夜色沉沉，东?镇的街巷在积雪覆盖下显得格外寂静。只有巡弋骑兵偶尔踏破长街，马蹄声如刀割寒风，划过死寂的空气。林家布庄内，灶火早已熄灭，药气却仍弥漫不散，像一层无形的雾，缠绕着屋梁与墙角。侯良盘膝坐在铺板上，耳听窗外风声，心神却未有半分松懈。

    他双目微闭，实则内里清明如镜。方才诺颜台吉率队入镇，虽只匆匆一瞥，却已在侯良心中掀起惊涛骇浪。那匹草叶黄骏马、那副清朗眉目、那不经意间流露的威仪??无一不是旧日相识的烙印。他知此人非同凡俗，草原八部之中，能统兵南下、执掌粮道者，唯诺颜台吉一人而已。而今竟亲至东?镇，必非偶然。

    更令侯良忧心的是，诺颜临去时那一回首。那一眼虽未识破自己，却已生疑窦。人心微妙，尤其曾共事之人，哪怕形貌全改，气息难掩。若任其归返北三关，必起警觉，届时周军奇袭之策，恐将功亏一篑。

    “八爷。”禹成子低语一声，从后屋掀帘而出，手中捧着一本残破册页，“这是祝平整理的军囤布防图，我趁夜默绘下来，连哨位轮换时辰都记了。”

    侯良接过，借着窗缝透入的月光细看。纸上墨迹斑驳，却条理分明：南北关卡各驻七百，辕门塔楼昼夜?望；仓群依山而建，分作九列，每列十二囤，储粮逾二十万石；水源两处，一在镇北，一在镇西，皆设兵把守；巡营每两个时辰一轮，口令每日更换，由守囤主将亲自颁授。

    “这图……”侯良指尖轻点南仓位置，“此处距柴房不过十步，若以火为号，可乱敌阵脚。”

    禹成子点头：“正是此意。但火起之后，若无内应开仓门，终究难以夺粮。且敌骑精锐，反应极快，稍有迟滞，便会被围困于仓区。”

    侯良沉吟片刻，忽道：“你可还记得那两名中毒军卒供述？说唯有两缸饭有毒，其余皆安？”

    “记得。他们说是火头军疏忽所致，已被斩首示众。”

    “荒唐。”侯良冷笑，“百人同食，独两缸有毒？若真投毒，岂会如此精准？分明是有人刻意为之，只为试探军中防备虚实。”

    禹成子瞳孔一缩：“你是说……这是诺颜设的局？”

    “未必是他亲授，但必与其有关。”侯良缓缓道，“此人精通汉学，熟读兵法，深知‘攻心为上’之道。他带粮队南下，表面征调，实则查探东?镇守军是否可靠。若连饮食安全都无法保障，何谈固守粮道？所以他借中毒一事，逼出漏洞，整顿防务，甚至可能借此清洗异己。”

    禹成子倒吸一口冷气：“若真是如此，说明他已经察觉东?镇内部不稳，或许……已怀疑有细作潜伏。”

    “所以不能再等了。”侯良目光骤厉，“原定五日后动手，如今必须提前。明日午时，守军轮换之际，便是最佳时机。”

    禹成子皱眉：“可祝平尚未传回宫中密令，若擅自行动，恐违军令。”

    “军令因时而变。”侯良断然道，“战机稍纵即逝，等宫中批复，黄花菜都凉了。况且??”他顿了顿，压低声音，“我怀疑宫中也正等着我们先动。否则为何派我前来？为何让我以道士身份混入？若只为搜集情报，何须深入至此？分明是要我相机行事，主导一战。”

    禹成子默然良久，终是点头：“你说得对。那我们如何布局？”

    侯良起身，走到墙边，以炭笔在墙上画出简易地形图：“分三路。第一路，由你率十名精锐，藏身镇东密林，待火起之后，自南仓暗门突入，直取主仓钥匙。第二路，祝平带火器队埋伏镇北水井附近，一旦敌军调动，立即封锁北门，阻其援兵南下。第三路，我亲自带队，伪装成运粮民夫，混入辕门，在敌军混乱之时，里应外合，控制辕门塔楼，升起狼烟为号。”

    禹成子思索道：“可敌军两千，我方不过三百，即便突袭，也难全歼。”

    “本就不求全歼。”侯良冷声道，“只求焚其半数粮草，断其三月军需。残蒙南侵，全赖此地转运粮秣。一旦断供，前线士卒必生哗变，安达汗纵有雄兵百万，亦将寸步难行。此战不在杀敌多少，而在动摇其根基。”

    禹成子终于露出笑意：“妙极。烧了粮，咱们就走。让贾琮背锅，让他与诺颜反目成仇。”

    “正是。”侯良眼中寒光一闪，“而且??我要留下点东西，让诺颜知道，是谁烧了他的粮。”

    禹成子一怔：“你要留名？”

    “不。”侯良摇头，“我要留一件物事。那件他曾赠我的玉佩，上面刻着‘扶摇’二字。当年他在神京求学，我助他避祸，他以此佩相赠，言道‘他日若见此物，如见故人’。如今，我就让他见一见。”

    禹成子动容：“你不怕他因此追杀你？”

    “他若念旧情，便不会赶尽杀绝。”侯良淡淡道，“他若无情，那也不配做我对手。”

    二人计议已定，正欲歇息，忽听屋顶传来极轻微的叩击声??三长两短，正是郭志贵约定的暗号。

    侯良迅速吹灭残烛，轻步上楼。只见郭志贵已潜入屋内，全身覆雪，脸色凝重。

    “出事了。”郭志贵低声道，“诺颜没有走。”

    “什么？”侯良心头一紧。

    “他下令暂停运粮，全军暂驻东?镇。刚刚传来消息，他召见守囤主将，宣布即日起实行‘净水专供’，所有炊事用水，必须由亲卫监督取自镇北水井，并设专人煮饭，禁止士兵私炊。此外，他还增派一百巡营，彻查镇内可疑人物，尤其是游方道士、郎中之类。”

    侯良与禹成子对视一眼，皆看出彼此眼中的危机。

    “他是冲我们来的。”禹成子咬牙道。

    “不止。”郭志贵继续道，“他还派人搜查全镇炭铺、布庄，凡是近年新开或易主的店铺，全部登记造册。孙家炭铺虽已废弃，但昨夜已有蒙军进去翻查，发现地下有掘动痕迹??那是我们前日埋藏火药的地方。”

    侯良神色不变，却在袖中握紧了拳。

    “看来，他是真的起了疑心。”他缓缓道，“或许，那一回头，他并非错觉。”

    “那现在怎么办？”禹成子急问。

    “只能提前。”侯良决然道，“就在今夜。”

    郭志贵一惊：“今夜？可大部分人还没到位！”

    “顾不得了。”侯良站起身，目光如铁，“敌已生疑，再拖一日，必被逐个排查。我们必须抢在他布防完成之前动手。通知祝平，立刻集结火器队，半个时辰后，于镇东老槐树下汇合。你带人去联络林家布庄后巷的接头人，让他们准备好马车，随时接应撤离。”

    郭志贵领命而去。

    禹成子却犹豫道：“可诺颜还在镇中，若他亲自督战，恐怕……”

    “正因为他在，才更要动手。”侯良冷笑，“他越是谨慎，越说明他心虚。他怕的不是别人，正是我。今夜烧了他的粮，让他亲眼看着火光冲天，看他还能不能稳住军心。”

    说完，他转身取出藏在床底的铁箱，打开后，里面赫然是数十枚黑黝黝的震天雷??这是周军最新研制的火器，威力极大，一枚便可炸塌半座仓房。

    “带上十枚。”他对禹成子道，“南仓主囤，必须彻底焚毁。”

    禹成子点头，正要接过，忽听远处传来一阵钟声??咚、咚、咚，三声响亮，划破夜空。

    两人同时变色。

    “是紧急集结钟！”禹成子低呼，“敌军有变！”

    侯良迅速推窗望去，只见镇北军囤方向灯火通明，人影奔走如蚁，喊杀声隐隐传来。

    “不好！”郭志贵去而复返，喘息道，“镇西水井那边打起来了！祝平的人还没到，可有一队游方郎中突然暴起，砍翻守井兵卒，往井中投了什么东西！现在全镇都在搜捕他们！”

    侯良猛然醒悟：“那是调虎离山！有人抢先动手了！”

    “谁？”禹成子惊问。

    “不知道。”侯良眼神锐利，“但此人与我们目标一致，且手段狠辣，绝非寻常细作。很可能是宫中另遣的死士，或是土蛮部派来搅局的刺客。”

    “那我们还上吗？”

    “当然上！”侯良一把抓起震天雷，塞进药囊，“现在敌军混乱，正是最佳时机。他们闹他们的，我们烧我们的。走！”

    三人迅速换装，披上粗布麻衣，扮作运粮民夫，挑起空担，混入通往军囤的小道。

    沿途已有不少兵卒奔跑往来，气氛紧张。但他们手持军牌，又有左中元事先伪造的通行文书，一路竟未受阻拦。

    接近辕门时，侯良示意二人放缓脚步，自己则抬头观察塔楼。守军果然比往日多了两倍，且人人持弓在手，神情戒备。

    “硬闯不行。”禹成子低语。

    “不用闯。”侯良冷笑，“看那边。”

    顺着他目光望去，只见一队伤兵正由医官带领，缓缓走向军囤侧门??正是他们前几日安置的“假郎中”队伍。

    “他们要进去了。”侯良道，“跟着他们。”

    果然，那队郎中出示令牌后，顺利通过侧门。侯良三人尾随其后，刚要跟进，却被一名亲卫拦下。

    “你们是谁？为何跟在此列？”

    侯良不慌不忙，从怀中掏出一张符纸，递上前去：“奉禹道长之命，送安神汤入营，安抚中毒军士。”

    亲卫接过符纸细看，上面画着古怪符?，又闻了闻，确有药味，这才放行。

    四人顺利进入军囤内部。

    一入其中，侯良立即低声下令：“禹成子，你带两人去南仓暗门，按计划安置震天雷。我和郭志贵去塔楼，控制制高点。”

    禹成子点头，悄然隐入阴影。

    侯良则带着郭志贵，沿着仓群间的窄道前行，直奔南侧塔楼。途中经过一处篝火堆，几名兵卒正围着取暖，闲聊之声传来。

    “听说了吗？台吉说那口井里的水被人下了蛊，喝了会发疯！”

    “胡说，明明是中毒。”

    “可那些郎中不是说，井水泛绿，还有腥气？肯定是妖术！”

    侯良听得心中一动：原来那人竟敢用蛊术嫁祸，手段果然狠绝。但他无暇深究，只加快脚步。

    不多时，二人抵达塔楼下方。守卫共有四人，两明两暗。侯良取出一枚迷香弹，轻轻掷向风口。

    片刻后，风将香气吹入岗哨，守卫相继咳嗽，继而昏昏欲睡。

    郭志贵迅速出手，以银针封其穴道，无声无息将其拖入角落。

    二人登塔，掌控?望台。侯良取出早就准备好的狼烟筒，静候信号。

    约莫半炷香后，南仓方向忽然腾起一道火光??紧接着，轰然巨响，一座草料囤应声炸裂，烈焰冲天！

    “成了！”郭志贵低呼。

    侯良立即点燃狼烟，滚滚黑烟直冲夜空。

    刹那间，整个东?镇沸腾了。

    警钟狂鸣，号角齐响，兵卒四散奔走。然而火势蔓延极快，南仓本就堆积大量干草与木柴，一经点燃，如同油浇，转瞬连烧三囤。

    更可怕的是，第二声爆炸响起??这次是主粮仓！

    震天雷的威力远超预料，整座仓房被炸开大洞，火星四溅，引燃周边十余囤。火舌翻卷，映红半边天空。

    侯良居高临下，冷冷注视这一切。他知道，这一把火，不仅烧掉了残蒙三个月的军粮，更烧断了安达汗南侵的脊梁。

    就在这时，远处传来马蹄轰鸣。

    一队精骑疾驰而来，当先一人，金盔银甲，面容冷峻??正是诺颜台吉！

    他立于火光之前，仰头望着塔楼，目光如电，直射侯良。

    两人隔火对视，虽无言语，却似有千言万语在风中交锋。

    侯良缓缓摘下道笠，露出真容。

    诺颜瞳孔骤缩，嘴唇微动，似要喊出什么。

    但侯良只是微微一笑，从怀中取出那枚玉佩，高高举起，随后轻轻一抛??玉佩坠入火海，瞬间化为灰烬。

    意思是：

    **我来了。**

    **我烧了你的粮。**

    **我不杀你，因你曾是我友。**

    **从此之后，你我各为其主，生死不论。**

    诺颜久久伫立，火光照亮他复杂的神情。最终，他缓缓抬手，下令：“救火！封锁全镇！活捉纵火之人者，赏银千两！格杀勿论！”

    侯良不再停留，拉起郭志贵：“走！”

    二人沿塔楼绳索滑下，与禹成子等人汇合，迅速撤离。

    当周军残部消失在镇东密林深处时，东?镇的大火仍在燃烧，照亮了整个北地寒冬的夜空。

    这一夜，无人入睡。

    这一夜，历史改写。

    而远在神京紫禁城深处，一道密报悄然呈上御案??

    “东?镇火起，粮毁过半，诺颜失据，残蒙军心动摇。扶摇之策，初见成效。”