越往鬼嚎林深处走，周围的景象越发诡谲。参天古木的形态开始扭曲，枝干虬结如鬼爪，灰白色的雾气不再是均匀弥漫，而是像有生命般凝聚成团，在地面低洼处或树根盘绕的角落缓缓蠕动，颜色也由灰白转为一种不祥的淡灰色，散发出更浓郁的甜腥气，吸入肺中带来隐约的麻痹和晕眩感。脚下厚厚的腐殖层下，不时能看到惨白的兽骨，有些骨头上还残留着啃噬的齿痕。

    南宫怜走在最前面，她似乎对这里的环境颇为熟悉，脚步轻盈，鹅黄色的衣裙在灰雾中格外显眼，却又透着一种与周围死寂格格不入的诡异协调感。她手中不知何时多了一盏古旧的青铜灯盏，灯盏无火，却散发出一圈淡淡的、青蒙蒙的光晕，恰好将三人笼罩其中。光晕所及之处，那些蠕动的灰白雾气仿佛遇到了克星，微微退散，甜腥气也淡了不少。

    “这是‘定魂灯’，仿制品，不过对付这些阴瘴和低阶游魂足够了。”南宫怜头也不回地解释了一句，语气轻松，“跟紧点，出了光罩，被阴煞侵体，我可不管哦。”

    刘镇东和云璃紧随其后，身处定魂灯光晕内，确实感觉那股无形的压抑和晕眩感减轻许多，但两人心中的警惕丝毫未减。这南宫怜准备如此充分，显然对鬼嚎林深处，尤其是那阴煞坑，志在必得。她所谓的“小麻烦”，恐怕绝非易与之辈。

    “南宫姑娘似乎对此地颇为熟悉？”刘镇东试探问道。

    “来过几次。”南宫怜轻描淡写，“听雨楼的生意遍布南荒，总有些客人需要些稀奇古怪的东西，这鬼嚎林里虽然危险，但也藏着不少好玩意儿。阴魂草只是其中之一罢了。”

    “那阴煞傀，究竟是何物？有何弱点？”云璃更关心实际问题。

    “古战场遗留的残魂执念，混合此地经年不散的阴煞之气，机缘巧合下凝聚成的鬼物。”南宫怜难得正经了几分，“没有实体，寻常刀剑难伤，畏火、畏雷、畏纯阳破煞之力，但对生灵气血极为敏感，尤其喜欢吞噬受伤者的精血魂魄。它们灵智极低，只凭本能行动，但数量一多，也很麻烦。我给你们的破煞金光符，能克制它们，但效力有限，一张符最多逼退三五只，或者重创一两只。所以，我们的计划是，你们俩用我给的敛息符潜入阴煞坑附近，故意泄露一丝气血，将大部分阴煞傀引开，我趁机去采摘阴魂草。得手后，我会用信号通知你们，你们再用破煞符脱身，我们在预定地点汇合。”

    她说得条理清晰，但刘镇东和云璃都听出了其中的凶险。引开“大部分”阴煞傀？谁知道坑里到底有多少？万一敛息符效果不佳，或者破煞金光符不够用，那诱饵就是十死无生。

    “听起来，我们像是去送死。”云璃冷冷道。

    “话不能这么说。”南宫怜回头，露出一个甜美的笑容，“风险与机遇并存嘛。而且，我对二位的实力还是有些信心的。刘道友能从阴骨老鬼手下逃生，云家妹子能摆脱影奴追击，岂是易与之辈？再说，有我的敛息符和破煞符，只要配合得当，脱身不难。总比立刻面对影奴和阴骨老鬼的追杀要好吧？”

    她的话软中带硬，依旧是吃定了两人别无选择。

    刘镇东沉默片刻，道：“我们需要知道阴煞坑的具体地形，以及阴魂草的确切位置。另外，你的信号是什么？汇合地点在哪里？”

    “快到了，前面就是。”南宫怜指了指前方。

    穿过一片格外茂密、几乎遮蔽了所有天光的扭曲怪木林，前方豁然开朗，却又令人头皮发麻。

    那是一个巨大的、不规则的凹陷坑洞，直径约有百丈，深不见底，坑口边缘怪石嶙峋，泥土呈现一种暗红色，像是被鲜血浸染过。浓得化不开的灰黑色雾气从坑底不断涌出，在坑口上方形成一片低垂的、不断翻滚的雾霭。即使站在坑边，有定魂灯光晕隔绝，刘镇东和云璃也能感觉到一股深入骨髓的阴寒之气扑面而来，其中更夹杂着无数细碎、混乱、充满痛苦与怨恨的嘶鸣低语，直往人脑子里钻。坑壁陡峭，布满了滑腻的苔藓和扭曲的藤蔓，一些惨白的枯骨半掩在暗红泥土中，触目惊心。

    而在坑底深处，雾气最为浓稠的中心，隐约可见一点幽蓝色的、如同鬼火般的微光在缓缓摇曳，散发出精纯却又极度阴寒的灵力波动——那应该就是阴魂草。

    “看到了吧，就在那里。”南宫怜的声音压低，收起了玩笑之色，指着那点幽蓝微光，“阴魂草就在坑底最中心，也是阴煞之气和残魂执念最浓郁的地方。阴煞傀平时大多蛰伏在坑壁的缝隙、或者坑底的雾气中，对靠近的生灵气息极为敏感。坑壁上有一些可以落脚的地方，但很滑，要小心。”

    她顿了顿，继续道：“我的计划是，你们从这边下去，大约下到三十丈左右，那里有一小块突出的平台。你们在那里激活敛息符，然后故意弄出点小伤口，释放一丝气血，应该就能惊动大部分阴煞傀。然后，你们沿着坑壁横向移动，尽量将它们往西边引，那边坑壁相对平缓，逃起来容易些。我会从另一边，借助另一张高阶敛息符和定魂灯，悄悄接近坑底中心。得手后，我会释放一枚‘鸣雷子’，声音很大，足以掩盖你们使用破煞符的动静，并且震慑阴煞傀片刻。听到雷声，你们立刻用破煞符开路，全力向上逃，我们在……”她指向来路方向，约两百丈外的一处高地，“在那块鹰嘴岩汇合。记住，动作要快，阴煞傀被惊动后，会越聚越多，而且可能引来更麻烦的东西。”

    刘镇东和云璃顺着她指的方向看去，坑壁三十丈下，确实有一处不大的、被藤蔓半遮掩的黑色岩石平台。而西边的坑壁，也确实比其它地方稍缓一些。鹰嘴岩则是一块形状奇特、易于辨认的巨石。

    计划听起来似乎可行，但其中变数太多。敛息符能否完全瞒过阴煞傀？破煞符能否支撑到他们逃出？南宫怜是否真的会准时释放鸣雷子？更重要的是，她会不会在得手后，干脆自己溜走，甚至……顺手封死他们的退路？

    “我们如何相信你会准时发信号？”云璃问出了关键。

    南宫怜从怀中取出一个拳头大小、表面有银色雷纹的黑色铁球，正是鸣雷子。“我以心魔立誓，采摘到阴魂草后，立刻释放此信号，若有违逆，修为永无寸进，心魔反噬，魂飞魄散。”她神色肃然，直接发下了对修士而言极为严重的誓言。心魔誓言非同小可，与道心相连，一旦违背，极易在修炼时走火入魔。

    见两人脸色稍缓，南宫怜又将两张符箓分别递给刘镇东和云璃：“这是两张‘神行符’，逃命时用，算是我额外的诚意。事成之后，还有酬谢。”

    刘镇东接过符箓，入手温热，灵气充沛，确实是品质不错的神行符。他看了一眼云璃，云璃微微点头。眼下，似乎没有更好的选择了。至少，南宫怜的心魔誓言，增加了几分可信度。

    “好，我们下去。”刘镇东沉声道。

    南宫怜将定魂灯的光晕缩小到只笼罩自身，给了两人一个鼓励的眼神：“小心，祝你们好运。”

    刘镇东和云璃不再犹豫，各自提气，沿着陡峭湿滑的坑壁，小心翼翼地向下方那块黑色平台攀爬而去。越往下，阴寒之气越重，那些混乱的嘶吼低语也越发清晰，扰人心神。两人不得不分出一部分灵力护住心神。

    就在两人下到平台，身影被坑口凸起的岩石和浓雾略微遮挡时，上方坑边的南宫怜，脸上那甜美可人的笑容瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的、带着讥诮的漠然。她轻轻抚摸着手中的定魂灯，低声自语，声音细不可闻：“心魔誓？呵……拿到阴魂草，完成楼里的任务，才是正经。至于你们两个……若是命大，能从阴煞傀和可能被惊动的‘那个东西’嘴里逃出来，再说吧。影奴应该也快到了吧？正好……”