州务卿先生都还没来得及回答，几位老哥就又互相聊起来了：“谁敢勒索在任的州长？绑匪是想挑战整个福吉尼亚吗？！”“不，这确实是个好问题。单纯想要金钱的话，大家族或者公职人员的家庭成员其实并...韦恩说完“打球”两个字，包厢里安静了一瞬。冰桶里的酒瓶微微晃动，气泡在杯壁上无声爬升，像一群细小而执拗的银鱼。保罗先生没笑，也没追问，只是把酒杯搁在矮桌上，指尖在杯沿轻轻一叩，发出清脆的“嗒”一声。他抬眼看向擂台——新上场的两个男人正互相绕圈，赤着上身，肋骨清晰可见，腰腹却绷着铁一样的线条。其中一个左耳缺了小半，另一个右腿膝盖处有道深褐色旧疤，像是被钝器反复砸过又愈合的痕迹。他们不说话，连喘息都压得很低，只用眼睛丈量彼此的距离，像两头在冻土上对峙的狼。“韦恩先生，”保罗忽然开口，声音比刚才低了半度，“你刚说‘规则太糙’，可你有没有想过——这糙，不是我懒得修，而是修不了太快。”韦恩没接话，只垂眸看着自己杯中晃动的琥珀色液体。起泡酒在昏黄油灯下泛着细碎光点，像沉在水底的星子。“码头区现在有三十七家当铺、二十三个放贷棚子、十四支巡街收租队。”保罗继续道，语速平缓，像在念一份早已背熟的账册，“兔子帮管着其中六家当铺、四支收租队，还有西码头那片塌了一半的旧粮仓——那儿住着八百多号人，冬夜烧柴得靠捡煤渣，孩子咳嗽咳到吐血，药钱比命还贵。我们发粮，不是施舍，是换他们不闹事；我们开擂台，不是取乐，是替银行家们把‘活口’筛出来——那些还不起债、又不肯去伐木营卖命的，总得有个地方能喘口气，再喘一口气。”他顿了顿，忽然侧过身，从马仔手里接过一块叠得方正的亚麻布，随手摊开在膝上。布面边缘已磨出毛边，中间却用炭笔密密麻麻画满了小格子，每个格子里填着名字、日期、金额、备注。最底下一行写着：“第17期康复名单：乔·卡特（肋骨裂）、埃德加·莫里森（左臂脱臼）、莉娜·陈（轻度脑震荡，已转至教堂诊所）”。“这是上个月的。”保罗说，“桑德斯刚扶下去那位，叫托马斯·贝利，二十九岁，三个孩子，妻子上月死于肺痨。他今天打完这场，拿走三十美金，够买半个月药、一袋玉米粉、两双孩子的靴子——当然，还得扣掉十五美金‘保险费’，那是给医院垫的押金，以防他真被打死在台上。”韦恩终于抬起了头：“保险费？”“嗯。我们跟威廉牧师的诊所签了约，每场角斗前，所有选手必须在诊所登记，交五美金基础诊疗费，再另付十美金‘意外险’。若重伤，由诊所优先救治；若死亡，家属领二十美金抚恤，外加一年份粗麦粉。”保罗指了指布上一个被墨线圈出的名字，“托马斯·贝利，他交了保险，所以桑德斯扶他时，诊所的见习护士就在旁边等着接人。”韦恩沉默良久，才问：“威廉牧师同意？”“他派了两个见习生常驻擂台后巷。”保罗笑了笑，“上礼拜主教大人来巡视新教堂地基，顺路看了眼擂台，临走前对我说：‘保罗，你这地方虽然气味冲了些，但至少没人饿死。’”这句话像一枚钝钉，轻轻楔进韦恩太阳穴。他想起三天前税务组送来的数据：码头区本月新增流民四百一十二人，其中三百零七人来自破产的萨默塞特银行关联工坊；而同一时期，艾尔兰社区的面包配给量下降了百分之十八，教堂施粥棚的排队人数却增加了两倍——因为更多人发现，与其在教堂门口等一碗稀汤，不如去兔子帮的地盘赌一把命，换一口实打实的热饭。“你今晚来，”保罗忽然换了个姿势，身体微微前倾，肘撑在包厢栏杆上，目光直视韦恩，“其实不是为了查我们有没有逼良为娼，也不是想抓几个打手立威。你是想确认一件事——如果明天提利尔主教下令封掉所有地下擂台、勒令所有妓馆涨价、禁止任何非教会认证的劳工中介存在……那么码头区，会不会在三天内爆发饥荒？”韦恩没否认。包厢外，擂台上传来一声闷响。新上场的男人被一记摆拳击中下颌，整个人向后飞出两米，后脑磕在木桩上，发出令人牙酸的“咚”声。人群爆发出混合着惊呼与狂笑的喧哗，有人高喊“补刀！补刀！”，也有人急吼吼往地上扔铜板，押他还能不能站起来。桑德斯没再上前搀扶。他站在人群外围，双手插在风衣口袋里，静静看着那个倒地的男人抽搐着撑起上半身，吐出一口混着血丝的唾沫，然后用膝盖和手掌，一寸寸往前爬——不是逃，是爬向擂台中央那块用白粉画出的圆圈。只要他能在三十秒内重新站进圈里，就算赢得第一回合。“他爬得动，就说明骨头没断。”保罗说，“爬不动的，我们抬走。抬走的，诊所接。接不活的，教堂埋。韦恩先生，这不是慈悲，是止损。整条码头区就像一条快烂穿的船，我们不是在刷漆，是在往裂缝里塞破布——哪怕塞进去的是带血的棉花，也得先堵住漏风的地方。”韦恩终于喝完了杯中酒。气泡早已散尽，剩下微涩的余味在舌根萦绕。他放下杯子，忽然问：“你们的擂台，有没有女人上场？”保罗眼神微动，随即摇头：“没有。但上周有个叫玛拉的姑娘，在隔壁旅馆后巷跟三个讨债的打了一场。她用火钳烫瞎了一个，掰断了第二个的手腕，第三个跑的时候摔断了腿——后来我们请她来当看场的副手，她拒绝了，说要攒钱赎她妹妹出梅丽莎夫人的楼。”韦恩记起来了。梅丽莎夫人。那个被彼特·克莱门萨亲手掐断颈骨、尸体在河岸浅滩泡了两天才浮上来的金发女人。她的“楼”现在由詹姆斯·达莫迪的人接手，名义上归银行监管，实际账本每月往东海岸寄三趟。“达莫迪最近在码头区动作很大。”韦恩说。“他追债追得越狠，我这儿擂台的生意越好。”保罗摊手，“不过韦恩先生，有件事我得提醒你——达莫迪上周调了三个人，盯上了你们侦探社后巷的泔水车。每天凌晨三点，车夫老汉克会把罐头作坊的废料运去城东垃圾场，路上经过七条小巷。其中有两条，现在夜里不再亮油灯。”韦恩瞳孔微缩。泔水车。老汉克。凌晨三点。七条巷子——而侦探社的临时据点，正建在第七条巷子尽头，紧挨着废弃的铸铁厂烟囱。那烟囱早已锈蚀断裂，只剩半截歪斜的残骸，像一根戳向天空的断指。“他想干什么？”韦恩声音很轻。“不知道。”保罗摇头，“但我知道，昨天傍晚，有辆没挂牌的马车停在铸铁厂后门半小时。车上下来两个人，一个戴黑手套，一个拎着皮箱。他们没进厂，只在墙根下挖了坑，埋了东西，又用碎石盖好。我让人盯着，没敢动。”韦恩没立刻回应。他走到包厢角落，那里靠着一面蒙尘的旧镜。镜面布满蛛网状裂纹，映出他半张模糊的脸，以及身后保罗先生端坐的剪影。他抬手，用拇指抹过镜面一处裂痕，指尖沾了灰。“你为什么告诉我这些？”他问。保罗笑了，这次是真心的，眼角堆起细纹：“因为韦恩先生，你刚才说‘规则太糙’，却没说‘规则该废’。你嫌它野，但没嫌它脏——这就够了。兔子帮不想当英雄，也不想当烈士。我们只想活着，让跟着我们吃饭的八百多口人，也能喘上这口气。”他站起身，朝门口走去，又停步回头：“对了，伊妮莎小姐上周三下午，独自去了梅丽莎夫人旧楼的地下室。她没带枪，只带了一柄短匕和一小瓶银粉。我在二楼窗户看见的。”韦恩猛地转身。保罗却已拉开包厢门，门外喧嚣如潮水涌进：“达莫迪的人今早搜查了地下室，什么都没找到。但他们在墙缝里刮下一点干涸的褐红色污渍，送去化验了——那不是血，韦恩先生。那颜色，像极了新教堂地基夯土里掺的赤铁矿粉。”门关上了。包厢骤然安静。只剩下擂台方向传来的、断续的击打声，像一颗疲惫的心脏，在黑暗中固执跳动。韦恩独自站了许久，直到冰桶里的酒瓶彻底失去凉意。他拿起桌上的亚麻布名单，指尖划过“莉娜·陈”那个名字——她姓陈，是华人，今年刚满十九，三个月前从旧金山乘货轮偷渡而来，行李里只有一张泛黄的全家福和半盒止咳糖浆。他将布折好，放进风衣内袋。转身推门而出时，桑德斯正守在楼梯口，肩头沾着几点暗红血迹，不知是谁的。“老板。”桑德斯低声说，“托马斯·贝利站回圈里了。他赢了。”韦恩点头，脚步未停：“通知所有人，原定计划取消。今晚不查妓馆，不访流莺，不盯价格。所有人回据点，把税务组上月所有银行流水、所有当铺抵押契约、所有港口货运清单——全部调出来。重点标出三类人：第一，近六十天内向萨默塞特银行申请过贷款的码头工人；第二，所有在梅丽莎夫人楼登记过‘短期留宿’的女性；第三……”他顿了顿，声音沉下去，“所有名字里带‘陈’字，且年龄在十六至二十四岁之间的华人。”桑德斯一愣：“华人？”“对。”韦恩踏上石阶，阴影爬上他半边脸颊，“从今晚开始，码头区所有华人，都是侦探社的‘特别关注对象’。不是怀疑，是保护。”他忽然停下，侧首看向桑德斯：“你认识老汉克多久了？”“七年。他以前给铸铁厂运焦炭。”“他女儿，是不是在威廉牧师的诊所当护士？”桑德斯点头。“让她今晚别回家。”韦恩说，“告诉她，她父亲的泔水车，可能载着比罐头废料更重的东西。让她去教堂后巷找安妮·奥斯特，就说——‘红袖章’需要一位懂拉丁文的护士，帮忙翻译几份‘旧病历’。”桑德斯没问哪来的旧病历。他只是迅速点头，转身便往楼下奔去。韦恩没跟下去。他站在阶梯中途，仰头望向包厢上方——那里有一扇窄小的通气窗，窗框锈迹斑斑，缝隙里钻出几茎枯草。风从窗外灌入，带着河水的腥气与远处煤炉的焦糊味。他忽然想起白天税务组送来的一份不起眼附录：萨默塞特银行破产清算案中，有十七笔“特殊抵押品”未列入公开资产表。备注栏里只潦草地写着一行字：“C-7系列，暂存于教堂地基下方隔层，待主教大人最终裁定。”C-7。第七条巷子。铸铁厂烟囱。梅丽莎夫人地下室刮下的赤铁矿粉。还有伊妮莎独自前往时，袖口沾上的、同样颜色的微尘。韦恩慢慢摘下帽子，露出额角一道尚未结痂的细长擦伤——那是三天前在罐头作坊屋顶追捕纵火嫌犯时，被断瓦划破的。伤口很浅，但血珠渗出时，竟泛着极淡的、近乎透明的银光。他凝视着那点微光，忽然笑了。原来有些破布，从来就不只是用来堵漏的。它本身，就是引信。