巧儿听明白了。

    这老妇人，俨然是这安业镇物资流通暗渠里的一个“小枢纽”，专做她们这些外来人的生意。

    价格虽比苏家贵，却比外面的那些店铺厚道些，更重要的是，似乎能提供一个相对稳定的来源。

    心思辗转间，巧儿看着眼前这看似憨厚、实则精明的本地老妇，忽然灵机一动。

    这样的人，常年混迹市井，消息最是灵通，那关于苏家的事……

    “婶子，”

    巧儿将身子凑得更近些，声音放得极轻，带着恰到好处的好奇与一点初来乍到的惶惑。

    “不瞒您说，我和姐姐刚来镇上不久，瞧着到处都在说苏家……心里实在有些没底。

    您是老安业人了，见识多，能不能……跟我说道说道？那苏家，究竟是个什么来路？这般卖货，就不怕……”

    她适时收住话头，留了个引子，目光恳切地看着老妇人。

    这老妇人是土生土长的本地人，又做着这倒买倒卖的营生，耳朵里自然灌满了各路消息。

    见巧儿问起，又是自己的“主顾”，便也顺势打开了话匣子。

    “嗨！闺女你问这个，可算问对人了！”

    老妇人眼睛一亮，左右张望了一下，这才压着嗓子，竹筒倒豆子般说了起来。

    “那苏家啊，说是外来的大户，很少有人见过他家真正的主事老爷。

    抛头露面的，是个叫苏启航的年轻人，据说是那苏夫人的义弟，厉害着呢，把生意做得风风火火……”

    她顿了顿，声音更低了，带着点神秘的意味。

    “都说这苏家和县衙里的大人有交情，所以官府才睁只眼闭只眼……

    也有人说，钱老爷和赵老爷家，早就憋着劲儿要整治他们呢！这安业镇啊，看着热闹，底下可是滚着油锅哩！

    我们小老百姓，能捞着点实惠就捞点，别的，少打听，少沾边，准没错！”

    巧儿面上露出恰到好处的恍然大悟和感激的神色。

    “原来是这样……多谢婶子提点，我们姐妹刚来，什么都不懂，一定小心，不敢多事。”

    老妇人见她听得认真，态度又恭顺，谈兴愈发浓了，索性拉着她在院门口坐了下来。

    “来来，闺女，坐着说。”

    她像是找到了一个绝佳的听众，那些在心头憋了许久、在街坊间只能互相递个眼色却不敢深谈的话，此刻如同开了闸的溪水，汩汩地往外倒。

    一个说得眉飞色舞，将安业镇这几年来的种种怪现状、各方势力的微妙动静、街谈巷议的真假传闻，掺杂着个人的猜测与感慨，一股脑儿地倾泻出来。

    一个听得聚精会神，偶尔恰到好处地应和一声“竟有此事？”或“原来如此”，引导着话题。

    却不打断，只将那纷乱的信息默默记在心里。

    对老妇人而言，这是难得的倾诉。

    对巧儿而言，这是宝贵的情报。

    两人竟在这院门口，一个倾吐，一个吸收，不知不觉便说了近一个时辰。

    直到一个轻柔的女声从虚掩的院门内传来，带着点小心翼翼的探询：

    “娘？时辰不早了……今儿晌午，我们吃什么呀？”

    这才打断了老妇人滔滔不绝的讲述。

    老妇人正说到兴头上，苏家的紧要处，被这一打岔，话音戛然而止，脸上闪过一丝被人从酣畅淋漓中拉回现实的不耐。

    扭头朝院内，声音不自觉地拔高了些，带着当家主母的权威：

    “吃吃吃！就知道问！我这儿有正事！不会再等一等，没见我正跟人说话呢！”

    她转回头，对着巧儿时，神色才稍缓，但那股倾谈的劲头显然被打断了，意兴阑珊地摆了摆手：

    “你看，家里就是这样，离了我一刻都不成。”

    语气里半是埋怨，半是显摆。

    巧儿立刻识趣地站起身，脸上带着一丝歉意。

    “真是打扰婶子太久了，光顾着听您说道，都忘了时辰，您快忙家里的去吧。”

    她顺势看向自己带来的袋子。

    “您方才说的那新米……若是方便，我想买上一些行吗？听您一说，都觉得香。”

    难得遇上一个肯与她聊聊苏家事、且看似知道不少内情的本地人，巧儿自然要好好拉拢。

    想要拉拢这样的人，没什么比从她这里买东西更直接、更不引人怀疑的了。

    银钱交易，一来一往，既是实惠，也是纽带。

    多买一些，便是多一分“自己人”的亲近，也多一分让这老妇人打开话匣子的理由。