卓然的指尖在泥地里抠出五道血痕，指甲缝里塞满了腐叶与碎石，距离那抹跳动的红绸只剩三寸。他望着剑柄上翻飞的红穗，胸腔里翻涌的不是濒死的恐惧，而是滔天的不甘——护道盟数十条人命的血海深仇未报，叶鼎天的阴谋还在发酵，他怎能死在这毒虫遍地的阴沟里？丹田内，玉眼赤蛟内丹的暖意突然剧烈跳动，像是感应到主人的决绝，竟催生出最后一丝微弱的真气，如烛火般顺着经脉往掌心汇聚，指尖微微发烫。

    “死到临头还想顽抗？”为首的苗老见状，枯瘦的手臂高高扬起，蛇头拐杖在阳光下划出一道幽蓝的弧线，杖尖的毒液折射出妖异的光，“今天就让你尝尝‘万毒噬心’的滋味！让你知道，跟南疆三老作对，是何等愚蠢！”

    就在拐杖即将落下的瞬间，密林上空突然炸开一道刺目的白光！“轰隆”一声巨响震得树叶簌簌坠落，林间飞鸟惊起一片，强光如正午烈日般刺破浓雾，刺得三老下意识闭眼，独眼的苗老更是痛呼出声，捂着仅存的眼球连连后退，骨链“哗啦”散落在地。

    “是闪光霹雳弹！”背竹篓的苗老惊怒交加，声音都在发颤——这等江湖异宝，怎会出现在此处？话音未落，一道白影已如疾风掠过，拂尘带着金芒扫向持骨链苗老的手腕，丝绦上的金光与骨链的黑气碰撞，发出“滋滋”的声响。

    “啊！”那苗老惨叫着松开脚，手腕上已多了道深可见骨的血痕，血珠刚渗出便被金芒灼成白烟。来者正是太真道长！他袍袖翻飞如白鹤展翅，反手将三枚霹雳弹掷向空中，“砰砰砰”的爆炸声接连响起，气浪裹挟着刺鼻的硫磺味炸开，强大的气流逼得三老连连后退，原本严密的合围瞬间溃散，毒雾被气浪冲得七零八落。

    “卓然！”太真一把将卓然拽起，掌心触到他后背的伤口时，指节猛地一缩，不等他反应，便将他稳稳背在背上，“抓紧了！师叔带你走！”

    卓然趴在太真宽厚的背上，只觉道袍上熟悉的皂角味混着淡淡的血腥味扑面而来，这气息让他紧绷的神经骤然松弛，眼眶一热，差点落下泪来。他想说话，喉咙却像被堵住，只能咳出一口血沫，糊在太真的肩头，染红了一片素白的布料。

    “走！”太真足尖一点，“踏雪无痕”轻功施展到极致，身影在密林中如白虹穿隙，脚不沾地，几个起落便将追兵甩开数丈。道袍的下摆扫过带露的草叶，溅起的水珠在阳光下闪着碎光。

    “拦住他们！”为首的苗老捂着被强光灼痛的眼睛，怒吼着掷出蛇头拐杖。拐杖带着破空的锐响追来，却被太真反手甩出的拂尘缠住，丝绦如灵蛇般绕上杖身，他猛地一拽，拐杖竟在空中转了个圈，反而“咚”地砸向持骨链的苗老。

    蠢货! 持骨链的苗老大惊失色，但为时已晚，他根本来不及躲闪那根呼啸而来的拐杖，只听的一声闷响，拐杖重重地砸在了他的膝盖上。剧痛袭来，让他忍不住发出一声惨叫，身体不由自主地向前倾倒，最终单膝跪地。豆大的汗珠从额头滑落，瞬间浸湿了他的衣衫。

    几乎与此同时，太真道长毫不犹豫地又向南疆三老抛出了数枚闪光霹雳弹。这些霹雳弹在空中划过一道道绚丽的弧线，带着耀眼的光芒和震耳欲聋的巨响，直直朝南疆三老飞去。

    南疆三老自然清楚这种闪光霹雳弹的厉害之处，尽管他们内功高深、身手不凡，但面对如此凶猛的攻击，还是不敢有丝毫怠慢。他们当机立断，双脚轻点地面，身形如闪电般急速侧身避让。眨眼间，三道黑影如同鬼魅一般，飞速朝着旁边疾驰而去。

    紧接着，一阵惊天动地的轰鸣声响起，闪光霹雳弹相继爆炸开来。火光冲天，烟尘弥漫，整个山林都为之颤抖。而此时的太真道长，则趁着混乱之机，施展轻功，如飞鸟般迅速远离现场。短短片刻功夫，他就已经跑出了十几丈开外。

    待南疆三老回过神来，愤怒地咒骂着冲出密林时，哪里还有太真的影子？四周空荡荡的，唯有几片洁白如雪的丝绸绦带，孤零零地飘落在地上，仿佛在嘲笑他们的无能。那丝带在微风中轻轻旋转着，宛如一双戏谑的眼睛，冷冷地注视着南疆三老。

    太真背负着卓然，马不停蹄地狂奔不止。他的步伐轻盈而稳健，每一步都像是踩在云端之上，毫无重量感可言。当他的脚掌上掠过潺潺流淌的小溪时，晶莹剔透的水珠四溅而起，形成了一道美丽的水幕。就这样，他穿越了三条地势险要、荆棘密布的峡谷，终于来到了一个被茂密藤蔓遮盖住入口的山洞前。他将卓然轻轻放下，见他嘴唇发紫，气息微弱，连忙掏出随身携带的瓷瓶，撬开他的嘴灌下解毒丹，又渡入一股精纯的内力。金色的气流顺着卓然的经脉游走，像温暖的溪流，帮他稳住涣散的心神。

    “师叔……”卓然的声音细若游丝，视线模糊中，只看到太真鬓角的白发又添了几缕，原本挺直的背脊似乎也佝偻了些，“对不起……又让您……”

    “别说话。”太真按住他的肩，声音带着后怕的颤抖，指尖还在微微发颤，“龙啸天已带着护道盟的人手在山外接应，我们安全了。”他望着洞外缭绕的云雾，眼底却凝着化不开的寒霜，“南疆三老和叶鼎天欠下的血债，我们迟早要连本带利讨回来。护道盟的兄弟不会白死，你的伤，我也会让他们百倍偿还！”

    卓然靠在冰冷的石壁上，听着太真沉稳有力的心跳，丹田内的真气在那股暖流滋养下，终于不再溃散，像风中残烛被拢进了灯罩。他闭上眼，藏在怀中的红绸剑穗悄然滑出，在穿洞而过的山风中轻轻晃动，穗尖的血迹已凝成暗红，像在为逝去的兄弟默哀，也像在预示着一场更猛烈的风暴即将来临。