离开沙狼帮总舵的时候，黑石城的风更大了。
那种夹杂着沙砾的风，刮在脸上像粗砂纸在磨。宁远走得很慢，每一步都踩得很实，生怕脚下一软，就当着这满城亡命徒的面栽下去。
独眼龙在后面喊了什么，那些帮众又是怎么欢呼的，他全没听进去。耳膜里只有一种尖锐的鸣响，像是烧红的铁丝在钻。
回到客栈。
掌柜的是个干瘪老头，看见满身血气的燕七，吓得把钥匙往柜台上一扔，钻进地窖连头都不敢露。
宁远拿了钥匙，进了天字号房。
木门刚合上，插销发出一声脆响。
那股一直提着的精气神，断了。
宁远没有倒在床上，而是顺着门板滑坐到了地上。
冷。
刺骨的冷。
不是冬天的风雪那种冷，而是从骨髓深处往外冒的寒气。那是七日断魂香的余毒，被刚才强行催动的内力勾了出来，正在疯狂反扑。
他想去倒杯水，手刚伸出去，就看见五指在剧烈地抖。虎口早就裂开了，血肉翻卷，和着沙尘凝成了黑红色的痂。
“咳。”
一声闷响。
宁远捂着嘴，掌心多了一滩黑血，里面夹杂着细碎的血块。
他把血在鞋底蹭了蹭，从怀里摸出燕知予给的瓷瓶。手抖得太厉害，倒了两次才倒出一颗百草丹。
没水送服，直接扔嘴里嚼碎。
药味极苦，顺着喉咙下去，像是吞了一把烧红的刀子，和体内的寒气撞在一起。
宁远蜷起腿，后背紧紧贴着冰冷的门板，牙齿咬住下唇，直到尝到了铁锈味。
这时候要是有人推门进来，就能看见刚才那个威震黑石城的燕家姑爷，现在狼狈得像条刚从冰窟窿里捞上来的野狗。
不知道过了多久。
窗户没动，门也没响。
屋里却多了一个人。
苏青烟把手里端的铜盆放在架子上，水波晃荡，发出轻微的声响。
她换下了那身扎眼的胡服，穿了套黑色的夜行衣，头发束得很高，显得那张脸更小，也更冷。
“燕七在外面，我让他别进来。”
苏青烟没看地上的宁远，自顾自地拧了一把热毛巾，转身走过来。
她蹲下身，把热气腾腾的毛巾直接按在宁远脸上。
烫。
但这股烫意稍微驱散了一点脸上的僵硬。
宁远没动，任由她像擦拭一件脏了的瓷器一样，把脸上的血污和冷汗擦掉。
“刚才那一剑，叫‘封喉’。”
苏青烟的声音很平，听不出是在夸还是在损，“三十年前，有个叫‘绝命剑’的疯子最爱用这招。但他死得早，没听说有传人。”
宁远扯下脸上的毛巾，扔回盆里，溅起几滴水。
“杀人的招，好用就行，管它谁传的。”
他撑着地板想站起来，试了两次没成功。
苏青烟伸手，抓住了他的手腕。
她的手指很凉，搭在脉门上的一瞬间，宁远本能地要把手抽回来，却被她死死扣住。
“脉象乱得像一锅粥，寒气攻心。”
苏青烟盯着他那双烂得不成样子的手，“宁远，你这副身子就是个漏风的筛子。再强行运功一次，大罗金仙也只能给你收尸。”
“收尸好啊。”
宁远索性不起来了，靠着床沿，扯了扯衣领，露出胸口几道已经变成青黑色的血线，“正好省得我这赘婿给燕家丢人。”
苏青烟松开手，从怀里掏出一个布包，摊开在地上。
里面是两排长短不一的银针。
“脱衣服。”
宁远挑眉：“苏姑娘，孤男寡女，这不好吧？我可是有家室的人。”
“你是想现在脱，还是等会儿变成尸体我帮你脱？”苏青烟捏起一根三寸长的银针，针尖在烛火下泛着冷光。
宁远闭嘴，老老实实解开衣襟。
针落下得很快。
每一针都扎在要害大穴上。
随着银针入体，那股在体内乱窜的寒气似乎找到了宣泄口，顺着针尾往外冒白烟。
一炷香后。
宁远吐出一口浊气，感觉那条命终于算是捡回来了半条。
“天机阁的卷宗里，查不到你的过去。”
苏青烟收起针，一边擦拭针尖，一边开口，“三年前你像个流民一样入赘燕家，唯唯诺诺，连杀鸡都躲得远远的。今天你杀人、破阵、跟影卫叫板。”
她把针包卷好，塞回怀里，视线落在宁远脸上。
“宁远，你到底是谁？”
宁远活动了一下僵硬的脖子，骨节咔咔作响。
“我是谁重要吗？”
他捡起地上的茶壶，对着嘴灌了一口凉透的茶水，“苏姑娘是天机阁圣女，不也为了任务，委身给燕北风那个粗人当未婚妻？”
苏青烟擦手的动作停了一下。
“我是为了任务。”
“我是为了活着。”宁远把茶壶放下，“以前想活着，所以得装孙子。现在想活着，就得当爷爷。道理就这么简单。”
苏青烟看了他半晌，没从这张脸上看出半点破绽。
“好。”
她从袖子里摸出一个锦囊，扔在宁远怀里。
“这是你要的解药引子。配合我的针法，能把你体内的毒逼出来七成。剩下三成，得回中原慢慢调。”
宁远捏着那个锦囊。
里面是硬邦邦的药丸，还有一张写着药方的纸条。
这是救命的东西。
但他没急着谢，反手把锦囊压在枕头底下。
“条件呢？”
天下没有白吃的午餐，天机阁的饭，更是每一口都标好了价码。
“刚才那个阿古拉死前说的话，你听到了。”
苏青烟走到窗边，推开一条缝。
外面的风声呜咽，像是有鬼在哭。
“影卫。”
“他们是疯子，也是天机阁最大的死敌。你今天杀了特使，这梁子算是结死了。他们不会放过你，也不会放过燕家。”
她转过身，背着光，看不清表情。
“我要你答应我，回中原后，帮我杀一个人。”
“谁？”
“影卫的‘执棋者’。”
苏青烟吐出这三个字的时候，屋里的温度仿佛降了几分。
“没人见过他的真面目，只知道他在中原布了一个很大的局。燕家、苍狼部、甚至黑水门，都只是这局里的棋子。”
宁远的手指在膝盖上轻轻敲打。
执棋者。
有点意思。
前世那个害得他家破人亡、最后不得不自爆身亡的神秘势力，似乎也喜欢自称“棋手”。
若是同一拨人，那这买卖，不仅划算，简直是送上门的复仇机会。
“行。”宁远点头，“只要他敢露头，我就敢砍。”
苏青烟似乎松了一口气。
“既然成交，那就不打扰宁公子休息了。明天一早，还得去收沙狼帮的烂摊子。”
她走到门口，手搭在门闩上，突然又停住了。
“宁远。”
“嗯？”
“你那把剑，锈得太厉害了。回中原后，换把好的吧。影卫的人，骨头都很硬。”
说完，她拉开门，走了出去。
门重新关上。
屋里又只剩下宁远一个人。
他看着自己那双缠满纱布的手，嘴角扯了一下。
骨头硬？
他这辈子，专啃硬骨头。
宁远吹灭了蜡烛，合衣躺下。
黑暗中，他并没有睡着。
他在想那个“执棋者”。
能在中原布下这么大一个局，连天机阁都查不到底细，这人手里握着的筹码，绝对不止苍狼部这一张牌。
宁远翻了个身，从怀里摸出一样东西。
那是从阿古拉尸体上顺来的黑铁令牌。
令牌很沉，触手冰凉，带着一股洗不掉的血腥气。
借着窗外透进来的月光，宁远把令牌翻了个面。
背面刻着繁复的花纹，初看像是乱涂乱画，但细看之下，那些纹路纵横交错，竟然是一个残缺的棋盘局。
而在棋盘最中央的那个位置，也就是通常刻着“帅”或者“将”的地方。
刻着一个小小的字。
宁远把令牌凑近了些。
月光照亮了那个字的一角。
他的手猛地一僵，令牌的棱角刺破了刚包好的纱布，鲜血渗了出来，但他浑然不觉。
那不是“杀”，也不是“令”。
那是一个姓。
宁。
宁远死死盯着那个字。
一种比七日断魂香还要阴冷的寒意，顺着脊椎骨直接窜上了天灵盖。
这不是巧合。
影卫的令牌上，为什么会刻着他的姓？
那个所谓的“执棋者”，不仅知道他是谁。
甚至……
这个局，从一开始，就是给他留的座。
独眼龙那把象征权力的虎皮大椅现在归宁远坐了。
他没个正形地瘫在上面，手里把玩着那块从阿古拉尸体上顺来的黑铁令牌。
令牌背面的那个“宁”字，在烛火下像只睁开的鬼眼。
宁远反复摩挲着那个字。
这世上哪有那么多巧合，影卫的令牌刻着他的姓，那个所谓的“执棋者”在中原布下大局，甚至连他穿越前的武功路数都摸得一清二楚。
这哪里是穿越，分明是有人给他发了一张请帖，请君入瓮。
门外传来极轻的脚步声。
宁远手腕一翻，令牌滑入袖中，连同那抹凝重的神色一并收敛，换上了那副吊儿郎当的笑脸。
“苏姑娘这大半夜的不睡觉，是想来给我这新任城主暖床？”
门被推开。苏青烟端着一个紫檀木托盘走了进来，盘子里放着那包从阿古拉身上搜出来的“碧落黄泉”，还有几味散发着刺鼻腥气的西域草药。
“宁公子的床太冷，我怕冻死。”
苏青烟把托盘往桌上一搁，“我是来和你谈笔买卖。关于你的命。”
宁远挑眉，身子往后一仰，让那把虎皮椅发出不堪重负的吱呀声：“我的命现在挺值钱，十万两黄金都买不走。苏姑娘打算出什么价？”
“就凭它能让你活过这个冬天。”
苏青烟指了指那包幽蓝色的毒粉，“碧落黄泉，天下至毒。常人沾之即死，或者沦为行尸走肉。但它的药性极烈，属纯阳之毒。”
她转过身，盯着宁远：“你体内的七日断魂香余毒是至阴至寒之物。这几天你强行运功，寒毒已经侵入骨髓。再不治，不用影卫动手，下次下雨你就得疼死。”
宁远脸上的笑容淡了下去。
他当然知道自己的身体状况。
“以毒攻毒？”宁远伸手捏起那一小撮蓝色的粉末，凑到鼻尖闻了闻，一股令人作呕的甜香直冲脑门，“这法子，只有疯子才想得出来。”
“我查过古籍。”苏青烟从袖中抽出一卷泛黄的羊皮纸，“五百年前，有个药王谷的弃徒用过这法子。虽然九死一生，但他活下来了。”
“那个弃徒后来怎么样了？”
“疯了。”
苏青烟回答得很干脆，“毒性冲脑，虽然保住了命，但神智全失。”
宁远笑道：“好买卖。要么死，要么疯。苏姑娘这是嫌我话多，想把我变成个哑巴傻子？”
“我有天机阁的独门针法护住你的心脉和灵台。”苏青烟没理会他的嘲讽，自顾自地开始配药，“只要你意志够硬，能在两股毒性冲撞的时候保持清醒，就有三成把握把寒毒逼出来。”
“才三成？”
“不少了。”苏青烟开始研磨草药，“总比你现在等着变成冰雕强。”
宁远看着她忙碌的背影。
这个女人很聪明，也很狠。
她没问那块令牌的事，也没问他为什么会那套失传的杀人剑法。她在用这种方式告诉他：既然是盟友，我就保你不死，至于其他的，各凭本事。
“行。”
宁远突然开口，伸手解开了衣领扣子，“来吧。”
苏青烟手里的动作一顿，回头看他：“你就不怕我趁机弄死你？毕竟知道了你的秘密，杀人灭口最省事。”
“你舍不得。”
宁远把外袍脱下来随手扔在地上，“我要是死了，谁陪你去中原杀那个‘执棋者’？再说了……”
他指了指自己的脑袋，“我要是疯了，燕家那头暴躁狮子和那个精明二小姐，绝对会把黑石城拆了给你陪葬。这笔账，你会算。”
苏青烟深深看了他一眼。
“把衣服脱光，躺到那张石床上去。”
宁远一愣：“全脱？”
“我要施针走穴，隔着裤子怎么扎？”苏青烟手里捏着那一排银针，在烛火下晃了晃，“还是说，宁公子害羞？”
宁远翻了个白眼，一边解腰带一边嘟囔：“我是怕苏姑娘看了长针眼。到时候赖上我，我可没钱娶你。”