不知道是不是最近频繁换地方，这一觉韩长祚睡得很轻。
外头稍微有些动静，他就会惊醒。
半梦半醒间，韩长祚听见了有人在敲门。
他猛地睁开眼，从床上坐起，盯着不停震动的门板。
嗯，自己昨天从马昶那边调过来了。
现在自己是徐令芳的亲卫。
韩长祚用力搓了搓自己的脸，趿拉着鞋去开门。
门外是今天准备回家的孙以盛。
他担心韩长祚换了地方，会不适应，今天早上起不来，特地在离开前过来叫他。
“大人已经起来了，随时都可能叫你过去。你赶紧洗把脸，换上衣服，准备听令。”
“谢谢。”
“用不着说谢。我呀，不过是指望我儿子大了，离开家去谋生计的时候，也有人愿意帮一把。”
韩长祚心道，所谓老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，说的应当就是孙以盛。
韩长祚轻轻道：“会的，会有的。”
孙以盛看似不在意地一笑。
“但愿吧。你赶紧的啊，别耽搁了。”
“好，我这就去打水洗漱。”
孙以盛过来叫起之后，就走了。
韩长祚在他走后，立刻打了水洗漱，换好衣服，呆坐在房内。
自己就这样干坐着，等徐令芳找自己？
昨天老孙也没给自己安排什么任务。
或许，自己应该给自己找点活儿干。
韩长祚想了想，觉得在房里干坐着不是回事。
既然今天徐令芳会来找自己，干脆自己直接就去找他就是了。
这样还省了他派人来找自己。
徐令芳的住处，昨天孙以盛重点和他提过。
徐令芳没有在外面购买自己的私宅，而是直接就在治所的官舍住下。
他的妻儿不在北境，都在老家待着，一年也见不了几次面，不知道他孩子还记不记得自己有个爹。
不过按照孙以盛对自己说的，徐令芳的儿子似乎还挺争气，准备三年后参加科举，到时候指不定能拔得头筹。
至于考的是哪一科，就不太清楚了，大家只知道徐令芳的儿子学业挺出众的。
韩长祚只在比试那天，远远地见过一次徐令芳。
那个距离，根本看不清他的长相，只知道马昶身边的那个身穿戎装的壮年男子是徐令芳。
对于徐令芳，韩长祚还是挺好奇的。
可能因为自己一到北境，就是在马昶麾下，而马昶又是徐令芳嫡系，他军中，对徐令芳都是十分推崇。
韩长祚走到徐令芳的官舍外头，守门的两个亲卫一个是昨天和他一起吃饭的向老三，另一个昨天休沐，回家去了，韩长祚并不认识。
他们昨日没有跟着徐令芳外出巡视，今天轮班，是要出去的。
向老三见韩长祚来了，朝他笑笑，跟身边的那位介绍。
“老沈，这是从马昶那边调过来的洪明才，昨天你休沐，没遇见，今天认识认识。”
沈端中是个不苟言笑之人，他是亲卫的副统领，身份要比孙以盛、向老三高出一截。
他朝韩长祚点点头。
“大人正在里头用膳，你吃过了不曾？”
“还没有。”
“去伙房吃点，垫巴垫巴肚子。”
“一会儿指不定大人会让你跟着一块儿去，到了外头，可不是想吃就能吃的，有时候，是要饿肚子的。”
向老三仿佛想起了什么。
“对！记得多跟伙房要点白饼子。要是出门的话，就带上，免得挨饿。”
“你年纪小，饿不得。”
“要是你不去，那就给要出门的兄弟，让他们带上。”
韩长祚应了一声，赶紧去了伙房，草草吃了些东西，又讨了三个白饼子带着，这才转回来。
伙房做的白饼子很大，三个白饼切成了四块，垒起来后，用油纸分开包好，再用稻草绳扎上。
韩长祚提溜着十二块包好的白饼，重新回到徐令芳的官舍外。
向老三远远看见了，就朝他招手，示意他加快速度。
“来得正好！刚刚大人还找你来着，白饼子给我，你赶紧进去吧。”
韩长祚不由分说，将白饼递过去，朝向老三和沈端中点点头，整了整身上的衣服，跨过门槛，走了进去。
他前脚刚进去，后脚沈端中就回头看了一眼他的背影，嘴角微微向上扯动。
“年轻人，有朝气。”
“可不是嘛。”
向老三附和了一句。
他想问些什么，又回忆起昨天吃饭时候，自己这张破嘴干的好事，就又把话咽进肚子里去。
沈端中没看他，但是却知道他想说什么。
“不用替他在我这边说什么好话。”
“人是大人自己开口，从马昶那边要过来的，往后定然是军中的中流砥柱。”
“他的前程，比你强，比我也更好。”
自己不过一个亲卫副统领罢了，算得上什么？
哪怕军中有空缺，也是分给马昶那些更早追随徐令芳的嫡系。
他还轮不上。
自己照拂洪明才，也只有他还是亲卫的时候。
不过按照自己对大人的了解，恐怕过不了多久，这个洪明才就会从亲卫调走。
至于安排他去哪里，这就不是他一个小小的亲卫副统领所能知道的了。
大人，自然有大人的谋划。
官舍的大门开着，可以看见徐令芳一个人坐在桌前吃饭。
韩长祚在院子里站定，徐令芳不说话，他也不上前。
或许，这也是徐令芳对自己的一种考验。
看他是否能耐得住性子。
徐令芳自顾自地吃着饭，明明听见了韩长祚过来，但是也没朝他看一眼。
他吃饭的动作很斯文，却很快。
韩长祚来的时候，桌上还有三块饼，四碟小菜。
不过一会儿功夫，饼和小菜都没了，只听见徐令芳轻微的喝粥声。
徐令芳喝完最后一口粥，从小厮的手中接过巾子擦了擦嘴，这才去看韩长祚。
虽然那天比试的时候，他也见过人了，但远没有现在看得清楚。
很年轻。
这是徐令芳对韩长祚的第一印象。
身板很壮实，可能因为他的母亲是北戎人的缘故。
马昶对他说的那些话，徐令芳在深思之后，认为可能性很大。
所谓的洪明才，恐怕真的是过继给长公主的宸妃之子。
唯有他，才能让逾轮部倾其所有地去进行搏杀。
但徐令芳并不在意他的身份。
韩长祚也好，洪明才也罢，既然到了自己麾下，那就是自己的兵。
不管他的身份有多高，到了自己这里，那就唯有听自己的命令这一种选择。
对于韩长祚，徐令芳自然是有满腹疑虑的。
好端端的，京城的贵公子不当，非要来北境隐姓埋名吃苦。
不过只要不是心向北戎，徐令芳就不在意他在谋划什么。
抛开韩长祚的身份不说，徐令芳对他倒是有几分看好。
单凭那日的比试，那种不要命的劲儿，徐令芳就对韩长祚心生好感。
他喜欢这样有蓬勃朝气的年轻人。
比自己那个整天只会之乎者也的儿子更让自己喜欢。
想起儿子，徐令芳也是惆怅。
他很快将自己的私情给抛出脑海，专注地打量着面前这个笔直地站在院子里的少年郎。
“你来的时候，马昶有没有对你说过什么？”
“马旅帅让我好好听镇将的话。”
徐令芳笑了起来。
“马昶这个滑头！”
而后就再也没提起马昶。
而是转而说起了韩长祚那天死里逃生的事。
“叶子明的事，马昶跟我说过了，你处理得很好。”
“我不管你先前是什么身份，什么地位，背后的靠山又是谁。”
“既然到了军中，那你就是军中之人！”
“一心向着军中，这很好。”
徐令芳看着韩长祚。
“今日跟我一同外出巡视。”
顿了顿，又仿佛带着几分担忧。
“吃得消吗？”
听老孙和向老三的意思，这小子身上还带着不轻的伤。
也不知道今天能不能跟上自己的节奏。
“可以的。多谢大人提携。”
徐令芳摆摆手。
“没什么提携不提携的。既然你有天分，那我自然要给你出头的机会。”
“都准备好了吗？准备好了，那就出发！”
“诺！”
韩长祚站在原地，等徐令芳走下台阶，超过自己之后，才跟在他身后，一同出了官舍。
官舍外，向老三和沈端中对视一眼，不着痕迹地扫了眼沉默的韩长祚，一言不发地跟着徐令芳一起朝外面走。
出巡所用的马匹早就已经准备好了。
不过让韩长祚跟着一起，是徐令芳临时起意，所以并没有准备他的。
等了一会儿，马夫又牵了一匹过来，将缰绳放到韩长祚手中，退去一边。
徐令芳看着这些跟着自己四处奔波的手下，一声令下。
“上马！”
众人翻身上马，扬鞭挥打在马身上，跟着徐令芳策马而出。
马蹄扬起的黄尘，合着朝阳，最终缓缓落下。
徐令芳一行人，已经出了城门，向北而去。
作为新人，韩长祚被护在队伍中间，没有让他紧跟徐令芳，也没有让他在队末断后。
中间，对于新手来说，是最合适的。
跟着大部队的脚步走就行，不需要有自己的额外意识。
韩长祚将徐令芳行进的方向记下。
距离佉沙镇要更靠西边一点。
那里已经不是逾轮部的领地，是另外一个部落。
徐令芳在极靠近北戎疆土的地方停下，而后默默注视着对面。
一江之隔，对岸没有留守的戍边士兵，只能看见寥寥无几的白色帐篷。
现在还没到放牧的时候，草原上的草还没长出来。
等再暖和一些，北戎的牧民就会驱赶着牛羊来到这里。
徐令芳回头看了眼韩长祚。
“过来。”
众人为队伍中间的韩长祚让开一条道。
韩长祚操控着胯下的马，慢慢走到徐令芳身后半个马身的位置。
徐令芳用马鞭遥指对岸。
“曾经，那也是逾轮部的领地。知道为什么现在不是吗？”
韩长祚默默摇头。
对于北境的变化，他谈不上一无所知，但肯定没有常年在这里的徐令芳了解。
对于每天坚持巡视边境的徐令芳而言，北境这一带，没有什么能瞒得过他的眼睛。
“是北戎王庭的主战派。”
徐令芳的声音听起来十分漠然。
“逾轮部一心想要归顺大晋，不愿再为他们做前锋，去试探大晋。”
“他们无法一口气吞掉逾轮部，就采用步步蚕食的方式，一点一点侵蚀着逾轮部的领地。”
“逾轮部是宸妃娘娘在北戎的封地，这你应该清楚。”
“宸妃娘娘当年是和亲来到大晋的，逾轮部是她的封地，那相当于是半个大晋的国土，不能轻易吞下。”
“不过，这些年下来，鸡蛋里面挑骨头，也吞下了一半。”
“剩下一半，就看下次大战的时候，逾轮部投下哪一方了。”
韩长祚不知道徐令芳对自己说这些是什么意思，只是默默听着。
他心中对徐令芳的谋划有个猜测，但还不能肯定。
徐令芳没有再说话，看了一会儿后，就调转马头，再次奔向下一个地点。
韩长祚现在明白了昨天孙以盛他们对自己说的话。
跟着徐令芳巡视，的确是个苦差事。
路途迢迢不说，有时候遇上还未化冻的冻土，马蹄打滑，好些人吃了个大亏，从马上摔了下来。
索性穿得厚实，没受什么伤，最多回去之后，发现哪里青了一块。
一路上，徐令芳除了开头那一回，后来都没有说话。
身为镇将的他不说话，身后其余人自然也纷纷沉默不语。
正午时分，巡察完三个地方的徐令芳下令就地休整。
这时候，早上向老三让韩长祚带的那些白饼被拿了出来。
众人就着水，分食干净。
向老三跟韩长祚还算熟悉，昨天一起吃饭的人，除了他，其余人都没来。
他们有其他任务在身。
每日巡视的事，徐令芳是自己亲自在做，但他身为镇将，并非只有这一件事。
不过在他看来，那些都是小事，不值当自己费心。
他是北境辖六镇的镇将，拱卫北境，就是他最大的责任。
其余的，不值一提。
向老三凑近韩长祚，低声问他：“还能撑得住吗？”
这少年郎昨天刚来，对什么都陌生，去找军医的路还是问的自己。
一开始他还不知道，热心地领着去了。
到了地方，军医让洪明才脱了上衣，他才知道这少年郎的伤有多重。
那些皮肉伤也就算了，当兵的谁身上没有。
可背上一道，肩上一道，实在触目惊心。
伤口极深，两天了，还有些淌血。
主要是位置不好，肩上和背上，时时都在动，一动就会牵扯到伤口，可能刚愈合好，就被重新撕扯开。
向老三看着军医给他上药包扎，站在边上不停倒吸凉气。
这傻小子，倒是个能忍的。
刚才吃饭的时候，可一点都没见他有什么异样。
真不疼吗？
向老三觉得，换做是自己，一准儿在孙以盛那些收不住自己手劲的人拍自己肩膀和背的时候，痛得叫出声来了。
可这小子，竟然就这么一直忍着？
厉害了。
难怪大人亲自开口，让马昶放人。
这样的人才，怕是马昶还想自己收着吧。
要不是他是大人的嫡系，让那个家伙放人，不出大血是不可能的。
也不知大人是怎么发现他的。
天生的狠坯子，适合当兵。
正因如此，向老三今天对韩长祚格外关注。
现在好不容易停下来休整，他赶紧过来问问情况。
虽然吃不消……他也没招，但安慰几句，宽宽人心，还是能办到的。
韩长祚冲他笑了一下。
“还行，一开始有些吃不消，不过时间久了之后，就还好。”
他大口大口吃着没滋没味的白饼，时不时仰头喝一口水。
水里头放了一点盐，用来补充体力。
这也是孙以盛教他的。
这些老兵，不单单是请他吃了饭，还教了他不少东西。
向老三看着他一脸没事人的样子，眼皮子直抽抽。
冷不丁，用力拍了一下他的背。
“还硬撑呢！”
“你肩上和背上的血都渗出来了！”
韩长祚被他拍得身体往前倾倒，赶忙单手撑地，将自己稳住。
然后狐疑地扭过头，看着自己的肩膀。
血渗出来了吗？
今天早上他还特地抽空去军医那边，重新上药包扎过了。
不远处，徐令芳朝他们投来一眼。
“渗出来了。”
早在抵达第一个地方的时候，他就闻到了洪明才身上浓重的血腥味。
那会儿应该刚渗出来没多少。
现在都过去了半天时间，早就渗出外头来了。
肩膀上的伤口靠后，韩长祚怎么扭头都看不见，只能听他们说。
他心里纳闷。
“我出来的时候，还特地去军医那边换了药的。”
徐令芳仰头喝了一口水，站起身，准备再休息一盏茶的时间就重新出发。
“你伤口深，一两天的好不全乎。”
“不过这样也好，就当自己是在行军打仗。”
“有时候行军，也是带着伤的。那时候，要不在追击敌军，要不在逃命，谁还顾得上自己伤不伤。”
追击敌人，只要能追上，那就是数不尽的军功，等回来，论功行赏，绝对烧不了自己。
逃命的时候，不拼命跑，那就只有等着被敌人砍死。
韩长祚笑得有些憨。
“嗯，将眼下当作是最危险的时刻，未来上了战场，能活命的机会就大。”
“是这个理。”
徐令芳看了看四周，沉吟了一会儿。
“洪明才，你过来。”
向老三推了推韩长祚，声音压低。
“赶紧过去，大人指不定找你有什么好事。”
也有可能是坏事。
不过就别吓唬新人了。
徐令芳带着韩长祚走远了一些。
他的视线，依然放在北方。
“宫里，是有什么示下吗？”
韩长祚了然。
徐令芳和马昶果然已经知道了自己的身份。
他摇摇头。
“没有。”
“那就是你自己的意思了。”
徐令芳收回了自己的目光。
“你能捣毁佉沙镇的北戎窝点，是侥幸，还是一早就知道了？”
“侥幸。”
徐令芳皱着眉，不知在想些什么。
“逾轮部能为你所用吗？”
“现在还不能。”
徐令芳的眉头皱得更紧了。
“收服他们，你可有把握？”
韩长祚还是摇头。
“我不曾与逾轮部的可汗接触过，所以我不知道。”
徐令芳长长地叹了一口气。
“若是我要你叛出大晋，前往北戎，做一个探子，你可愿意？”
韩长祚眉头一跳，诧异地朝他看过去。
原来徐令芳打的是这个主意？
让自己去北戎当细作？
果然，徐令芳是个意思的人。
韩长祚笑道：“我的身份，大人知道，马旅帅也知道，难保没有其他人知道。”
“我愿意前往，为大人当这个马前卒，可最终能不能让大人如愿，就不一定了。”
徐令芳知道他的意思。
韩长祚的身份已经暴露了，现在让他去当这个探子，很容易被人盯上。
也很容易死。
在明知他身份的时候，还让他去做这样冒险的事，一旦暴露，徐令芳人头定然落地。
但徐令芳不在乎。
身为天潢贵胄，那生来就是要为这个身份做出牺牲的。
难道百姓是白白供你吃供你穿的吗？
路是你自己选的，既然走了这条道，那就别后悔。
已经没有回头路了。
“你说的倒也有理，不过你应当听过那句话。”
风带起尘土，迷了徐令芳的眼，让他不得不半眯着眼睛。
“最危险的地方，就是最安全的地方。”
“你也一样。”
“你的身份，在一些人眼中，是最危险的。北戎王庭很多人都想要你的命。”
“但在一些人眼里，你是最安全的。”
“你以为苏努齐合那个狗王八为什么去年要去找你？”
“他看不上北戎如今的可汗。哦对了，那是你的表哥。”
“在苏努齐合那些跟随过你外祖父的老人眼里，他这个可汗不行。”
“而你又拥有巫师的预言，他们想要借你的手，替北戎寻求一个未来。”
“所以你也算不上是很危险。”
“只要你能收服逾轮部，再让逾轮部的可汗帮你去联系苏努齐合。很快就能打入北戎内部。”
“去了王庭之后，你会接触到更多人，更多事，为北境的边军带来更多的消息。”
“有时候料敌于先，可以少死很多人。”
“当然，我不是在强迫你。如果你不愿意，可以现在跟我提出来。”
“不过一旦你下定了决心，半途想要放弃，我不会放过你。”
徐令芳想了一下，笑了。
“当然，北戎那边，无论是支持你的，还是反对你的，也都不会放过你。”
“怎样？想不想试试？”
“年轻人，还是应该更有搏命的勇气才对。”
面对徐令芳好整以暇地笑脸，韩长祚陷入了沉思之中。