葛老君想拖过一炷香，白云仙却不跟他耗时辰，从葛老君燃香到白云仙放飞剑，一炷香不过才烧了个头。

    而且上手就是杀招！

    一朵白云宛如丝絮，自剑上流出，向着葛老君缠绕过来，而白云剑本身，则悬停在葛...

    晨光渐染，乌龙山脊如一条沉睡的巨蟒缓缓苏醒。刘小楼话音落下，众人皆静，唯风过林梢，沙洲残花簌簌轻响。那句“真正的修行，现在才开始”如同一粒石子投入深潭，在每个人心底激起涟漪。

    袁化紫最先打破沉默：“你这话说得玄乎，莫非你以为自己是被什么天命选中之人？咱们修道之人，讲的是逆天改命，不是认命听摆布。”

    “我不是认命。”刘小楼转头看他，目光清明，“我是看清了因果的线头。十二岁那年，我还在渔村补网，连阵法二字都不识。可就在今日龙脉所现之契印中，我却看见了那时的自己??不是幻影，不是错觉，而是真实存在的‘我’，主动对我开口。他告诉我：‘来了。’”

    他顿了顿，声音低了几分：“若非有人早早就将我的名字刻进了这片地脉的命运里，一个凡人少年，如何能入龙魂契约？”

    周彩旭皱眉：“你是说……你在出生之前，便已被注定要来此地、补全此符？”

    “或许更早。”刘小楼抬手，轻轻抚过袖中玉匣，指尖隔着玉石仿佛触到了那滴温润的龙泪，“癸卯年三月初七，正是我生辰。而今日，正是三月初七。龙脉显文，契立同日，一字不差。这不是巧合，是呼应。”

    沈月如眸光微动，忽然道：“南海典籍有载：‘应劫者，生于龙泣之日，长于无名之地，启智于残阵之间，终成于万灵归心之时。’你生辰与契立之日重合，已是第一重印证。”

    “第二重呢？”白序忍不住问。

    “第二重，是你为何偏偏记得秦岭北麓的古阵刻痕。”沈月如凝视着他，“你说那是无意所见，可天下古阵何止千万？为何偏偏那一处残图，能与‘引龙启灵’符文吻合？若无冥冥牵引，岂能如此精准？”

    刘小楼默然片刻，缓缓点头：“所以我想查刘家湾，并非无的放矢。我要确认一件事??当年那个渔村，是否本就不属于寻常凡俗之地。它是否……曾是某位高人的隐居之所？或是一处失落阵局的锚点？”

    桃八娘忽而轻声道：“高溪宗藏经阁中，有一卷《乌龙山野志》，记述百年前此地曾有一隐士，姓刘，擅奇门遁甲，通地脉流转之术。后不知所踪，只留下一座空宅，宅前种有九株老桃树，每年三月初七，桃花逆开一日，香飘十里。”

    众人皆惊。

    “姓刘？”关离瞪大眼，“你也姓刘！”

    “不止。”周彩旭眼神一凛，“九株桃树？今日沙洲之上，临渊诸飞云与桃都煞魂阵叠加之处，恰好形成九星拱卫之象，中央一点正是龙心跳动之所。而桃八娘所授阵符，亦以‘桃’为基，‘九’为极数。九桃、九星、九脉……这一切，都在指向同一个数字。”

    “九。”刘小楼低声重复，心头如被雷击。

    他忽然想起幼时母亲常说的一句话：“你爹走前留下话，说你若活到十六岁，便去村后那片荒坡上，找一棵歪脖子桃树，树下埋着一把刀。”

    那时他不信，以为是疯语。母亲早逝，父亲在他三岁那年失踪，只留下那把木柄短刀，刀鞘上歪歪扭扭刻着个“刘”字。他一直带在身边，哪怕后来拜入小派学艺，也未曾离身。

    而现在，那把刀，正静静躺在他行囊深处。

    “我要回去。”刘小楼忽然道，“回刘家湾。”

    “现在？”景师兄皱眉，“玄石阵刚封山，乌龙山脉即将进入灵潮复苏期，野兽开智，毒瘴重生，此时进山，凶险万分。”

    “正因为如此，才不能等。”刘小楼目光坚定，“龙脉已醒，地气涌动，那些被掩埋的东西，也会随之浮现。若再迟几日，可能就再也找不到痕迹了。”

    沈月如沉吟片刻，忽而取出一枚青玉莲花，递给他：“这是南海剑派‘照影符’，可映人心底最深执念所向。你将血滴其上，它会指引你真正该去的地方。不必拘泥于记忆中的位置。”

    刘小楼接过，郑重道谢。

    桃八娘也取出一方丝帕，上绣繁复纹路：“这是我用自身精血绘制的‘避煞图’，可护你免受地脉阴气侵蚀。你既与龙脉结契，反噬之力会格外猛烈，切记贴身携带。”

    周彩旭则递来一枚铜钱，表面斑驳，刻着“天元”二字：“这是我师祖遗物，原属秦岭一脉。你既见过那里的古阵，或许它能帮你唤醒更多记忆。”

    刘小楼一一收下，心中暖意翻涌。他知道，这些人本可抽身而去，各自回归宗门，上报功绩。但他们没有。他们选择留下线索，传递信任，甚至隐隐已有追随之意。

    “诸位厚谊，刘小楼铭记于心。”他拱手，声音沉稳，“若真有那一天，我需再入此局，必亲自登门相请。”

    “少来这套虚的。”袁化紫咧嘴一笑，拔出腰间青锋，在掌心划了一道，“要走一起走，要查一起查。我倒要看看，你这小子到底是不是真命天子！”

    说着，鲜血滴落，竟自动聚成一道微型阵图，浮于空中，赫然是玄石阵外围的“七星锁灵局”。

    “这是……”白序惊讶。

    “我爹是玄石阵外门弟子，死于二十年前一次勘脉任务。”袁化紫收剑，神色罕见地肃穆，“临终前只说了一句：‘乌龙未醒，七星不归。’我一直不懂什么意思。现在想来，或许……他也曾接近过真相。”

    气氛一时凝重。

    景师兄叹了口气，解下腰间一块黑玉令牌：“我也去。玄石阵虽令我封锁此地，但并未禁止个人探查。况且……”他望向沙洲中央那道龙脊凹痕，“我剑中已留地脉印记，若我不疏导四十九日，此处仍将崩毁。与其远程维系，不如随行亲眼见证。”

    “那还等什么？”关离跃跃欲试，“出发呗！”

    一行人不再耽搁，收拾行装，向东叔嘱咐几句后，便踏上归程。邱兕被安置在东叔家中休养，临别时孩童依旧笑着，小手挥舞：“哥哥，下次带我看开花！”

    刘小楼回头望去，阳光洒在孩子脸上，额角那道裂痕已近乎消失，唯余一抹淡青，宛如新生藤蔓初绽。

    下山之路比来时更显崎岖。地气翻腾之下，山石移位，溪流改道，昔日小径早已湮灭。众人凭借修为勉强前行，途中屡遇异象：野猪双目泛金，竟能口吐人言；老松根下钻出赤蛇，盘成阵图形状；更有一次，整片竹林无风自动，枝叶交错间竟拼出一行血字：

    【勿信碑文】

    四字触目惊心，转瞬即被藤蔓吞没。

    “这是地脉警示。”周彩旭脸色凝重，“说明我们正在接近某种禁忌之地。连草木都在替龙脉传讯。”

    “碑文？”沈月如蹙眉，“哪来的碑？”

    “不知道。”刘小楼握紧玉匣，“但既然提醒‘勿信’，那就说明，一定会有人立碑，试图误导后来者。”

    三日后，队伍终于抵达山脚。远远望去，刘家湾依稀可见，炊烟袅袅，鸡犬相闻，看似与世无争。可当他们走近，却发现村庄笼罩在一层极淡的粉雾之中，村民行走缓慢，眼神呆滞，口中喃喃念着同一句话：

    “三月初七，花开见神。”

    “不好！”刘小楼心头一紧，“有人抢先一步，在利用龙脉气息蛊惑人心！”

    众人加速前行，刚踏入村口，便见祠堂前立起一座新碑，高丈许，通体漆黑，碑面刻着八个鎏金大字：

    【龙恩浩荡，祭子以承】

    下方小字密布，写着献祭生辰与龙契相符之童男一名，可获延寿百年、灵根自开之福报。

    “混账！”袁化紫怒吼，“谁干的？！”

    “是‘归龙教’。”桃八娘盯着碑文笔迹，脸色铁青，“这是我高溪宗千年前分裂出去的一支邪道，妄图以人为祭，强行炼化龙魂，成就伪仙。他们竟死灰复燃！”

    “祭子？”刘小楼浑身发冷，猛地冲向自家旧宅。

    破门而入，屋内积尘厚重，家具倾颓。但他一眼便看到后院那棵歪脖子桃树??果然还在。树下泥土有翻动痕迹，显然有人来过。

    他扑过去，徒手挖掘。不多时，指尖触到硬物??是一块石板，上面压着一把锈迹斑斑的铁锁，锁心处插着那把熟悉的木柄短刀。

    刀一入手，异变陡生！

    刀身嗡鸣，木鞘上的“刘”字突然渗出血丝，顺着刀柄流入他掌心。刹那间，脑海轰然炸开一幅画面：

    ??暴雨夜，一名男子背对而立，身穿青袍，手持罗盘，站在九株桃树中央。他将一把短刀插入地下，口中念诵：“以吾子血脉为引，以九桃为阵，镇龙息于渊，待癸卯重开……”

    闪电劈下，照亮他侧脸??赫然与刘小楼有七分相似！

    画外音响起，苍老而悲怆：

    “儿啊，爹对不起你。可这天下，总得有人守约。”

    记忆戛然而止。

    刘小楼跪倒在地，浑身颤抖。原来那把刀，不是遗物，是阵眼；那棵树，不是偶然，是祭坛；那个男人，不是失踪，是自我封印。

    他是被亲生父亲，作为“钥匙”，留在了这片土地上。

    “你没事吧？”沈月如扶住他肩头。

    刘小楼摇头，咬牙站起，将刀紧紧攥在手中：“我没事。我只是……终于明白了什么叫‘守契人’。”

    他转身面向众人，眼中再无迷茫，唯有决绝如剑：

    “归龙教想用人祭重启龙脉？做梦。龙脉不需要祭品，它需要的是回应者。而我，既是刘家之后，也是今日契约之首，双重命格加身，正好破他们骗局。”

    “怎么破？”白序问。

    “揭碑。”刘小楼冷冷道，“让他们知道，真正的龙谕，从不用文字书写。”

    当夜，众人潜入祠堂。刘小楼持刀立于黑碑之前，以指尖血涂满碑面，低喝：“若你真是龙脉所化，便应我心??破妄显真！”

    刀光一闪，斩落！

    轰隆一声，碑体炸裂，碎石纷飞。可就在尘埃落定之际，众人瞠目结舌??

    碑心之内，并非实心石材，而是一团蠕动的黑泥，形如人脸，双目猛然睁开，发出尖啸：“尔敢毁我化身！吾乃归龙圣使，奉主上之命，统御龙息，尔等凡夫，速速跪伏！”

    “果然是邪修寄魂之术！”景师兄剑出如电，一剑刺穿黑脸。

    可那黑泥竟不死，反而分裂成九团，各自爬向村中九株老桃树，瞬间融入树干。下一瞬，九树齐颤，枝条扭曲成人形，双眼赤红，齐声嘶吼：

    “献祭！献祭！献祭！”

    “它们控制了桃树！”桃八娘急道，“快毁根！”

    周彩旭立刻布阵，以银砂画地为牢，封锁九树行动。沈月如纵身跃起，玉莲绽放，清光洒落，净化邪气。袁化紫与关离联手攻伐，刀剑交击，枝干断裂如雨。

    刘小楼却未参战。他闭目盘坐，将木刀横置膝上，默默运转天元始终法，引导体内那滴龙泪缓缓流动。渐渐地，他感知到一丝微弱呼唤，来自地底深处??不是敌意，是熟悉，像久别重逢的低语。

    他猛然睁眼，低喝：“父亲，若你尚存一线意识，请助我一回??开！”

    木刀骤然爆发出璀璨金光，直贯地底。霎时间，大地震颤，九株桃树同时停止动作，枝干缓缓垂下，仿佛臣服。那九团黑泥哀嚎着被强行抽出，汇聚成一道黑影，欲逃遁虚空。

    “想走？”刘小楼冷笑，双手结印，引动契约之力：“我为守契之首，今以龙泪为凭，敕令??镇！”

    金光如网，自天而降，将黑影牢牢缚住。景师兄趁机掷出黑玉令牌，嵌入其额心，顿时邪影惨叫，化作飞灰。

    九株桃树恢复平静，花瓣悄然飘落，每一片都带着淡淡金晕，轻轻覆盖在村民身上。被迷惑者纷纷清醒，茫然四顾，如梦初醒。

    翌日清晨，阳光洒满山村。村民们自发拆毁黑碑，清洗祠堂。一位老妇颤巍巍走到刘小楼面前，递来一本泛黄册子：“这是你娘留下的，说等你回来就交给你。”

    刘小楼接过，翻开第一页，只见扉页上写着：

    【吾儿小楼，生而衔契，命系龙渊。此生或孤或险，然天地有道，终不负诚心之人。刀在树下，阵在心中，莫惧，莫悔，莫忘??你是光，不是锁。】

    泪水无声滑落。

    他抬头望向乌龙山巅，朝阳正破云而出，万丈金光洒落人间。袖中玉匣微微发烫，龙泪表面，又浮现出一行新字：

    【守约者，已在路上。】

    远处，一朵桃花乘风而起，飞向天际，仿佛奔赴一场跨越千年的约定。