清晨时分，天光明曦，花园中草木葱葱，尚笼罩着一层薄雾，透着飘渺静雅之意。
黛玉带着丫鬟紫鹃，走在园中小道上，步履轻捷，身姿婀娜，往着迎春院子里去。
上身淡蓝刺绣镶领撒花褙子，下身穿牙白折梅枝马面裙，披石榴红对襟羽缎斗篷。
乌黑如墨的云鬓上簪蓝宝凤钗步摇，在晨光中摇曳生姿，不时闪动着绚丽的宝光。
黛玉步态灵巧，走的可真不慢，身上的羽缎斗篷袅娜多姿，在那晨风中翻卷不定。
紫鹃跟只稍一疏忽，便被黛玉落下许多，说道：“姑娘，你可走慢些，这才刚天亮，地上有露水，小心滑跤。”
黛玉笑道：“你以为我还像以前，走的急点就要喘气，如今能走快点，自然不用走慢，二姐姐多半起床等着。”
……
伯爵府，迎春院。
迎春大早起身，刚刚漱洗完毕，麝月手势灵巧麻利，在帮着迎春梳发盘髻，别钗簪花，佩戴首饰。
丫鬟绣橘端着一个黑檀雕花首饰盒，取出一支攒珠累丝金凤钗，光华烁烁，富丽精美，秀雅大气。
麝月笑道：“姑娘，这支钗可是稀罕物，我见姑娘过年时戴过，今日不是逢年过节，怎么也要用它。”
绣橘笑道：“麝月姐姐来的时间不长，不清楚姑娘的脾性，这支钗是三爷送姑娘，不只是年节才戴。
每次三爷遇上好事，或进学中举，或是升官进爵，或是金榜题名，或是皇差回家，姑娘都拿出来戴。
要是见姑娘这年戴得越多，就说三爷这年愈发得意，昨日那些老亲女眷上门道喜，姑娘自然要戴的。”
麝月笑道：“原来里头有这个缘故，以前我没来之前，总听说姑娘最疼爱自己兄弟，三爷可真有福气。
只是这伐蒙都督是什么官职，比火器司监正还要大吗，昨日小红过来报信，说那些老亲女眷可热乎了。”
……
麝月话语刚落，便见黛玉笑眯眯进来，身后还跟着丫鬟紫鹃。
笑道：“这事我倒听三哥哥说过，伐蒙大军主帅是督师，由平远侯梁成宗担任，副帅都督便是军中次官。
史家三老爷便是伐蒙都督，我听湘云闲时说道过，三老爷如今镇守神京，防卫九门，麾下节制数万兵马。
想来三哥哥做了副帅都督，大概也是差不多的吧，不过三哥哥够得意了，做不做大官不打紧，平安就好。”
黛玉走到迎春身后，看着镜中迎春容光焕发，秀美温婉，美不胜收，发髻上攒珠累丝金凤钗，光彩耀眼。
叹道：“二姐姐这支攒珠累丝金凤钗，戴上可真是受看，可惜三哥哥不在家，可没这个眼福，倒真是可惜。”
迎春笑道：“他哪里没看过这个，不过妹妹的话说倒我心上，琮弟已够得意，知足常乐，我只要平安就好。”
昨日史家三太太说琮弟只带二千兵，就和上万的残蒙骑兵捉对厮杀，我听了心跳的厉害，连腿都是酥软的。
旁人眼中出征为将，统领千军万马，像有多么威风了得，却不知沙场征战有多险，太爷这辈的事可听不少。
我们这边太爷还好，当年宁国老太爷出征，据说差点连性命都没了，多亏心腹亲兵把他从死人堆里扒出来。
我每次想到琮弟清犀甲上的刀口，我就心惊肉跳的，坐立不安，我们不在身边，真不知他都遇过什么险事。
我这个姐姐没出息，不想他征战沙场，拿性命搏什么功业，宁可他在翰林院做学士文官，早出晚归才最好。”
两人正说着闲话，湘云和邢岫烟进来，说道：“虽然我们都这般想，但三哥哥这样人物，家里哪里圈得住的。
他又不是宝玉，即便他自己不想，别人也会招着他，终归要去四海驰骋，他不是寻常人，自然有不寻常命数。”
黛玉忍不住一笑，说道：“云妹妹，你最近好生奇怪，连说话都不一样，听着还真有些道理，莫非真长大了。”
史湘云俏脸莫名一红，说道：“我也不过随口胡诌，哪里就能说出道理，我们虽都想他在家，终究也没用处。
只要天子一道圣旨，他那里在家留的住，咱们还是不要闲扯了，听说今日来客不少，等下老太太该派人催了。”
……
荣国府，荣庆堂。
自昨日早朝之后，陈瑞昌为军囤泄密主犯，陈翼被弹劾免去都督之职，威远伯贾琮继任都督，消息便飞快扩散。
神京九门守卫愈发森严，除了军方粮道信息往来，庶民百姓禁绝内外出入，相关消息已无法传出城外。
齐国公府收到早朝消息，据说府内已是一片混乱，府内曾有家丁快马出城，还没到城门就人马皆失踪。
伐蒙督师梁成宗三日前，便率领征调的二万边军，顺利的抵达北三关坐镇，朝廷伐蒙大军士气皆大涨。
如今形势之下，陈翼不可为副帅督师，已经成朝堂上下公论，否者国法民心难存，世道公心更加有亏。
即便梁成宗坐镇军中，嘉昭帝依旧不放松警惕，虽陈瑞昌只是齐国公次孙，已经算不上嫡脉正溯子弟。
齐国公府世子乃威镇将军陈瑞文，即便陈瑞昌定罪斩监候，并不影响齐国公血脉传承，但是事有万一。
因对陈翼的牵连之罪，是否削职从此致仕，或降爵除爵以为惩戒，一时难轻易决断，朝廷并没有定论。
陈翼身为北三关副帅，即便督师梁成宗坐镇，陈翼在军中还有不少亲信，该有的防患未然之策不可少。
因此昨日日落前，嘉昭帝便命锦衣卫指挥使许坤，亲率五百锦衣卫星夜出城，前往远州宣召将领任免。
相比于齐国公府的凄惶，荣国贾家却是喜气洋洋，昨日早朝之后，陆续有勋贵老亲陆续上门走动道贺。
贾母骤然听到这等喜讯，于猝不及防中欣然开怀，孙子这等年纪，就能攀上副帅都督高位自然极体面。
同时心中多少有些感叹，贾家子弟虽也有不少的，但贾琮气运当真无人能比，宝玉贾琏相比太过衰微。
但这心思只流转片刻，也就不太放在心上，因贾琮官势炙热，贾家水涨船高，其他子弟自然更得护翼。
贾琮如何得副帅都督之位，贾母倒不太关心，那些贵妇说他以一敌十，大杀四方，贾母听着乐呵罢了。
昨日有份入朝的勋贵老亲，镇国公府牛继宗、理国公府柳芳、与贾琮亲近的官员等吩咐女眷上门道贺。
今日消息传播后，怕是上门贺客会更多，毕竟贾琮这等年纪，攀上这等军职，已不是简单的前途无量。
官场随风从势，亲友奉承示好，人情事故情态，历来都是如此，大户之家门第熙攘，才算是兴旺之兆。
而且，今日上门贺客必多，还有另外一重缘故，按照朝廷惯例，昨日早朝天子口谕，封贾琮副帅都督。
因涉及战事将领更迭，为应对战情瞬息万变，这等任命必定会从速，按着朝廷惯例，今日多半会颁旨。
根据大周官制常矩，随着贾琮军中将阶晋升，文勋官职也会水涨船高，且后者晋阶何品更加令人瞩目。
因伐蒙之战不管如何激烈，一年半载总有归结之时，贾琮文勋官阶居何位，才代表荣国贾家今后运势……
…………
迎春、黛玉等姊妹入荣庆堂时，只是过了稍许片刻，忠靖侯李氏便已过府道贺，又把湘云拉身边闲话。
她又对贾母笑道：“姑太太，这几日府上门槛说不得要踩平了，连我都要每日来串门，当真是喜事连连。
早上我出门之时，老爷还和我说道，琮哥儿这会是继任军职，这是事都是急办，说不得今日就会下圣旨。
如今琮哥儿没在家，万一宫里上门宣旨，家里要有男丁代为接旨，不如早些将大兄请来，也好有人主事。”
贾母说道：“你这话有理，现家里就我个老的，一帮子姑娘媳妇儿，宫里来人传旨，我们可不好应付场面。
不是说琮哥儿城外和残蒙交战，如今已经战胜退兵，他都到家门口了，怎不见他回家一趟，也好少些挂念。”
贾母这话一说，迎春黛玉等姊妹都目光盈盈，只看着忠靖侯李氏，只等着听她如何回答，贾琮是否会回家。
忠靖侯李氏说道：“这个我们老爷没细说，只说琮哥儿已得了传信，今早带兵北上赴任了，必不得便利回家。
出征在外都是身不由己，古人说三过家门而不入，姑太太不必太担心，琮哥儿是个有福的，他必会得胜而归。”
贾母听了倒也就罢了，迎春、黛玉、探春、湘云等姊妹多少有些失望，不过知贾琮平安北上，心中也就安心。
贾母让林之孝家的去东路院传信，看贾政是否已上衙，如不在家便派小厮去传信，让他告假来西府帮忙应酬。
等到日头稍许升高，堂外不断有丫鬟过来传信，二门外又来不少女眷访客，只待稍许堂外脚步纷乱香风熏人。
堂口暖帘掀开，一下进来不少人，也都是各家主妇，泾阳侯张氏、城阳侯徐氏、忠诚伯邹氏、治国公长房刘……
……
荣国府，东路院。
贾政这几日因贾雨村之事，心中忐忑不安，日夜心绪不宁，虽金陵至今还未传来消息，但算时间就在这几日。
他正忧患无助之时，突听到贾琮在城外鏖战，以寡敌众，出奇制胜，斩杀数千残蒙精骑，战况捷报轰动全城。
乍闻贾琮战功喜讯，将贾政的忧虑冲淡许多，自己虽陷入官场泥潭，但贾琮卓绝依旧，诸事也多了后盾转圜。
今大早他本想上衙，工部员外郎赵礼到访，替工部尚书李德康传话，言贾琮今日或得宣召，让贾政可留府操持。
那位员外郎神情热络，言昨早朝传出消息，贾琮继任伐蒙副帅都督，文阶官职必得同升，五品司官必再进一步。
如此年纪有这等仕途，当真令人惊叹不已，又说贾琮得胜凯旋之后，府上的贺功的喜宴，不要忘了请他那一份。
……
李德康特意让人带话，贾政能掂量出意思，赵礼的热络恭贺与亲近，更让贾政烦愁顿消，整个人全然活了过来。
王夫人听到贾琮再立战功，晋任副帅都督这等高阶军职，兄长乃堂堂京营节度使，伐蒙之战却沾不到半点好处。
心中当真嫉恨到极点，只觉得这小子命数太硬，当真要把所有人都克得死死，由着自己出众，旁人都要去倒霉。
不过看到贾政一脸欣喜，王夫人虽心思狭隘阴险，也算没失去理智，想到老爷因冯渊之案，正担忧被贾雨村牵连。
如今贾琮再次立下战功，并因此加封官职而起势，官场之上多半不看僧面看佛面，看贾琮情面能免老爷牵罪之苦。
……
贾政一边让丫鬟更换正装，说道：“西府多半要接旨，正巧今日国子监休沐之日，让宝玉和环儿和我同去西府操持。
琮哥儿这等功业荣盛，皆源于少时苦读诗书，得了扎实的进身之阶，方有今日之成就，让他们见识了才好感同身受。”
王夫人脸色有些作难，说道：“宝玉入国子监五日，每日都起早贪黑辛苦，好不容易休沐一日，不如先让他在家歇着。
等琮哥儿回来之后，让他再过去请益，也是不迟的。”
贾政皱眉说道：“要的就是这个时候，让他们知晓读书好处，以宝玉的学问见识，他去请益琮哥儿，他有这个脸吗！”
王夫人听了这话，虽心里极不服气的，但也不敢太违逆贾政，只好让秋纹去给宝玉贾环传话，让他们速来堂屋等候。
……
东路院，宝玉院。
自正月十五之后，宝玉和贾环入国子监读书，虽只是过去几日时间，已让宝玉悲愤苦痛欲死。
国子监课业果如史湘云所述，十分繁琐沉重，且国子监是朝廷学府，规矩严谨，管束严厉，绝非贾家私塾可比。
宝玉每日天明既起，与贾政一同出门，两人一去官衙，一去国子监读书，半点空隙皆无，李贵等不敢丝毫懈怠。
宝玉以往在私塾哪会用心读书，不过玩乐荒废罢了，因他是荣国府嫡传，又无读书之志，代儒其实也懒得多管。
如今入国子监却大有不同，但凡入监读书子弟，不管是勋贵荫监子弟，还是平民入考学子，皆谨守学规而慎言行。
绝无家私塾顽童胡搞之举，监生表面上都潜心读书，因一旦触犯监规，不仅开除学籍，坏了名声，更会断绝仕途。
即便出身显赫的勋贵子弟，也万万承受不了这结果，读书不成事小事，败坏家风名气，富贵纨绔也不敢轻越雷池。
规矩森严，课业繁重，每日书声朗朗，如同魔音灌耳，堂堂国子监对宝玉来说，无异于镇妖铁塔，阿鼻焦热地狱。
好在国子监诸教谕，都知衔玉而生古怪名头，又知他与宗人府的轶事，更是看在贾琮份上，各人也都懒得为难他。
即便如此糊涂厮混，每日日落回家之后，宝玉依旧长吁短叹，一腔清白，满腹情丝，只觉全然已经污染践踏到底。
这日好不容易忍耐倒休沐，总算可以着实松快一日，正想着掐准时辰去西府走动，也好和多日未见的姊妹们说话。
……
突然秋纹过来传话，说西府琮三爷立下战功，眼看要加官进爵，宫中要上门宣召，老爷让二爷三爷同去西府操持。
宝玉一听此话，不禁悲痛欲绝，他本不屑于嫉妒贾琮升官，只自己在国子监作践遭罪，贾琮还日日张扬禄蠹之事。
岂不是要招惹得老爷愈发癫狂，必定会死心塌地自己读书，思之悲戚难难耐，扑倒床上大哭，将床压得嘎吱乱响。
秋纹被宝玉的做派，着实吓了一跳，思量自己没传错话，更没说错什么话，二爷为何这等大哭，莫非他又犯病了？
袭人皱眉说道：“秋纹，你自去和环三爷传信，二爷没什么事的，待会我帮二爷穿戴齐整，便送他去堂屋见老爷。”
等到秋纹走后，宝玉满脸泪痕说道：“袭人姐姐，这世人为何如此心冷，我不能爱己所爱，不能离弃一生之所恶。
只能让他们每日折磨作践，无法得一日安宁快乐，我也是荣国公血脉嫡传，为何只由着贾琮肆意，偏我就要受苦。”
袭人见宝玉又开始唠叨，话语听着撕心裂肺，但她已没精神去细细辨听，只觉得阵阵头疼，将眼前糊弄过去就罢。
说道：“二爷，你也听我一句劝，老爷最看重琮三爷功业荣耀，宫中给琮三爷下旨，老爷看重此事，才让二爷同去。
老爷待琮三爷像亲儿子一样，他要是愈来愈发达，对二爷也是件好事，即便看在老爷份上，将来也会常关照二爷的。
再说如今老爷已经发话，二爷难道还能不去，老爷可是个急脾气，见二爷迟迟不来，到时又要打骂，二爷岂不没脸。”
宝玉一听打骂二字，顿觉得脸颊生疼，灵台瞬间变得清明，袭人见他这等形状，忙叫丫鬟伺候热水，服侍宝玉更衣。
……
等袭人拉着磨磨蹭蹭的宝玉，进了正房堂屋之中，见赵姨娘和贾环早已等在那里，她心中忍不住有些叹息。
据说环三爷开了窍门，变得读书十分刻苦，比宝二爷小上几岁，却已知住监苦读，二爷再这样下去怎得了……
只是环三爷不是住监，今日怎么像赶日子，恰回来听宫中宣召，不过这也不关袭人的事，她也懒得去多想。
却听贾环笑道：“昨日三姐姐叫人传信，说监里休沐，让我先回家一趟，原来竟这等好事，三姐姐能掐会算。”
贾政听了开怀一笑，竟没注意宝玉神情沮丧，带着两个儿子就去了西府。
三人到了西府西角门，见小巷已停了许多马车，多半都是勋贵老亲祝客。
角门处更是人进人出，皆各家送礼的豪奴管家，见到贾政无不恭敬行礼。
贾环看得两眼发亮，宝玉却是眉头苦皱，贾政心情开怀，父亲在世也是功业鼎盛，门庭若市，如今盛景重现。
他正心中宽慰自得，看到一辆豪华驾车驶入宁荣街，三马驾车，行制宽大，气度堂皇，通体髤涂明黄色漆料。
金装穹顶，垂幨车幔皆用明黄，外制绣五爪金龙图案，车后跟着衣甲鲜亮的禁军骑兵，马蹄隆隆，颇为威武。
贾政心中一震，这不正是宫中御驾宣召车马……