老妇人见她如此“上道”，还要买米，那点不快立刻被冲淡了，脸上又露出笑容：

    “方便！怎么不方便！你等着，婶子给你装，保准是今年最好的新米！”

    说着，便风风火火地转身进院去取米，把那句“晌午吃什么”的询问彻底抛在了脑后。

    老妇人动作麻利，不多时便提着鼓囊囊一小袋米出来。

    走到门口，将米袋塞进巧儿已经沉甸甸的布袋里，还用手压实了，脸上是实实在在的满意笑容。

    “给，闺女！拿好了！”

    她拍拍手，又压低了声音。

    “下回缺什么，还到这儿来！婶子这儿别的不敢说，消息灵通，东西也实在。”

    “哎，多谢婶子！”

    巧儿付过钱，背着明显沉重了不少的布袋，真诚地道了声谢。

    “今日真是麻烦您了，又听您说道，又得了好米。

    我们姐妹初来乍到，往后少不得还要仰仗您指点。”

    “好说，好说！”

    老妇人被这番话说得身心舒坦，一直将巧儿送到了巷子口，还不住挥手。

    “慢走啊闺女，路上当心！”

    直到巧儿的身影拐过街角，彻底看不见了，老妇人才心满意足地转身，哼着小调往回走。

    怀里新得的铜钱沉甸甸的，让她脚步都轻快了几分。

    至于儿媳那句“晌午吃什么”？早被这实打实的进项和难得的谈兴冲到了九霄云外。

    而巧儿，背着袋子，脚步匆匆地往回赶。

    这次出门，虽多花了钱，却也算有收获——找到了一个便宜点的补给点，更打探到了一些关于苏家和镇上局势的零碎消息。

    这些，都得等小姐回来后告诉她。

    到了傍晚，江清月才带着一身淡淡的墨香气息，回到那间陋室。

    巧儿早已等候多时，不仅将新买的灯油、米粮等物事整整齐齐码在桌边，还用那新米煮好了一小锅稀薄却温热的粥，正用余火煨着。

    见江清月回来，赶忙去灶间，将那两碗熬好的粥端了过来，放在桌上。

    “小姐回来了，东西都备齐了，先用饭吧？”

    “嗯。”

    江清月点点头，目光扫过桌上那些朴实的物资，心下稍安。

    两人就着那点微光，默默喝了粥，便算用过晚饭。

    吃过饭，巧儿手脚麻利地将碗筷收拾到一边。

    先是小心翼翼地从罐中舀出一点新买的灯油，注入那只专用来照明的、缺了口的小陶碗里，将灯芯搭在碗沿固定好，仔细点燃。

    做完这一切，才端起用饭的碗筷，出去清洗。

    江清月净了手，在桌边坐下，铺开竹简，磨墨润笔。

    直到深夜，才放下，巧儿这个时候才与她说起白日的见闻。

    随着时间的流逝，灯芯燃短了一截。

    直到那灯油明显下去一层，夜色浓稠得化不开，远处隐约传来沉闷的打更声——已是亥时将尽。

    江清月终于抄完手头的部分，这才长长地舒了一口气，将笔搁在砚台边，仔细收起，放到一边晾干。

    一直安静守在桌边的巧儿，见她停笔，立刻倒了一碗热水，递到江清月手边。

    “小姐，歇歇吧，喝口水。”

    江清月接过，小口啜饮着，因长时间凝神而略显紧绷的眉眼，在氤氲的水汽中稍稍舒展。

    直到此时，巧儿才将憋了一整日的话，说了出来。从店铺伙计那句“卖完了”的冰冷，到巷口老妇人所说的话。

    江清月静静地听着，眼神在跳跃的灯火下明灭不定。

    此后的连续几天，日子便在这般刻板的循环中度过：

    白日里，江清月准时前往酒肆。

    巧儿则是游荡在安业镇，一边寻找合适的活计，一边打探着小姐需要到的消息。

    到了傍晚，江清月从酒肆回来，简单用过晚饭，江便会就着那盏小小的油灯，继续誊抄书肆的竹简。

    灯火常常摇曳到深夜，手指冻得僵硬了，便呵口气搓一搓。

    眼睛酸涩了，就闭目片刻。

    不过几日，老刘头的客栈便重新热闹起来——那几拨人分批次的又回来了。

    每次那个汉子从经过天井时，眼神总似有若无地扫过她们住的房门，巧儿和江清月都已察觉了好几回。

    江清月按兵不动，依旧每日去酒肆上工，巧儿也照常外出。

    但暗地里，她催促巧儿加快寻找活计和新的落脚点。

    自己也借着白日外出的机会，更加留意街巷屋舍。

    终于，在巧儿通过那位卖米老妇人的关系，物色到镇子一户老人愿意出租半间柴房后，江清月又等了一段时间。

    等巧儿寻到活计，江清月趁着那人再次离开送货时，便与巧儿匆匆收拾了行李，快速搬离了这里。