程铭双眼炯炯，直视钟洪，眸中似有冰寒之芒闪过。
钟洪稍作犹豫，终颔首道：\"确，余与汝父交情深厚。\"
程铭轻点首，续言道。
\"哦，我曾闻听家父以魂魄为誓，以自身性命换取君之生，那为何家父陨落后，君仍安然无恙？\"
语毕，旁侍仆人身躯一颤，这少年话语过于直接。
现今，钟府上下皆知程国兴对钟洪而言，乃一禁语。
提及此事，钟洪必怒不可遏。
然而此刻，钟洪双目直视程铭，仿佛心中无愧，面容冷峻。
钟洪默然不语，静待程铭后续。
二人对视许久，程铭突兀一笑，道：\"玩笑耳。\"
随即，钟洪亦笑，道：\"诚然，余与汝父情同手足，怎会有以命偿命之事。\"
此言一出，仆人几乎失禁，唯恐祸从口出。
程铭稍坐片刻，起身向钟洪告别道。
\"夜幕将临，此钟便赠予贵府，多谢贵府忘忧之露，就此告辞。\"
\"吾当送小友一程。\"
于是，二人谈笑风生至门前，钟洪亲自动手整理程铭衣衫，笑道。
\"未曾想故人之子亦风姿绰约，英气逼人，他日若有机缘，务必光临寒舍，吾定当设宴款待，以尽地主之谊。\"
程铭咧嘴微笑，最终道：\"至此别过，后会有期。\"
随之，程铭步出钟府大门，身影渐行渐远......
钟洪凝视着程铭渐行渐远的身影，脸上渐渐敛去笑容，最终化作一片冰霜般的冷峻。
此獠，绝不可留！
正当此时，一位穿着长袍、面容沧桑的老管家悄无声息地靠近钟洪，低语询问：“家主，那位侍从如何处置？”
钟洪眸中寒芒一闪，冷声道：“除去祸根。”
......
自程铭踏出钟家古堡的大门，藏匿于密林之中的程阳便察觉到他的身影，也窥见了钟洪的阴霾。程阳不敢轻举妄动，直到程铭远离许久，方才现身。
“情况如何？”程阳疾步上前，急切地探询。
程铭摆手一笑：“那老鬼竟企图以诅咒之药夺吾性命。”
程阳闻之更忧，欲施展法术召唤灵医，却被程铭制止。
程铭笑道：“安矣，彼岸花茶，此等微末之术，吾早已将其视为日常饮品。坦率言之，彼岸花茶味美异常，久未品尝，实感怀念。”
程铭历经千载，自时光流转之初，便以无数灵草炼体，已达百毒不侵之境。彼岸花茶实难对其构成威胁。
“下一步如何应对？”程阳追问。
程铭面露讶异：“应对？先设法返回居所为宜。”
“你之意是？”
蓦地，寂寥的街道尽头涌来数名身形魁梧的战士，他们目的明确，径直向程铭一行逼近。
“这这这……”程阳惊恐难掩。
程铭轻拍其肩，淡笑：“无须多虑，皆为钟氏族人。”
“不得不赞，这老鬼行事之速，确胜过魔都程氏。”
此刻已是黄昏时分，且程铭所在街区偏僻，四周鲜有人迹。
即使偶有行人路过，面对此等恶战亦不敢轻易援手。
那些战士毫不废话，手持长剑，寒光凛冽，直取程铭。
程铭眼也不眨，动作比敌人更为迅捷。脚尖轻轻一点，精准地击中一名战士手腕，使其剧痛难忍，手中利剑脱手而出。
程铭伸手稳稳接住剑刃，旋即手腕一震，“嗖”地一声。
奇迹显现。
只见程铭手中的长剑瞬间化为一道幽光，向着一名战士疾射而去。该战士避无可避，剑锋穿透其腿甲。
剑中蕴含之力惊人，几乎将整把剑身深嵌大腿，痛得那战士泪水横流，倒地呻吟，再无战意。
其余战士心存侥幸，怒吼着发起冲锋。程铭目光未移，一拳轰出，直接击中一名战士面门，牙齿四散。
程铭心中忽有所感，猛然抽身，后退一步，退出战圈。
此时的战士们已被程铭的神威震慑，这，何等凡人所能及？
这简直是魔武大陆上的绝世强者啊！
一位魁梧的大汉猛然单膝跪地，哀求道。
“尊者！我错了！我真的知错了！请饶恕我。”
这位大汉是这群壮汉的领袖，武艺高强，他一跪地求饶，其余的壮汉立刻明白他们已无翻身之机，若是这位少年不愿宽恕，今日恐怕无法离开这片神秘森林。
于是剩下的壮汉们齐刷刷地跪下，向着程铭恳求。
“尊者！您问什么我们都回答！只要不取我们的性命！”这群壮汉说道。
原本他们以为程铭会询问幕后指使者，却不料程铭冷声道。
“回去告诉钟氏族的那条老朽龙，他的生命，我早晚亲自收取，天王老子也庇护不了他！”
这群壮汉听到这番话，已经完全惊骇，一个个挣扎起身，慌忙逃离了这片密林。
程阳凝视着程铭，询问：“就这样放他们离去，真的妥当吗？”
程铭看向程阳，忽然笑道：“我故意放他们走的。”
“既然你在此处，他们必然记住了你的模样，钟氏族定会找程氏族的麻烦。”
“程氏族间接害我父，我怎能轻易放过他们。”
程阳注视着程铭，欲言又止，最终只能沉默不语。
程阳将程铭送回董氏府邸后，便返回程氏族。
程铭抵达董氏府邸时，已至深夜，然而董雅凛与方芮佳二人仍未安寝，他们正于程铭的书房内焦急地踱步。
突然，程铭推开门扉，董雅凛急忙迎上前，询问：“情况如何？是否平安？”
二人看到程铭衣袍上残留的一丝血迹，心头更加忐忑。
程铭轻轻摇头，将日间之事详述一遍，二人听罢更感胆寒。
待听完程铭将那群壮汉击退的故事，董雅凛与方芮佳才长长松了口气。
当然，关于毒茶之事，程铭并未提及，若告知，还需一番解释。
正当此时，程铭的传讯符响起，是钟山所发，程铭无需猜测便知钟山之意。
钟山应已知晓他今晨造访钟氏族之事。
钟山开口便问：“你今日前往钟氏族？！你疯了吗？”
程铭轻笑一声，电话那端的钟山听到笑声立即安定下来，每当程铭如此笑时，意味着他安然无恙。
钟山道：“明日我来找你，有重要事情商议，此刻不便详谈。”
“巧合的是，我也正有事寻你。”程铭道。
钟山好奇：“何事？”
“明晨，陪我一同前往程氏族，有一出好戏待观。”程铭笑道。
钟山虽不解，却同意了，二人约定翌日相会。
挂断传讯符后，方芮佳开口：“刚才那位是......”
程铭向方芮佳讲述了钟山之事，自然也提到了钟山与钟氏族的深仇大恨。
然而，方芮佳的眉峰依旧紧锁，无法舒展开，她沉声道：“你务必谨慎，他或许是钟家布下的棋子，特地来潜入你的世界。”
程铭感到一阵匪夷所思，最终回应：“如果钟山真是钟洪手中的棋，那我无言以对，钟洪的算计深不可测，我初至金陵便与钟山相识，我不相信他能策划到如此境地。”
接着，程铭与方芮佳他们又商议了一番，说是讨论，实则方芮佳在劝程铭避免与钟家正面冲突。对此，程铭只是淡然一笑，然后他们便安寝了。
拂晓时分，钟山已来到董家府邸。
他对程铭说：“你昨日造访钟家，已然彻底激起了钟洪的敌意。昨晚我安置在钟家的密探传出消息，钟家已派遣人手前往魔法之都，打算捣毁你的产业。”
程铭仅以一声轻应，随即带上钟山一同登车，钟山困惑地盯着程铭。
“你不担忧吗？”钟山问。
程铭摇头，微笑道：“有何可急，我的朋友们都在魔法之都，凭钟家那点伎俩，还没本事撼动我在那里的根基，只怕他们自己会踏入困境。”
听到这里，钟山不禁被逗乐，接着他疑惑地问：“那我们现在要去哪里？”
程铭看着钟山，回答：“程家，看一场好戏。”
钟山满面困惑，直至抵达程家大门，他惊讶地发现钟洪的马车竟停在门前。
钟山震惊地喊出声：“钟洪来程家了？”
程铭点头。
“你怎么会知道？”
程铭微笑着说：“推理出来的。”
程铭历经千年沧桑，见过形形色色的人物，有人急躁冒进，有人势利眼，有人异常冷静...
一见到钟洪，程铭便明白他是那种“受辱必报”的人。
昨天他向钟家送钟，饮过彼岸花茶安然无恙，最后还打伤了钟洪派来的人，并让他们给钟洪带去挑衅的话。
身为钟家未来的继承人，钟洪自然咽不下这口气。
实际上，从昨天钟洪命令仆人端来彼岸花茶那一刻起，程铭就知道钟洪是个按捺不住的人，简单来说，就是坐立不安。
程铭领着钟山步入程家府邸。
以往的程家大院总是有花匠、仆人或管家穿梭其中，而今日的程家一如既往的冷清。
程铭熟门熟路地带钟山来到大堂。
程家大堂里坐满了家族高层，程老爷子面色铁青地坐在最高处，钟洪带着几位钟家人坐在一角。
大堂内静得出奇，仿佛双方的交谈陷入了尴尬的僵局。
就在这时，程铭的出现吸引了所有人目光的聚焦。
看到程铭现身，钟洪的目光不由自主地变得更加冰冷...
当克罗洪瞥见程铭身后的钟山，嘴角漾起一丝微妙的笑意。
他原本以为是谁，原来竟是那个久已被驱逐出钟氏血裔的流放者。
昔年，钟山仅是钟氏一族的庶出子嗣，不受生父眷顾，常遭苛责鞭笞，直至最后被无情地逐出家族之门。
在钟氏族人的眼中，钟山如今的辉煌全赖于挂靠家族声誉的虚名。
\"庶出子终归只是庶出子。\" 克罗洪心中暗自思量。
钟山望向克罗洪，双眸交汇的瞬间，他的眼神也变得深邃而冷峻。
若要论亲属关系，克罗洪算是钟山的兄长，同父异母。在钟氏的时光里，克罗洪屡次欺凌钟山，只因他是庶出的身份。
程氏家族的长辈见到程铭到来，面容毫无波澜，既未邀他入内，也没让他离开，仿佛视程铭为空气一般。
程铭携着钟山自行坐在程家大殿的一隅。
克罗洪起身，笑道：
\"真是英雄出少年，没料到程氏竟藏有一条待飞的雏龙。\"
\"昨日程铭造访我钟氏，我们交谈甚欢，可说是忘年之交。看在我俩的情分上，还请程氏长老答应此事。\"
闻言，程铭皱眉，微微侧首，向程兴言询问：
\"兴言叔，这老狐狸提的是何事？\"
程兴言回应道：
\"克罗洪一大早就提议两族产业联姻，共襄一桩大计。他还声称，此计划所有盈收，钟氏一族将毫不染指，尽数赠予程氏。\"
\"程氏长老疑心其中有诈，故未应允。此时恰好你来了。\"
程铭点头，呵，还以为克罗洪有何高招。
无非是想借项目让程氏蚀本而已。
这等伎俩早已在几百年前就被程铭玩得滚瓜烂熟，没料到克罗洪仍沉迷于此类卑劣的手段。
失望之情在程铭的脸上流露无遗。