半个时辰后。
宁远赤条条地躺在一张巨大的寒玉床上，身上插满了银针。
苏青烟站在床边，手里端着一碗刚熬好的药液。那是用“碧落黄泉”为主药，辅以烈酒和蝎毒熬成的，颜色黑得发亮，冒着诡异的蓝烟。
“喝下去。记住，不管多疼，别晕过去。一旦晕了，你就真的醒不过来了。”
宁远看着那碗毒药。
“苏姑娘。”
“什么？”
“要是这次我没挺过来……”宁远咧嘴一笑，“记得把我的抚恤金给燕知秋送去。那是那丫头的嫁妆钱，别让燕北风那个败家子给赌输了。”
苏青烟的手微微一颤。
“闭嘴。喝药。”
宁远不再废话，接过碗，仰头一饮而尽。
药液入喉，带着一股奇异的甜味。但下一秒，这股甜味就在胃里炸开了。
像是一团火，顺着食道烧到了胃里，然后迅速扩散到四肢百骸。
紧接着，原本潜伏在他体内的寒毒被激怒了。
两股截然相反的力量，把他的身体当成了战场。一边是岩浆滚滚，一边是冰封万里。
“唔！”
宁远闷哼一声，整个人猛地弓成了虾米，浑身的青筋暴起，皮肤下仿佛有无数条小蛇在疯狂乱窜。
“别动！”
苏青烟厉喝一声，双手如电，迅速在他胸口大穴落下三针。
“忍住！这才刚开始！”
疼。
如果说之前的寒毒发作像是钝刀子割肉，那现在的感觉就是有人把他扔进了磨盘里，一寸寸地碾碎骨头。
宁远死死咬着牙关，牙龈渗出的血顺着嘴角流下来，滴在寒玉床上。
他的身体呈现出一种极其诡异的状态。左半边身子红得像煮熟的虾，滚烫发热，冒着腾腾白气；右半边身子却惨白如纸，挂着一层薄薄的冰霜。
“啊——！”
一声压抑不住的低吼从喉咙深处挤出来。
宁远的手指抠进寒玉床的缝隙里，指甲崩断，鲜血淋漓。
“宁远！看着我！”
苏青烟的声音有些变调。她一只手按住宁远乱颤的肩膀，另一只手捏着银针，却迟迟不敢落下。
穴位在移位。
因为剧烈的疼痛和内息紊乱，宁远身上的穴位正在疯狂跳动。这一针要是扎偏了，不用毒发，他直接就会气绝身亡。
“冷……好冷……”
宁远的神智开始涣散。哪怕喝了烈性毒药，那股深植骨髓的寒意依然占据了上风。七日断魂香毕竟是天下奇毒，被碧落黄泉一激，反扑得更加凶猛。
他眼前的景象开始模糊。
苏青烟那张清冷的脸变成了重影，最后慢慢扭曲，变成了一张金色的面具。
那是谁？
恍惚间，宁远仿佛置身于一座高耸入云的祭坛之上。四周是跪拜的人群，黑压压一片，看不清脸。
他低头，看见自己手里握着一把剑。不是那把生锈的铁剑，而是一把通体漆黑、剑身刻满星辰图腾的神兵。
而在他对面，站着那个戴着金色面具的人。
那人手里把玩着一枚棋子，声音像是从天边传来，又像是直接在他脑子里响起。
“宁远，这局棋，你输了。”
输了？
老子这辈子就没输过！
宁远猛地睁开眼，瞳孔涣散，却透着一股凶狠的戾气。他突然伸手，一把抓住了苏青烟的手腕。
“我没输！”宁远嘶吼着。
苏青烟吃痛，却没挣扎。她感觉到了宁远手上传来的那股刺骨寒意，顺着她的手腕直往心口钻。
“他在失温。”苏青烟心里一沉。
碧落黄泉的药力不够。寒毒太强，压制住了热毒，正在吞噬他最后的生机。
如果不给他加温，这口气马上就得断。
这密室里没有火盆，就算有，外火也救不了内寒。
唯一的办法……
苏青烟咬了咬牙。
“宁远，你欠我一条命。这辈子你都还不清。”
她一把扯掉自己腰间的束带，黑色的夜行衣滑落，露出里面雪白的丝绸中衣。她没有停手，直接爬上寒玉床，跨坐在宁远身上。
肌肤相贴的瞬间，苏青烟忍不住打了个寒颤。
宁远身上冷得像块万年玄冰。
她运转天机阁的独门内功“回春诀”，双手抵住宁远的胸口膻中穴，将自己温热的内力源源不断地输送进去。
“热……还要……”
宁远无意识地呢喃着，本能地寻找热源。他的双手环住苏青烟的腰，整个人像是溺水的人抓住了浮木，贴了上去。
苏青烟身子一僵，脸上飞起两团红霞，但她没有推开。
“别乱动！”她低喝一声，额头上全是汗珠，“引导这股热气，去冲你的气海穴！”
也许是听到了她的声音，也许是求生本能，宁远体内的那股乱窜的气流终于找到了方向。
借着苏青烟输送进来的纯阳内力，碧落黄泉的药性再次被点燃。
轰！
两股力量在气海穴狠狠撞在一起。
宁远猛地喷出一口黑血，正好喷在苏青烟雪白的中衣上。
但这口血吐出来，他身上那层恐怖的白霜开始迅速消退。
呼吸慢慢平稳下来。
宁远缓缓睁开眼。
视线终于清晰了。
首先是苏青烟那张近在咫尺的脸。她头发散乱，衣衫不整，胸口还沾着他的血，正大口喘着气，眼神复杂地看着他。
两人的姿势……实在有些暧昧。
宁远的手还搂着人家的腰，掌心贴着那一层薄薄的丝绸，能清晰地感觉到对方肌肤的温热和弹性。
“那个……”宁远嗓子哑得厉害，“苏姑娘，虽然我长得帅，但你也不用这么急着霸王硬上弓吧？”
苏青烟愣了一下，随即反应过来，像是被烫到一样，从他身上弹了起来。
她抓起地上的外袍裹住自己，背过身去，声音冰冷，却掩饰不住慌乱。
“闭嘴。再废话，我就把你剩下的那口气也掐断。”
宁远躺在床上，感受着体内久违的暖意。虽然毒还没全清，但那种随时会被冻死的感觉消失了。
他抬起手，看着掌心。
刚才那个幻觉……太真实了。
金色面具，祭坛，还有那句“你输了”。
“苏姑娘。”宁远收起嬉皮笑脸，“刚才我昏迷的时候，说了什么吗？”
苏青烟整理好衣服，转过身，恢复了平日里那副高深莫测的样子，只是耳根还有些红。
“你一直在喊冷。还有……”
她顿了顿，目光锐利地盯着宁远，“你喊了一句：‘这棋盘，老子给你掀了’。”
宁远心里咯噔一下。
掀棋盘。
这是他前世最喜欢说的一句话。
“毒逼出来七成。”苏青烟走过来，拔掉他身上剩下的银针，“剩下的三成，得靠你自己养。这几天别动武，否则神仙也救不了你。”
说完，她端起托盘，逃也似的快步走向门口。
“苏青烟。”
宁远突然叫住她。
苏青烟脚步一顿，没回头。
“谢了。”宁远轻声道，“这个人情，我记下了。以后谁要是敢动你，我让他后悔从娘胎里爬出来。”
苏青烟：“先管好你自己吧。燕家赘婿。”
门关上了。
宁远躺回寒玉床上。
执棋者是吧？
既然你给我留了座，那我就坐下来好好陪你玩玩。不过这棋怎么下，得听我的。
......
高天堡的秋风，卷着枯黄的落叶在院子里打转。
燕知秋穿着那身粉色的练功服，扎着马步，两条腿抖得像是在筛糠。
她头顶上顶着的那个青花瓷碗里的水早就洒没了，又被重新加满。汗水顺着她尖尖的下巴滴在地上，洇出一小块深色的印记。
“二小姐，这都两个时辰了，让三小姐歇歇吧。”
老管家刘伯站在回廊下，看得心疼直抹眼泪，“姑爷也就是随口一说，哪能真让千金小姐遭这罪啊。”
燕知予坐在石桌旁看账本，手里的朱笔顿了顿。
她抬头看了一眼那个倔强的身影。
以前那个娇滴滴、连绣花针扎了手都要哭半天的妹妹，现在像是变了个人。
“让她练。”燕知予声音淡淡的，“这是她自己选的。”
“可是……”
“没有可是。”燕知予合上账本，“宁远走了半个月了。这半个月，苍狼部的斥候在高天堡外围出现的次数越来越多。燕家现在是坐在火药桶上，谁也护不了谁一辈子。”
刘伯叹了口气，摇着头退下了。
“九百九十八……九百九十九……”
燕知秋咬着嘴唇，数着数。她的腿早就没知觉了，全凭一口气撑着。
姐夫说过，不想死，就得跑得快。
不想当累赘，就得把骨头练硬了。
“一千！”
燕知秋大喊一声，身子一软，整个人往后倒去。
燕知予不知何时出现在她身后，稳稳地托住了她。
“姐……”燕知秋浑身都被汗湿透了，像只刚从水里捞出来的小猫，脸蛋红扑扑的，“我做到了……没偷懒……”
燕知予掏出手帕，帮她擦掉额头上的汗，眼神里闪过一丝柔色。
“嗯，没偷懒。”
她扶着燕知秋坐到石凳上，倒了一杯温水递过去，“这么拼命，是为了练好功夫保护燕家，还是为了让你那个姐夫刮目相看？”
燕知秋捧着杯子的手一僵，眼神有些躲闪，耳朵尖瞬间红了。
“当、当然是保护燕家！我是燕家三小姐嘛！”
“是吗？”燕知予似笑非笑地看着她，“那你枕头底下藏着的那个绣了一半的荷包，上面歪歪扭扭绣着的‘宁’字，也是为了保护燕家？”
“噗——”
燕知秋一口水喷了出来，呛得连连咳嗽。
“姐！你、你怎么乱翻人家东西！”她急得跳起来，却忘了腿还是软的，哎哟一声又跌坐回去，一张脸涨成了大红布。
燕知予看着妹妹这副手足无措的样子，心里的滋味有些复杂。
这傻丫头，情窦初开了。
对象还是那个名义上的姐夫。
虽然宁远是入赘，和燕家并没有血缘关系，而且这桩婚事本就是为了冲喜的闹剧，宁远和她这个二姐甚至大姐都没有任何实质名分。
但在外人眼里，这终究是乱了辈分。
更重要的是……
燕知予脑海里浮现出宁远那双总是带着几分戏谑、深不见底的眼睛，还有那个叫苏青烟的神秘女人。
那个男人，太危险，也太耀眼。
知秋这只小白兔，若是真陷进去了，怕是要被吃得骨头渣都不剩。
“知秋。”燕知予叹了口气，语气变得严肃，“宁远这次去西域，是九死一生。他面对的敌人，比黑水门可怕一百倍。他能不能活着回来，还是个未知数。”
“他肯定能回来的！”
燕知秋抬头，眼神异常坚定，带着盲目的崇拜，“姐夫最厉害了！他说过会给我带葡萄干，他就一定不会食言！”
“你就这么信他？”
“信！”燕知秋用力点头，“姐夫虽然嘴巴坏，但他答应的事，从来没变卦过。而且……”
她低下头，手指绞着衣角，声音小了下去，“而且苏姐姐也去了。她那么聪明，肯定能帮到姐夫。”
提到苏青烟，燕知秋的眼里闪过一丝失落。
她知道自己笨，帮不上忙，只会拖后腿。所以她才要拼命练功，哪怕只是扎个马步，只要能让自己变强一点点，以后是不是就能站在他身边了？
燕知予看着妹妹这副样子，到了嘴边的劝诫又咽了回去。
算了。
有些路，总得自己走了才知道疼。
就在这时，前院突然传来一阵急促的马蹄声。
紧接着，一名满身尘土的斥候跌跌撞撞地冲进了后院，手里高举着一封插着鸡毛的加急信件。
“报——！”
斥候惊恐道，“二小姐！出事了！”
燕知予脸色一变，霍然起身：“说！”
“苍狼部……苍狼部大军动了！”斥候喘着粗气，“拓跋烈亲率三千铁骑，已经越过了红石峡，直奔高天堡而来！说是……说是要为死在西域的特使报仇！”
“什么？！”
燕知予手中的账本啪嗒一声掉在地上。
西域特使死了？
那是宁远干的？
这疯子！他这是把天给捅破了！
燕知秋虽然不懂军事，但也听出了“大军压境”的意思。她小脸煞白，一把抓住燕知予的袖子：“姐……姐夫他……”
“他没死。”
燕知予强迫自己冷静下来。既然苍狼部是来报仇的，说明宁远在西域不仅没死，还搞出了大动静。
“传令下去！”
燕知予眼神变得凌厉，恢复了那个雷厉风行的燕家掌权者模样，“全堡戒备！所有男丁上城墙！把库房里的守城弩都给我拉出来！”
她转身看向燕知秋。
“知秋，你也别练马步了。去把父亲那把‘斩马刀’取出来，给大哥送去。”
“这一仗，咱们得替那个疯子守住家！”