南宫怜的声音不大，却清晰地穿过藤蔓缝隙，钻进狭小的藏身空间，带着一种猫捉老鼠般的戏谑。藤蔓之后，刘镇东和云璃的心瞬间沉到谷底。被发现得如此轻易，显然对方的追踪手段远超他们预估。

    刘镇东与云璃对视一眼，皆看到对方眼中的决绝。逃？对方既然能如此精准地找到这里，并好整以暇地出声，恐怕退路已遭封堵。战？两人皆带伤，灵力未复，面对深浅不知、出身听雨楼的南宫怜，胜算渺茫。

    “怎么？还要本姑娘请你们出来吗？”南宫怜又咬下一颗糖葫芦，嚼得咯吱作响，语气却冷了下来，“这林中毒瘴渐浓，我可不想久待。或者，你们更喜欢我让‘影奴’把你们请出来？”

    影奴？刘镇东心中一动，想起那手持铜镜、身法诡异的瘦高男子。他果然和听雨楼有关，而且听称呼，似乎地位特殊，并非普通手下。

    知道躲藏无用，刘镇东深吸一口气，示意云璃做好准备，自己则拨开藤蔓，当先走了出去。云璃紧随其后，碧色短剑虽未出鞘，但手已按在剑柄之上。

    看到两人现身，南宫怜眼睛弯成了月牙，笑容甜美依旧，但眼底却无丝毫温度。“这才对嘛，好好说话多好。”她上下打量着略显狼狈的两人，尤其在刘镇东身上多停留了一瞬，目光似乎在他怀中位置扫过，那里正放着“镇”字令牌。“刘道友果然福大命大，能从阴骨老鬼手底下逃出来，还顺带甩掉了影奴和那两个废物，怜儿真是佩服呢。”

    “南宫姑娘过奖。”刘镇东神色平静，暗自运转灵力，调理气息，“不知姑娘一路寻来，有何指教？若是为了那令牌，恐怕要让姑娘失望了，此物对在下颇为重要，不便相让。”

    “令牌？”南宫怜眨了眨眼，露出一副天真好奇的表情，“什么令牌？怜儿只是对刘道友你这个人感兴趣罢了。能在镇渊谷附近活着出来，还惹得阴骨老鬼亲自出手，又和这位……云璃姑娘结伴而行，刘道友身上，秘密不少呢。”她话锋一转，看向云璃，笑意更深，“云家妹子，许久不见，你倒是跑得快，让姐姐我好找。”

    云璃脸色微变，冷声道：“南宫怜，我与你听雨楼并无瓜葛，与你也无交情，不必套近乎。你待如何，划下道来。”

    “啧，还是这么冷冰冰的。”南宫怜摇摇头，故作伤心状，随即又笑道，“好吧，说正事。我对二位的秘密其实兴趣不大，至少现在不大。我来呢，是想和二位做笔交易。”

    “交易？”刘镇东不动声色。

    “不错。”南宫怜将最后一颗糖葫芦吞下，竹签在指尖灵活转动，“我知道你们被影奴和几个小喽啰追杀，还知道阴骨老鬼很可能也在赶来的路上。凭你们两个现在的状态，就算能勉强摆脱影奴，也绝逃不过阴骨老鬼的掌心。而我，可以帮你们彻底摆脱他们，安全离开鬼嚎林，甚至离开青崖城的范围。”

    “条件是什么？”刘镇东问。他自然不会天真到相信对方是出于好心。

    “条件嘛……”南宫怜收起竹签，拍了拍手，笑容变得有些意味深长，“很简单，我要你们帮我一个小忙，确切地说，是陪我去一个地方，取一件东西。”

    “什么地方？什么东西？”云璃警惕地问。

    “就在这鬼嚎林深处，具体位置嘛，到了自然知道。至于东西……是一株‘阴魂草’。”南宫怜轻描淡写地说道。

    “阴魂草？”刘镇东和云璃都是一怔。此物他们听说过，是一种生长在极阴之地、吸收魂魄残念而成的诡异灵草，对修炼某些阴毒功法或炼制特殊丹药有奇效，但也伴随着极大的风险，采摘时容易遭受残魂反噬。鬼嚎林深处竟有此物？

    “没错。我需要那株草，但那里有点小麻烦，我一个人处理起来有些费力，需要两个帮手，或者说……诱饵。”南宫怜直言不讳，笑容依旧甜美，“你们帮我拿到阴魂草，我保你们安然离开，并且保证，在离开鬼嚎林之前，听雨楼的人不会再找你们麻烦，如何？很公平的交易吧？”

    公平？这分明是让他们去冒险，甚至可能送死。但眼下形势比人强，南宫怜看似孤身一人，但谁也不知道她有没有后手，那神出鬼没的“影奴”又在何处。拒绝她，立刻就要面对她的翻脸以及可能的影奴偷袭，还有不知何时会追来的阴骨老人。答应她，则是深入更危险的鬼嚎林深处，面对未知的“小麻烦”。

    “我们如何信你？”刘镇东沉声问，“拿到阴魂草后，你若是翻脸不认人，我们岂非任你宰割？”

    “你们有得选吗？”南宫怜歪着头，语气带着一丝嘲讽，但随即又笑了笑，“不过，为了表示诚意，我可以先告诉你们一个消息。追杀你们的影奴和那两个废物，已经被我暂时引开了，此刻正朝着相反方向搜寻。而阴骨老鬼，他确实在来鬼嚎林的路上，不过他被玄月坊那边的‘热闹’稍微耽搁了，大概……还有一两个时辰才能赶到这边。这是我们合作的时间。至于信誉，我南宫怜虽然不是什么正人君子，但说出去的话，还是作数的。毕竟，听雨楼做的是买卖，信誉很重要。”

    她的话半真半假，但透露的信息却让刘镇东和云璃心中凛然。阴骨老人果然追来了，而且时间紧迫。

    刘镇东飞快地权衡利弊。答应，是冒险一搏，或许有一线生机，还能暂时稳住南宫怜和听雨楼。不答应，立刻就是死局。至于阴魂草，只能走一步看一步。

    “我们需要知道，那里具体有什么‘麻烦’。”刘镇东道。

    “告诉你们也无妨。”南宫怜倒是爽快，“那阴魂草生长在一处古战场遗留的阴煞坑内，坑内除了阴魂草，还伴生了一些‘阴煞傀’，是古战场残留的执念混合阴煞之气形成的鬼物，数量不少，颇为麻烦。不过它们灵智低下，只对生灵气血敏感。我们需要有人引开大部分阴煞傀，我才能趁机采摘阴魂草。当然，作为盟友，我也不会让你们白白送死，我会给你们两张‘敛息符’和‘破煞符’，只要配合得当，危险不大。”

    她说得轻松，但刘镇东和云璃都清楚，吸引鬼物的“诱饵”，通常都是最危险的。

    “如果我们拒绝呢？”云璃冷声道。

    南宫怜脸上的笑容渐渐收敛，把玩着腰间一枚小巧的玉佩，语气转淡：“那怜儿就只能亲自‘请’二位去，或者……把二位的行踪，悄悄告诉影奴，再通知一下阴骨老鬼具体的方位。我想，他一定会对刘道友身上的‘镇渊’气息很感兴趣的。至于云家妹子你嘛，身上似乎也有点有意思的东西，或许能卖个好价钱？”

    软硬兼施，图穷匕见。这南宫怜年纪不大，手段却老辣得很。

    刘镇东看向云璃，云璃也正看向他，两人都从对方眼中看到了无奈与决断。眼下，似乎没有更好的选择。

    “好，我们答应。”刘镇东沉声道，“但你必须保证，在到达阴煞坑前，以及离开鬼嚎林前，不得对我们出手，并且要给我们你承诺的灵符。”

    “成交！”南宫怜立刻又笑靥如花，仿佛刚才的威胁从未发生。她利索地从储物袋中取出四张符箓，两张土黄色，两张淡金色，分别递给刘镇东和云璃。“黄色的是‘地行敛息符’，激活后可暂时遮掩大部分气息，融入土行环境，对阴煞之物有奇效。金色的是‘破煞金光符’，可对阴煞鬼物造成伤害并短暂逼退。省着点用，我存货也不多。”

    刘镇东接过符箓，入手微沉，灵气盎然，确非凡品。听雨楼出品，果然不是大路货。

    “事不宜迟，我们这就出发吧。跟紧我，这林子越往里走越邪门，走散了可不好找。”南宫怜说着，转身便朝着鬼嚎林更深处走去，步伐轻快，仿佛不是去冒险，而是去郊游。

    刘镇东和云璃对视一眼，压下心中的不安和疑虑，迈步跟上。两人都暗自警惕，提防着前方的南宫怜，也提防着周围可能出现的任何危险。

    三人身影很快没入更浓重的灰雾之中。就在他们离开后约莫半盏茶功夫，藤蔓遮蔽的藏身地附近，一处阴影微微扭曲，那名手持铜镜、面色苍白的瘦高男子——“影奴”，如同鬼魅般悄然浮现。他看了看三人离去的方向，又低头看了看手中铜镜，镜面朦胧，映照出淡淡的鹅黄色光点，正在向森林深处移动。

    影奴面无表情，身形再次缓缓融入阴影，如同从未出现过。而在另一个方向，数里之外，正暴跳如雷、四处搜寻的光头大汉和瘦小汉子，对此一无所知。

    螳螂捕蝉，黄雀在后。只是这黄雀，似乎也不止一只。鬼嚎林深处的雾气，无声地翻涌着，仿佛在酝酿着什么。