出神。

    那眼神平静得像结了层薄冰的深水，表面看不出什么，底下却好像压着很多往事，又好像空荡荡的，累极了，只是呆呆地看着。

    旁边跟着个丫鬟打扮的少女，背着一个半旧的靛蓝印花包袱，包袱边角都磨得起毛了。

    挽着面纱女子的胳膊，脸上带着明显的疲倦，眼圈有点发黑，是连着赶路没休息好。

    但更多的还是到了陌生地方的不安和紧张。

    转动着眼睛，看了看镇子里升起的炊烟，又看了看身旁沉默的女子，终于轻声开口，话音里带着探询：

    “小姐，我们……进吗？”

    戴着面纱的女子似乎被丫鬟的声音唤回了神。

    极轻微地吸了口气，垂下眼睑，浓密的睫毛在面纱上投下一小片阴影。

    片刻，才从唇间吐出两个字，声音不高，却似用尽了力气。

    “走吧。”

    话音落下，不再停留，抬脚踏上了通往镇内的青石板路。

    丫鬟赶忙紧了紧挽着她的手，也跟着迈步。

    两个人就这样并排着，随着人流，慢慢走进了安业镇。

    踏过镇口的木匾，两边的街道在眼前铺展开来。

    面纱女子缓步走着，目光悄然扫过四周。

    这是她第一次真正进入安业镇——与想象中的景象截然不同。

    街道比县城狭窄许多，青石板路坑洼不平，积雪未扫净的角落里结着薄冰。

    最让她感到异样的是，这里的人流实在太稀少了。

    成群结队的行人裹着厚袄匆匆走过，皆是埋头赶路，目不斜视，没有丝毫要驻足张望或采买的意思。

    两旁的铺面倒是大多开着门，布庄、杂货铺、铁匠炉……门板敞着，里头却空荡荡的。

    从门口望进去，只能看见掌柜或伙计孤零零地守在柜台后，有的托着腮发呆，有的百无聊赖地擦拭着早已一尘不染的货架。

    偶尔有客进出，看那衣着气度，也不似寻常百姓——有穿着体面皮袄的商贾模样的人。

    也有虽着布衣却步履沉稳、眼神警觉的汉子。

    一阵冷风卷过街面，吹起地上的枯叶与尘土，更添几分萧索。

    面纱少女的眉头在纱下微微蹙起，心里涌起一阵意外与困惑。

    安业镇虽地处偏僻，但也不至于如此冷清。

    何况眼下正是年关将近的时候。

    按说该是一年中最热闹的时节，该有采办年货的人摩肩接踵，该有孩童的嬉闹声，该有蒸馍煮肉的香气飘满街巷才对。

    可眼前这条主街，却安静得过分。

    除了风声，就只有远处隐约传来的、单调的打铁声，一下，又一下，敲在这过于空旷的寂静里。

    更让她暗暗诧异的是，街上这些三三两两的行人，身上的穿戴虽算不上华贵，却齐整簇新得有些过头了。

    细看之下，那棉袄是厚实挺括的细棉布，针脚密实均匀。

    鞋袜也干净完好，不见寻常百姓劳作后常见的泥泞与破旧。

    这模样，不像是为年节匆忙换上的体面，倒似日常便是如此穿着——就像镇上那些小有资产的富户人家。

    铺子里的掌柜、田庄里的管事，或是家中得脸的仆役，才有的寻常光景。

    这安业镇即便有几户过得宽裕的人家，也绝不可能满街皆是这般整齐模样。

    她不由得放慢脚步，目光掠过一间敞着门却空无一客的杂货铺，又落回那些沉默的行人身上。

    心底的疑虑渐深：安业镇，何时变得这般“殷实”？